他们扎根江南这么多年，不止积累了大量土地，更重要的是不愿放弃政治特权。
  北朝的九品中正制，也就从孝文帝开始实施，不过几十年时间，在南方却足足维持三百余年，众人习惯了出身士族即可为官的政治特权，哪愿意放下身段，与泥腿子们在科举制下竞争，尤其是北齐推广科举教材近十余年，早就在北方打破了士族对知识的垄断。
  没办法，谁叫人家是裁判，科举考哪些内容都是高澄说了算，那些士族看作宝贝一样的古籍、孤本，他就是不考，专从那些被他推广的图书中出考题。
  当然，这些都是后话。
  高澄亲自坐镇荆南，忙碌正事之余，也时常以侄女婿的身份，抚慰萧绎妾室们的身心。
  “陛下，妾身无甚所求，只求能放智儿渡江，妾身愿留江北尽心侍奉陛下。”
  萧方智之母夏氏搂着高澄脖子，被他揉搓得眼神迷离之余，也不忘为其子求情。
  “怎地，我不放萧方智，你便不侍奉了。”
  高澄肆意把玩这夏氏成熟的躯体，轻声笑道。
  “陛下……”
  三旬年纪的夏氏却有如少女一般撒娇。
  高澄却起身抱起了她，靠近室内一堵墙，与夏氏商讨国策。
  夏氏言语激烈，却在墙后隐隐听见有幼童在哭喊，声音很是熟悉。
  “不要打我阿母！”
  夏氏听清了声音，耸然一惊，高澄这才与她附耳道：
  “轻声些，萧方智就在隔壁。”
  夏氏赶紧拿亵衣住了嘴，只是实在忍受不住时，常有闷哼。
  萧方智在另一时空是南梁末代皇帝，但如今的他还只是时年六岁的孩童，先前听见夏氏在隔壁忘情呻吟，以为是在受刑，才会不断哭喊。
  他终于明白此前四哥萧方矩每次被带走后，回到关押处时，总会一脸愤恨，肯定也是听见袁姨娘挨打的惨叫声。
  一番云雨后，夏氏御姐范十足的面容上，满足与羞愧糅杂。
  许久，夏氏忽然开口道：
  “陛下，妾身想去隔壁见见智儿。”
  被打断了贤者时间，高澄也不恼，这些年癖好确实是越来越怪异，玩得越来越花，但到底不是一个暴虐之人。
  “先洗漱下吧，打扮端庄再去见他。”
  高澄说道，刚起身准备去唤屋外的婢女，又回头对夏氏说道：
  “其实你也无需为他担忧，就算南人不愿赎他，念在你我的情分上，也断然不至于将他视作囚犯对待，自会保他一世富贵，你虽住进瑶光寺，却也能时常出来看他。”
  高澄这些年玩得越来越花，但到底不是一个暴虐之人。
  夏氏闻言，也不顾及春光外露，站起身任由薄纱滑落，紧紧埋首在高澄怀中。
  第三百九十五章 赎买
  南梁现今的颓势，连夏氏这个妇人都能看得清楚，自从高澄说过不会将萧方智看作囚犯，许他富贵，夏氏便再未提送其子南归。
  萧绎现有六子存世，除落在高澄手中的第四子萧方矩、第九子萧方智、第十子萧方略、第十一子萧方规以外，还有久在建康代父侍奉萧衍的第二子萧方诸，以及前不久萧衍命诸王长子入京拜谒，故而入朝的湘东世子萧方等。
  萧方智身为庶子，若非二哥萧方诸在建康被侯景所杀、大哥萧方等战败溺水而死、四哥萧方矩在西魏破城后与父亲萧绎一同遇害，哪能轮到他来做这个南梁末代皇帝。
  自知其子与王位继承无缘，夏氏便也起了将萧方智留在江北的打算。
  也许是爱屋及乌，夏氏连日来的殷勤奉承收获回报，高澄认下年仅六岁的萧方智为假子。
  当然了，小高王对亲儿子都严加提防，更别提是没有血缘关系的假子，注定只有富贵，难得权势。
  可这一身份终究是层保命符，无论齐梁之争最后是哪家主天下，身为北齐皇帝假子，又是南梁宗室，萧方智都能富贵一世。
  父母之爱子，则为之计深远，夏氏为了这个独子，可算是煞费苦心。
  与六岁的萧方智懵懂不同，四哥萧方矩年长他许多，也知晓更多，对其母袁氏与高澄的奸情心怀怨恨，恰恰高澄也厌恶萧方矩性情颇类其父萧绎，为人凶暴猜疑，自是打定主意要把他送回江南。
  袁氏日日以泪洗面，央求高澄认下这名假子，却被拒绝，更是惹恼了高澄，于是独宠更年轻的夏氏，对袁氏，新鲜劲过了后，再未有过临幸之举。
  与此同时，南梁在江北核心之地江陵陷落的情况下，前线北齐将士捷报频传。
  汉水以东，慕容绍宗在斛律光的掩护下，打通了与淮南之地的联系，汉水以西，则被彭乐领兵夺占，而高敖曹亦囊括夷陵以东。
  高澄伐萧绎一战，攻势以北齐鲸吞江汉平原而告终。
  昭德二年（549年），八月二十三日，高澄命亲随顺江而下直驱建康，出使南梁，与之商谈俘虏赎买等事宜。
  在此之前，先北齐使臣抵达江陵的则是萧绎一行。
  萧绎丢了江北之地，回朝请罪，虽说还真有无知百姓以为是他谋刺高澄才有了这一场兵祸，但萧衍看得明白，知道这不过是高澄栽赃之举，而失地之罪，萧衍亦自觉是自己选将有误，偏偏挑了柳仲礼，以致三万精兵在安陆被歼灭。
  于是并未怪罪萧绎，而是将他转任江州刺史，镇守浔阳。