婧怡却看都不看那匣子一眼，道：“我可不会这些阳春白雪的东西。”站起身径直往走去，“走，吃饺子去。”
  绿袖心里虽恨着沈青云慢待婧怡，嘴上却还是劝着两人和好，见自家主子对四爷的殷勤不理不睬，心下也只得暗暗叹气，忙跟着走出去。
  原来，沈青云的这座农庄是私产，坐落在保定府的乡野之间，不远处就有个村子，虽离京城不远，民风却还淳朴。
  村口路边有家羊肉摊子，做的羊肉饺子是一绝，香味能飘两里远，婧怡刚到庄上第二日，便被那香味勾得叫凌波去买了一碗回来。
  这两日，干脆直接上摊子上去了，绿袖和碧瑶虽觉得不妥，但架不住主子高兴，且村民只知农庄是大户人家的产业，并不晓得具体来历，倒还罢了。
  婧怡带着两个丫鬟走到摊子处，一旁草棚里的妇人看见她，都笑着打招呼：“四娘来啦？”
  羊肉摊子上生意虽然不错，大多数人吃的还是馒头就羊汤，像婧怡这样一个年轻妇人，面容姣好、体态婀娜，出手又阔绰，还是极显眼的，不过来摊子上吃了两回饺子，就引起了村里妇人们的关注。
  农忙季已过，乡下人纷纷开始藏冬，村子里十几个手巧的妇人却闲不住，在京城绣铺里领了布料针线回来，就聚在羊肉摊子一旁的草棚里，一面闲唠嗑，一面做些帕子、荷包之类的针线活，换几个工钱贴补家用。
  婧怡一来便引起了她们的注意，等到发现她住在那大户人家的庄子里后，更开始纷纷猜测。
  有猜她是失了宠的小妾，也有猜是失势的管家媳妇，更有猜是达官贵人养在外头的小老婆。
  就有胆大的妇人和她说话，婧怡并不端架子，见她们的针线活有做错时，也会出声提点两句，一来二去便渐渐熟稔了。
  婧怡笑着冲他们点点头，坐了下来。
  就听她们正在抱怨：“从前绣三块喜帕能得半吊钱，花样又是咱们绣熟了的，倒也爽快。如今可好，铺子里不收喜帕了，要什么花儿草儿的帕子，都是手生的活计，费时不说，银子都少了！”
  “哎，宫里没了皇后娘娘，京城里头不准婚嫁呢，喜帕什么的自然没人要了。”
  “哎，日子是越来越难过喽！”
  众人一阵嗟叹。
  婧怡低着头，很斯文地一口口吃饺子，耳朵里飘进她们说的话，心中自有一番感慨。
  身在局中的人觉着惊心动魄，对于局外人而言，没有比穿衣吃饭更大的事，不要说是死了皇后，便是没了黄帝乃至改朝换代，只要丰衣足食，他们一概不关心罢。
  正怔怔出着神，就见对面山路上走来一个高大身影，穿着大皮袄，黑中透红的脸蛋，大眼睛、双眼皮、厚嘴唇，一眼看去只觉憨厚，再看却有几分清秀。
  只见他两手各提一只山鸡，走到婧怡旁边的桌上，吆喝道：“来碗羊肉饺子！”
  这是村里少数几个吃得起羊肉饺子的人，婧怡听村姑们唠过她的闲嗑，说是个外地来的独身户，有一身上山打猎的好本事，别人家吃菜他吃肉，别人家住草棚他却盖了大瓦房，如今二十啷当岁，独还缺个媳妇。
  “十里八乡的姑娘就没有不想嫁他的，只他眼光高，左右总是不满意。媒婆踩断了他家的门槛也没说成一桩婚事。”
  婧怡想着，看了那年轻猎户一眼。
  不想他也正在看她，两人目光相对，那猎户手中的筷子“啪”一声地掉在了桌面上。
  碧瑶就扑哧笑了一声。
  绿袖瞪了她一眼，轻声对婧怡道：“咱们回去罢。”
  婧怡嗯一声，站起了身。
  却见那猎户也站了起来，倒提着一只山鸡走过来，抬眼看了婧怡一眼，将山鸡塞在了碧瑶手中，开口道：“给你们。”语毕，仍回自己位子大口吃饺子去了。
  碧瑶有些楞，半晌才望着婧怡道：“夫人，这……”
  婧怡道：“给他二两银子，算是我们买的，另外你再同他买一样东西。”
  ……
  婧怡中午就吃了山鸡炖蘑菇，滋味果然鲜美，与在京城武英王府吃到的大不相同。
  碧瑶嘻嘻地笑：“夫人爱吃，咱们就和那猎户多买点。”
  绿袖听了却大摇其头，皱眉道：“不行，你看那人一双眼珠子直往我们夫人身上溜达，看着就不是正经人。”
  “窈窕淑女，君子好逑嘛，”碧瑶不以为然，“再说了，只许四爷在外头花天酒地，就不许咱们夫人红杏出墙了？”
  “那也得找个风度翩翩的公子哥罢，那是个什么东西，也配得上夫人？”
  “有那癞蛤蟆惦记，才显得夫人是天鹅呀！”
  两个人就笑作一团。
  婧怡也笑：“在这里住了两天，倒把你们养得越发野了，连我都揶揄上了！”又道，“那个猎户就不要再管了，免得给他找惹祸端。”
  碧瑶和绿袖两个原本就是拿话逗婧怡开心，见她这样说，纷纷行礼应了是，再不提这话头。
  一日无话，到了晚间，婧怡在房中点上安息香，早早便歇下了。
  睡到半夜里，就听院中火光大亮，有人高喊着“刺客”，四下里飞速跑动。
  婧怡猛地坐起身来，就见窗棂大开，房中却并没有其他人影。
  碧瑶自外间冲进来：“夫人，您没事罢？”在房中转了一圈，才关上窗户，坐到婧怡旁边，低声道：“您是不是早就知道会有刺客来，才叫奴婢跟那猎户买了捕兽夹子？”
  原来，今早那猎户送来山鸡，婧怡命碧瑶送去银钱，又另买了一个捕兽夹子，就摆在婧怡房间的窗户上。
  那毛贼果然来了，果然中了招。
  少时，凌波前来请罪：“是卑职看护不力，夫人受惊了。”
  “可有抓到刺客？”
  凌波面有赧色：“那刺客仿佛受了伤，但卑职无能，仍叫他跑了，只捡到了这个。”说着，递过一件物事来。
  碧瑶惊呼：“呀，这不是夫人的金项圈么，差点叫那毛贼偷了去！”
  婧怡心下一惊，接过项圈细瞧，果然是自己的，内侧还刻着“明月”二字。
  难道是他？
  婧怡自湖州进京时，曾在通州客栈住过一晚，当夜便有个偷衣服的贼人登堂入室，结果衣服没偷去，倒顺走了她的金项圈。
  为着这事，她还殚精竭虑过好一阵子，好在事情并未败露，她也就渐渐忘了这一茬。
  不想，这人居然又出来了。
  前回初遇是巧合，那这一回呢，不仅两度前来，身上还带着她的金项圈。
  这人怎会知晓她在此处？
  难道，是她认识的人？
  第123章 惊变
  时间过得飞快，转眼婧怡已经在保定住了一个多月，日子过得既平淡又闲散，她竟然还无事一身轻地圆润了不少。
  就在她几乎以为自己会这样恬静地过完一生时，京城里却变故陡生……
  这日夜里，京城方向的天空忽然变成了红色。
  村子的人纷纷跑出来看，赞叹着这一奇景，婧怡的心却开始狂跳。
  她将凌波叫了来：“京城怕是出事了，你回去看看。”
  凌波却跪在地上：“四爷吩咐过卑职，不论什么时候都不能离开夫人半步。”说着，径自大步离去，吩咐手下侍卫加紧防卫，严守庄园。
  绿袖和碧瑶陪在婧怡身边，碧瑶透过窗子眺望远方天空，好奇道：“夫人，天为什么会变成红色，是古话说的天有异像么？”
  “不，那是火光。”
  要怎样一场大火，才能染红半边天空。
  碧瑶沉默了下来，脸色变得很难看。
  然而，更糟糕的还在后面。
  婧怡今日在屋中挂了一幅九九消寒图，而此时这幅图忽然从墙上掉了下来。
  或许因为情绪过于紧张，碧瑶被这突然的动静吓了一大跳，惊呼道：“这是怎么回事！”
  还是绿袖细心，发现桌上茶盏里的水亦有微微晃动，她皱着眉：“看这样子，仿佛是地动。”
  “出去看看罢。”婧怡道。
  三人到了院子里，就见凌波正趴在地上，将耳朵贴着地面倾听，越听眉头皱得越紧，半晌爬起身来，道：“夫人，有大批人马往这里过来了。”顿了顿，面有忧色，“据卑职估计，至少有五千人。”
  碧瑶面色变得惨白：“难道是土匪强盗，这要是攻进庄来，咱么如何招架得住？”
  婧怡看了看远处火光，摇头道：“不会，他们应该正十万火急地赶往京城，便是有那劫掠之心，眼下这会子也还顾不上。”
  凌波闻言深以为然，不由点头道：“夫人说得不错……”
  哪知话音未咯，院外就传来一阵响亮的敲门声。
  众人面面相觑，不约而同变了脸色。
  凌波用眼神示意婧怡几个不要说话，自腰间抽出长剑来，慢慢走到门外，扬声道：“谁？”
  院外响起一个陌生的男人声音：“我。”
  凌波面上却陡然一松，将长剑收回鞘里，打开门道：“你怎么来了？”
  只见门外立着十数个劲装打扮的黑衣男子，当先一个面容消瘦，目光厉如鹰隼，站得像一杆枪似的笔直，森寒之气令人望而生畏。
  凌波的语气却十分熟稔亲切，道：“进来罢。”又对景逸点头，“是我们的人。”
  那些人依言进了门，领头之人看见婧怡，微微拱手行礼，开口道：“夫人，在下奉四爷之命，护送您回湖州。”
  回湖州，这又是什么意思？
  婧怡的神色冷了下来：“我又不是牵线木偶，四爷让我去哪里我就去哪里。”
  凌波和婧怡相处了一个多月，知道她的脾气，更知晓其机智谋略不输男子，便对那领头人说：“京中出了什么变故，你且说与夫人听听，再作打算不迟。”
  那领头人看了凌波一眼，得到他肯定的眼神后，沉吟半晌，开口道：“皇上驾崩了。”
  此话一出，众人俱是大吃一惊。
  婧怡也曾想过皇帝在谨元皇后薨后呕血不止、几度昏厥，又性情大变，不仅喜怒无常、更嗜血暴躁，时常大动肝火以致呕血之症更剧，恐已命不久矣。
  却万万没想到，这一日来得如此之快。
  据那领头人所说，皇上自傍晚起就开始有些不好，下诏宣沈青云进宫面圣，似有托孤之意。
  然而，沈青云奉诏进了宫，却如石沉大海，一去便没了回音。
  接下来，皇帝驾崩，禁宫走水，东宫太子以救火为名，率军包围了皇宫，火势却是越救越猛，皇宫内外的兵马也越围越多。
  那领头人面色沉郁：“四爷吩咐，若过了子时还没有他的消息，便送夫人回湖州，那边四爷已打点好一切，管叫夫人一生衣食无忧，”顿了顿，语声越低，“四爷还说，若您往后得遇良人，尽可自由婚嫁，只愿您一生平安喜乐。”
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