三两步，陈老爷子打着伞到了，沉声道：“小莛，找到了吗？”
  沉平莛的目光从他脸上掠过，和这深冬细雨一样的温度：“外公，还要请您开下祠堂。”
  秦潇湘一听，忍不住有点慌乱：“开祠堂做什么？找到昭同了吗？”
  沉平莛只看了她一眼就收回了目光：“她就在里面。”
  满场哗然。
  “怎么可能，祠堂门关着，她怎么进去的？”
  “怎么让女人进了祠堂，小莛，你这媳妇可太没规矩了！”
  “祠堂没有人守着吗？”
  ……
  陈老爷子有点摸不透他，问沉平莛：“你媳妇在祠堂里？”
  “是，我听见声音了。”沉平莛道。
  陈老爷子没听见什么动静，但沉平莛是不是说谎都没关系，重点是他竟然真的准备让自己开祠堂——陈老爷子沉声道：“你考虑清楚，祠堂不是女人来的地方，她要真进去了，我饶不了她。”
  陈家规矩严，一个女人擅闯祠堂的罪名指向的是这偌大家业，陈老爷子不信沉平莛真有勇气替宁氏全部担下。
  到底，他妻族不盛，陈家虽然没权，好歹有钱。
  “您从来没准备饶了她，”沉平莛却直接把窗户纸捅破了，“您觉得她帮不上我的忙。”
  陈老爷子没否认：“宁氏太轻浮。”
  “她不轻浮，就会被关在匣子里，”沉平莛淡淡道，“外公，天气太冷，开祠堂吧。”
  陈老爷子盯着他，周围人次第安静下来，连呼吸都收得紧。
  一声响，宁瓅收了伞，将伞尖戳在紧闭的大门上，迎上一双双愤怒的眼睛：“您再不开门，我就要找其他方法进去了。”
  旁人以为她想硬闯，但陈老爷子明白宁瓅的意思，沉平莛还真知道那道小门。
  片刻后，陈老爷子顿了顿手杖：“开门。”
  祠堂钥匙，族长有一份，陈老爷子这一把在卧室里放着，还得遣人去拿。
  细雨又大了，淅淅沥沥打在伞和屋檐上，衬得这一片黑压压的沉默脑袋越发压抑。
  寂静里，蓦地一声痛呼划破天际，众人惶然看向大门，没想到里面竟然真有人。
  可这声音不像女人。
  陈世英掐着掌心，意识到所有事都超出了他和父亲的预料。
  文敬没有控制住宁氏，而小莛也不在乎跟陈家撕破脸。
  终于，钥匙到了，陈老爷子过了一会儿才接过来，插进沉重的锁头，慢慢地旋转。
  锁卸下来，宁瓅先行一步用力将两扇门推开，待看清里头的景象，众人呼吸齐齐一滞。
  祠堂里外二进，三道门重重相迭，祖宗排位都在最里头放着。如今隔着中庭里细微的光线望去，那窄门就像昏暗的舞台，而一身艳红旗袍的女人循声望来，脚下跪着一团瑟瑟发抖的东西。
  庭院深深，祠堂里站着个一身红衣的女人，大片阴影压下来，顿时就吓得几人惊叫出声。
  沉平莛看着她手中的鞭子，柔顺地垂在她腿边，像条细长的蛇，摇曳着嘶嘶吐信。
  鞭子，驯服，俯首称臣。
  他看着宁瓅进去，一时有点迈不动脚。
  两息过后陈世英终于反应过来了，痛叫一声冲了过去，连环廊都不走，顶着雨跑过中庭。
  陈老爷子绷紧了脸上的法令纹，手杖攀上阶梯：“进去瞧瞧。”
  男人们心惊肉跳地跟上来，女人们在门口探头探脑，不敢迈步。
  堂前一男一女，看着虽然荒唐，却不见暧昧。
  陈老爷子扫过宁昭同手上的烟，没开口，先恭恭敬敬上了三炷香，嘴里念叨了一通，大概是求祖先原谅。
  宁瓅脱下外套披在宁昭同身上，也没问她的大衣去哪里了。沉平莛抢了她手里的烟头，扔到苏文敬的手背上，用脚碾了上去。
  苏文敬又叫了一声，但除了陈世英眼里带火瞪过来，已经没有人在意他了。
  看陈老爷子把香插上，宁昭同开了口，对沉平莛说的：“我有点困，不太有精力吵架，你能代劳吗？”
  她一点一点把鞭子收起来，沉平莛看着，仿佛心里的枷锁一点一点被解开，不由带笑，握住她有点冰冷的手：“好，我帮你吵。”
  “你清楚情况吗，别吵输了。”
  “苏文敬利用舅母，把你骗到祠堂来，想轻薄你，”沉平莛声音不高，但字句清晰，“你把他打了一顿，我们循着声音找过来了。”
  都是宅门里混的，哪能听不懂里头的猫腻，众人神色都微妙了几分，目光掠过陈老爷子和陈世英。
  祠堂门关着，这两人能进来，说明肯定有其他的入口。陈老爷子是家主，苏文敬都能知道的地方，陈老爷子不可能不知道。
  而秦潇湘是陈老爷子叫过来的，这一点大家都清楚。
  老爷子是什么想法，知道小孙子色胆包天，就拉着小儿媳给大外孙戴绿帽子？
  宁昭同听完，从贡品里拿过烟盒，又摸了一支，用香点燃咬住：“苏文敬跟我说，女人不能进祠堂。”
  苏文敬在陈世英怀里抽搐了两下，陈世英安慰他救护车马上就到。
  沉平莛看着她唇里的烟，想再次夺过来，但最后选择跟她一起放肆，也摸了一根点燃，只是不抽：“非你本意，算不到你头上。”
  “也是，我还帮你们陈家祖先教训了不肖子孙，他们应该不会怪罪我偷他们烟抽，”宁昭同点了点头，烟灰掉了一截，“那苏文敬算计我，这事怎么说？”
  沉平莛问她：“你想怎么办？”
  宁昭同笑了一下：“我想要他的命。”
  众人悚然，苏文敬又抽搐了一下，抖着手往陈世英怀里埋。
  这个女人做得出来！她真的敢要他的命！
  沉平莛顿了顿，将烟头碾在柱子上：“大过年，见血不好。”
  “也是，”宁昭同顿时有些兴趣缺缺，将烟头交给闺女处理，“那你们看着办吧，我回去睡觉了。”
  沉平莛拢好她的外套，牵着她往外走去。
  “沉平莛。”
  陈老爷子到底是开了口：“想清楚，踏出这个门，以后就不要回来了。”
  这是他给沉平莛最后的机会。
  沉平莛驻步，但没有回头：“我从来没有姓过陈。”
  他姓沉，陈家是他的外家，可他的母亲对他不好，外家对他的母亲也不好。
  他对这个宅子没有过半分留念。
  “……好，”陈老爷子将手杖重重一顿，闭上眼，“不要后悔。”
  第二天一家三口离开，只有秦潇湘来送。
  宁昭同知道她艰难，没敢再和她太亲近，只告诉她有事情随时找自己，而后便告别离开。
  沉平莛坐上车，看着前方：“苏文敬，我会处理的。”
  “没关系，我没吃什么亏，”宁昭同把脑袋放到他肩膀上，“以后水连生不会帮你了。”
  听到这件事，沉平莛微微颔首，片刻后却摇了下头：“未必。”
  水连生父亲和陈老爷子之间的交情，不一定是情分，而水连生待他的心是真切的，他看得分明。
  她就不说话了，闭上眼，似有些困倦。
  走到一半，沉平莛突然开口：“你的鞭子，能给我看看吗？”
  她没睁眼，引着他的手放到自己腰上，沉平莛最开始没明白，低头一看，原来鞭子就是她的皮带。
  解皮带的动作有点尴尬，沉平莛尽量利落，用力将整条都抽出来。
  长鞭入手，一点奇怪的弹性，他把玩了片刻，看见上面的血渍。
  “二舅说，苏文敬的伤很严重。”沉平莛道。
  “他说的什么屁话，”宁昭同靠得不太舒服，脱了鞋往他腿上一躺，“就抽了两鞭子，收着六成的力，也就是位置尴尬一点，那点口子半个月就能结痂。”
  “位置尴尬？”
  “哦，往他大腿根抽的，他可能以为我要废了他，”说到这里，宁昭同试探着问，“怎么，他让我吓萎了？”
  沉平莛轻笑一声：“那就算他活该。”
  “那算我以一己之力断陈家两房的香火，”她扑哧一声，还挺乐，又转了话题，“我没想到你会这么向着我。”
  “为什么？”他摸摸她的下巴，“我不向着你向着谁，我们才是一家人。”
  宁瓅撇了一下嘴，把音乐按开，不想听老男人张嘴就来。
  “我认识你的时候你已经是常委了，陈家不敢得罪你，我知道你不太喜欢他们，但你跟他们没有明面冲突过，”宁昭同解释，“后来陈老爷子去世，你回来吊唁的时候难过得挺真心实意的，我不知道你对他们到底有几份感情。”
  常委。
  沉平莛默默记下，语调和音响里传出来的古典音乐一样柔缓：“我要是有一点犹豫，你就要把我连着苏文敬一起抽了。”
  “说什么呢，我是那种会家暴的人吗？”她不满，在他手腕上轻咬一下，“我那么疼你，怎么舍得对你动粗？”
  疼他都说出口了，沉平莛笑得肩膀轻颤：“昨天才说要教训我。”
  “……你这人怎么回事！”宁昭同恼羞成怒，“不许胡搅蛮缠，那不是一回事！”
  “那是怎么样的两回事？”
  她轻哼一声：“回家再告诉你。”
  “好，”他捻了捻她的耳垂，垂眸一笑，“回家钻进被窝里，只告诉我一个人。”
  宁瓅忍不住了，不满地按了一下喇叭，怒道：“你们俩有完没完，还有孩子在呢！”
  宁瓅后来想着，当天的话结束在那样的地方其实不太好，语意未尽，他要是误会，总是一个心结。
  她不想显得自己是在挑拨，于是这几天一直在找机会，想跟沉平莛把话说清楚，结果发现父母感情好像更好了。
  ……好怪。
  不过毕竟是乐见的发展，宁瓅很快就把事情抛到了脑后，却没想到开年工作安排完后，沉平莛主动提起来了：“想不通吧？”
  这问句太突兀了，宁瓅没明白：“什么？”
  “当天跟你聊得不太愉快，”沉平莛简要地提了一下，“我和你妈妈的事。”
  宁瓅懂了，瞅他：“是想不通，你不是觉得喜欢妈妈没面子吗？”
  他的原话不是这样的，却也觉得这个转述方式有趣而切中重点：“是我的问题。我这一路走过来，什么都能扔出面子来换，回到家里倒要脸了，要跟她争个上下风……没有这样的道理。”
  宁瓅狐疑地看他：“这话不像你会说的。”
  他一笑：“我会怎么说？”
  “你能觉得你错了我就挺惊讶的，”宁瓅不怎么给老爹面子，“有理由怀疑你是占了妈妈便宜，嘴上吃点亏也不介意了。”
  “……”
  沉平莛真不知道这闺女到底怎么养成这样的，精得跟猴似的。
  “看来我猜对了，”宁瓅轻哂一声，起身，“以后别跟我说你们之间的事，自己偷着乐就行了。”
  沉平莛看着她的背影，摸了摸怀里的酥酥，失笑。
  占便宜这事儿吧，具体情况还真不太好往外说，闺女不多问是件好事。
  沉平莛和宁昭同都知道彼此从陈家装了事回来，却默契地沉默，到今天也没拿出来聊过，其实好像不是什么好状态。但她最近缠他缠得紧，他也封印解除一样放得开。一天天床上滚那么两圈，灵台倒转的快感没顶而过，恍惚觉得彼此就像榫卯一样，光这样贴着就能过到地老天荒。
  他也想过，这样过日子是不是太庸俗了，等年华一去不复返，肉体的吸引力总是会消退的。但每每见她在自己身下娇娇叫着，他从身都心都满得不可思议，甚至生出了只争朝夕的荒唐念头。
  他贪恋她柔软丰满的躯体，贪恋她的灵动和温和，于是他觉得，他爱上她也没有关系。
  而身心交付丢出去的那些颜面，全在她难耐的求饶里尽数找回。
  他侵犯她的身体，她驯服他的灵魂，很公平的交易，他没有什么不满足的。
  “我想要你爱我，你会觉得可笑吗？”她趴在他胸前，细汗还没消退，“前天跟闺女看《人民的名义》，旁白嘲讽欧阳菁，说她竟然想向李达康这样一位政客寻求爱情，我还挺在意的。”
  他闻言哭笑不得，因为他跟李达康坐上过同一个位置，有一小拨人真会用“李达康”这个名字来提起他，作为避讳。
  他像摸猫一样揉了揉她的后颈，想了想，反问道：“我们之间的问题，是因为我是一个政客吗？”
  他觉得不是，但他从来不敢为她给出答案。
  “对于有的人，政客是一个职业，”宁昭同道，“对于有的人，政客是一种贯穿始终的身份，或者扮演终身的角色。”
  他明白了，吻了吻她的鼻尖：“我至少是你的丈夫。”
  “你是一个还算合格的丈夫，”她给出评价，“但你确实是个凉薄人。”
  凉薄。
  他没有否认。
  利益权衡充斥着他这颗心，那些真意厚谊老交情什么的，在他这儿确实什么也算不上，有时候甚至会显得有些可笑。
  但他还有一些话说，他想告诉她她不一样：“你信我的真心吗？”
  “什么样的真心？”她问。
  他顿了顿：“你比，绝大部分的事情，都要重要。”
  她看进他的眼睛，半晌，蓦地一笑。
  “我信，”她凑上来吻他，“我信你的真心，我比很多很多都要重要。”
  三月份，宁昭同难得接到了吴琴的电话。
  她上正处宁和孝却没上，在市里和宁家人处得总是有几分尴尬的，今年过年都没好意思回复宁昭同的祝福短信。
  宁昭同看到名字就知道应该是大事，但没想到竟然是崔乔辞职这样的大事，宁昭同先把吴琴安抚下来，一一问细节：“……已经递交辞呈了……”
  崔乔这次是先斩后奏，已经辞完才给家里人通气，因为知道父母肯定不支持，尤其是崔青松。果然，崔青松都被气病了，缓了两天才跟吴琴商量，让问问宁昭同，这事还有没有转圜的余地。
  宁昭同听完，温声劝道：“吴阿姨，您先别急。崔乔的性格你们知道，没想清楚之前是不可能贸然辞职的，他肯定是受委屈了，你们别急着骂他。正巧，外交部的辞职率和离婚率一直是各部最高的，他这把年纪还没结婚，辞职说不定是件好事，万一明年你们就抱孙子了呢？”
  吴琴苦笑：“同同，我知道他在外面过得不容易，但好歹也是个部委铁饭碗，他……唉，回国倒是好事，但他现在工作都没了，哪个小姑娘愿意跟他？”
  “您要真担心这个就过分了，您只要把消息往外面一递，那姑娘照片雪片儿一样的就过来了，还不由着您挑？”
  “同同……我是怕他找不到工作，现在就业形势那么严峻……”
  “吴阿姨，崔乔好歹也是985的本硕，履历也是整整齐齐的没有断过，找个工作还不容易？就算国内形势严峻些，他会说那么多门外语，申个工签出去也是条好路子……”
  ……
  聊了大半个小时，宁昭同终于把吴琴劝住了，挂了电话喝了口水，拨给崔乔。
  崔乔接得很快，声线带笑：“你也来劝我？”
  “我不劝你，我要问你要好处，”宁昭同也笑，“我劝了你妈好久，效果不错，你得好好感谢我一下。”
  “行啊，明天一起吃个饭？”
  “你就回来了？”
  “昨天刚到武汉，还没敢回家，现在住曾庭家里。”
  “你们家在武汉不是有房子吗？”
  “这你也知道？我怕我妈领着亲戚过来把我抓回去，”崔乔轻笑一声，“不过你说效果不错，那今晚我就搬过去。”
  宁昭同调整了一下姿势：“要不要来帮你搬家，我带着闺女过来。”
  “你带闺女过来帮我搬家？”
  “不瞒你说，我闺女有一把子好力气。”
  崔乔失笑：“行，那我现在就去打扫，晚上过来吃饭吧。”
  “搬完家等你做饭啊？”
  “来曾庭家，”崔乔瞅了一眼隔壁的好兄弟，“我回来一天听他念叨好几次了，说你没良心，住在大院里就想不起来好兄弟了。”
  曾庭威胁地扬了扬拳头，作势要揍他。
  宁昭同笑：“是我的问题，跟他说今晚给他赔罪，把他媳妇儿子也叫上。”
  崔乔不满：“我请客，你赔罪？”
  “咱俩谁跟谁啊，”宁昭同嘿嘿一声，“你请客，我付钱，没问题了吧？”