纪氏最怕这样的问题，干笑一声，手搭在托盘上好一会也没说话。
  几个姑娘取了燕窝坐在庭院中的石桌上，无精打采的吃着。
  她们都没想着还能得到纪氏的回答时，她却忽然道：“我做姑娘的时候不识字，后来是嫁给了你们叔叔，他闲时教我几个字，慢慢的，一页书信连猜带蒙也能看懂了。所以我一直觉得你们几个姑娘，真是厉害，什么花儿鸟儿，山儿水儿，落在你们嘴里都成了好美的诗句。说一句惹嫂嫂不高兴的话，咱们家文曲星都进了女胎。”
  陈梅惊讶的转脸看她，不知道这个唯唯诺诺的庶叔母还能说出这样的话来。
  她几个兄弟不论是嫡出还是庶出，才情皆很普通，几首还算不错的诗句，那都是从她这拿过去的，至于几篇高谈阔论，还算为人称道的文章，亦是姊妹代笔。
  “可惜阿杏像我，只喜欢拿针捏线，她若有你们这样的才情，我定然是高兴的。但我明白嫂嫂的担忧，出诗集对于女子来说，是有些出格。”纪氏缓缓道：“六弟妹活得是潇洒恣意，想出虫谱没有书社答允，就自己开书社，听着就痛快。阿绛在她的护持之下日子过得也是多姿多彩，她的脚早就不裹了吧？”
  陈梅和妹妹们对视一眼，犹豫着点点头。
  纪氏淡淡一笑，道：“难怪敢站在脚蹬上飞驰而来，这样英姿飒爽，我和阿杏回到家中，一连两夜还梦见那日击鞠的景象，我们的日子，实在是太无趣了！”
  陈梅眉头微蹙，面容忧愁。
  “可她们母女也是摒弃了一些好名声的，脊梁骨可没被人少戳。六弟妹撑得住，不在意，你们呢？也可以不在意吗？”
  见几人唇瓣嚅嗫却说不出话来，纪氏叹了口气，道：“不能。即便能，你爹娘也不允准。”
  陈兰几欲落泪，咬唇强忍。
  秋风拂面已有尖刺冰感，院里残留的焚烧灼热气也很快消散，纪氏怕几个姑娘在风里吃点心受寒，忙又将她们请进屋里去了，房门一关，又不知过了多久才能开。
  曲竹韵因为诗集事情也受了点连累，只是她高一辈，米氏不好说什么，几个姑娘被禁了足，也用不着她什么事儿了。
  其实原本去女学、踏青、击鞠、泛舟这些事情，根本就不在米氏的想象中，纪氏没拦着，姑娘们有人带着就让她们玩去吧。
  结果诗集事情一出，米氏也知道了，该给曲竹韵的那封信就到了纪氏案上。
  纪氏越看越是皱眉，连陈舍刞从外院回来也没觉察。
  “又说什么难听话了？我看看。”陈舍刞朝她伸手。
  纪氏匆匆忙忙把信折揉成一团，道：“没什么，只是问问几个姑娘。”
  陈舍刞也没强夺，只是面色不虞的说：“她但凡给你来信，不是颐气指使，就是数落教训！”
  “罢了，几个字而已，不痛不痒的。”纪氏忙道：“那位王老板走了？货栈的事情如何了？”
  见陈舍刞隆起的眉头松缓了一下，纪氏就知道应该是好消息。
  “有些眉目了，王老板选地段很有眼光。云霄县既近广东，又近月港，但又比月港地租便宜，又太平安生些，少些各种名目的赋税。货栈还在修建，广东府的几个商人也分投了些银子，倒是叫咱们少担些风险。”
  纪氏笑道：“爷现在是这样说，过些日子等货栈开始生银子了，又懊恼人家分薄了咱的利。”
  陈舍刞也笑了起来，道：“说着玩的，我哪会这样使小性子。”
  纪氏‘啧’了一声，有些懊恼的说：“那天去六弟妹家中小坐，倒是碰上王老板的小夫人，瞧着像个圆脸娃娃，笑模样，看着就可人，可我那日身上没带见面礼，脱了个簪子给她，阿杏倒得了她一对耳坠子，瞧着成色比我的簪子好出不少。听说她成婚也有些时日了，还没有孩子。昨个理库，寻到一个观音玉坠想送她的，罢了，我还是下回自己当面送好些。”
  她说了一长串都不见陈舍刞回话，疑惑的看向他，就听陈舍刞笑道：“早你买些好首饰戴出去，不听我的。”
  纪氏佯怒扭了身子不他，半晌才道：“那我可开库拿银子了。”
  “多说一个字儿我做猪狗。”陈舍刞道。
  纪氏又想起什么，连忙道：“对了，我娘家送来的溏心柿饼可分送了王老板一些？”
  纪氏娘家不显，兄弟也资质平庸，倒是性子稳重实在，得陈舍刞庇佑，有田亩有山头，做个富庶的田舍翁，已经很是心满意足。
  “嗯，给了他一匣子带走，他说在六弟那吃过了，六弟是有什么卷上酪，卷上榛子杏仁的吃法，说是好吃极了。”
  冬日越近昼越短，王吉离了陈舍刞家时，天还亮，马车行了一段路后，再撩帘子往外头瞅一瞅，天就黑透了。
  晚市正热闹呢，羊汤店的香气有形，悬在空中舞成一个妖娆的躯体。
  王吉闻见这股子羊味，忍不住打了个哆嗦，那操劳到大腿拉伤小腿抽筋的滋味他可还记着呢。
  一大一小俩王八蛋，哪有堆一块送补品的！
  他想起吴燕子一张红扑扑的脸蛋，一边抿扣子，一边轻‘呸’了一口。
  “人家送补品是挂念着你，不吃还能往你嘴里塞？你自己的身子自己不得有数啊？”
  王吉疼得龇牙咧嘴，又挤出个贱兮兮的笑来，道：“苦了我没关系，你享福就行。”
  又差点叫个枕头闷死了。
  他靠在摇摇晃晃的马车里想起这件事，嘴角不自觉翘着。
  忽然就觉马儿受惊，车架大颠了一下，什么玩意携着冷风窜了进来。
  王吉眼睛还没睁开，人已经被掐着脖子，气都上不来了。
  第163章 滔天之利和锅子
  “王老板真是贵人事忙, 请了你几回也不给面，招呼都不打一声就回泉州了？我们要同你做买卖是看得起你, 别摆谱摆个没完, 以为那姓陈的泉州卫做个芝麻粒大小的官儿就能保的住你了？连他自己都够呛！宫里的九千岁在湖前湾、大澳湾里都有三艘大货船，漳州卫心知肚明也没问一嘴，睁大眼睛瞧瞧, 别他娘的给脸不要脸！”
  这人身上一股咸馊馊的味道，在这恣闭狭窄的车厢里更是难闻。
  王吉今儿穿的袄领高, 吴燕子又亲手缝了一圈兔绒在里头, 他一手掐着脖子有些费劲, 见王吉憋得也够呛，这才一松手。
  王吉猛得一抽抽，缓过来后又险些自己的肺咳出来, 抖着身子蜷了蜷，道：“咳咳, 如, 如今做烟卷的人多了去了！你总盯着我做什么？驴不喝水也不能强按头啊。”
  那人不耐烦的给了王吉一脚, 道：“那些佛郎机人最喜欢你家的滋味，利润能多出两倍去！要么, 给方子也行。”
  这一脚蹬在王吉腰上, 叫他又痛又气，男子的腰，能这样踹吗！？
  他好一会子说不出话来, 艰难道：“方子不在我这，我不知道方子。”
  “不是说陈舍微同你亲哥俩一般吗？好过同姓族兄。”那人阴恻恻的笑道。
  见王吉还不肯松口, 那人磨了磨牙, 似乎是上头有交代什么, 只能强忍脾气，道：“你怕个屁啊！？送你银钱都不要？也不用怕有什么连带的，重新给漳州的青筑小楼供货就行了，要多少给多少！”
  王吉的脑子现在有点想不动事儿，只听见一声‘噌’，像是兵器出鞘，毕竟是性命要紧，他忙抱头叫道：“好好，我，我想想法子！”
  半晌没有动静，只觉得车架一晃，像是卸掉了重物。
  王吉缓缓拿开护着头的胳膊，半爬半跪的探出头去，夜风萧瑟，弄堂里浑无一人，见车夫瘫在地上，毫无知觉的样子，吓了一大跳，连滚带爬的摔下去，“老叔老叔！”
  这可是打小就给他爹赶车的人呐！
  幸好，这帮人显然也不愿将事情闹大，只是弄晕了他，没有闹出人命来。
  “少爷啊。你，你招惹上什么人了？”
  老车夫刚转醒，也不管脑袋上还在流血的伤口，上上下下把王吉打量了个遍，见他无恙才松口气。
  王家还没后呢。
  “就是在云霄的时候，往咱们住的客栈里扔刀子和信的那伙人。”
  王吉一边扶起老车夫，让他坐到马车里，一边不怎么娴熟的拽起缰绳。
  老车夫缓慢的理解着这句话，道：“那咱们现在是去陈家吗？您不能一个人抗这件事啊！”
  “先回家吧。要不然赶不上宵禁了，夫人会担心。”
  王吉后脖子都是冷汗，风一吹遍体生寒，他总觉得还有人盯着他，不能直接就冲到陈家去。
  他这样回家也够奇怪的，老车夫满头鲜血的倒在车厢里，他则浑身冷汗，面色惨白，就像是撞了鬼。
  “找，找个大夫给老叔看看。”
  王吉口干舌燥，囫囵在外院灌下一杯定惊茶，换过一身衣裳，觉得身上暖和些了，脸上也有些血色了，这才往内院去了。
  吴燕子还没睡呢，正坐在灯下习字。暖灯佳人，一眼就叫他心中安定下来。
  她成了亲，做了夫人，梳了髻，可还是一张圆乎乎的脸，笑起来半分不改。
  她每日练字的习惯是在陈绛身边养成的，原来的字像一只只鼓鼓囊囊的甲虫，没棱没角，糊成一团，一张张大字过后，渐渐舒展开来，说不上秀气文雅，更遑论风神俊逸，只是够用。
  王吉自己一手臭字，有时候写信就让吴燕子代笔，抵过这一日的功课了。
  “呀。”吴燕子被他吓了一跳，道：“怎么悄没声的站在那？等着你吃饭呢，叫他们传菜吧。”
  王吉哪还有饿的感觉，可今儿天冷，家中要吃锅子。
  暖锅的锅子也是陈舍微送的，唤做‘鸳鸯’的一只金红铜锅，又漂亮又好用，底下炭火一点，不多时就热了，菌汤红汤翻涌起来，香气由淡转浓，肚子就由不得他做主了。
  “今儿怎么想起吃锅子来了？”王吉坐了下来，又忽然转脸对上了菜要退下去的仆妇，哑声道：“叫小厨房给炖个补气血的药膳来，给外院老叔送去。”
  “你嗓子怎么了？”吴燕子没细看他，又道：“阿哥家里吃锅子，备了好多料，原本想叫咱们一块去的，可我说你不定什么时候回来呢，阿嫂就让灶上每样给拿了些，锅底也送来了，咱们吃现成的。”
  吴燕子不喊陈知事，也不喊陈老爷，家里有大哥、二哥和三哥，阿哥喊的就是陈舍微。
  出嫁时陈舍微给的嫁妆可不薄，两家人是实打实的情分，担得起她这一句亲近的称呼。
  “老叔怎么了？”吴燕子先把碟里的鹌鹑蛋和豆泡下进去，还有芋头、萝卜等需要久煮才好吃的。
  王吉脖子还隐隐作痛，不敢吃辣，拿起手边一碟荤腥，拨了几块排骨、腊肠下进菌汤里去，余下的各种鱼片、花蛤、蛏子、活虾、波斯菜、晚菘之类，随吃随烫。
  他犹豫着要不要同吴燕子说实话，只怕吓着她。
  可又想起陈舍微与谈栩然平日里都是有商有量的，便斟酌着道：“生意上的事情，有些人要我供烟卷，我没搭理，半路截了我的车。”
  “啊？那你可有受伤？”吴燕子忙道。
  王吉扁了扁嘴，道：“就是脖子疼，腰上叫人踹了一脚。”
  他抬了抬下巴，撩了衣摆叫吴燕子看，见她满脸的心疼，好似吃了蜜一般。
  “明日就该青紫了，骨头可有伤着？”
  “那倒没有，我自己心里有数。”王吉道：“要伤了骨头，我哪还坐得住。在外院也叫大夫看过了，这都是皮外伤，敷不敷膏药都得七八天才能退，我也喝过定惊茶了，本来半点胃口都没有，一闻锅子味，才觉得又活过来了。”
  “说的什么话。”吴燕子忧虑的坐定，舀出一只蛏子夹出软肉搁到王吉碗里，认真道：“该同阿哥商量个对策。”
  蛏子肉鲜美无比，半粒沙子都无，吃得王吉不住感慨，陈舍微家的吃食就是挑不出毛病来。
  “怎么不讲话？”吴燕子不解的看着王吉。
  瞧着她大眼睛圆溜溜的，他生出点戏弄的心思，故意道：“人家说，要么给货，要么把烟卷的方子弄来也行。”
  吴燕子听了一愣，原本饱满的面孔隆起一些不怎么愉快的线条。
  “你同阿哥的情意难得，这么大个祸患威逼着你，他不会束手旁观的。你还是要与阿哥说，不要自作主张，弄得不可收拾。”
  王吉笑了起来，道：“还以为你听了这话，会给我一下呢。”
  吴燕子松口气，道：“打你作甚？你刚受惊，心思一时想左了也不奇怪，我知道你不是这样的人，若非如此，我阿哥、三哥也不会同意我嫁你。”