“这话说得……”子临耸肩，“难道我就不能是一个把自己的欲望深藏在心底、丝毫都不显露出来的人吗？”
  “你当然可以是。”薛叔道，“事实上……你从一开始就把自己真正的心愿藏起来了不是吗？”
  “你想说什么？”子临道，“想说你已看穿了我？”
  “我可没那能耐。”薛叔道，“但有一个人……可以。”
  这一秒，子临的神情有些变了：“是不是兰斯告诉了你什么？”
  “是的。”薛叔回道。
  “哼……”子临冷笑，“他又觉得他了解我了？”
  薛叔没有答这问题，只是继续说道：“他告诉我，你根本不想做‘王’，你只是想要一个‘暴君’的凶名，并躲在这凶名之下，承担起这世间所有的仇恨，把那些必须去做的肮脏之事和痛苦抉择统统做尽，最后再以一种狡猾的方式‘死去’，以此把一个安定的王朝交给子栖去打理。”
  “这么荒谬的说辞，你也信吗？”子临听罢，一脸镇定地问道。
  “我刚听他说的时候，只是将信将疑。”薛叔道，“不过随着我知道的事情越来越多，我便明白，他说的是真的。”
  “你知道什么了？”子临道。
  薛叔道：“首先，我知道你的退路……就是莉莉娅，或者说是她的异能。
  “你应该很清楚，‘无’这个能力，要比浪客的‘诳语无戒’更加高位……
  “这个能力看似只是作用于‘某一个事物’上，但换个角度去思考，其实其作用的目标是‘整个宇宙’或者说‘整个维度’；‘无’并不是抹消了某个东西或者人的存在感，而是在蒙蔽整个宇宙中绝大多数三维生命体的认知。
  “换言之，这个能力在并级时，已经具备了月下部光秀那‘认知修正’在神级时才能达到的部分效果。
  “也只有靠这个能力，你才有可能在对世间行使过暴君之举后，重新过上平凡的日子。”
  子临听到这里，仍是保持着镇定：“不是吧？就凭这点，你就相信了兰斯那番推测？”
  “其次……”薛叔依旧没有回答他的问题，而是接着方才的话说了下去，“就在今晚，你为了帮子栖扫清未来的隐患和障碍，已经展开了一系列的行动……
  “那些反抗组织的领袖自不必说……杀光他们倒是不难，难的是这种人杀光了一批又会冒出新的一批来，所以你选择效仿珷尊的做法，利用他们的尸体来制造完全受控且任何检测都无法识破的‘假货’。”
  “而逆十字内部……车戊辰是肯定要死的，不仅是因为他足够聪明，更是因为他这个人和兰斯在很大程度上有相似之处，有朝一日他一定会看破你的计划，何况，他的‘白日梦’又是极少数可以杀死你和子栖的异能之一，这种人……绝不能留。
  “至于我，无疑也是必须要消灭的一个，当然了，杀我的理由就更加单纯和充分了，因为我是个能将你所做的一切努力都推翻掉的、仍笃信着人性和正义的白痴。”
  薛叔话音落时，子临脸上已丝毫不剩轻松戏谑之色。
  “你怎么知道我做这些事是为了子栖，而不是为了自己？”子临又问道。
  “很简单。”薛叔道，“如果是你自己来做‘王’，你完全可以在维系住各方平衡的前提下完成王朝的建立，那样的话，你便不需要去扮演什么暴君了，我和车戊辰也就算不上是什么‘隐患’了……只是，那种做法，恐怕要耗费你数年、乃至数十年的时光……”
  “好吧好吧，兰斯说对了。”话说到这份儿上，子临也就不再试图隐瞒了，他摇着头，面露无奈地念道，“我就是要‘逃’，行了吧？”
  “为什么？”薛叔问道。
  “因为这样对这个世界更好不是吗？”子临回道，“按照我的计划，只需要很短的时间，第六帝国就能完成正常来说要几十年才能实现的伟业。
  “然后，我会把一个强盛的王朝、一个安定的治世……直接交到子栖的手上；他是一个比我更适合治世的君王，他可以让世人过得很好。
  “而我，会带着变革中所有的痛苦和仇恨消失在人们的视野中，只留下一个反派的形象在史书上，然后去过我想过的小日子。
  “对这个星球上剩下的绝大多数居民来说，尽管他们可能一无所知，但我的做法，会让这时代变迁带给他们的阵痛缩短几十年，难道这不好吗？”
  薛叔闻言，思索了片刻，反问道：“你没有努力去试过，又怎么知道哪种选择更好呢？”
  “我没有必要去试任何事。”而子临紧接着就用斩钉截铁的语气回道，“在两百多年前，有个姓维特斯托克的已经试过了，至于他怎么试的，你在小学历史课上应该就学过。”
  薛叔听到这儿，皱眉念道：“你是说……在联邦之前的那个帝国，也是天老板……”
  “没错。”子临没等他说完就接道，“我和当年的那位‘王’是一样的，你以为我们是什么？野心家？征服者？呵……我告诉你，我们都只是被人推到台前的小丑，在有限的生命中肆意张狂，燃尽一切，最后……不被任何人所理解的，归于尘土……”
  薛叔听到这儿，不禁想起，根据史书记载，前帝国的那位“皇帝”，好像真是在王朝进入平稳期后不久就驾崩了的。
  “你好像想到了啊。”子临看着薛叔的表情变化，便猜到了他心中所想，顺势接道，“你猜得没错，像我这样的人，就连‘寿命’也是被设定好的……我不知道过去的那位‘王’有着怎样的能力，但拥有‘量子革命’的我，可是清清楚楚地知道自己‘自然死亡’的具体日期的……相信我，若我按照你的说的那条路去走，我的结局和过去那位王不会有太大差别。”
  他现在说的这些，确是薛叔所不知道，也没有想过的了。
  “那你让子栖成为王，不就是让他替你……”薛叔又想换个角度质问他。
  但子临显然早已有了答案：“根本不一样。”他又一次打断了对方，“按你说的‘维持平衡’的方式慢慢去施行变革，才需要花费几十年；而用我的方法，一年之内就能全部结束……
  “我若做个贤王，第六帝国就会是上上个政权的复刻；但我若化身为暴君，将时代更快地推上下一个稳定期，那子栖便可以轻松接手，他甚至可以在厌倦后把王位禅让给他们觉得合适的人，一样不会有什么影响。”
  薛叔点点头，他似乎是理解了对方：“而要实现你的计划，像我和车戊辰这样的人……就是必须扫除的，对吗？”
  子临也没有回答薛叔的问题，他只是沉声言道：“原谅我……我不是你，我没有你那么坚强、坚韧……我没有你的勇气和意志，更没有你的信念和无私。
  “我只是一个普通人，我也只想当一个普通人……
  “我不想再装出一副游戏人间的戏谑模样，自欺欺人地告诉自己……我并不仅仅是一个工具而已。
  “我累了……
  “我早已不在乎自己最后会背负着多少‘罪’而死去。
  “当下之局，是我从‘引导者’所安排的宿命中逃脱的唯一方式，只要从结果上来看我依然完成了使命，让历史再入轮回，他便不会在乎我改变了时间或是形式。
  “所以，对不起……我必须杀了你。”
  第二十一章 宿命（下）
  话分两头，在子临与薛叔对峙的时候，另一方面，大洋城中。
  还是在那个天台上。
  子栖已经将“崖山”的精锐部众统统消灭，绝大多数人尸骨无存，唯有他们的首领夏侯延……还留了个全尸。
  当然，那也只是表面上的“全尸”而已，如果切开看的话，会发现其大脑、心脏和肺部全都不见了。
  “呼……比想象中还要费力些呢。”子栖收拾完了敌人，长舒一口气，然后也不知跟谁念道，“你是来支援我的吗？谢谢了，不过……看来已经没必要了。”
  就在他话音落时，杰克从一处阴影中走了出来。
  “抱歉，我不是来支援你的。”杰克的声音透出了一丝无奈。
  子栖转身看向对方，沉默了几秒，再道：“不会吧……”
  “会的。”也不知杰克在回答什么，反正他的下一句就是，“我就是来杀你的。”
  “这么说来……”子栖接道，“你和薛叔是一伙儿的？”
  “子临在和纳坎沃对决前就把心之书转交给你了吧，你看看不就知道了。”杰克回道。
  “我从不看你们的心声，因为我信任你们。”子栖接道。
  “但我们根本不是你挑选的。”杰克道。
  “我信任我的哥哥，所以我哥挑选的人，就是我愿意信任的人。”子栖道，“当然了……我哥也跟我说了，近期内薛叔可能会对其不利，并且有可能拉上一两个逆十字内部的人帮忙，只是我没想到……你也会是其中之一。”
  “那你有没有看过你哥哥的心声？”杰克又问道。
  “我……”子栖犹豫了一秒，“……看了。”
  “那你准备怎么做？”杰克又问道。
  “呼……”子栖又长出了一口气，“我也不必特意去做什么吧？”
  “也就是说，你支持他。”杰克道。
  “感性上来说，他是我哥；理性上来说，我也认为他的判断没有错。”子栖道，“他的办法，对他、对我、对这个世界来说，都很好，唯一的遗憾就是……要牺牲掉一小部分人。”他顿了顿，再道，“这其中，逆十字外部的人自不必说，内部呢……有车戊辰、老兵、浪客、薛叔、博士……眼下来看，还得算上你。”
  “嗯……”杰克点点头，“好吧。”他微顿半秒，接道，“在我们拼个你死我活之前，我能先问你几个问题吗？”
  “你问呗。”子栖不假思索地应道。
  “你们就那么不相信世人吗？你们就如此确定他们会重蹈两百多年前的覆辙……不知学习、不知改变，再次带给自己数十年的动荡和苦难吗？你们就不能给他们一次机会去证明自己，而不是急于替他们做主吗？”杰克问道。
  “呵……”子栖笑了，“是的，我们就是不相信他们，也就是这样认定的。
  “作为一个超脱于‘平庸者’的人，一个见证了‘阡冥’之末的传承者，你理应比其他人更容易理解我们才对……
  “阡冥也好、茶宴也罢，帝国也好、联邦也罢……这些组织或政权的大小、称谓和形式其实都不重要。
  “最伟大的英雄也终会死去，最宝贵的品质也终会被淡忘；再崇高的理念也能被歪曲，再卓越的成也能被泯然。
  “时间终究会把第五王国一次次重新推入轮回，对人性抱有幻想才是对世人真正的毒害。
  “人类的历史就是一部不知悔改的斗争史，世人所经历过的最长久、最深远的苦难，皆是源于内部的争斗。君王圣贤也好，制度规则也罢，能平定乱世的，必是‘以理示之，以力律之’的‘霸道’；而‘仁道’……看似美好，实则只是在霸道的基础上又加上了一条虚伪的界线、一副道德的枷锁，最终反而给人们带去更多的苦难。”
  “好。”杰克没有和他争辩，只是继续问道，“我再问你，你觉得子临为了达到自己的目的……或者说理想，所造成的那些牺牲，值得吗？”
  子栖摇了摇头，缓缓言道：“在我看来，这个问题，跟‘何不食肉糜’的性质是一样的；只有你这种曾经在自由、宽松的环境中生活过的人才会去思考或讨论。
  “我和我哥从诞生的那一刻起就是工具，我们没有什么道德感，甚至有没有人性都不一定……
  “所以，像这种‘人性拷问’对我们来说也没有意义……我们根本就不在乎、或者说无法站在和你一样的角度上去看待你所谓的‘值不值得’，当然你如果非要得到一个能让自己感到舒适的答案，那我可以回答你——‘值得’。
  “这点，不管你问我，还是问我哥，答案不会有区别。
  “我们不会对所做的事产生任何悔恨，我们只是做该做的事，做那些人们不愿去做的、所谓冷酷残忍的勾当，因为……总得有人去做。”
  杰克闻言，沉默了片刻。
  片刻后，他再度开口：“假设，一切都按照你们的计划展开，你真觉得你们可以成功地瞒天过海，欺骗世人，以此换来一个安定的盛世吗？就凭你那张和子临一模一样的脸，你就真的确定不会留下任何破绽、遭人怀疑吗？”
  “只要莉莉娅的能力正常发挥作用，世人根本就不会记得我哥哥的长相，也不会知道他的去向。”子栖回道，“至于我这张脸……有必要的话，我也可以改变它，这都无所谓。”他摊开双臂，坦然言道，“我甚至可以把自己整成黑人、或者女人……你要明白，欺骗世人是统治者理所应当的责任，对人民而言，更有意义的是我所代表的价值和理念，而不是我真实的面貌。”
  他的回答，已是逻辑自洽，没有什么可以再辩的了。
  或者说，旁人再怎么去辩，也不会改变他的看法。
  于是，杰克说道：“那我还有最后一个问题……”这一瞬，他的眼神变了，一股庞然的杀气也随之绽开，将方圆数十米的范围都笼罩了起来，“如果我今天把你杀了，毁掉了子临的计划，你觉得子临能不能找到一个人来替代你？或者说……接下来，他还有没有什么后备的计划？”
  子栖听到这句时，神情也变了，不过他还是如实回道：“能替代我的人应该是没有的，就算有人具备做‘王’的能力，也无法像我一样理解哥哥的意思。所以……他应该会让薛叔回溯时间，回到我被杀之前，并设法阻止你说的那种状况发生。”
  “那如果薛叔死了呢？”杰克又追问道，“比如……几乎在我动手杀你的同时，死在了世界的另一头。”
  “呵……”听到这儿，子栖笑了，苦笑，“原来如此，这就是你们的计划吗？”
  “是的。”杰克道。
  “那我哥还可以找孟夆寒，把我复活。”子栖又道。
  “且不说他现在是否还能指挥得动孟夆寒，就算能……”杰克又道，“如果我在杀你的时候，把你的魂魄直接送到一个‘很远很远’的地方去，孟夆寒怕也无能为力吧。”
  此言一出，子栖立刻就意识到了一件事。
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