发现尸体的是裴追。
  他昨天给我打过电话以后便心神不宁，一小时后发现父亲反锁了书房门，怎么喊都没有回应。
  裴追联系不上我，他撬开书房门后，就看到了这样一幕。
  “尸体变成这样，竟然外头一点声音都听不到。这是什么东西干的。”
  停尸房里，我看着裴父的尸体，喃喃自语。
  而且，我昨夜才在他家外面加了防护法阵。
  那么只有一个可能——杀人的东西，当时已经在裴家了。
  裴母已经因为受不了刺激昏倒了，只有裴追和我单独待在冰冷的停尸房里。
  “什么东西干的…… ”少年神情冰冷：“你问我？沈无，你不是著名神秘学家么？我们钱也花了，你的话也听了，为什么人还是会死？”
  我无话可说。
  那一整天，我都把自己关在书房里，查我那些全是积灰的书，烟头扔了一地。
  晚上，我找到裴追和裴母。
  “裴夫人，我记得最初的时候你们提过…… 地板上有一条鱼？”
  此刻，我依然坐在会客椅上，对面沙发上的裴家三口却已少了一人。
  沉郁的气氛已和之前天壤之别，裴夫人却依然没有责怪我，只是神情有些恍惚。
  我递过去一张照片：“是这种鱼吗？”
  “对，就是这样的！鱼头圆胖、脊背上有四片鱼鳍，和翅膀很像。”裴母低声说：“我当时还觉得很新奇，以为是自己在那个海鲜市场淘到的新品种。”
  我心沉了沉。
  裴追已经意识到什么，问道：“这是什么？和我父亲的死有关？”
  “这叫阴尾鱼，生长在阴河里。原本不应该是现世会出现的东西。一般来说，他们只会在一种情况出现，作为另一种……怪物携带的食物。”
  我说完，又递过去第二张照片：“那这个见过吗？”
  那其实是张素描，隐约看得出是只动物，尖耳长尾，周身覆盖着杂乱的红色圆珠笔线条。
  “太抽象了，认不出。”裴追皱眉。
  他的母亲却忍住泪水，对儿子低声道：“这好像我们跑丢的那只猫。我和你爸爸在公司附近捡到的，乍一看是只黑猫，皮毛有些地方泛红，我以为是受伤了，就和你爸说要带回来救治。”
  “一洗澡才发现竟不是血，而是它本来的毛色就黑中带红。但后来就又跑了，你爸还烦躁了好几天，说猫跑了预兆不好，会带来灾祸…… ”
  “结果，昨天下午它又找回来了，我还特意去超市给它买了罐头。”
  在电话中，裴追恰好曾猜测到手印可能来自某种动物。
  “我没见过这只猫。”裴追低声道。
  裴母有些无措：“你对这些小动物一直不算感兴趣，就没和你说，怕打扰你学习。”
  她转向我，声音颤抖：“沈顾问，这猫……是不是，有什么问题啊？”
  我没有立刻回答，因为此时我脑中全是第一次来裴家时，裴父说的那段话。
  “沈顾问，我们家最近有点不太对，我心里着急上火啊！几单本来已经谈的差不多的生意说黄就黄。商场不利就想早点回家歇着，没想到还险些出车祸被大货车追尾。而好不容易回到家，发现刚养的猫也跑了，还楼梯踩空，腰椎骨折。”
  “沈顾问，太离谱了啊。我是踩到一条鱼才滑倒摔下楼梯的啊。我家又不是海，怎么会有鱼呢！”
  ——猫、鱼。
  竟然是这样。
  “你们带回家的并不是猫，而是一种’诅咒’。”我站起身，罕见地耐心解释。
  “有传说，猫是地狱的使者，其实都是说的这种形态似猫的生物，被称作‘貓灵’。”
  “它生于地下，是＇地底怪物＇的一种。生长在阴河中的阴尾鱼是它的食物。
  “貓灵如果来到人间，和它接触的人会被’感染’。”
  但我没说出的是，这种怪物非常罕见，连我也只是在书中见过。
  人死后化魂，魂若心愿未了、凝气不散便可能为鬼，作祟害人——这是所谓神秘学家最常处理的事情，因此我理所应当地把裴家的事情归于此类。
  而如果说人鬼尚且同源，“地底怪物”又是另一种东西了。
  它们的存在更多只能在典籍中追索。比如圣/经-约伯记中的利维坦、希腊神话中的蛇女戈尔贡……皆是这些怪物曾出现的痕迹。
  它们大多携带致命的诅咒，猎物会在不自觉时上钩，感染诅咒，被怪物“绑定”。
  比如裴追父母收养流浪“猫”，便和貓灵形成了“契约”关系。
  从建立契约到诅咒成型，会有一段时间窗口期。
  这段时间过后，怪物猎杀感染者便成了因果。
  因果若成……则目前为止，无法可解。
  也就是说，猎物必死无疑。
  裴母尚且听得浑浑噩噩，裴追的脸色却越来越苍白。我知道他已经意识到了最关键的问题。
  “裴夫人，”我俯身看着裴母，一字一顿道：“你和你丈夫一起接触’貓灵’，他死了，你也快了。”
  我向来不太会说人话，这时没被揍完全体现了裴家的教养。
  “那怎么办？”裴追很快冷静下来。
  “裴夫人，你们多少天前捡到貓灵的？”
  裴母拿出手机算了半天：“八天前。”