直到有人进来与他道贺，他才知道，子苓刚刚被升了殿前司副指挥使。
  “百里大人，副指挥使大人真是英雄出少年啊，二十岁就做到殿前司副指挥使，从二品，放眼整个南陈，也没有比副指挥使大人更出众的了。”
  “对呀，就连那桑尚书的二公子，文武全才，得皇上最为器重，也没有这份恩宠。百里大人，恭喜呀！”
  同僚们的道贺让百里策有点恍惚，他甚至不知道前脚被群臣参奏，后脚就升了官的子苓到底是福还是祸。但有一点可以看出来，那便是皇上追讨户部欠款的决心。
  百里策正与同僚客套，便有人进来传话说外面有家人找。百里策心想着，莫不是母亲派了人来，忙拄了拐出去，却见漆五候在外面。
  “二爷！”
  “何事？”
  “刚得了消息，将军，不，副指挥使大人带人去了和慧公主府追讨欠款。”
  和慧公主？
  百里策顿时明白，子苓这是要杀一儆百。
  原以为，她会拿扶风郡王开刀，却没曾想会是和慧公主。
  “走，马上去公主府。”
  漆五伸手要扶百里策，却被他推开了手，自己拄着拐往外快步而去。可是，到了马车边上，他又停住了脚步。
  “二爷，怎么啦？”漆五不解道。
  “你去公主府那边盯着，我就不去了。有什么事，派个人捎信给我便是。”
  百里策突然改了主意，因为此时他去了，恐怕自己那个妹妹也不会收手，就如那日在扶风郡王府门外一样。开弓没有回头箭，这是子苓追讨的第一家欠款，如果他去拦了，那以后子苓的差事也就没法办了。
  可是，和慧公主是皇上最疼爱的妹妹，别说是给不给关西侯面了，就是皇贵太妃那里怕也不好交待。皇上是皇贵太妃养大的，当年皇上是要封她做太后的，是她推辞不肯，这才只是个皇贵太妃，但在后宫，谁都知道，她享受的就是太后才能享受的一切尊荣，只差一个名号。
  “二爷，我瞧着这事怕是……”漆五有点担心。
  “捅破天，是早晚的事，由着她去吧。”百里策叹了口气。
  百里策拄着拐往回走，很多事，他不想让百里子苓插手，想让她这辈子过安稳的生活，那是他在父亲临终前答应的。可是，五年啦，子苓南征北战，一刻都未停歇。南陈要她这把长刀，而皇上要她做利剑，或许对她来说，只有嫁人才算是能脱离这一切的出路。可是，要想给子苓寻一户好人家，难啊！
  和慧公主府门外已经聚集了不少人，除了一部分看热闹的百姓，各府的下人们也在外面等着消息。
  百里子苓带着桑吉与吴安国坐在公主府的花厅里喝茶，却一直不见公主本人。
  “子渊，我若没记错，你与公主乃是表亲，若是觉得为难，到府外等候便是。”百里子苓喝了口茶，先扫了一眼一直很淡定的吴安国，这才把目光落在桑吉身上。
  “大人，皇上既令我协助大人办差，哪有大人还在忙碌，而我到一边偷闲的道理。”
  桑吉应了一句，却在心里道：你这戏还演上瘾了。想拿和慧公主开刀，好歹提前跟的打个招呼，哪怕是我先跟公主沟通一下，也比现在大家都在这里坐冷板凳要强。这么个闹法，安西侯、皇贵太妃、皇上，看看你如何交待。
  桑吉虽然心里有点埋怨，但他又不得不承认，拿和慧公主开刀，确实是最好的。扶风郡王借款最多，也最难缠。但是，扶风郡王并不是最得皇上喜欢的。如果连最得皇上喜欢的和慧公主都还了欠款，其他人还有何借口。
  可是，非得要这么硬来吗？
  桑吉在心里叹了口气。
  “看样子，公主是要留我们在府中用午膳了。”百里子苓瞧着时辰不早，便对身边服侍的丫头道：“让你们公主府的后厨午膳做简单些，有两口粗茶淡饭，便可。”
  吴安国在心头暗笑，还粗茶淡饭，指不定要让你吃牢饭了。敢拿和慧公主开刀，确实了得。可是，这一招风险太大，怕是刚升官，就得下狱，到底还是女人，见识太少。
  那丫头退了下去，客厅里只剩下这三人大眼看小眼。
  “哟，我当是谁来了，原来是新任的殿前司副指挥使大人啊，倒是稀客。”
  一个女人的声音从屏风后传来的时候，花厅里的三人都站起身来。
  “见过公主！”三人一并行礼。
  “听说，副指挥使大人是来要钱的，瞧这意思，是觉得公主府连这区区两千两也还不起吗？还得副指挥使大人亲自上门来要？”
  和慧公主在侍女的掺扶下坐到主位上，她的目光先落到了桑吉身上，那一眼，仿佛在说，咱们可是一家人，你这当哥哥就这么坑妹妹不成。
  “公主误会。我这不也是接了皇上的差事，不敢有半分懈怠。微臣自是知道公主不差这区区两千两，可是，兰阳公主出嫁的嫁妆还没准备，安西侯在西南抵御外敌也得用银子，两千两好歹也能替侯爷准备些粮草不是。”
  “你……”百里子苓搬出了安西侯，和慧公主便无法反驳，总不能说，让自己家男人空着肚子去打仗吧。
  “我在北楼关时，与侯爷偶有书信往来，侯爷常在信中说，咱们戍边守关辛苦倒不怕，怕的就是没人理解。打仗是要死人的，没钱打仗，会死更多的人。公主与侯爷夫妻同心，更能体会侯爷的难处。子苓今日造次了，等皇上的差事结束，子苓一定上门向公主谢罪。”