“就是不给官儿当？”
  “也给！”孙淳笑道：“不过这样的人，都被放在一个什么科学院的地方，封一个博士的官，也给钱，叫做科研经费。与那个司农寺有的一拼。不过司农寺是他们的皇帝自己带着，早就做出了成绩，所以经费一向是很不缺的，这个科学院嘛就不行了，据说很多时候，都是首辅夫人江映雪拿钱养着。弄出来的东西大都稀奇古怪的！”
  “只要有一两样东西当真有用，说不定便能值回本还有的大赚！”萧绰道：“前些年南宋小皇帝派了船队出去找新东西，我记得当时朝中有许多人都嘲笑说宋朝又出了一个小昏君，结果如何呢？”
  拈起一块红薯，递给了孙淳：“尝尝，今年那边新收获的，真甜。”
  接过红薯放进嘴里嚼着，孙淳道：“我记得这东西还有晒成那种蔫不啦叽的，也有硬梆梆都咬不动的，还可以用油一炸，嚼得卡吧脆的。”
  “是啊，很多种吃法！”萧绰笑道：“但更重要的，是他的产量啊！”
  孙淳吐出一口气，缓缓地道：“太后，我们现在可没有时间来关注这个了，他的产量再高，再好，那也是以后的事情。”
  “怎么啦，前线传来了消息，耶律珍吃了败仗？”
  “不是，而是我们的背后。”孙淳道：“一些不好的事情正在发生，现在还只是在酝酿当中，一部分人慑于太后您的威严，现在还不敢公然地做些什么，可是一旦耶律珍在江淮吃了大败仗，那局面就不一样了。”
  “能怎样呢？”萧绰看起来一点都不上心。
  “太后，忠于您的大军，眼下大部都集结在江淮地区，也就是大名府这里还有一万属珊军。”孙淳道：“江淮一败，在军事之上，我们就再也无法压制那些反对派的势力了，他们一定会逼迫您还政的。”
  “这不是还没有败吗？”萧绰笑道：“兴许镇南王能绝地反击，一举扳回局面呢？”
  “太后，在臣看来，只怕这个可能性很小了！”孙淳道：“对面准备得太充分了，镇南王在刘整败北之后，已经根本无法扳回局面。在真定府那边，虽然我们顶住了对方的进攻，但在京东登州那边，却是无力回天。太后，现在撤，还来得及。”
  萧绰合上了书本，没有说话。
  “只要保持实力，完整地退回去，我们便能让那些反对者不敢异动。”
  “然后呢？”萧绰道：“然后眼睁睁地看着宋国一步一步地强大起来，一点一点地把我们弄死！”
  “我相信，只要有太后在，我们即便不赢，也绝不会输！”孙淳断然道。“可真要还了政，只怕用不了几年，我们就会垮的！”
  “一样的，这一次的机会，我们没有把握住，那么在我看来，失败就不可避免，我也好，小贤也罢，都摆脱不了失败的命运。”
  孙淳深深地吸了一口气，他一直不明白，一向自信的皇太后，为什么在对上她的那位二哥之后，一下子就变得毫无底气。
  “太后，就算是狗急了还要跳墙，兔子临死之前，也还想着蹬鹰！”孙淳道：“我们岂能坐以待毙？”
  萧绰笑了起来：“当然不会坐以待毙。”
  孙淳眼睛一亮，“太后还另外有安排？”
  “你到时候就知道了！”萧绰道。
  “那耶律隆绪，耶律辩机这些人怎么处理？”孙淳道。“他们现在可跳得欢，偏生又一个个的都是实权人物！”
  “且留着吧，总得给小贤留几个得力的人手使用！”萧绰道：“不好把先帝的这些老臣子都收拾掉，那样的话，不免会伤了他的心。”
  看着有些神秘莫测的萧绰，孙淳委实有些猜不透萧绰的下一步到底是什么。
  她似乎丝毫不担心来自于身后的暗算。
  或者说是不在乎。
  “太后，不管怎么样，我们也得准备后撤了，镇南王发动总攻，就在这几天，一旦他失败，我们就必须以最快的速度，撤退到析津府去！”孙淳道。
  “孙朴会安排的，你先回析津府吧！”萧绰道：“很多事情，便是从那里开始的，如果在那里结束，也是一件不错的事情。”
  孙淳皱起了眉头，太后说话很怪，以前从来没有过，这可不是什么好事情。
  襄阳城外，耶律隆绪喘着粗气爬上了军队刚刚垒起的土城，对于他来说，现在的天气，当真是不太友好，整个人即便一动不动躲在荫凉里，照样是汗如雨下，更不用说像现在这样的剧烈的运动了。
  作为这里地位最高的人，他能享有的特权，便是只穿了一个背心，头上有人打着伞，后头跟着一个人不停地替他打着扇子。
  爬到了最高处，他屁股一蹲，后头立即便有人适时地塞了一把太师椅到屁股下头，一伸手，一个用草裹着的水壶便递到了他的手中。
  壶中的水冰凉冰凉的，出发之间，刚刚从深井之中捞出来，一大口下去，一股凉意立时便从喉头直下小腹。
  不过汗，倒是出得更多了。
  接过一边侍卫递过来的毛巾用力地擦拭着额头。
  时隔多年，大辽终于又回到了原点，再一次来到了襄阳城下。
  只不过对阵的双方，大辽这边由耶律敏变成了自己，而对面则由吕文焕变成了王柱。
  当年耶律敏在这里打了半年之久，都没有打下襄樊，现在换了自己，打得下来吗？