“……？”
  宁如深低头自查：腰带没扎好？
  旁边兵部侍郎没忍住小声，“宁大人，您是上一位状元郎。”
  宁如深恍然，“还有这回事。”
  兵部侍郎，“……”
  这殿里的人都是争着这个来的，你要不要这么不当回事？
  对面看来的眼神欲骂又止。
  宁如深没再解释：他现在可不是什么状元郎，不过是李无廷的脆皮大砍刀而已。
  …
  考前是一通繁复的殿前礼仪。
  随后，考核终于开始。
  李无廷高坐上方，根据卷面抽选考生提问。
  宁如深在下面一通放空。
  殿中一派诗经策论听得他云里雾里。不知过了多久，正当他打了个隐藏的哈欠，突然听上方翻卷的声音一顿。
  李无廷沉冷的声线落下，一连点出了三名考生：“大承的用官制度，尔等来评一评。”
  话落，殿中一瞬皆惊：
  一次点三名？
  还是评用官制度，这么要命！
  宁如深也一下清醒了，望向上方的李无廷。
  却看李无廷情绪丝毫不显，只淡淡看着殿中出列的三名考生。后三者被惊得一头冷汗，还没作答就已经乱了心神。
  隔了几息，其中一名考生率先开口，如履薄冰地作答了一番。
  宁如深听着这声音，总觉得有些耳熟。
  但印象中并不认识这人。
  他在这儿瞅着，忽然瞥见耿砚隔空同他“呲呲”使眼色，使得之用力，几乎目眦欲裂，手还在袖子下面一铲一铲的。
  宁如深：……？
  耿犬在发什么癫。
  正在这时，几名考生依次答完。
  上方安静了几息，便听帝王语气平淡，“是吗，难道不是觉得我朝用人，当选霞姿月韵者？”
  宁如深心头猛地跳了下！
  前方几名考生也是一愣，随即面色蓦然刷白，噗通跪在地上，伏着身抖如筛糠：“圣上恕罪！皆是、皆是一派妄言……求圣上开恩！”
  宁如深终于想起：
  这不是先前议论说他靠脸的几人？
  他又看了看耿砚，耿砚朝他潇洒眨眼：想起来了吧？
  “……”
  敢情那一铲一铲的，是在掀瓦。
  殿试中途意外突生，众人心头都是猜测纷纷。虽然不知道发生了什么，但看圣上的意思，这几人多半是名落孙山了。
  最好的结果也只是保留贡生身份，随便打发到哪里去。
  耿砚又在同宁如深做口型：出气。
  宁如深动唇：想屁。
  耿砚：……
  宁如深转头不再理会。这复杂的小犬，成天想些不切实际的东西。
  李无廷可是向来不徇私情。
  况且……他觑了眼上方不动如山的那道身影：他们，又没什么私情。
  ·
  殿试终于结束。
  自状元、探花、榜眼以下全都由李无廷钦点排名：“贡生樊宛文才出众，定为状元；贡生庄勤，定为榜眼；贡生齐思益，定为探花。”
  前三既定。
  李无廷又授了几个职位，并吩咐礼部与翰林院安排下去，科举四宴择日再举办。
  殿试散了，李无廷离场。
  宁如深回想着刚刚那几个名字。
  脑中隐隐闪过在御书房中的一幕：
  上次会试名单出来之后，他似在上方几个名字旁边扫见朱笔落的点。这次钦点的前三，好像都在里面？
  啊，不行。脑子若隐若现……
  正苦思冥想中，耿砚突然凑着一张脸朝他冲来，“宁琛，你说——”
  骤然放大的音量瞬间冲散他的回想。
  宁如深一把扒开他的脸，“你声音好大。”
  耿砚精神得像个神经病，“有空吗？”
  “没有。”宁如深想起刚刚被发落的那三人，“我要先去找陛下。”
  “喔喔喔！应该的，应该～”
  “……”
  手好痒，好想把这狗头拧下来。
  告别耿砚，他一路循着去了御书房。
  进到御书房中，只见李无廷刚洗过手，正用手帕擦拭指间。
  侧立的身形颀长而挺拔，一身明黄的龙袍离得近了，像是又从刚才的云端落回眼前。
  宁如深探头，“陛下。”
  李无廷侧头看了他一眼，“脖子伸那么长做什么。”
  “……”宁如深缩回，“聆听圣谕。”
  李无廷提摆在御案后坐下，“宁卿想听什么。”
  宁如深筹备了下措辞，“今天殿上的那三个人，是犯了什么别的事吗？”
  “为什么这么问。”
  “若没有别的事，陛下为何发落他们。”
  他问完，跟前静了静。
  随后李无廷抬眼，语调不急不缓，“朕是为何，宁卿不知道？”
  宁如深对上那深邃的目光，莫名被看得心头一虚，摸了下鼻尖，“总不能，是因为议论了臣。”
  “朕……”
  李无廷正要说什么，话头却一顿。
  他目光在宁如深那张心虚犹疑的面上落了几息，突然牵了下唇，带着琢磨不清的意味说：
  “喔，为什么不能？”
  作者有话说：
  李无廷：招猫逗猫，有趣。
  宁如深：……？？
  第38章 要捞回来吗
  宁如深脑中嗡的一响。
  一股燥热顺着尾椎一路直蹿上头皮, 叫他都宕机了一瞬：
  什么，什么叫“为什么不能”？
  是他理解有误，还是他幻听——
  还是李无廷被什么不干净的东西附了身？
  宁如深惊疑不定地朝人看过去。
  喉结动了动, 一口气憋在胸口, 半晌没能说出什么骚话来。
  御书房里安静了片刻。
  李无廷指节轻点一声提醒, “呼气。”
  一口气顺着这话颤巍巍一呼：呼……
  呼出的气却没有提起。
  李无廷看他玉白的面色逐渐被憋得泛红，浑身的毛好像都要炸起来了, 难得接不上话，终于大发慈悲地笑了一下：
  “朕说笑的。”
  “………”
  宁如深宕机的大脑恢复了运转，呼吸重新变得顺畅。他看着李无廷似得了趣的神色, 一时间头晕目眩：