“下官招了，招了！”
  因见纪星璇受刑，纪怀山心疼的当场招供，郭槐安倒不惊讶，似早有所料地抬起手，让官差先将纪星璇放开，又对一旁点头示意主簿记录，问他道：“这么说，你是承认自己徇私枉法，在这次大衍试上盗取考题了？”
  纪怀山扶着满头大汗的纪星璇，老泪纵横地点点头，羞愧道：“确是下官一时糊涂，利用职权，在开考之前盗闻了今年星象一科的考题。”
  余舒挑了下眉毛，纪怀山会这么痛快地认罪，实在是有点出乎她的意料，她还以为他能多撑一会儿，非要等司天监出示那十几份与纪星璇的答题雷同的考卷，他才会乖乖的招认。
  余舒确是不知，纪怀山前晚便从深夜探狱的赵知学口中，听闻到那十多份考卷的事，知道走投无路，实则是被逼无奈才主动承认。
  纪星璇被那一下夹的魂飞魄散，满大汗地挨着纪怀山，僵着两条手臂，不住地发着抖，三魂七窍飞走了一半，乍一听到纪怀山认罪，并未反应过来。
  “啪！”
  郭槐安拍响惊堂木威慑，冷脸道：“那你是如何盗得今年考题，有谁伙同作案，是何人泄题，你将经过如实招来，不许有一丝隐瞒。”
  纪怀山搂着纪星璇，干枯的嘴唇有点哆嗦，他眼神动动，咬咬牙沉声道：“大人明鉴，下官自知是犯了徇私舞弊的大讳，也确是有人伙同盗题，但是有话说在前面，老夫盗题一事，我孙女星璇并不知情，是老夫打听到云华易子考卷的存放之处，让她去寻找，也是老夫让她去赴那匿名之约·用那块挡灾的石头去换易子考卷，得手之后，老夫又想尽办法提醒她如何作答，并未让她看过那份考卷半眼·此事与她并无半点瓜葛，错就错在我鬼迷了心窍，这孩子只是被我这老东西误了，实实在在不是明知而故犯，求大人明鉴！”
  余舒听完了他这一番话，是恍悟过来，合着这老东西主动招认·是打算将罪责都揽到自己身上，为了保下纪星璇。
  察觉到纪怀山意图，余舒冷笑，心道有那么容易吗，当谁都是傻子，说纪星璇不知情，就能打消她作弊的事实吗，谁信呐。
  这时·纪星璇也从剧痛中回过一丝神来，听到了纪怀山后半段话，神色猛地一变·仰起头，呆呆望着纪怀山，结巴唤道：“祖、祖父？”
  纪怀山避开她视线，哽塞道：“孩子，是祖父糊涂，祖父对不起你。”
  不想让纪星璇脱身，余舒忍不住话，上前一步，向郭槐安一揖首，开口道：“当日学生是将那匿名信交到纪小姐手中·也是她亲自从道子手中收下云华易子考卷，纪小姐聪明过人，就连学生都猜到这是考题，她又岂会不知，这分明是纪大人为她作弊一事脱罪之词，大人明察。”
  纪怀山抬起头·冷冷看着得理不饶人的余舒，不知他心中所想，是否后悔当初没有先下手为强。
  听了他们两个人一指一辨的发言，郭槐安心中有数，道：“她是否有罪责，本官自会判断，纪大人你先将盗题的经过招认清楚吧。”
  其实大理寺此前已经在司天监连查多日，却没能找到其余的线索，眼下只有从纪怀山身上着手，才能将这次参与盗题泄题的官员都绳之以法，是故郭槐安会想到对纪星璇用刑，逼得纪怀山就范，将其他人供认出来。
  纪怀山拍拍纪星璇后背，满是爱怜地看了她一眼，将她扶稳之后便松开，往前爬了两步，垂着一夜白了一半的头发，冲着坐在左侧的任奇鸣俯身跪拜，竟是叩了一个头，这番举动让人有些摸不着头脑，紧接着，他又撑着身体，锒铛地站了起来，抬手作揖，半低着脑袋，颤声道：“下官失职，有负大提点与少监提携，有愧于朝廷，有愧于我主圣上，自甘认罪无疑。但求您看在老夫这些年兢兢业业的情面上，与少许功劳，莫要加罪于我孙女星璇，老夫敢以性命担保，她是无辜受累，若有半句虚言则入阴间受炼狱之苦，下世为牛马服劳役，求大人转告太书，成全老夫爱护之心。”
  听了这老人一番袒护之言，诚诚恳恳，就连余舒这个仇家都微微有些动容，更别说是其他人。
  纪星璇泪眼涟涟地望着纪怀山佝偻的背影，眼睛红肿不堪，她半张着发紫的嘴片，带着哭泣，发出猫儿一样虚弱的唤声：“祖父”
  任奇鸣坐在椅子上，不自在地挪了挪身子，清了下嗓子，沉声道：“此案郭大人与我定会秉公查明，不会冤枉了半个人，若是纪小姐没有作弊，我们也不会屈赖了她，郭大人你说呢？”
  郭槐安点点头，神色不比刚才严厉，看着纪怀山，道：“你且继续招认吧，本官自会公正定夺。”
  话毕，只见纪怀山忽然抽搐起来，身子来回晃荡，抬起扣着镣铐的两手捂住喉咙，“噗通”一声跪倒在地，众人只见他披头散发，看不清脸。
  见状，经验十足的郭槐安脸色突变，猛地站起身指着他，喝斥两边：“他要咬舌，快拦下！”
  唰唰几声，在座的几人，包括薛睿和景尘在内，通通都站了起来，面露惊容。
  余舒一愣，转眼便见两名官差扑上前去，一个扶住纪怀山，一个抬起他的头，去掰他的嘴，纪怀山歪向一旁，头发分散，露出脸来，正冲着她的方向，让她清清楚楚的看到了一张青紫如牛鬼的脸，瞪着铜铃一样的眼睛，直勾勾地望着她，那满是不甘心的眼神，让她身体寒毛乍起，下一刻便见他嘴被掰开，血浆从他口中涌出来，露出一个鲜红的大洞，骇人十分。
  “大人，他吞舌自尽了！”
  而看到这一幕·纪星璇浑身一僵，似魔怔一般，一动不动。
  余舒眼前一花，有人影掠过·另她从那血盆大口中回过神，定睛一看，却是景尘蹲在纪怀山面前，一手飞快地点了他胸前几处穴道，一手去按他颈侧动脉，纪怀山喉咙似被堵住，一个劲儿地往外咳血·却不出声。
  薛睿也从案后绕出来，走上前查看。
  郭槐安扶着桌案探身，面色焦急地问道：“怎么样？”
  景尘放下按在纪怀山颈侧的手，闭了闭眼睛，摇摇头，没救了。
  “祖父！”
  这时候，公堂上想起了一声撕心裂肺的哭喊声，纪星璇发狂一样扑到纪怀山身边·撞开官差，两手抱住老人，低头看着他面上惨状·只觉得浑身发寒，如置冰窖。
  纪怀山张着满是鲜血的嘴，发出沙哑的低鸣，他歪扭着脖子，睁着眼看她，眼里的狰狞变成慈爱，用劲最后一点力气抬起手，似是想要摸一摸她的脸，手指却擦着她的脸颊，留下一道血痕嘭地一声滑落下来断了气。
  见此，景尘神情骤变，垂在身侧的拳头顿时握紧。
  “祖父、祖父！”纪星璇失声大喊，红肿的手掌摇晃着纪怀山，一手托住他满是血浆的脸，试图将老人唤醒怎奈转眼间阴阳两隔，人已死，无力回天。
  “启禀大人，犯人、犯人死了。”官差禀报道。
  纪星璇抱着纪怀山的尸体，痛声大哭，谁都没有阻拦，公堂上的众人，一时间脸色都沉重起来，谁也没想到纪怀山会突然寻死，如此仓促地结了性命。
  余舒怔忡地看着死不瞑目的纪怀山，慢慢咬住了嘴唇，事到这一步，她总算是真的明白了纪怀山的意图，他竟是拼了死，也要护得纪星璇清白，保住她的前途，这份骨肉亲情，她若说不被触动，那是假的，她原本无意将他们置于死地，谁想纪怀山会因此丧命，这结果超出了她的预计，让她半点都高兴不起来，反倒有一种说不出的沉重之感，闷的她透不过气来。
  “呜呜——”纪星璇哭声哑了，乍一止住，勉力扶着纪怀山的尸体放倒在地上，沾满了血水的手掌覆盖住纪怀山瞪大的双眼，她抬起红肿不堪的脸，环顾四周，最后落在余舒身上，眼色陡然狠戾，踉跄地站了起来，向前走了一步，扬起手便要去扇余舒的脸。
  薛睿和景尘都在近处，两人同时察觉纪星璇意图，伸手阻拦，薛睿率先擒住了纪星璇的肩膀，而景尘则是闪身挡到了余舒面前，让纪星璇那巴掌打落在他胸前，在他洁白的衣襟上留下一行模糊的血迹。
  “放开我，”纪星璇挣扎着肩膀，一手死命地拍打着景尘的胸口，语无伦次地哭喊道：“是你们，是你们害死我祖父，是你们，你们是凶手，让开，你让开，我要问问她，她哪来那么狠毒的心，让开！”
  景尘也不躲避，就站着让她打，一双清淡如水的眼睛此刻藏着愧疚，看着面前哭成泪人的女子，低声道：“.¨对不起。”
  余舒站在景尘背后，清楚地听到了他的道歉声，脸色有些难看，她不是会在人身后躲藏的性格，当即绕过他，站了出来，看着发狂的纪星璇，伸手抓住了她在景尘身上捶打的右手，捏住她的手腕逼她看向自己，冷声道：“你祖父会死，是他咎由自取，你与其去埋怨别人，不如先怪你自己，你祖父是为了护你周全，才一死了之，与我们何干。”
  听到余舒毫不留情地说穿事实，纪星璇愣住，脸色忽青忽白，余舒这两句话似是最后一击重棒，捶在她头上，令她大悲之下再受刺激，突然间眼皮一翻，栽倒向前。
  薛睿抓在纪星璇肩头的手掌一松，景尘顺势伸手接住了软倒的纪星璇，他皱着一对剑眉，转过头看着余舒，脸上是她从没见过的严峻，虽他没有说什么，可余舒还是从他的眼神中，看出了几分责备。
  余舒的胸口像是被谁打了一拳，闷闷的，然而她丝毫没有躲避他的目光，坦然地与他对视，因为她没有做错，她不需要心虚。
  薛睿来回看看他们两个，似能感觉当中的暗潮涌动，微微皱眉，转头询问堂上：“大人，纪怀山已畏罪自尽，现在该当如何处置？”
  郭槐安此时是又叹又恼，叹的是好好一个人死了，恼的是纪怀山死了这案子就没办法再查下去，正在犹豫如何进行，忽听门外宣传：“宁王爷——到！”
  在场众人，转神视外，便见远处门庭一行人走来，快到门前，才看清楚，为首那个白龙蛟服的正是姗姗来迟的七皇子刘灏。
  郭槐安和任奇鸣对视一眼，都从对方眼中看出不解，而站在堂下的薛睿，眼神中一闪，心道：等了半天，总算是来了。
  “拜见宁王。”堂上众人纷纷拜见。
  刘灏一进门，先是看到了地上纪怀山的尸体，而后寻到了昏迷在景尘胸前的纪星璇，脸色一难看，冷声问道：“这是怎么一回事？”
  听这口气，郭槐安不着痕迹地皱了下眉毛，出声道：“不知宁王此时到大理寺来，有何贵干？”
  他这是说话客气，大理寺正在审案中途，禁人出入，刘灏这完全算是闯进来的。
  刘灏不慌不忙地仲手到一旁，从一个太监手里接过一张书柬，洪声道：“谕旨在此，本王是奉父皇之命，调查道子回京途中遭人加害一事。”
  见他手中高举谕旨，又听他所言，在场几人脸色互异，先是长身去拜皇命，接着刘灏就让随扈将谕旨递到郭槐安手中。
  余舒见这场面，稍想了一下，便看明情况，她曾在定波馆见过纪星璇与宁王同行，当时便看出这刘灏对纪星璇的喜爱，眼下他来，想必是救场的，这刘灏倒也聪明有能耐，知道不能直接插手此案，便借着调查景尘的事，介入其中。
  郭槐安看过之后，递给任奇鸣，对刘灏一抬手，道：“王爷晚来一步，这犯人纪怀山刚才供认了罪行，已经畏罪自尽了。”
  刘灏面露不悦，看了看地上纪怀山的尸体，又看了看狼狈昏迷的纪星璇，冷声道：“既是如此，就先将尸首收敛，等本王查明一番，日后再判，郭大人、任少监以为如何？”
  他手持谕旨，郭任二人还能说什么，只能同意他，何况这场面，也不适合再判下去，要稍作整理再定论。
  “来人，通知纪家前来收尸，这纪小姐—”
  “本王有话要审问纪小姐，”刘灏打断了郭槐安的话，指着纪星璇道：“来人，带走。”
  话声落，便有两名女卫上前，从景尘那里搀扶过纪星璇，将她背在背上，回到刘灏身边。郭槐安见他这自作主张的样子，有些不悦，可也有出声阻拦。
  “郭大人，任少监，还有道子——”刘灏转头，看了薛睿一眼，微微冷笑：“薛大人，本王先告辞了。”
  说罢，就带着人扬长而去。
  余舒看着被人背走的纪星璇，心情忽地复杂起来，不用计算便清楚，这一次，有纪怀山舍身，又有贵人相助，纪星璇是逃过了。