李栖筠迟疑了下，摇头笑笑，“嗯，没事，后面你会知道的。”
  她手里捏着筷子，似乎是觉得自己这样有所隐瞒不好，便言辞恳切地道：“别担心，你有这一手好厨艺，我不会坑你的。”
  佟茉雪无奈苦笑，“那你可得早些让我知道。”
  “放心，要不了多久的。”李栖筠冲她眨巴眨巴双眼，又动起了手中的筷子。
  第18章 宴会
  宁寿宫内，太后轻抿了一口茶，捻动着手里的十八子手串，她微微抬了抬眼皮，“你是说，皇帝查到冬青头上了？”
  秋若姑姑低着头，轻声道：“太后不必忧心，皇上查到冬青这儿，线索自然也就断了。”
  孙有德入宫前，与邻家的冬青是青梅竹马。不过这冬青嘛，早在孙有德入宫五年后就因病去世了。
  与孙有德联系之人，不过是假借冬青之名罢了。
  太后轻阖上眼，淡淡开口，声音听不出任何情绪，“本以为佟家丫头没入皇帝的眼，入宫都快一月了，也未被宠幸。没想到皇帝还劳神为她查探，到底是母家表妹，他还是很上心的。”
  秋若姑姑给太后续上茶，恭恭敬敬道：“前些日子，皇上接连赏赐佟格格，也不全然无宠，兴许是因为佟格格年岁尚小。”
  太后叹了口气，“哀家瞧着，往日里请安，这佟丫头倒是个安分守己的。多盯着些，要是能承宠，咱就多扶持扶持，能不能登上那位置，就看她造化了。”
  秋若姑姑迟疑道：“只是，佟格格看上去，心思没放在皇上这里，倒是永和宫那位乌雅庶妃，对皇上没少花心思。”
  太后轻笑一声，将十八子碧玺手串收进怀里。
  今年不过三十有五的她，俨然是个雍荣华贵、温柔敦厚的贵妇人，“就哀家那皇帝儿子，你还不清楚？那佟丫头哪怕不花心思，后面的路，皇帝也早就给她铺平了。”
  但随即，她又顿了顿，“咱们就不去烧冷灶了，现在皇帝子嗣不多，暂且观望一阵吧，那乌雅庶妃若是个有心的，做做顺水人情也无妨。”
  皇帝年少，往后还会有更多的新人入宫，现在还看不长远。如先帝当初那般宠爱董鄂氏，又怎样，还不是无福消受。
  这后宫里呀，皇帝的宠爱是无用的，只有拿在手里，并握得牢牢的权势才最长久。
  “钮钴禄家那丫头你看怎么样？”
  秋若姑姑与太后捶着腿，低声回话道：“奴才瞧着，昭妃娘娘似有不足之症。”
  太后捻着手串，敛目沉吟。
  当初圈禁鳌拜，想必伤了不少八旗将领与勋贵老臣的心，时下正值三番之乱，皇帝很需要这些满洲勋贵的支持。
  昭妃入主中宫还是有很大概率，她不仅是遏必隆的女儿，还是鳌拜的义女。以皇帝的性子，凡事自然是以朝堂之事为先。
  不过昭妃嘛，联想到平日里请安，她那纤弱的身子骨，面色即使用脂粉弥补了气色，也难掩沉积的病郁之态。
  太后唇角微微上扬，淡淡道：“秋若，你跟着哀家在这后宫多年，你说说看，在这深宫中，笑到最后，靠的是什么？”
  秋若姑姑捶腿的动作，微微一顿，继而又低声说道：“自然是少不了智慧的，当然身体也是最重要的。”
  太后眉眼一舒，笑道：“不愧是跟了哀家这么些年，有董鄂妃、佟妃的前车之鉴。人呐，既要有承福的运，还得有福泽绵绵的命呀。”
  小满一过，南风煦煦，雨水渐多，日光也更加充盈。
  “今日就是赏花宴？”佟茉雪讶异地转头看向宋姑姑。
  宋姑姑正伺候着佟茉雪试穿内务府送来的新装，她点点头道：“是呀，格格忘了吗？前几日昭妃娘娘奉了太皇太后懿旨，在御花园办赏花宴。届时，合宫上下都要参加。”
  现在中宫之位悬空，后宫只有昭妃一人位份最高，且昭妃暂摄六宫之事，由她来主办赏花宴，最合适不过。
  佟茉雪抚了抚额，声音清脆又温柔：“噢，前些日子听说了，没怎么上心，一下就给忘了。快替我梳妆，既然内务府有送新装来，就从里面挑一套吧。”
  内务府送来的春装一共三套，佟茉雪先挑了一件白缎绣折枝梅花纹的氅衣试穿。
  如岚替佟茉雪整理好衣服下摆，她对着镜子照了照，白缎衬着雪肤，显得尤为清丽。但在这生机盎然的春日里，却失了几分生动活泼。
  如岚摇摇头，“衣服好看是好看，就是太素净了。”
  如月捧起另一套蓝底兰花纹氅衣，欣喜道：“格格试试这件，这件色彩清丽，但衣服上面的苏绣兰草栩栩如生。”
  佟茉雪扬扬眉，“就听你的，试试这件蓝色的。”
  这种蓝色不扎眼，是很淡雅的色彩，配上精致的苏绣，既抬肤色，又衬得人明丽又活泼。
  宋姑姑有一双巧手，会梳许多端丽又大方的法式。由于了解自家格格不欲与其他妃嫔争奇斗艳的心情，她就简单给佟茉雪梳了盘发。
  首饰也尽量精简，除了一应清雅别致的珠花，还特意簪上两支碧透莹润的挖耳簪，是金嵌珠宝蜻蜓纹的，造型生动，亭亭玉立。
  佟茉雪对着镜子，眨了眨永远噙着一汪春水似的小鹿眼，很是满意，打扮好了，就是赴宴的时候了。
  外面天气晴好，长空一碧如洗。
  御花园内，满树色白微红的杏花绽放枝头，春风拂过，簌簌花瓣飘落，宛若一场杏花微雪。
  今日园内好不热闹，后宫但凡叫得出名号的妃嫔都到了场。
  太皇太后前些日子身体抱恙，天气转暖后，整个人也松快了不少，与太后也一起出席了这次赏花宴。
  虽说以赏花之名，但场面更像是一场筵席。不仅有各色乾鲜果品、菜点羹汤，更有乐工弹唱、杂耍表演助兴。
  筵席以太皇太后为尊，康熙忙于政务并未到场，只让太监过来传旨，让大家不必等候。
  宴桌上摆放着冷盘与装饰，太皇太后坐于上首，右首坐太后，左首则是空着给康熙留了坐。
  然后右侧第二位为昭妃，依然是那副人淡如菊的模样，此后依次按照地位高低左右排开。
  佟茉雪惊讶地发现自己被安排在左侧第二位，刚好与康熙座位相邻，只是他人不在，她旁边空着位置，总觉得有几分别扭。
  这座位次序安排，想必是很有讲究的。
  佟茉雪扫视宴桌一圈，坐在昭妃下侧的李栖筠冲她眨眨眼。佟茉雪回了一个弯弯笑眼，转头又发现自己下方坐着多兰格格。
  在场的大多都是熟面孔，除了一两个没怎么见过的嫔妃，但因座位次序靠后，佟茉雪也并未多在意。
  好歹是后宫三千佳丽，哪怕有夸大的成分在，也不是那么容易都叫人认完全的。
  当目光扫到太皇太后时，迫于那份端庄威严之势，她迅速收回目光，反倒是坐在右首的太后，对她温柔一笑。
  佟茉雪赶紧低头敛目，自然而然做出一副乖巧的模样。
  太皇太后今日只着了一件凤凰牡丹寿字纹缂丝衬衣，梳着简单的大盘发。
  她虽面带微笑，却有着威严的气场，“只是普通家宴，无非是借赏花之名图个乐子，大家都随意些。”
  一群人呼啦啦站起来，福身谢恩。太皇太后示意身边的苏嬷嬷，苏嬷嬷又吩咐随行的宫女。
  第一次参加这样宫廷宴会，佟茉雪惊奇地观察着，又不敢太过放肆张扬。
  没一会儿，几个宫女便各自端着食案过来这边。食案上摆放着许多鼓鼓囊囊的小布袋，因着座位太靠前排，她心中虽好奇，却也不敢向宋姑姑打听这些小布袋里装了什么。
  但很快她的疑惑便被解开了，太皇太后手里捻着佛珠，慈爱地看向众人，“今日是四月初八，也是浴佛节。哀家多年茹素，潜心礼佛，祈求佛祖保佑我大清国运昌盛。这结缘豆赐予你们众人，愿佛祖保佑你们身体康健，为皇室绵延子嗣。”
  这不是变相催生嘛。
  佟茉雪来不及腹诽，又跟着一群人呼啦啦起身，行礼谢恩。
  待宫女将结缘豆分发下来，佟茉雪这才瞧仔细了，一共是三个白色小布袋，布袋上则绣着翠绿的青色禾苗。
  她素手将布袋打开，甫一看，每个布袋里又分别装着青豆、黄豆和茶豆。
  随后，宫女们又端来食结缘豆的佐菜，无非是一些酱菜、藕丁、豆腐干、樱桃煎之类。
  佟茉雪瞥了一眼康熙空着的座位，他桌上的三个布袋仿佛是特制的，除了太后的，比在场所有人都要大上许多。
  因为不是正式筵席，太皇太后边吃东西，边与太后絮絮说着话。筵席上的气氛也松快许多，虽不喧哗，却也各得其乐。
  宋姑姑边给佟茉雪夹着佐菜，伺候她用食，边小声解释道：“按照宫里的规矩，各宫嫔妃分到三种豆，各三十三粒。而太后和皇上、皇后身份尊贵，则每种豆子各分三百三十粒。”
  佟茉雪要不是顾忌形象，整张嘴都能惊得呈“o”字型，“那，那皇上和太后需要将所有豆子都吃完吗？”
  宋姑姑眼里噙着笑意，低声道：“当然不用啦，我的好格格。皇上、太后分到结缘豆后，是可以互相赠送，以结缘分的。”
  佟茉雪这才松了一口气，她可是会当皇后的，要是按照宫里规矩，结缘豆全部都要吃掉，她很有理由怀疑，她当上皇后以后，会因吃豆子胃胀气而死。
  昭妃隐约听到了她说的傻话，忍不住掩唇轻笑起来。
  第19章 求和
  在已过花甲之年的太皇太后的眼中，这些后宫的嫔妃不过是些孩童。
  本来办这场赏花宴，就是为她那皇帝孙儿特意安排的，目的是让他看看自己后宫娇花一样的美人，多往后宫走走，也好为皇家开枝散叶。
  太皇太后坐在上首，敛目观察起长桌两侧的妃嫔来，看来这些小辈还是明白她心意的，大多盛装精心打扮。
  昭妃装扮华贵，但气质淡雅，佟格格衣着清雅，妆容却是鲜明活泼。
  依着座次往下看，当看到咸福宫三位时，李庶妃正将面前的樱桃煎，端给身旁的多兰格格。太皇太后本不平展的眉心，不由得微蹙。
  李庶妃和王佳庶妃平日里对皇帝不用心也就罢了，多兰作为后宫目前唯一的蒙古嫔妃，居然也和她们混在一起。
  想到太宗时期，后宫几乎是博尔济吉特氏的天下，太皇太后不免有些叹惋。
  今非昔比，现在已经不是打天下的时代了，想重获昔荣光，难啊。皇帝虽礼重蒙古，但守天下更需要满洲勋贵的支持。
  太皇太后将目光看向带了两位公主赴宴的马佳庶妃身上，然后对身边的苏嬷嬷轻声说了两句：“长生最近怎么样？”
  苏嬷嬷回道：“小阿哥不满周岁，身子骨是弱了些，每日好生伺候着，却还是时不时着凉生病。”
  右侧的太后闻言，柔声说道：“孩子不好总闷在屋子里的，今儿天气好，出来晒晒太阳，兴许有所裨益。”
  太皇太后沉声道：“不懂别胡说，你没生养过，怎知带幼儿的细枝末节！还是谨听太医医嘱，外面人多嘴杂，就算要晒太阳透风，就在钟粹宫内亦可。”
  太后垂首不语，太皇太后的话如同一根刺扎进她的心里。但几乎在一瞬间，她就将那根刺给拔了出来。
  没生孩子又怎样？没孩子她就不用受生孩子的罪，要是有孩子，指不定她还不能活着坐上太后的位置呢。
  太皇太后又道：“差人送些补品到钟粹宫去，哀家看马佳庶妃憔悴的很。”
  一场宴席结束后，康熙最终也没来。太皇太后为避免自己在，众人拘谨，便由太后搀着回了慈宁宫。
  太皇太后和太后一走，大家都轻松不少，各自熟悉的三两一堆，欣赏起御花园春景来。
  有上进之心的妃嫔，如乌雅氏、万琉哈氏。这个时候也瞅准了空挡，来与昭妃行礼，盛赞她操办的这场赏花宴。
  昭妃全都礼数周全地从容应对，面上带着淡淡微笑，与前来或是打探，或是攀附的人谈笑风生。
  她娴熟与人打交道的样子，丝毫不像养在深闺的十七岁女孩，仿佛她天生就会这些，全无一丝怯弱之态。