韩征站在九龙御座旁，居高临下将文武百官的眼神交汇尽收眼里，却是当没看见一般，待无人奏本后，便宣布了退朝。
  文武百官便有序的退出了乾元殿的正殿。
  韩征待百官退尽后，自己也信步下了丹陛，不疾不徐的出了正殿。
  就见柳愚带人迎了上来，行礼后笑道：“听小杜子传话儿进宫来，说督主早膳没怎么用，这会儿必定已经饿了吗？属下让人备了几样清淡爽口的小菜儿，督主要不先去用一点，才去值房？”
  韩征脚下不停，“不必了，本督不饿，先去值房吧，待会儿还得面圣。”
  那么多票拟奏折等着他批红用印，他又习惯今日事今日毕，自然越早去司礼监的值房越好。
  柳愚只得应了“是”，跟上了他。
  却是刚上了长街，就被个着朱红总管太监服制的太监带着个小太监，气喘吁吁的赶了上来，行礼后赔笑道：“厂公，奴才可寻着您了，皇后娘娘问厂公现下可得空？请厂公去凤仪殿一趟呢。”
  韩征没有说话，倒是柳愚笑道：“德公公，不知道皇后娘娘传召我们督主所为何事？还有一大堆奏折等着我们督主批红用印呢，若皇后娘娘不着急，我们督主能否晚一些时辰再去觐见？”
  心里对邓皇后很是不屑，那好歹是一国皇后，母仪天下，怎么净想着揩他家督主的油呢？不过这话还是烂在肚子里的好。
  德公公虽得邓皇后信任，在司礼监、尤其是韩征面前，却是半点不敢拿大，闻言陪笑道：“柳少监请回想一下，皇后娘娘非有极要紧之事，几时这个时辰传过厂公？今儿之所以耽误厂公的正事，也是事出紧急，厂公，不知可否这便随奴才前去一趟？”
  韩征面沉如水，仍是没有说话。
  心里却很清楚邓皇后所谓的‘极要紧之事’是什么事，不外乎她那个侄女邓玉娇的婚事，邓玉娇自己中意平亲王世子，平亲王世子却对她无意，一径躲着她；安亲王世子倒是对她有意，变着法儿的献殷勤，她又嫌安亲王世子长得痴肥，不好看。
  邓皇后之前便对韩征提过，希望他能设法让隆庆帝为邓玉娇和平亲王世子赐婚，韩征却没有应下，只说隆庆帝圣明烛照，一旦知道邓家有意与平亲王府结亲，便等于是邓家提前站了队，一来隆庆帝势必龙心不悦，二来于邓家将来也不利，万一隆庆帝偏就过继了安亲王世子呢？
  让邓皇后从长计议，徐徐图之，反正邓玉娇年纪还不算大。
  可惜现在看来，邓皇后当时答应得他好好儿的，实则根本没把他的话听进去啊！
  柳愚见韩征还是不说话，明白他的意思了，这是压根儿不想去凤仪殿。
  遂又笑道：“德公公，皇后娘娘的事自是极要紧的，可军国大事更要紧，劳您回去禀告皇后娘娘，等我们督主忙完了，一定立时过去凤仪殿请安……”
  韩征却忽然道：“本督就现在过去吧。”
  柳愚怔了一下，督主怎么忽然又改了主意？
  德公公却立时满脸是笑，“那厂公，奴才这便给您引路。”
  韩征“嗯”了一声，吩咐柳愚，“你先回去，本督稍后便回。”
  柳愚忙笑着应了“是”，待恭送韩征被簇拥着走远后，方带着人朝相反的方向，回司礼监的值房去了，心里仍有些疑惑自家督主怎会忽然改了主意，他不待见皇后，至少在他们几个心腹之间，不是什么秘密了。
  不过揣测上意得适度，既不能一点不揣测，也不能过了底线，他还是当不知道吧。
  韩征之所以忽然改变主意，却是想到了自己昨晚的梦。
  他这些日子几乎就没见过女人，虽然宫里宫女众多，可敢往他跟前儿凑的，却是没有，他活动的地方也仅限于乾元殿和司礼监一带，后宫并未涉足，唯一能见到宫女的地方乾元殿，又因隆庆帝如今一心修仙问道，几乎不用宫女伺候了，所以他最近唯一见过的女人，就是施清如。
  偏她还又是让他难得触动，又是说他老惹他不高兴的，让他心浮气躁，关键他还好巧不巧发现了她喝红糖水的碗，猜到她已经长成真正的大姑娘了……不然他怎么会做那样荒唐羞耻的梦？
  这都是因为他新近只见过那丫头闹的！
  等他再见过别的女人，便仍会跟以前一样，觉得女人都是白骨骷髅，毫无吸引他之处，便仍能无欲无求的继续前行了。
  德公公一路都赔笑着对韩征献殷勤，“督主，前儿皇上到仁寿殿用膳，还与太后娘娘、皇后娘娘夸赞您，说大周江山都赖督主鞠躬尽瘁，才能有如今的繁荣昌盛呢。太后娘娘也是对督主赞不绝口……”
  可惜韩征一直都面无表情，兴致缺缺，德公公说着说着，也自觉没趣，讪笑着没有再说。
  韩征耳根终于清静了。
  一行人穿过御花园的一角，凤仪殿已近在眼前。
  迎头却遇上了一大群人，坐在软轿上的人高高在上，犹如鹤立鸡群般，让人是想看不见都难。
  韩征与德公公只得都迎了上去：“参见长公主，参见郡主。”
  软轿上的人不是别个，正是隆庆帝的胞姐福宁长公主并其女丹阳郡主。
  福宁长公主叫了二人免礼，然后看向韩征笑问道：“韩厂臣这是往哪里去，凤仪殿么？到底是皇后的面子大，本宫前儿打发人请韩厂臣去本宫的长乐殿一趟时，韩厂臣可没这么好说话儿，竟是至今没去长乐殿见本宫呢！”
  福宁长公主比隆庆帝年长三岁，已四十有二，却皮肤光洁白皙，五官明艳浓丽，单从面容上看，已完全看不出任何岁月的痕迹，何况她还妆容精致，衣着华贵，气度雍容，不知道的人见了，只会当她才二十七八岁。
  韩征闻言，呵腰笑道：“长公主言重了，臣前阵子是一直不得空，才没去长乐殿给长公主请安的，今儿却是忙里偷闲，打算去给皇后娘娘请过安后，便去长乐殿给长公主请安呢。”
  “哦，是吗？”福宁长公主挑眉，一副似笑非笑的样子，整个人便再不复方才的娇艳雍容，变得凌厉起来，“本宫今儿要是不偶遇上韩厂臣，怕是等到明年的这时候，都等不到你去给本宫请安吧？那可就说定了，本宫这便回长乐殿，候着韩厂臣了。”
  韩征微微一笑：“臣一定不让长公主久等。”
  福宁长公主却仍不肯放人，笑道：“本宫怎么听说这皇后隔三差五就要召见韩厂臣一次呢？韩厂臣替皇上分忧，日理万机，皇后是有多要紧的事，如此频繁的打扰韩厂臣，也忒不识大体了些吧。”
  她是隆庆帝的胞姐，又得隆庆帝敬重，自来便没把邓皇后这个继后放在眼里过，自然是想说什么就说什么，根本不用顾忌。
  听得一旁低头肃手的德公公暗自冷笑起来。
  这长公主未免也管得忒宽了，后宫的事要插手，妄图与他家皇后娘娘争权便罢了，谁不知道厂公是靠他家娘娘提拔扶持，才有今日的？还屡次妄想挑拨厂公和他家娘娘之间的关系，拉拢厂公，以达到自己不可告人的目的，简直就是做春秋大梦！
  面上却丝毫不敢表露出来，还得提防着一个不慎，便被福宁长公主找了借口，趁势给发作了，那可就连他家娘娘，都未必救得了他了。
  毕竟谁都知道福宁长公主是个狠人，邓皇后根本不是对手。
  至于福宁长公主是如何个狠法儿，还得从她当年时下降说起，当年她因先帝在时十分宠爱，驸马自然是挑了又挑，最后才挑中了云阳侯府的二公子，一开始夫妻两个也是和和美美，很过了一段神仙日子的。
  可等她生下长子和长女后，心都放到了一双儿女身上不说，身材样貌还都走样了，驸马便生了花花肠子，背着她在外面养起了外室，还一连生了两个儿子。
  福宁长公主得知后大怒，趁驸马再去外室那里时，让人一把火烧了驸马的外宅，烧死了外室及一双野种便罢了，连驸马也一并烧死在了里面。
  然后她便带着一双儿女住进了皇宫里，至于她的公主府，也没白空着，而是蓄了一群年轻力壮的俊美面首在里面，她什么时候兴致来了，便回公主府宠幸自己的那群面首，日子过得比一心求子，女人不论美丑都只能临幸的隆庆帝还惬意。
  当然，这是私下的，众人都知道却不敢宣之于口的真相。
  官方的版本却是，福宁长公主的驸马虽因病早逝了，长公主却是长情之人，宁愿一个人守着自己空荡荡的公主府，也不愿再嫁人，立志要为驸马抚养大一双儿女，还要为驸马守一辈子。
  关键苦主云阳侯府也碍于隆庆帝的软硬兼施，加之的确是自家理亏在先，告状到御前后，只一夜之间便改了口，承认了隆庆帝给的官方版本，也因此获得了明里暗里的一串好处。
  自然也没人敢再议论此事。
  可福宁长公主是个狠人却成了公知，连对自己结发的丈夫、枕边人都能那么狠，不念任何旧情，亦不念其好歹是自己一双儿女的父亲，对其他人得狠到什么地步，可想而知，谁敢轻易再惹她？
  关键有皇上和太后护着她，便是被她打杀了，也只能白搭，岂非亏大发了？
  所以邓皇后便是贵为皇后，也一向对自己这个大姑姐敢怒不敢言，她都敢怒不敢言了，她的奴才自然只有更小心谨慎的。
  韩征倒是面不改色，笑道：“回长公主，皇后娘娘时常传召臣，一是关心皇上，想知道龙体是否安康，二却是后宫有些事宜，需吩咐臣，与臣相商，倒并非长公主所说的‘不识大体’。”
  “是吗？”福宁长公主嗤笑一声，“如此说来，倒是本宫误会了皇后，是本宫的错儿了？当年皇后一力提拔韩厂臣，还真是提拔对了呢，如今可不就一本万利了？”
  韩征笑容不变：“长公主说笑了，臣效忠是皇上，是大周，皇后娘娘又与皇上夫妻一体，臣不过只是恪尽自己为人臣者的本分罢了。”
  福宁长公主脸色越发难看了。
  特地点她‘为人臣者的本分’，什么意思呢，是在说她与皇后终究君臣有别，摆明了要给皇后撑腰是吗？哼，不过一个阉竖罢了，竟敢在她面前屡次拿乔，真当皇上宠信她，她就奈何不得他了？！
  福宁长公主嘴角一勾，正要再说，坐在她后面一乘软轿上，一直未出声的丹阳郡主忽然笑着开了口：“娘，皇祖母一定等我们等急了，要不就先到这里，您有什么话儿，等回头韩厂臣去给您请安时，再与他慢慢儿的说吧？”
  丹阳县主十四五岁的年纪，长得与福宁长公主并不如何相似，应当是肖似父亲的缘故，却比福宁长公主更漂亮，但又是另一种小荷才露尖尖角的鲜灵的漂亮，因生来尊贵，浑身的气度亦是超凡脱俗，是整个皇宫里如今最耀眼的一颗明珠。
  福宁长公主向来疼爱这个女儿，闻言总算放缓了脸色，道：“我儿说得对，总不能让你皇祖母久等我们，那我们这便过去吧。韩厂臣，本宫恭候你的大驾，走。”
  抬软轿的健壮太监们便忙整齐划一，稳稳当当的又走了起来。
  韩征呵腰行礼：“恭送长公主，恭送郡主。”
  福宁长公主并没回头，倒是丹阳郡主应声回了一下头，眼里分明有歉然之色。
  韩征看见了，德公公也看见了，不自觉小声嘀咕出了声：“丹阳郡主倒是个明白人儿，性子也都说好，真是长公主亲生的么……”
  话没说完，意识到韩征还在，自己说了不该说的话儿，忙讪笑着打哈哈，“督主，奴才都是混说的，皇后娘娘肯定已经等急了，奴才继续给您带路？”
  韩征淡淡“嗯”了一声，由德公公引着，去了凤仪殿。
  施清如既怕韩征恼她，又老是忍不住胡思乱想，也是一夜没睡好。
  但她已经养了几日病，好得差不多了，小日子也已至尾声，早上起来，觉得浑身都又轻松了几分之余，便再躺不住了。
  正好范嫂子去大厨房取了鲢鱼回来，她便换了窄袖衣裳，去厨房给韩征做鱼片粥。
  可惜是晚韩征却没回府，宿在了宫里，且接下来两日，都没回府，自然，施清如每日精心给他熬的汤粥也都只能进了自己的肚子，或是便宜了小杜子。
  施清如不由越发忐忑了，督主不会是真恼了她吧？
  她真没有说他老的意思，也真没有把他与施延昌相提并论的意思啊！
  可韩征不回府，她根本见不到人，自然也无从解释起，只得勉强稳住心神，继续去常太医府上学医。
  常太医却较之前阵子，一下忙了许多。
  因为时令更迭，天儿几乎是一夜之间，便冷了下来，从初秋直接入了冬，宫里的娘娘们都身娇体弱，一个接一个忽剌剌病倒了一片，常太医既是太医，为贵人们治病便是职责所在，所以回家的时间也是骤减，自然不能再像之前那样隔日便手把手的教授施清如。
  施清如自己倒还没觉得什么，她完全可以自学，师父所赐那本医典她虽已通读过了，不明白的地方却多得很，想来再读上几遍，琢磨上几遍后，就能明白多了，届时仍不明白的，再请教师父便是了。
  她可不愿让师父他老人家年纪一大把了，还在宫里受累不说，回了家也不得休息。
  常太医却认为自己的弟子天资过人，是老天赐给他的宝，不能耽误了她，虽然他也知道不能拔苗助长，可他就是恨不能自己的弟子明日就能全部继承自己的衣钵，成为杏林大家了。
  于是常太医直接做了决定，“清如啊，你今儿回去收拾一下，明儿便乔装了随我去太医院吧，我也好在没那么忙时教你，你也好耳濡目染。”
  这话他之前便说过，何况上辈子他还真这么做了，施清如倒是不吃惊，只仍觉得有些太快了，“师父，我怕您太累了，要不……”
  话没说完，已让常太医打断了：“我不累，这事儿就这么定了，你回去只管问韩征……忘了他都好几日没出宫了，那你问小杜子你该如何乔装，又该做些什么准备，那小子鬼精鬼精的，自会与你安排得妥妥帖帖的。”
  施清如见常太医坚持，因又知道他身体自来很好，便也不再多说：“那我听师父的。”
  常太医笑起来：“这就对了，不过明儿你得早一个时辰过来。”
  施清如应了“是”，跟着常太医学医到申时末刻，见常太医不过才几日，便又累瘦了一些，很是心痛，跟桃子一起给他老人家做了好几个菜，又烫了一壶酒，陪他用过晚膳，待他睡下后，才回了都督府去。
  却是刚在二门下车，就见小杜子一副如释重负的样子迎了上来：“姑娘，您可算回来了。往日您可从没这么晚回来过，您要是再不回来，我就要打发人去寻您了。”
  施清如有些歉然：“我给师父做了晚膳，又陪他用了膳，所以才回来迟了，倒是让你久等了，是有急事吗？”
  她以往也晚回来过，只没今日这么晚，小杜子也并没亲自在二门等过他，今日势必事出有因。
  小杜子却笑道：“没事，不过是听说姑娘这么晚还没回来，我担心罢了，现在见姑娘安然无恙的回来了，我也安心了。”虽说这一带都是他们东厂的地界儿，应当没有哪个不长眼的敢造次，可不怕一万，就怕万一。
  施清如不由心下一暖，“都是我不好，还累你大晚上的在这儿吹冷风，我该打发个人提前回来告知一声的，下次不会了。对了，督主今儿回府了吗？”
  小杜子听她提到自家干爹，有些无精打采了：“没有。干爹这次在宫里待得也太久了，以往可没这么久了，也不知道都忙什么呢？偏我说要进宫去服侍，干爹又不让我去，没我在他老人家身边服侍，也不知道他吃得好不好，睡得好不好？可千万别又犯了老毛病。”
  施清如听他这么一说，心里越发不自在了，肯定是督主还没消气。
  她只得道：“督主日理万机，肯定是太忙了，等忙完了就会回府了，你也别太担心。对了，我师父让我明儿一早随他去太医院，让我问你该如何乔装，又该做些什么准备？说你一定会给我安排得妥妥帖帖。”
  太医院也在皇城内，不知道她有没有机会见到督主，再向他解释陈情一番？