这是女皇定下的老规矩，新人压根儿不知道，但凡当初跟着她，由皇后而登临天下的内侍宫人，出宫皆有重赏，连房子连地，包三代富贵，虽说太监没有子孙，有钱么，贴上来认爹的可不少。
  高慈金不意张昌宗瞧着放肆，倒是个体恤下情的性子，若照往常，他只当他别有用心，可今日不同，他已是西风扫落叶，说凉就凉了的人，譬如杨思勖，便是阳奉阴违，说一套做一套，但张昌宗还肯客气敷衍两句，当真是人好。
  想起背地里编排他的瞎话，要多难听有多难听，高慈金有些不好意思，瞄张昌宗脸上，更稀奇，怎么说也是过了三十的人，皮子还那么嫩，眼尾红通通的，带着媚气。
  “全靠圣人关照，不然……诶！”
  他搓搓手，情不自禁地与这男宠掏起心窝子来。
  “您是不知道，太监没根儿，出去了倒是不操劳，可一颗心往哪用劲呢？哪儿也用不着咱，破罐子破瓦，活的没意思！”
  张昌宗噗嗤一笑，缓声安慰他。
  “您放心，今儿圣人心境松快，瞧谁都顺眼，况且是大朝会，四五百号人，一人说一句就下午了，什么事儿都定不下来，出不了纰漏的。”
  这真是老成之语，高慈金很服气，难怪是兄弟之中是他更得宠，心心念念全是主子舒不舒坦，谁不爱用这号人伺候？比起来自个儿是差远了。
  “那就好，那就好，过了今儿，我请您吃洗手蟹。”
  “——好啊！”
  张昌宗一口答应，丝毫不跟他见外。
  两人同时回头去望高台上。
  驻跸的监门卫和千牛卫郎将各就各位，都在拿帕子擦银枪头，九州池里都知道，女皇最爱看长枪出头，雪光锃亮一排排齐整的景象，为了讨这彩头，谁的枪头磨花了，自掏钱重打。
  高慈金朝他拱拱手，走出去指人吹响号角。
  天光沉沉，寂静的青灰色天幕上挂着明月散星，远近殿宇的檐角红柱，犹如浸在水底，只浮出上半截。随着高亢凌厉的刺耳号声，三省六部正六品以上职事官员顺序从长乐门鱼贯而入，两道绯红长浪翻滚着涌上复道，象牙笏板似其中点缀的贝母，一笔笔标识出文臣武将。
  算时间已然晚了，还没有御辇的动静，通花织毯上一行行一列列，全是跪坐的官员，半人高的绛纱单衣，人人面目相类，有人放下笏板向左近打听，猜测圣躬如何，今日来么，唯府监兄弟周围有种格外的寂静，都不敢放肆。
  正说的热闹，忽地听见高慈金提声念，“起——”
  众人忙站起来，整衣肃立，御辇由八人扛着，直抬到阶下，当真是肃肃仪仗里，风生鹰隼姿，长秋垂眼趋近，左手扥着袖子，抬高右手递给女皇。
  “众位卿家——”
  她坐稳了御座，吐字清晰，全无久病之态。乌泱泱官员齐刷刷抬眼，见女皇斜倚扶手，屈腿盘踞座上，头戴通天冠，其形巍峨如嵩山之巅。
  “辛苦诸位操劳年余，朕大安了，有什么积压之事，今日通拿出来议。”
  长秋默默退到门口，满面叹服。
  高慈金揣着手得意洋洋，“瞧见了罢，哪用得着擦底下？但凡圣人高兴，脚都是收在上头的。”
  果然如此，他们两个反正站得远，斗胆抬面目视女皇，也无人在意。
  “得亏换了那隐囊。”
  长秋踮起脚眺望前头，仿佛是姚崇说了什么，圣人很感兴趣，胳膊抵着他方才搬来硬面的方靠枕往前探头。
  “您老退了，光凭我们，哪摸得准圣人脉门儿？”
  高慈金笑呵呵领受他恭维，指点了两句，正说的忘乎所以，目光扫见悠游自在的张昌宗，便戛然而止，摇头自嘲。
  “圣人不爱用内侍，跟前儿都是女官，你瞧，那年废了颜夫人和才人，又把张娘子提起来了，她老人家心境好坏，猜得中是会伺候，万一猜不中……”
  长秋也正担心这个。
  “就是呢！我阿耶也说，哪有长久靠猜的？”
  高慈金觑了觑他，语带讽刺，“你阿耶知道他不会飞啊？”
  高慈金是内常侍，杨思勖是宫闱令，照理说高慈金是杨思勖的顶头上司，可是杨思勖这人不服管教，又常替人出头，在内侍中极有威望，多年与高慈金平起平坐，两人的矛盾由来已久，长秋夹在中间，很受夹板气。
  他惴惴道，“阿耶没别的意思，就是……”
  高慈金哼了声，“我知道，他嫌我对殿中省低头，堕了内侍省的威风！”
  第196章
  殿中省与内侍省同为下三省, 各辖六局，原是并驾齐驱，井水不犯河水, 然颜夫人性情跋扈，带管的六局上下，没一盏省油的灯, 各个尚宫都把手伸老长，能多揽一桩事算一桩，十余年蚕食累进, 硬生生凌驾在内侍省之上。
  高慈金屡屡退让，人都当他怯懦，然如今反正要走了, 不妨说两句真话。
  “你阿耶没错, 可也不全对。”
  高慈金努嘴，指长秋看人堆儿里独一份儿的张昌宗，长身玉立，面貌出众就不提，人皆戴冠, 头发梳的一丝不苟，独他两鬓毛扎扎的，像头捋顺了毛的猫。
  “你还来得及, 甭管你阿耶怎么说，你先顾你自家的前途，我瞧国公爷脾气挺好，你要能巴结的上, 不如先随到那一头去，虽说圣人不能当真百岁, 县官哪比得上现管？靠着他赚两个活钱再说。”
  这是他的肺腑之言，当初要没假清高，也学杨思勖认几个干儿子，哪怕认来长秋这种老实头呢？现下便是肥水不流外人田，好话只说给自己人听。
  高慈金咳声叹气，悔不当初。
  长秋很意外，“高公公，您不老说，后宫难挑主子，大殿才是香饽饽？”
  “你这人怎么听不懂好赖话！”
  高慈金压着嗓子骂，若非正上朝，还想抡个巴掌。
  长秋比着手不敢动弹，预备生受了，可高慈金的胳膊才扬起来，前头人堆轰然乱了，后排五品的不敢动，前半截三品四品的好几十个人站起来，耸肩探头，把御座周围堵了个水泄不通。
  高慈金脑中嗡地一响，推开左右，绕开人群贴墙往前跑。
  御座高高架在七级台阶之上，比官员的脑袋还高，稍微转换角度便能瞧见，他提着袍子跑不起来，昂头去看，还好还好，御座后头站班的六个千牛卫，都把手压在刀柄上，不曾出鞘，举仪仗的宫人也是满面好奇，却并无警惕之色。
  几个官员忙乱之中侧目来看他，都有些吃惊，向来端稳的高常侍怎的如此失态，他尴尬地冲他们笑笑，不得已放慢了脚步。
  人堆里有人提着笏板大声道。
  “张氏兄弟鄙陋无知，哪里知道伊周的德行？伊周乃是大贤臣，备受历朝钦仰，陛下任用宰相，不让他们效法伊周，那要效法谁？”
  ——伊周？
  高慈金不知道他在说谁，中枢似并无官员姓伊，若说州府，官司何必打到御前？但张氏兄弟四个字就足够振聋发聩。他不敢再往前了，重重喘了两口气，慢慢绕过铜鹤，走到张峨眉身侧。
  “张娘子——”
  高慈金硬着头皮向她致意。
  从前颜夫人领殿中省六局二十四司，把持得内廷滴水不漏，但那威风至大业门戛然而止，隔着永巷，外朝仍是内侍省的地盘，她不能走出来公然上殿，大家各有各发财。
  这两年更乱了，张峨眉得寸进尺，竟趁圣人罢朝的几个月空档，日日跟随空御辇从内廷走出来，大喇喇站在陛阶之下。
  旁的宫人黄门，待御辇停一刻，撤出去时便跟着走了。她偏不走，也从不发言，交握着手站在阶下，不伦不类戴一顶却非冠，也没什么表情，听人议事极专注，偶有所得，还抬脸笑笑，真不知算流外杂官附席旁听，还是奴婢。
  “——高公公。”
  张峨眉侧头过来，淡淡打了个招呼，仍旧专注那边，分明张家在旋涡中心，她却并不担忧，行礼如仪，仿佛听别人的笑话。
  高慈金哽住了，人堆里，那人还在侃侃而谈。
  “我难道不知道，附和二张会得到好处吗？但我怕胡言乱语，日后魏侍郎的冤魂向我索命，实在不敢昧心诬陷！”
  高慈金眯着眼辨认，那人在魏元忠背后隔几个位置，当时凤阁属官，黑黑瘦瘦，模样真不起眼，中枢官员多从高门亲贵出身，讲究仪态容貌，如他这般说话说激动了，张牙舞爪，大马猴儿似的上下窜跳，实在少见。
  “高公公不认得张说？”
  张峨眉沉吟了下。
  “也难怪，他憋在东宫几年无甚建树，才升了凤阁舍人，屁股还没坐热。”
  高慈金恍然大悟，原来是他！
  头先在石淙忤逆圣意，差点叫马踏死，嘴上哦哦连声，并不关心，视线只投向女皇，张峨眉望在眼里，虽然明知他盯完这场朝会便要收拾包袱滚蛋，却还是忍不住抖搂两句。
  “就是这号人，最适宜拿来杀鸡儆猴。”
  “张娘子……”
  高慈金迟迟转头过来，声儿都颤了，怕为耳闻这句话，犯在太岁手里，死的糊里糊涂，一边咬牙懊恼，方才见了张昌宗太阳打西边儿来，竟肯上朝，便该夹尾巴溜了，何必挨到如今？
  “方才我六叔说，张说夸赞魏侍郎，乃是当代的伊尹和周公旦。”
  张峨眉介绍前情，瞧高慈金一头雾水，分明不知两人是谁，便有些嫌弃。
  宫人在颜夫人手里，早开蒙读书多年，所以丹桂、晴柳等出宫办差，交接外臣，表现都很出色，内侍就太不争气了，到如今还是睁眼的瞎子。
  耐心解释给他听。
  “商朝的伊尹和周朝的周公旦，都是以摄政身份，凌驾于储君之上，怀有不臣之心，犯上作乱。张说如此评价魏侍郎，不等于说他有意谋反么？”
  八月盛暑，热风一浪赶一浪，打得铜鹤嘴里珍珠咕噜噜滚动。
  高慈金咽了口唾沫。
  “魏侍郎秉政多年，不会……不敢犯上的吧？”
  张峨眉翻了个白眼，没再回话。
  朝臣们知道风雨欲来了，都慢吞吞抱紧了笏板。
  他们本就分出两列，东列是亲贵勋爵，由太子、相王打头阵，往后一排排的亲王、郡王、国公、王侯。两姓宗室之外，承爵者多为武将，戴武弁，唯有张昌宗长衣飘飘，格格不入。
  右列则是六部的侍郎和郎中，小半从亲贵出身，大多提拔自寒门。夏官尚书姚崇站的最近，一张脸平铺白板，毫无表情，秋官侍郎张柬之则愤愤不平，几度欲插话，却都被姚崇状似无意的抖动肩膀，拦住了。
  圣人在场，没人指望太子胆敢如数月前那般，脸对着脸与张昌宗交涉，便都指望着相王，把眼朝着他，张峨眉看见这一幕，唇角勾起微笑。
  相王在众目睽睽之下，也是当仁不让了，起身持笏上奏。
  “张舍人痴心报国，当初在石淙宁死进谏，说话没什么分寸……”
  故意提起狄仁杰。
  “狄相生前对他赞许有加，臣以为，不应吹毛求疵，抓住言语大做文章。”
  女皇沉吟了下，“嗯……”似有动摇，调头望向张昌宗。
  张昌宗不慌不忙，微微一笑，概因来之前，张峨眉已给他预演过这一幕，定好了对策。
  “事过境迁，臣是不想提起当初的，但既然相王提起来……”
  他望望李旦，颇有种‘你上当了吧’的挑衅。
  “臣以为，那时张舍人官职低微，故意说些不知天高地厚的胡话，本就是为博取名声，不然，他区区一个小杂官，哪能为狄相所瞩目？又哪能当了元怀景的乘龙快婿呢？”
  “……元怀景？”
  女皇拧起眉头，在遥远的记忆中翻找。