傍晚，滑雪场收工，十人小队脱下滑雪服，换好衣服，乘坐末班车回到小镇。
  吃完饭后，大家各自分散开在镇上逛逛，亚瑟想再去薇薇安家的商店买两条围巾寄回家，三人闲着也没事，也跟着一起过去了。
  但刚到店门口，就看到薇薇安一脸焦急地跑了出来，看样子是打算关店，可现在距离打烊时间还有三个小时，不应该这么早关门才对。
  “怎么了。”亚瑟跑过去问。
  薇薇安满头是汗，眉目间满是不安，声音也乱了。
  “我父亲失联了。”
  “什么？”三人异口同声，沈嚣也露出了诧异的神色。
  “那探险队的其他人呢。”
  “都联系不上。”薇薇安急得快哭了，“已经一天了，我爸说联络器每隔一小时就会发送一次坐标，我中午没有收到坐标，但天气预报显示梅林山脉没有大雪天气，我以为是信号不好，就没多想，但到现在已经一天没有收到坐标了，我刚才问了尤林夫人，她说卡洛大叔从中午开始信号就消失了，探索队的其他人也没有信号传回来。”
  尤林夫人是卡洛大叔的妻子，一个人没收到信号可能是通讯器坏了，但所有人的信号消失就不单是信号的问题了。
  马卡鲁小镇的探索队是小镇居民自发组成的，没有到城市进行报备，也没有加入其他大型探索队，完全是一个独立的组织，所以失踪事件只能先汇报给镇上的警务处，再由他们往上通报请求支援。
  但极端环境中的天气每分每秒都在发生变化，耽误一分钟，情况可能就要恶劣一分。
  凌子晨将这件事告诉给教官，提议让他们几人组成救援小队，先一步前往失踪地附近进行救援。
  毕竟梅林雪山虽然离安全区有一段距离，但以机甲的行驶速度一个多小时就能达到，到了之后，无论是应对极端恶劣天气，还是要实施救援，大家都有经验，不见得会比专业的救援队差。
  而且探险队总共二十来人，他们凑一凑五台机甲过去，救二十多个人绰绰有余。
  方菏教官准许了他的方案，并调出了卫星图，上面显示梅林雪山最近一段时日并没有大规模降雪，也没有异常能量波动，所以失联大概率是迷路或磁场紊乱引起的，让他们时刻保持与营地的通讯。
  方菏：“到达失踪地附近后，第一时间把坐标发给我，如果遇到异兽，以保护人员安全为先，不要纠缠，营地会议结束后，露娜教官会赶过去，大家时刻保持联系，不要分散。”
  “好的。”
  得到准许后，凌子晨跟家属确定了探索队最后一次发来的位置，准备组织队伍过去。
  除了他们驾驶的624和612，剩下一起来滑雪的601、617、620也加入了此次救援。
  五台机甲能源充足，状态良好，沈嚣和邱天制定好行动路线后，救援小队即刻前往梅林雪山。
  ————
  梅林雪山与卡特雪山同属极原山脉，卡特雪山南接松海高原，靠近安全区。
  梅林雪山北接极光海，西接冰原最高峰，临近极圈最中心，两者相隔四百公里，探索的危险系数也随深度成倍递增。
  所以一般探索队不会靠近梅林雪山的主峰，而是根据冰晶矿生长的环境，在冰川附近寻找溶洞，运气好的话，说不定能在相对安全的低矮山峰找到天然矿洞。
  而探索队最后发来的位置是在梅林雪山中流向朝南的南明冰川，据镇上的人说，佰德夏季曾不止一次去过冰川进行考察，标记出了好几处能产出冰晶矿的溶洞，所有路线都设计的很完备，所以探索队今年才同意前往梅林这样的危险地带。
  但就眼前的情况来看，再详尽的准备也会有意外发生。
  十人小队顺利抵达南明冰川，正好是第二天早上八点，和卫星图上显示的情况一样，梅林雪山并未出现暴雪、雪崩等极端恶劣天气，也没有探测到异兽出没得迹象，三维图上所覆盖的区域都显示正常。
  失联前，探索队最后的信号是从南明冰川下面的冰河河谷发出的，两台蓝金色机甲在前面开路，剩下三台小黑跟在后面，一同进入冰川，绕过错立陡峭的山峰，降落在如天堑一般的冰川深谷中。
  山谷风风力强劲，撞击山壁发出鬼哭狼嚎的声响，五台机甲顶着风中混杂的冰晶，沿着冰河一路前行，终于在一处山壁前发现了人经过的痕迹。
  凹凸不平的山壁被凿子凿出了一道背风的凹坑，里面钉着一块红布，上面画着朝前的箭头。
  “前面离标记出的三号溶洞很近。”邱天说道。
  “有收到信号吗？”沈嚣问。
  “没有。”邱天以及其他三位侦查员答道。
  按理说，如果探险队就在附近，那他们肯定能感知到对方的信号，但沿河搜索了这么久，经过了好几处溶洞，都没有一点信号提示，唯一的线索只有一条用于标记的红布，怎么想都很不对劲。
  “先过去看看吧。”
  小队立刻调转方向，赶往被标记的三号溶洞，它的位置偏低，夹在两道山壁中间，洞口位置朝下，仅四米宽，周围有打磨过的痕迹，上下有绳索残留，失踪的探索队很有可能就在里面。
  机甲自动调整到探索模式，从狭窄的洞口进入。
  前方探照灯打开，刺眼的光线经由冰面反射一路往前传播，在黑暗中留下一道深不见底的光路，可见溶洞内部空间巨大。