“他是因为……是……”
  他突然变得结结巴巴起来。
  书桌后的银发皇帝，虽然满脸怒容，但一双红眸还是紧紧盯着他，似乎在迫切等待他的答案。
  “……因为那个，那个首领他，他随口污蔑陛下，冒犯陛下威严！按帝国星律，就该判处死罪，所以阿撒迦才……”
  尼禄看着他，眉心蹙得更紧。
  这算什么理由？
  要是算上他归位前在边境杀的那些，他手中星盗的命没有上万也有成千。边境星盗当然对他恨之入骨，想必其他舰队在活捉“黑门”俘虏时，肯定也听过不少对自己的恶毒辱骂。
  但是身为帝国军人，军令如山，情绪决不能压过命令。阿撒迦怎么会不懂？
  他越想越觉得有些古怪，暂且让脑中打滚哭叫着【牛牛不能死哇哇牛牛不能死救救牛救救】的系统闭嘴，倾身询问亚伯：“他说了什么？”
  亚伯愣愣抬头：“啊？”
  “那个星盗首领说了什么，才会让阿撒迦突然做出突入大本营的决定？”
  在很短的一刹那，亚伯回想起阿撒迦消失在宙域深处的那个晚上。
  他和当时几个同在牢房的战士，无言地站在港口。
  所有人都在沉默。
  少顷，亚伯以手点额，双膝跪地，低声道：“我，亚伯·约瑟夫，在此向天上诸神发誓。今晚在关押舱内听见的所有传闻，都将被我带入坟墓。如有违誓，让我的灵魂被地狱吞噬，死后的身躯被老鼠啃食。”
  其他战士立刻紧随着他跪下，向众神发出此生最严苛的誓言。
  不论那名头目所说真假，这件事都对他们内心造成了巨大的震动。
  他们原本在贵族的压制下不能出头，以为一生热血都将在磋磨中寂灭，却一朝被陛下选中，来到赫卡大展拳脚，追逐曾经以为再也不会见到的曙光。
  陛下对他们而言，早已不再是一个高高在上的统治者，一个流着卡厄西斯血统的皇室成员那样简单。若不是赫卡军令给他们上了重重枷锁，他们原本也应该誓死维护陛下的荣耀，将所有胆敢令陛下受辱的人，全部置于死地。
  “……他或许会需要我的帮助，长官。”
  队伍中，那名曾经驻守西境边塞，即将退役的机甲兵突然说。
  “我是说，我对‘黑门’的势力地图了如指掌。只希望他不会离我们太远，量子通讯依旧管用。”
  亚伯顿了顿，从地上站起来。
  “启动曲速引擎。按照赫卡最高军令，g130舰队返航。”他下完指令，又瞥了那名老兵一眼，“你刚刚说什么？我没听见。”
  “……遵命，长官。”
  此时，亚伯跪在皇帝书房的地毯上，喉结上下剧烈滚动，却没能说出什么话来。
  “是什么？”
  尼禄没等到他的回话，又皱眉重复一遍。
  亚伯：“……是一些很，很脏污的话。属下怕说出来，会污染陛下的耳朵……”
  不管尼禄怎么问，也只能从亚伯口中得到这个答案了。
  小皇帝不由更加烦躁，把手里的光子笔都转成了光圈。
  ……该死。
  有赫卡军令在前，阿撒迦违令就是事实。
  即便他能被救回来，也必定要被送上军事法庭，当众执行枪毙……
  该死，这个不识时务的家伙！
  思虑良久，他才遣离亚伯，扭头朝海德里希低声问：“……支援——不，逮捕他的部队，现在到哪里了？”
  *
  “……‘雷剑4号’怎么没动静了？”
  一名“黑门”冲锋队成员，正望向星图中静静悬浮的一艘星盗战列舰。这批舰群刚从帝国西境回来，不过，它们并不是去跟最近频频骚扰的不明军队交战的，而是去帝国边境“刮油”。
  毕竟“黑门”最近内外交迫，以埃罗尔为首的冲锋队势力，跟以霍恩二世为首的保守派势力打得不可开交，埃罗尔只能一边出兵打仗，一边加大力度劫掠物资和人口，尽量达到供给平衡。
  自从有一批星盗的机甲部队归港，雷剑4号突然通讯中断，也不知道是不是受西境爆发的日冕风暴影响。靠，想到这，头目就气不打一处来：
  好星舰都给作战部队了，负责“刮油”的只能用四五年前从帝国劫回来的老旧星舰，作战很了不起吗？打劫才是星盗本职工作好吗！
  “‘雷剑4号’！再不回应老子轰了你！”
  虽然倒也是气话，因为谁都知道，雷剑4号的舰长，是首领埃罗尔的亲信。
  等舰长回到主舰，肯定还要跟埃罗尔勾肩搭背地喝酒。
  不过很快，雷剑4号还是以短程星码的方式传回了答复。
  果然，因为受到日冕风暴影响，星舰指挥室的量子通讯暂时无法使用。
  头目没有办法，只得同样用星码回应，让它先跟紧大部队回营，后续再让技师修理。
  雷剑4号指挥室内部。
  男人的金属战靴上，汩汩淌下大量血水，很快便在靴边积起一滩血泊。
  指挥室里的警灯早就亮起，室内一片红光闪烁，却没有任何警报声传出。
  星盗舰长的脑袋被牢牢压进面板里，只能拼命侧着一只眼，去看身后的人：“……你说的我都做了……！你还要干什么……”
  那个陌生的高大男人不说话。他一手按着舰长的头，一手伸出两指，将舰长的上下眼皮拉开，最大程度露出眼球。