林家老爷坐在圈椅上，旁边放着一盆冰，仍旧是那张严肃的脸：“他喜欢就好，既是有此心，今日不告诉我们，来日怕是也会说。旁的莫要多言，你可叮嘱他好生进学，莫要配不上公府的娘子。”
  林家太太恍然，将汤匙搁下：“我忙着回来，却是忘了……况且人家公府若看中那个，何不等乡试之后，肯定是看中我儿品格样貌。”
  说着说着，林家太太忖度道：“他一个孩子心性，肯定是想着这一科若是中了，才告诉我们，不然这般去问亲，怕人家看不上。”
  林家太太越说越高兴，看来是一门好亲事，人家公府喜欢，林家也有意，没有比这更妥当的了。
  巴巴就催着老爷赶紧写帖子，请苏家太太来，再找了官媒，把此事定下。
  见自己和贾敏的婚事落定，林如海欢喜了一夜，第二天早早起来，就铺纸练字。
  常安见他终于舍得动一动，像是见到了什么神迹，瞪着不大的眼睛，表情夸张：“爷，您这是做什么？”
  林如海头也不抬，继续写字。“读书、写字，你没瞧见吗？”
  他现在的写字功力确实不如自己三十来岁的时候，而且他还想把字写得更快点，争取在答卷的时候赶紧写完，免得待在逼仄的考场中，怪难受的。
  常安用手在额头上搭起一个凉棚，看看远处的日头：“太阳没从西边出来啊，真奇怪！”
  林如海见他没大没小，抬头来，举着笔，威胁常安：“你皮痒了不是？”
  常安怕真被大爷逮着，一溜烟跑出去扫地了。
  可惜常安只开心了白天，等到夜幕降临，他们大爷该睡还是要睡，睡得大约是整个书院里最早的。
  常安失落的撇撇嘴：“我还以为大爷会……”
  林如海咳了一声。
  常安即刻改换面孔，讪讪道：“自然是要，慢慢来，循序渐进。”
  好说歹说，常安觉着大爷总算有那么一点点进取之心。
  起码开始好好写字看书了，没再听说有什么学堂神游的事，学院的堂试名次也没掉下来。
  肯定是他们大爷天赋异禀，常安反而有些惭愧，自己怎么能对大爷这么没信心呢！
  六月里梅雨季一来，处处都是潮的，阴雨绵绵不断，又闷又湿，众人叫苦不迭。
  越是临近考试，苏州城内考生越多，林家太太那边要给儿子积攒功德，自己高价又租了几家屋子，又低价转租给读书人。
  这样不算抢那些商人的生意，求一个皆大欢喜。
  林家和贾家的亲事也十分顺利，两家把林如海和那边公府姑娘的八字一算，再没有比这更天作之合的！
  林家太太日日不得闲，天天好心情，先前那些小病小痛，早不知被扔到何处去。
  考前还有半月，林如海就搬回自己家中住，饶是母亲怎么劝，他也不想去家中在考场旁边租的院子。
  那院子位置偏僻清幽，算起来要走的路程和往家中过去差不了多少。
  况且林家园子又有冰又凉快，他不在家享受，巴巴跑过去，劳民伤财。
  林家太太拗不过儿子，见苏州房屋吃紧，便又把那个小院子的房间便宜租出去，三进院子也能腾出不少屋子，又给好些学子得了实惠。
  林如海刻苦了个把月，天气渐渐变得凉爽，今年考试的日子定在八月十九，考生们每次进场三日，连着考三场。
  分别是经典、作文、还有策对。
  林家太太和林家老爷送了一段，靠近考场太拥挤，林如海需要下车步行。
  常安、常吉和七八个孔武家丁，将人团团围住送进去，生怕那个不长眼的把林如海挤坏了。
  常安和常吉自小跟着林如海读书，见大爷走到会试一步，比真真自己去考还要激动。
  常吉自己紧张的浑身哆嗦，还不忘对林如海道：　“大爷，你这几日读书还算努力，这一去，必定能中，我们相信大爷。”
  什么叫……还算努力……
  常安连忙大声道：“大爷必定蟾宫折桂，金榜题名！”
  林如海懒得与他们理论，自己提着考篮前去排队。
  小厮仆从们远远看着，像是老妈子一样牵肠挂肚。要在号间呆上三日，大爷要照顾自己吃喝，真真是受苦了啊！
  “你们大爷进去了？”
  几人身后忽然挤进一个人，常安和常吉回头一看，原来是苏举人。
  苏哲垫着脚一瞧，林如海已经在那边开始检查笔墨和干粮了。
  一眼看去，举子老老少少，林如海生得白净，家里养的又好，娇嫩的脸在人群中格外惹眼。
  这个柔弱温润的模样，怪不得林家下人要悬着一颗心。
  “唉，我还说给他说几句吉利话，倒是没赶上。”苏哲遗憾的拍拍常吉的肩膀。
  “我下场的时候，和你家大爷差不多年纪，那里面只要愿意花银子，也能照顾周全，你们不必担心。”
  常吉巴巴看着自家大爷经过几列巡查，转身进了考场大门。
  苏举人下场的时候也有十八了，他们大爷还没满十七呢！
  苏哲懒得在这边挤，见林如海进了场子，自己先行告辞。
  林家十来个下人，守在门口等到日薄西山，天边升起晚霞，考场外人渐渐散去，自家大爷在里面确实没什么要求，才一前一后回家去。