“张氏……”贺云想到阿硕，低下了头。
  萧祈安安慰地拍了拍他的肩，“张氏是个好女人。你二哥早已给她写好了和离书，我也与她说来去自由，钱财安全上面不会亏待她。可她却坚持留下来，说要效仿南……陆将军，多学些本领。我便由她去了。”
  贺云捕捉到他在提到陆南星时，眸子里一闪而过的和煦，欣慰地与他碰了碰杯，“恭喜大哥得偿所愿。”
  萧祈安仰头饮酒后
  ，苦笑着将酒盏放在桌上，又倒了一杯，“并不是你想的那般简单。”他握住酒盏，看向帐外燃烧噼啪作响的火把，“三弟，咱们兄弟十几个人起义那会儿，只是想吃饱肚子。后来金贼屠村侥幸跑到山上的父老乡亲缺粮，每日都有人饿死，咱们才想办法干票大的。直到进了义军，瞧着他们有那么多的粮饷和银钱，却整日里花天酒地，我才逐渐生出了取而代之的念头。”
  他再次饮尽杯中酒后，把玩着酒盏，玩味一笑，“自从坐上这一军主帅之位后，便有人不断在我面前说着一统江山登基当皇帝如何。自从我受伤后，每次听到这些，都会心生厌恶。三弟，你信否？黄袍加身之后，我变也成了孤家寡人，再也听不到真话。日日端坐在华丽的宫殿里，听着那帮人粉饰太平，久而久之也信了。这对于我这个闲不住的人来说，登基后的每一日都会是酷刑。”
  他越喝越多，心里憋闷很久的话，终于可以在兄弟面前一吐为快。
  “我爹是个务实的庄稼汉，自幼教我如何打铁制作耕具，见我喜好舞刀弄枪，想着日后也能当一名镖师，这才让我去跟隔壁武师学了些本事，兵法还是师父闲时讲来我听着有兴趣才记了下来。萨兀珠说我的身子在漠北缺衣少食冻伤后，落下的寒疾和哮喘终身伴随，且不易有子嗣。她……”
  想到这毕竟是她的私事，隐去不提，“我甚至在想，是不是这个皇帝你比我适合。”
  贺云慌乱之下，手中的杯盏“啪”地一声掉落在地，急忙单膝跪地，“大帅……大哥，你这是要愚弟的命么？！”
  萧祈安见他这副模样，苦笑着扶他起身，在心里也死了心。
  不是任何人都有她那般超脱的想法，顾师父如此，贺云亦是。
  若不是自己受伤的那些时日，经常梦到萧翊白经历的那些事后，近日以来，总会有很多奇怪的念头在脑海中出现，若非如此，怕是也与他们的想法相同：遵守礼法，履行一方统帅夺下江山后登基开国的职责。即便知晓自己不易有子嗣，也会大肆遴选后宫，试遍天下所有珍贵药方不遗余力尝试。哪怕最终无法如愿，也会将小七过继立储，绝不会将这江山拱手相让。
  “你起来，我并无试探之意，我……”他扶额叹气，想着若她在身旁，怕是最能理解他此刻的想法。
  贺云扭头看向帐外的传信官，“陆姑娘可在？”怕是只有她才能解决大哥的病症，这太可怕了。他屁股仅仅沾了些凳子，心有余悸地抹着额头上的汗。心说大哥这酒量不至于喝了几杯，就醉的说开了胡话。
  萧祈安示意传信官退出去，“她乘坐破云号回了月港，去将从夷人购买的大炮装船，拉到直沽，距离大都最近的临海城。”
  贺云一杯接一杯的喝，苦笑道：“大哥，你们两个真是天生一对儿，大嫂也是个闲不住的人。自从二哥不在以后，每每看到阿硕姑娘，就会想起二哥，总会心生愧疚，连带着对沈姑娘的那份心，也淡了。我的目标，当一名纯臣，为了咱好不容易打下的江山，为了二哥，也为了百姓……”他“咚”地一声，醉得倒在了桌上。
  萧祈安无奈地将他背起，放在帐内简易的榻上，回到书案前惯常拿起急递铺传来有关于陆南星的行踪。
  半个月后，破云号终于回到了月港。
  马力麻热情地率领这段时日新来的传教士和番商们在港口迎接。
  陆南星将其邀请至之前的宅子里商谈，发现原来她住的院子，一应物品如初，就连院子里葡萄架子都被修剪的与往年那般。
  马力麻尝试着用生疏的汉语交流，“阿菟命人打扫这里，我想找他，就来这里和他交谈。他爱你。”
  饶是陆南星知晓“爱”是洋人惯用的表达心悦的字眼，这般听起来还是会觉得有些尴尬，边走边看悄然转移话题，用流利的夷语说道：“这次率队去往上京，我正式邀请先生随我一同前去。当然，需要懂测绘和建筑，还有火器制造的人员同行，先生意下如何？”
  马力麻惊喜交加，学着汉人拱手的样子，双手交握拜了拜，“国主经常说，我们用了几十年都没能被皇帝召见。终于在我去见上帝之前，能亲自踏入皇城，我还要带着画手，将你们汉人的国都和宫殿画下来，给我们的国主看。”
  陆南星拱手回礼，“先生的这个要求，我不能擅自做主。届时需要与我们大帅请示，还请先生理解我的苦衷。”
  “只要你嫁给未来的国主，这些事情就能解决了。”马力麻耸肩，表示不解。
  陆南星并不避讳这个话题，示意他落座，“我没打算嫁人，让先生失望了。事情我会向上禀报，大帅如何定夺，我将如实回复您。”她示意许招娣拿出早已准备好的文书，上面分别用夷文和汉字写的雇佣这些工匠所需支付的费用，“这些数额先生斟酌后再答复我，不着急。另外，我也会向大帅建议在大都内建立教堂，具体选址仍旧由大帅来决定，此处先说明清楚，免得日后产生误会。”