“小哥哥来了！”
  问丁被包成颗小汤圆，抱着比她还高的扫帚，板着小脸跟在阿灿身后学扫楼梯，见到问荇高兴得差点摔下来。
  “小心。”
  问荇扶起女孩：“最近几天怎么样？”
  “高兴！”问丁拍了拍手上的灰，奶声奶气。
  “有好吃的饭，姐姐们教我缝针、扫地、搬凳子，但是凳子好重，我搬不动。”
  “当然重了，最近新来的那批凳子都是好料子，花了我不少钱。”
  许掌柜笑呵呵走过来，摸了摸问丁的头：“阿丁不用学这些，等力气大了再说。”
  随后他看向问荇，抢在问荇开口猜到他的意图：“那边动作很快，已经发给我们酒楼了，而且我打听过，是前几个递帖的。”
  前天清晨，几个穿着缎子的人来到酒楼，将份表面上镶嵌金线的帖子递了过去。
  “早闻醇香楼在江安镇颇具盛名，期待掌柜的能为柳家筹办迎春宴。”
  “贵客到来，让我们酒楼蓬荜生辉，是我的荣幸。”
  许曲江欣然接受。
  “他们的筛选标准是什么？”
  “柳家选了十八家酒楼，最后从十八家里选一家。”许曲江让问丁和其他跑堂伙计都离开，这才缓缓道来。
  “其中九家都在漓县柳家附近，我们这种小地方，一般一个镇子也就一家做得最好的。”
  “有小半月时间准备食材，而后柳家会派人前来品尝，要求按照迎春宴的规格制式来做菜，他们选做得最好的酒楼。”
  “当然就算没让他们满意，也能获得一笔不错的赏钱，至少这半个月的准备不会赔本。”
  “这么说，其实如果想要偏袒谁家非常容易，毕竟都是好菜，其实很难分出口味好坏，也就是他们说了算。”
  问荇好奇：“为什么是十八家，有什么寓意吗？”
  他记得柳连鹊同他提过迎春宴一般也就选十家左右，免得太大张旗鼓浪费银子。
  “有两种说法，一个是说柳家那位二公子今年恰好十八，是他牵头，他这人又爱显摆，所以……”
  许曲江对柳携鹰并无好感，意味深长里带着讥讽：“前面这种你听听就可以了，还有个说法能靠谱些。”
  “有二少爷偏心的酒楼混在里边，酒楼多是为了掩人耳目。”
  “他喜欢的酒楼要是水平够格，也不需要大费周章找这么多酒楼，很有可能是那家酒楼本身条件很一般，才需要其他酒楼当挡箭牌。”
  “能打听到其他收到帖子的酒楼，其中又恰好能寻到家水平明显不够格的，基本上就能确定是柳携鹰喜欢的酒楼。”
  “没错。”许曲江赞许地看了他眼，随后又露出愁色，“就算知道是哪家，其实也没用处。”
  “至少柳携鹰还知道掩饰，说明他也没十足把握能掌控住迎春宴最终走向。”
  柳家家大业大，柳携鹰又没有柳连鹊的本事和服众能力，加上还是花天酒地的纨绔，就算柳夫人溺爱孩子也不会纵容他胡作非为。
  一切都有转圜余地。
  “也是，眼下我们只能做好自己分内事了，反正柳家给报的价比我想得好，忙活十五天也不算两头空。”
  许掌柜冲问荇比了两根食指：“十两黄金，不是银子。”
  百两银子。
  作为富庶镇子里的首富，柳家果然出手阔绰，只是试菜就能给出百两银子。
  要知道按照醇香楼之前的价格，如果不在食材上花重金，把菜全上一遍都不够百两银子。
  高价背后就是更高的要求，他们必须尽快寻觅珍惜食材，研制出特殊的菜肴和其他酒楼竞争。
  毕竟到了柳家这种条件，菜的排面才更重要。
  更要紧的事还在后头。
  “如果能选上，柳家开的价是六百两银，办完还会有赏钱。”许曲江眼中难掩兴奋，“而且迎春宴还会有其他大户人家在席间，菜要是足够好是打响招牌的大机会。”
  如果有六百两银，不光伙计跑堂们能过个好年，再凑点钱都够再开家酒楼了。
  问荇顿了顿：“柳家出手是真豪横。”
  可他记得柳连鹊和他说的迎春宴不是这价。
  柳连鹊在世的时候都是柳家一方提供食材。
  这样一来吃着也放心不担心酒楼偷偷以次充好；二来柳连鹊亲自过目过价格能防止有人做手脚，而酒楼空手过来，就拿个最多百两筹办的钱。
  但酒楼们依旧趋之若鹜，毕竟对于酒楼来说，迎春宴上能得到的人脉比百两银子更重要。
  柳携鹰要让酒楼带食材，无非也就两个原因。
  一个图他省事少对账目，第二个让他青睐的酒楼多吃利润。
  好个一箭双雕，可惜全用在了邪门歪道上。
  说完酒楼的事，问荇想起来祝澈路上念叨的慈幼院，便多问了许掌柜两句。
  “掌柜的，我们镇是不是也要造慈幼院？”
  “你消息真灵通。”许曲江以为问荇话里有话，又信誓旦旦保证了遍，“问丁现在就是醇香楼的人，就算江安镇造三五个慈幼院，我都不会把她送过去。”
  “况且那家慈幼院说过些时候只要男娃，连小哥儿都不要，我觉得不对劲。”
  “只要男孩？”
  被遗弃的婴儿和孩子里，健康的女童最多，哥儿其次，男孩被遗弃的缘由多是先天有疾。