前院的会客厅改为王府正殿，扩建了门廊后，前墀周围建了石栏。正路门、柱均以红青油饰，每门金钉六十三，梁栋贴金，绘五爪云龙及各色花草。
  “王府的正殿在民间有一个别称，”四阿哥领着苏伟迈进门槛，正中的八仙椅已改为朱髹彩绘五色云龙宝座，座高八尺，广十一尺，长九尺，座基高一尺五寸，座后屏风三开，上绘五爪金云龙，“百姓都管王府正殿叫银安殿，是由皇宫金銮殿延伸而来，示意王爷之位仅在九五之下，十分尊贵。”
  四阿哥抬腿迈上石阶，坐到了宝座之上，苏伟愣愣地站在正殿当中，有些恍然。
  “过来，”四阿哥拍了拍宝座另一边，苏伟立时把脑袋晃得像拨浪鼓。
  “过来，”四阿哥沉了嗓音，双眼微眯，“别逼着爷在这儿就把你办了！”
  苏大公公愕然面对四阿哥的威胁，内心在宁死不屈与能屈能伸中犹豫了三秒，小跑着上了台阶。
  “过来做好，”四阿哥伸手把苏公公搂到身边。
  苏伟有些好奇地摸了摸宝座的扶手，又上下垫了垫屁股，“有点儿硬啊，回头让人给你缝个垫子吧。”
  八爷府
  书房里是一派红袖添香的温存，嘉仪伺候在书桌旁，桃花一样艳丽的双眸中除了八贝勒，再装不下其他人了。
  “主子，”下人进屋禀报，“纳兰揆叙大人求见。”
  “快迎进来，”八阿哥停下笔，站起身。
  嘉仪连忙福了福道，“爷有事要忙，妾身就先告退了。”
  “好，”八阿哥弯了弯唇角，“劳你在这儿陪了我一上午，赶紧回去歇歇吧。晚上时，咱们再一起用膳。”
  “是，”嘉仪抿着唇角又行了一礼，双眼满含着笑意随侍女而出。
  “贝勒爷对小主真真疼到心窝子里了，”侍女绣香扶着嘉仪穿过拱门，“这满府上下谁都不敢轻看小主一分了。”
  “可别胡说，”嘉仪嗔了秀香一眼，“对了，我见贝勒爷最近总是心事重重，大体是朝中的事儿又不顺当了。赶明个儿，咱们请了福晋，往京郊承恩寺给爷求个平安符吧。”
  “格格真是细心，”一声轻语打断嘉仪的话，毛氏从路旁的亭子中站起身向嘉仪福了一礼，“不过，近来格格还是不要轻易出门为好。”
  “这是为何？”嘉仪微扬柳眉，与毛氏同走到石桌前坐下。
  “格格有所不知，”毛氏捏着帕子掩了掩唇角，“我听下人说，西城泛起时疫了，传染的极快不说，得病的都满身起疱疹，说不准是闹了天花呢。”
  “怎么会？”嘉仪蹙了蹙眉，“京中流行种痘也不是一年两年了，应该不会出大事儿吧。”
  “那谁知道，”毛氏叹着气摇了摇头，“不过我听说，这次的时疫十分邪性，倒不是每个接触的人都能沾上，那些整天与病人接触的没什么大事儿，反而是离着挺远的人家发了病症，与咱们以往听说的都不同。”
  嘉仪眨了眨眼睛，心下有了几分猜测，那边毛氏却又压了压嗓音道，“对了，近来，福晋跟贝勒爷闹了几次脾气了，总拿您的来历说事儿，格格可得小心着些。”
  “我知道了，多谢姐姐，”嘉仪抿了抿唇，低头轻叹了口气，手中的帕子被握的紧了又紧。
  第254章 防不胜防
  康熙四十五年
  七月中旬，八爷府
  纳兰揆叙被迎进书房，与八阿哥各自见礼后，对坐饮茶。
  “齐世武日前已经进京，”纳兰揆叙端起茶碗，刮了刮茶末，“川陕有鄂海坐镇，倒还平静，太子那儿也没什么动作。”
  八阿哥微微抿唇，将茶汁灌在冰上，“鄂海与齐世武相交甚深，想必是齐世武的亲信，若不尽然，二哥也不会轻易让他回京。”
  纳兰揆叙闻言，长叹了一声，茶盖在碗沿儿叩出脆响，“这次六部职权変更，太子可是捡了大便宜。圣上怕是还不知道耿鄂与齐世武俱效忠于太子，竟是让他们接连掌了刑部与兵部。”
  “兄长勿须担心，”八阿哥弯了弯唇角，“齐世武在西北掌军本来掌的极好，皇阿玛却突然冒边境生变的危险将其调回京城，可见已是有了戒心。朝中事物本就复杂，齐世武但凡有一丝异动，都会让皇阿玛忌讳。依我看，这刑部尚书之职，他当不了多久。”
  纳兰揆叙略一沉吟，微微点头，八阿哥抿了口茶后又道，“至于兵部，咱们不是还有萧永藻在吗？”
  “贝勒爷言之有理，”纳兰揆叙低了低头，随即想起什么似的道，“既是如此，不如臣等推波助澜一番？之前索额图与朝中各重臣勾结的证据还在咱们手中呢，若让皇上知道了耿鄂、齐世武、鄂海等俱是太子的人，必然引起圣上的恐慌，届时——”
  “还不到时候，”八阿哥抿着嘴角，摇了摇头，“要想一举击溃二哥的势力，就得让皇阿玛深深刻刻地察觉到威胁才行。眼下，二哥刚出咸安宫，行事十分小心，齐世武等人也不敢有大的动作。等再过一阵子，朝中局势稳定了，托合齐他们有了接下来的打算，皇阿玛开始感觉自己处处受制时，才是最好的时机。”
  纳兰揆叙点了点头，随即微扬眉梢道，“那，雍亲王处——眼下，年家已被划到了雍亲王门下，年羹尧更是提了四川巡抚，朝臣中也多有投靠的。若是，雍亲王一心扶持太子，对咱们是十分不利啊。”
  八阿哥闻言一声轻笑，放下茶碗道，“四哥可不是个甘做贤王之人，他与二哥也不过是因利而聚，利尽而散罢了……”
  纳兰揆叙抿了抿唇角，压低声音道，“贝勒爷，可是有什么打算了？”
  吉盛堂
  鸡血了好几天的苏大公公，没能一举完成自己的商业帝国，反而很没出息地在盛夏的酷暑中败下阵来。
  王相卿好笑地看着苏伟趴在桌上吐舌头，转而让人给他端了碗刚镇好的酸梅汤来。
  “我不喜欢夏天，”苏伟捧着冰冰的汤碗，呼出口热气，“没有空调，没有电扇，也没有沙滩和比基尼……”
  王相卿愣了愣，随即选择性地忽视掉某人的胡言乱语，“过几天，史大哥就要回蒙古了，夏天香料不好保存，也不能一直耽搁……”
  “哦，那也好，”苏伟灌了一口酸梅汤，“我打算把生意再铺开点儿呢，回头让史大哥多收些皮料上来，等申文彦下一批——”
  “史大哥说，”王相卿打断苏伟的话，若有若无地苦笑了一声道，“让我跟他一起走，京城这边让杜宏留下来。”
  “啊？”苏大公公后知后觉地直起身子，“那你什么时候回来？”
  王相卿弯了弯唇角，看着苏伟没说话，苏伟才有些窘迫地挠了挠后脑勺，“我忘了，你是山西人。蒙古那边儿，你们要忙的事儿也很多吧？”
  “是啊，”王相卿低下头，“在蒙古做买卖跟在中原不一样，很少有固定的城市和市集，我们都是带着马队、骆驼队驮着货物进入各个部落交换。我带的马队主要是往科布多去，那边形势复杂，策妄阿拉布坦常与边境发生摩擦。我不回去，其他人是不敢带货物过去的。”
  “王大哥好厉害，”苏大公公泛起星星眼，随即又有些舍不得地道，“那你这一回去，我们是不是很长时间见不着面了。”
  王相卿没有说话，苏伟有些落寞，垂着脑袋半天不吭声。
  “苏弟，这是舍不得我？”王相卿歪了歪头，嘴角扬起一抹笑意。
  苏伟鼓了鼓腮帮子，直起身子拍拍王相卿的肩膀道，“舍不得啊，从吉盛堂开始筹建，咱们就在一块儿了。王大哥是最好的生意伙伴，最讲义气的兄弟。”
  王相卿抿了抿唇，沉默片刻后，也伸手拍拍苏伟的肩膀道，“苏弟放心吧，我就去科布多走一趟，保证很快回京。”
  七月十八，八爷府
  时近傍晚，后院突然传来一声惊叫，一个身上满是血痕的小厮被个婆子推到嘉仪的跟前。
  嘉仪连往后面退了几步，好在被绣香及时扶住，才没有摔倒在地。
  “乌喇那拉氏，”八福晋昂着头走进院子，“你是得了几日宠幸，就不知东南西北了？还是心心念念着娘家，罔顾贝勒爷对你的看顾呢？”
  “福晋，”嘉仪征愣地看了看地上的小厮，又抬头看了看八福晋，“我只是让杨武给母亲送点儿阿胶，没有别的心思啊。”
  “阿胶？”八福晋一声冷笑，“你娘家有四嫂这位王妃在，还会缺什么阿胶？我看你是得了什么消息，想借着娘家人传到雍亲王耳中去吧？”
  “不是的，我没有，”嘉仪慌乱地摇着头，“真的只是一些阿胶而已，妾身对贝勒爷是一片真心的，怎么会——”
  “我倒听说，”八福晋打断嘉仪的话，面露寒色，“你这些天总在贝勒爷的书房里伺候，有时候外臣来拜见，都不知告退避讳，你还说你没动什么歪念头？”
  “没有，福晋你误会了，”嘉仪跪到地上，“妾身从来不敢参合进贝勒爷的正事儿中，有人来的时候，妾身都是一早回避的，福晋你冤枉我了，我真的没有——”
  “是不是冤枉，你自己心里最清楚，”八福晋瞪了嘉仪一眼，抬起头道，“来人啊，给我搜！”
  “不能啊，福晋，”绣香慌忙挡到人前，“这是我们格格的房间，怎么能让这么一帮人乱翻呢，福晋——”
  “大胆！”八福晋秀眉一竖，冲身旁的婆子使了个眼色。
  婆子上前拉住绣香就是一巴掌，紧接着一帮丫头小厮就闯进了嘉仪的卧房，将衣饰鞋袜翻得乱七八糟，床上的绣枕锦被也都被扔到了地上。
  此时，嘉仪与绣香已经都明白，福晋这次来根本就不是搜查什么证据的，只是寻个由头羞辱她而已。
  闹腾了一个多时辰，什么都没搜出来，嘉仪已经哭肿了眼睛，绣香的脸颊也高高肿起，八福晋总算是满意了些，说了些不痛不痒的话，带着下人施施然地走了。
  凌乱的院落，大开的屋门，过往的奴才都偷偷瞄一眼这对狼狈的主仆，便低着头跑了。
  嘉仪瘫坐在地上，半个身子都凉的没有知觉了，才被人拽着胳膊扶了起来。
  “格格，快别伤心了，”毛氏将嘉仪扶到屋内榻上，又吩咐了下人收拾屋子，绣香也被遣下去上药，“福晋的性子，满京城都知道，您这么受宠，她怎么可能不管不问呢。”
  嘉仪抿着唇角，珍珠似的泪滴扑扑簌簌地往下落，“等贝勒爷回来，我要告诉贝勒爷，福晋这样侮辱我，我总不能一口气咽下去！”
  “哎哟，”毛氏拉住嘉仪的手，温声劝慰道，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空啊。她是福晋，您是格格，您要是和她对着干，不是自讨苦吃吗？再说，福晋闹得这样大，等贝勒爷回来，一准听说了。您还是稳着性子，别让贝勒爷以为您也是个咄咄逼人的。”
  嘉仪抿了抿唇，略一思忖后点了点头。
  毛氏轻叹口气，忙叫人打了水来，伺候嘉仪洗漱。
  夜色渐深，贝勒府里越发沉寂，净了脸的嘉仪侯在窗口，却迟迟不见有人前来。毛氏陪在一旁，看着嘉仪越发苍白的脸色，捏着帕子掩去了嘴角的一丝冷笑。花园的灯笼亮起，有去前院打探消息的小厮，匆匆而来。
  “怎么样了？”绣香连忙把小厮带到门口，“贝勒爷还没回来吗？”
  小厮抬头看看绣香，踌躇了半晌才轻声道，“贝勒爷一早就回来了，在福晋院里用了膳，现在歇下了……”
  嘉仪身形一晃，向后栽倒，毛氏眼明手快地匆忙起身扶住，“哎哟，格格，快坐下。”
  “小主，”绣香挥退了小厮，给嘉仪倒了碗热茶，“贝勒爷兴许还不知道呢，您要当心身子啊。”
  嘉仪紧紧抿着唇角，身子抖动了半晌，才哭出了声。
  “唉，”毛氏坐到嘉仪身旁，轻轻抚着她的背，“您也别想不开，这要是别的事儿，贝勒爷是绝对不会不顾及您的。只是，一牵连到雍亲王府——我进府的时间也不长，只听下人们说，八福晋小产时就是贝勒爷跟雍亲王斗得最激烈时。雍亲王有太子帮衬着，咱们贝勒爷吃了很多亏，还曾经被削爵拘禁，关进宗人府大牢呢。这里面的事儿，一时半会儿真是扯不清。”
  嘉仪靠在毛氏的怀里，流泪的双眸渐渐露出一丝阴狠。
  七月二十，京郊大粮庄
  福晋生产的日子马上就要到了，四阿哥让人在院子里收拾出了产房，又接了几位太医和接生嬷嬷在庄子里住着。
  福晋的身子自打弘晖阿哥去世后就一直不太好，这个孩子怀的也颇为辛苦，到了临产的前几天反应更大，吃东西都很困难。
  “王爷不用太担心，”丁芪在书房里向四阿哥禀报道，“几位太医给福晋开了食谱，虽说吃得不多，但总能保存些力气，生孩子时不会有大碍的。”
  “那就好，”四阿哥靠着椅背点了点头，心下知道也是因着佳晖没能当上王府长史，让福晋又生了闷气，“回头让福晋的娘家人进府陪着，有亲人在，总能舒坦些。”
  “王爷考虑周到，”丁芪行了一礼，俯身告退。
  “在庄子里生产行不行啊？”苏伟搬了椅子坐到冰山边儿上，“我总觉得回府里安稳些。”
  四阿哥伸手把苏伟的椅子往自己旁边拽了拽，“府里刚修葺完，味道太重，再说现在也热，庄子上还能凉快些。朝廷里，眼下也挺消停的，新官上任三把火，六部都蛮老实的。”
  “主子，”正说话间，张保进了屋子，“张廷玉大人求见。”
  “还老实呢，来事儿了吧，”苏伟瞥了四阿哥一眼，迅速把椅子归位，带好帽子站到四阿哥身后。
  张廷玉进了书房，额鬓满是汗珠，苏伟给搬了椅子，又上了碗凉茶。
  “多谢苏公公，”张廷玉向苏伟点了点头，把带来的章折呈给了四阿哥。
  “王懿？”四阿哥蹙起眉头，“他怎么会突然参奏起托合齐了？”
  “微臣也很困惑，”张廷玉深吸了口气，“不过，这个王懿一向秉公执法，清正廉洁，如今他正任刑部给事中，想必是掌握了托合齐欺罔不法、贪恶殃民的实证。”
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