定波馆内，陆续来客，宫中的主事者尚未到场。
  定波馆的后花园中，有一座天然的湖泊，难得是活水引流，只此一处。
  这一座精修妙葺风水别馆，是先皇赏给还是皇子的今上，后来今上继位，又赐给了胞弟湘王。
  平日里，定波馆不许外人随便出入，也只有今天这样的好日子，才难得热闹一回。
  湖岸上，几间水榭花房，人影绰绰，湖面上，曲曲折折横跨着一座桥廊，桥上密密麻麻点满了花灯，宛如一条彩龙伏在水面。
  湖水中央，立着一座八角亭，亭中一席乐师，琴弦钟管，放声湖上，仙乐飘飘。
  辛六在一座花房外面见到了约好的司徒晴岚，同她一起来的还有一位宁小姐，三个女孩子结伴到桥上走动。
  此时桥面上，多的是衣香鬓影，耀人眼光。
  今晚受邀的少女们，无不是精心装扮，新衣新饰，不为争取那唯二的金玉芙蓉，也要在这一年一次的宴会上露一露风采，不落于她人之后。
  “快看那儿，好大一群锦鲤！”
  辛六趴在桥栏上，探身指着水下正从桥底游窜而过的一大*鲤鱼，被桥上灯光一照，就好像一团硕大的彩云从墨黑的水底飘过。
  司徒晴岚看见，不由赞叹道：“这样成群结队的三色丹顶，除了宫中御花园，怕也只有定波馆里能见得到，我去年曾养过一对，就在风水池里，远不如这湖中的颜色艳丽。”
  这时旁边一声笑，“这位姑娘好见识，锦鲤所养，确是活水为上佳。”
  司徒晴岚三女回头，就见几步之外，立着一名年轻公子，样貌生的端正大方，正彬彬有礼地朝她们点头，视线却明显落在一身黄裙，姿色淡雅的司徒晴岚身上。
  司徒晴岚面色微红，有些局促地倒退了半步，正要见礼，就听辛六唤出来人：
  “齐二哥，怎么就你一个人，小爵爷呢？你们两个不是焦不离孟，孟不离焦吗？”
  来人却是齐大学士府上的二少爷齐明修，而辛六口中的小爵爷，则是忠勇伯府的小公子瑞林是也。
  齐明修这方收回视线，对着性子活泼的辛六无奈道：“瑞林今日要带妹妹同来，我未与他同行，何况我俩只是少小兄弟，常常来往是真，哪有你说的那样黏糊。”
  辛六撇嘴道：“薛大公子和冯兆苗是盟兄弟，也没你们俩亲热。”
  “咳，”齐明修尴尬地看了一眼司徒晴岚，未免辛六再口无遮拦地说下去，忙转移话题，询问道：
  “不知这位姑娘是哪一府的小姐，能否告知贵姓？”
  偌大一个安陵城，有些人住上十多年，抬头低头，却不曾见过一面，尤其是男女之间，只闻其名，不见其面的多。
  司徒晴岚到底是出身世家，又年纪稍长，没有羞怯失礼，对着齐明修盈盈一欠身，道：
  “敝姓司徒。”
  辛六插话道：“司徒姐姐是我们太史书苑的学生，八等的易师，她祖父是教奇术的方院士。”
  “原是司徒小姐，在下齐明修，方才失礼了。”齐明修也朝司徒晴岚揖手。
  本是陌生的男女，在这宴会上初次相识，打听身家姓名，相同的情形，不只发生在这一处。
  齐明修能言善道，很快就借了锦鲤这个话题，与司徒晴岚谈到一处，辛六插不上话，同行宁小姐倒有些察觉，拉拉辛六，要往一旁走。
  辛六不解道：“正说话呢，你拉我干什么，司徒姐姐还在那儿呢。”
  宁小姐小声说她：“嘘，你这憨六儿，没瞧见齐二爷都懒得搭理你我，人家是冲着司徒姑娘来的，我俩杵在边上，不是碍事么。”
  两人站远了，辛六再回头去看齐明修与司徒晴岚，便觉得齐二少今晚殷勤的很，再转头看这桥面上，形形色色的年轻男女，竟不知何时，多了几道双双对对的人影。
  “呿，”她啐了一口，白眼道：“真是无聊，早知道不来了。”
  宁小姐也不理她，只挽着她的手不让她乱跑，一面漫不经心地张望着桥头的方向，像是在搜索什么。
  “你东张西望找什么呢？”辛六问她。
  宁小姐出身书香，也是个大方人，和辛六又是闺蜜，就老实道：
  “我哪像你，天天可以出门，我整日里闷在家里，只有轿子抬了才能往外走，这京城里不少人物，只是耳闻，却不曾见过，今晚难能有机会，要饱个眼福。”
  “哦？”辛六好奇上来，“这么说，你都想见谁？”
  宁小姐抿嘴一笑，凑到她耳边道：“京城里姿色出众的几个女子，我多是见过，譬如尹家明月，瑞家紫珠，还有湘王府的息雯郡主，便不说了。这男子吧，我倒是有几个想亲眼瞅一瞅，看看他们是不是名副其实——”
  “这其一，是近来名声大作的道子景尘，太史书苑年纪最轻的院士，云华易子与麓月公主之子，到底是个怎样风光霁月的神仙中人？这其二，是三年前不动京城，一时隐于市间，年少成名的薛家大公子，素闻他是安陵第一雅人，就不知他是真别致，还是假盛名。这其三嘛，便是小药王朱青珏，我想看这个号称是京府第一狂人，会不会生了三头六臂呢。”
  辛六听罢，哈哈一笑，捏着她手臂道：“这三个人我都见过，怎么被你一说，突然神神叨叨起来。”
  宁小姐嗔她一眼，“那正好，待会儿看到人，你指给我瞧。”
  “那有什么，”辛六眼珠子一转，扫过桥面，目向远处，眼睛一亮，连忙抬手指向岸边——
  “看到没有，你想见的人来了。”
  宁小姐顺着她手指，往岸上一望，瞬间便被一袭白衣夺去视线。
  却见那人身形高挑，两袖伴风，白面无须，依稀可见清俊容貌，似白鹤而独立，又似清风净爽。
  “喏，这就是景院士了。”
  宁小姐目中欣赏，点头道：“这般风姿，也只有‘道子’一号衬得。”
  辛六道：“景院士是长得好看，性情也和善，太史书苑不知多少女学生倾慕于他，明着暗着往上凑，就我前几天和你说的那湛家小姐，就是才进了司天监做女官的那个，便一直打着景院士主意呢，今天不知道她来没来。”
  宁小姐回过神，道：“你们世家女子，多是胆大不知羞。”
  “呸，不知是谁专门来看男人的。”
  辛六伸手去拧她腰，宁小姐一边躲闪，一边倒退，两人就在桥头笑闹，谁也没留意，不小心就撞到了人。
  “唉哟！”
  宁小姐踩到一只脚，听到一声痛呼，被辛六拉住站稳了，忙转身要道歉，一句“对不起”还没说出口，就听到迎面娇斥：
  “这里是什么地方，你们也敢瞎闹，还有没有规矩？”
  要说也巧，宁小姐踩到的不是别人，正是辛六方才提到的湛雪元。
  辛六抬头一见来人，便皱起眉头，扶住了手帕交，反唇相讥道：
  “我们有没有规矩，轮不到你来教，桥面这么宽，谁让你往我们身上凑。”
  湛雪元也认出辛六来，知道她与余舒交好，便恨屋及乌，冷笑道：
  “看来有些人不只不懂规矩，还蛮不讲理，真是物以类聚，人以群分，什么样的人，交什么样的朋友。”
  辛六可不是好惹的，听她暗指，便竖起眉毛，“你什么意思？”
  眼看两人就要吵起来，宁小姐头大，出声要劝，另一头，与湛雪元同行几个女孩子，也走近了。
  被前簇后拥的那一个，竟是息雯郡主。
  “嚷嚷什么，都少说一句，怕不能丢人现眼吗？”
  今夜的息雯，着实费事妆点了一番，一袭广袖，紫裙鸢摆，体态娇纤好胜扶风弱柳，梳理着双环飞仙髻，额点桃花，人面娇艳，凝脂赛雪的颈子上挂着一圈价值连城的紫玉流苏环，熠熠动人。
  她一出现，便夺去这半座桥上的风头，使其余女子都相形失色。
  辛六纵是心中不服，也晓得不能和她硬碰硬，便与宁小姐上前见礼。
  湛雪元看她们服软，心中得意，走回到息雯身边，神情多少变得有一丝丝讨好：
  “郡主，这桥上人多杂乱，不如我们到那边花房里去坐坐。”
  息雯睨了她一眼，却没答应，而是去问辛六：
  “余算子呢？”
  辛六多少听说到余舒和息雯郡主有过节，这便含糊道：“我来得早，没见她。”
  息雯笑笑，手中美人扇轻轻一摇，转头去对身后一名容貌倩丽，不比她逊色几分的少女说话：
  “紫珠妹妹应是没见过咱们这位女算子吧，你常在闺中，大概没听说过，今年大衍这位余算子，就在睿表哥的那座忘机楼中管事，同表哥亲近着呢，好像她人就住在酒楼里，常常与表哥同进同出。”
  一听这话，瑞紫珠顿时蹙了下眉毛，早在个把月前，她就听家中长辈提起过，有意将她许配给薛家大公子，她对薛睿亦是有着几许少女心思，所以这方听说别的女子同未来夫君交从过密，怎会喜欢。
  辛六也皱了眉头，听出息雯话中歧义，暗指余舒品行不端，便瓮声道：
  “郡主莫要听人胡言乱语，莲房她一家人就居在城南，何必要往酒楼里住，再说了，她与薛家大哥是有兄妹之谊，我们都知道的。”
  “兄妹？”息雯拿扇子挡了嘴，笑得抖肩，眼中冷光一闪而过，“难怪我听她一口一个大哥喊得亲热呢。”
  这一下瑞紫珠脸色更不好看了，宁小姐打量着，悄悄扯了扯辛六后背，与息雯小辞，拽着浑不知事的她走开了。
  她们走后，息雯挽住了瑞紫珠，低声同她咬耳朵：
  “我说的话，你可听进去了，别不放在心上，仔细这女算子今晚去抢夺那金玉芙蓉，睿表哥万一被她迷惑了，你该如何是好呀。”
  瑞紫珠咬了咬嘴唇，不禁也担心起来，人人都知道，芙蓉君子宴上，两朵金玉芙蓉，是天赐良缘，只要男女双方都情愿，便能成好事。
  “我...我...”
  “不然这样好了，我来抢那金玉芙蓉，你暗中助我，晚些时候听我吩咐，务必不能叫她得了好处。”
  瑞紫珠已经心烦意乱，没有了主张，听到息雯这么提议，犹豫了一下，便点头答应了。
  却没瞧见，息雯闪烁的目光中，算计的神色。rs