“……”李无廷捏着眉, 罕见地浮出丝懊恼, “百密一疏。”
  宁如深不明所以。
  两秒静默间, 忽然听拾一忠心地开口，“陛下！需要卑…民去抓回来吗？”
  “……”
  好一个卑民。
  一旁元柳和严敏不赞同地警示, “咳！”陛下身边自有亲卫，你个小护院插什么话？
  宁如深无声轻叹：这都不是漏勺了，压根是透明玻璃罩。
  “罢了。”李无廷被拾一搅得头更痛。
  他松开眉对宁如深道, “下次再有鸽子飞来, 你就炖掉。”
  宁如深听得舌下生津, “唔。”
  李无廷的圣旨, 难得这么悦耳动听。
  “还有，”那目光在他腰侧落了下，“腰伤好了就别再躺着, 明日记得来上朝。”
  宁如深唾沫又寡淡地缩回去，“…是。”
  …
  翌日，宁如深恢复上朝。
  压了好几日的纵马案当即出了结果：
  庾励锋管辖不力被罢职；庾家子跋扈顽劣、惊扰百姓、妄议天家, 罪罚充作苦力，去为百姓修建河渠。
  五城兵马司中有犯事者也一律处置。
  一时间兵马司中大半换血。众世族还没来得及反抗, 下一道圣旨便又任命了新的世族顶上他们的位置。
  一系列动作猝不及防，却井然有序, 显然是早就准备。
  至于为什么要等到面试结束——
  宁如深在队列里望了望高坐龙椅上的李无廷：诶, 就是玩儿呗。
  圣旨已下, 尘埃落定。
  几家旧世族再有不满也分身乏术, 毕竟新扶植的世家正铆足劲将他们瓦解蚕食。
  下了早朝, 宁如深照旧往御书房去。
  他还想就“百家饭”的更迭同李无廷交流一下心得。
  走到一半，却迎面遇上来传话的小内侍：“宁大人，陛下说今日您不必去当值。”
  宁如深脚步一顿，“怎么了？”
  对他用完就扔，拔刀无情？
  “陛下今日要去翰林院，同各位主考官共审昨日面试结果。”
  “这样……”
  宁如深谢过内侍，转头出宫了。
  他一身绯袍揣着袖子晃到宫门口，身后突然有人唤他：“宁大人——”
  转头，只看霍勉脚步生风地走来。
  “果然没认错！”霍勉几步走近，下意识就要热情地一巴掌拍在宁如深肩上。掌风呼地落下——又看那孱弱的肩头一颤，他瞬间刹住！
  转而嗒嗒两下，“你今日不当值？”
  宁如深瞥向他的巴掌，“……嗯。”
  别说当值，他差点连人都当不了。
  霍勉兴致勃勃，“那好！考核结束了，本将军也正好得空。今日约了兄弟们去放松，要不你也一起？”
  宁如深客气，“你们兄弟局，我就不去了。”
  “你不也是本将军的活把子兄弟！”
  霍勉不由分说搭了他的肩往宫外走，“而且亲信兄弟们也惦记你，上次还问起……”
  “我们去玩彩选格、六博棋……”
  “还有好酒好菜……”
  宁如深被他咕噜咕噜一阵游说，最后头晕目眩就跟着人走了，“喔，喔……”
  ·
  霍勉带他去的地方叫“画桂楼”。
  就在城东，距离宁府也不远。
  楼中陈设精致华贵，类似于现代轰趴聚会的娱乐场所，还设有单独的包厢。
  宁如深起了兴趣，“还有这种地方。”
  霍勉拐他上楼，“嘿嘿嘿。”
  上楼进了包厢，一帮子亲信们已经在里面玩上了，棋壶牌桌摆了一片，热火朝天。
  霍勉把门一踹，“你们要的宁大人，给你们逮来了！”
  宁如深：？
  众人转头一看，顿时欢腾热切！其中甚至夹杂了一声惊喜喟叹：“欸，是活的！”
  “………”
  怎么，他是刚从地里刨出来的？
  霍勉一脚把那不合时宜的插曲踹走，转头同宁如深解释，“上次你被召回去收破烂儿，大家都没玩尽兴。今天来了，一起好好玩玩儿！”
  宁如深想到上次被慷慨分享的瓜果，大度地不再计较。
  他四下望了一圈，“那是什么？”
  一旁的右卫孙伍看去，“喔彩选格，升官图。要不要玩？”
  升官图？宁如深探头仔细一瞅，随后恍然：这不就是古代版的大富翁？
  他点点，“这个这个！”
  孙伍几人立马拉他入座，“来来来！输了罚酒。”
  宁如深敬畏，“不…我就不喝了。”
  花花，小桥，婆婆，已经在若隐若现了。
  孙伍，“欸！来这儿不喝酒，等于白来。”
  另一人干脆把酒塞嘭地一拔，在他鼻尖扇了扇引诱，“这酒不烈，上回你不还咚咚两盅？”
  清甜的酒香弥漫开来。
  宁如深狠狠地动摇了一下，闭眼：可恶，拿走，拿走……
  霍勉趁热打铁地拍他，“放心，你就算喝得趴成一滩水，我们兄弟也给你舀回府里！”
  “……”
  宁如深一秒睁眼，“那，一丢丢。”
  几人快乐：“诶嘿！”
  …
  包厢里玩的游戏多。
  宁如深玩了会儿彩选格，又去玩了几局射覆、棋牌，输输赢赢对半下来，已经把酒喝了八、九盅。
  清甜的果酒不烈，酒意微醺。
  宁如深玩嗨了，端着摇晃的果酒杯在包厢里游荡了一圈又坐回位置上。原本白玉般的面上晕开两片绯红，脖颈之下都散着热气。
  他伸手将衣襟松开了些，抻了抻脖子：呼，好热……
  修长的脖颈拉伸出一道漂亮的弧线，乌发裹在肩窝里，露出襟口下方那一小片透着淡绯的白皙玲珑。
  他被热气蒸腾着，懵懵地出了下神。
  霍勉转头看见，“……你热？喝口茶？”
  茶？宁如深听了他的话，反应了好几秒，随即迟钝地伸手给自己拿了盏茶喝，“喔。”
  他表现得太过乖巧。
  桌边几人惊奇地瞅来：喔……
  孙伍瞅了会儿，忽然搓搓手试探，“跟我换张梅花牌。”
  简直就是趁人之危！
  旁边何良一巴掌呼过去，“太过分了，怎么能欺负宁大人！”
  他呼完转头，“换张鱼牌给我。”
  宁如深怔怔地看了两人一眼。大脑虽然还没反应过来，但身体已经有样学样地一巴掌呼了过去：
  “你们有什么区别！”
  啪。他手一痛，“哎哟。”
  宁如深难过地吹手，呼呼。
  众人：………
  ·
  翰林院外，青笭马车缓缓驶离。
  这会儿日头已经沉落，李无廷刚处理完昨日的面试，正靠着车厢后壁闭目养神。
  车厢内，德全恭敬地侍奉一侧。