孙二是颐风堂的茶房，平日里负责准备韩稷的茶水。
  孙二到了正房，鄂氏问他道：“中元节那夜里，大爷屋里可有什么异状？”
  他望着地下，说道：“禀，禀太太，大爷屋里什么异状也没有。”
  鄂氏盯着他看了片刻，挥手唤退他下去。
  孙二是她亲自挑选送到颐风堂去的，十年来行事十分稳当，她信得过他。
  既然他都说颐风堂没事，那当然就没事了。假如他们真的瞒着她有什么动作，又怎么会连孙二都不知道呢？到底那里头当差的人并不少。
  她神情缓和下来。
  宁嬷嬷过来道：“即便是没有什么异状，可大爷的身子终究让人忧心。他如今连营里的职务都当得极好，照这么下去，只怕将来娶妻生子都不成问题。只要他能娶妻生子，那么太太只怕就阻止不了他袭爵了！”
  鄂氏没说话。
  宁嬷嬷又道：“原先那药方显然已经失效。太太若想替耘哥儿保住世子之位，只怕要再寻良方。”
  “行了。”鄂氏摆摆手，说道：“这事就说到这里吧。这几日天热，你去炖些清润的汤水，送到颐风堂去。然后让人把他屋里的窗纱换换，每日里冰盆够不够用？不够用就多添上。他身子虚，容易中暑，辛乙虽然心细，却也不见得忙得过来。”
  “太太……”
  “够了！”鄂氏面色一凛，从榻上站起来。“我只是不想让他抢走耘儿的位子而已！我养了他十四年，两岁之前都是我带着他入睡的，我还清楚记得他第一次唤我母亲时候的样子，也记得他小时候我生病，他总拿他的脸来贴我的脸！”
  宁嬷嬷怔住。
  鄂氏颤着双唇，背转身来：“你不会明白我的心情。”
  窗外清风肃肃，吹得一树银杏凌乱极了。
  “太太。”宁嬷嬷静默片刻，终于还是出声了。
  “这件事关系甚大，您不能感情用事。如果那夜颐风堂真没有发生别的事，大爷他们为什么要越墙而行呢？他不止一人出入，而是陶行他们都出去了，何况听说他们还把刘俨的人手带到过颐风堂，这么大的动静，您真的觉得正常吗？”
  鄂氏望过来，背光站着的她眸色十分深幽。
  宁嬷嬷走过来，“小心驶得万年船，他到底是——耘哥儿如今还小，我们不能小看他。这一次兴许无事，可他能够瞒得过您，那么下次呢？到如今您和国公爷还不替他申授世子之位，他虽然不说，难道心里不会想吗？”
  鄂氏静立了半晌，双眼微抬，那目色竟愈发沉黯了。
  孙二回到颐风院，陶行正在颐风院陪韩稷练腿脚，见到前者行色匆匆，他遂笑着与韩稷道：“多亏那日夜里辛先生给他们服了安神药。否则今日可就说不清了。”
  辛乙亲制的药丸特别灵，一颗顶得上人家三颗，孙二他们呼呼大睡，院里头他们捉了杀手进来也好，沈家二姑娘来过了也好，统统不知道。若不是有辛乙，这些年他们能够在正房眼皮子底下做这么多事？
  韩稷并不如他那般高兴，但是也笑了一笑。
  傍晚时等得太阳不那么猛烈，他便驾着马去了大营。
  大营里的将军们平日大都在五军都督府坐衙，除了负责操练兵马的中底层将官。
  但上级官员也都要轮值去校场，秦昱今儿正好当值。
  韩稷到了之后便在他的营房等侯，夕阳火红地挂在天边，将坐在门内的他拖出长长一道影子。参将王儆与几个将官走过来，一拳砸在他肩膊上，说道：“几日不曾见你，难不成躲着数赏赐去了？也不请我们喝两盅，太不够意思了。”
  王儆的祖父原先也是营里的大将，跟老魏国公私交甚好，如今告老退下了，两家还是常有往来。韩耘心心念念想要超过去的王俅，就是王儆的亲弟弟。
  “就是，听说东湖畔的醉仙楼又新进了一批窖藏好酒，韩将军带我们去解解馋呗！”其余几名将军也跟着笑起来。
  韩稷在营里混了几个月，跟下面这些中低级将军混熟了。
  大家心里虽然敬畏着他，但是见他没什么架子，也就渐渐试着与他亲近，安宁侯伏案后，皇帝赏了楚王之余也赏了他些东西，大家虽然都不缺一顿酒钱，但趁机打打未来上司的秋风，也是增进感情的一种方式。
  几日不出来当然不是为了数赏赐，韩稷笑了笑，“既是要喝酒，去醉仙楼又有什么意思？那里都是些文人墨客，喝不痛快。倒不如咱们赁条船，到醉仙楼包了酒菜送到船上去，既不扰人又无所忌惮，岂不是好？”
  王儆回头望着弟兄们，拍着胸脯道：“我说了吧？我说了吧？咱们韩将军随和得很！看以后谁还敢说我韩兄弟不好亲近来着！”
  大伙都高兴起来，围着韩稷你一言我一语，瞬间把个肃穆的营房弄得热闹起来。
  这里商议好了，韩稷便就找了个办事伶俐的将官，让他统计好人数然后与陶行一道去赁船订酒菜。
  韩稷来营中时日未久，从未曾与大伙有过这么接地气的接触，大家闻讯便就跃跃欲试，有存心想接近他探探深浅的，有想趁机套个交情的，还有些是好奇他本身的，总之大伙都感兴趣。
  而后就有胆大的凑上来报名，见韩稷一概不拒，全营守备以上的年轻将官们，便都来了。
  韩稷见得秦昱从校场回来，便就抽身随他到了营房，先说了销假的事，然后又顺口提了提夜提军报之事。军报是魏国公发给韩稷的，就算外将一概书信按律都要先经经兵部查阅，但人父子之间通个讯儿，实在没必要小题大做。
  秦昱为人滑溜，话头即知尾，当下即表示道：“老夫如今年纪大了，近日颇有些记性不好，韩将军请了几日假都记不大清，别的事更是不清楚了。”
  秦昱原先并不属老魏国公部下，是开国之后调配各营将官时才调来的，因此与韩家关系只在正常范围内。韩稷对秦家最开始关注时，也就是沈雁骗他说是秦家女眷之后，后来入营挂职之后，秦昱又成了他的上将，未免接触就多起来。
  闻言他笑道：“将军老当益壮，怎可言老？”又道：“今夜末将邀了王将军他们在东湖喝酒，将军若不见外，不如也赏个面子与我等同去喝两盅？”
  秦昱捋须嘿道：“我老头子可不去跟你们这些年轻人抢酒喝，你们去。”
  韩稷笑道：“大家都不是外人。”
  “你们去，”秦昱摆手，“等你父亲回朝了，我再与左将军登门寻他去，跟你们我没话聊。”
  韩稷见他执意不去，只得退了出来。
  等到太阳下山，他们齐齐约好了往东湖去，荣国公府这里顾至诚也早就归了府。
  但气氛跟中军营比起来可就差远了。
  屋里点了灯，戚氏正在房里抹眼泪，也没有人敢进去。
  “这都五天了！他还没有一点消息，你就不想想办法好好去找找？合着他是我一个人的儿子，不是你的！”戚氏哭的十分凄怨，嘤嘤咛咛地，声音虽不大却不绝于耳。
  顾至诚肚子早饿了，盯着面前一桌子的菜，也是一脸暴躁：“你这说的什么话？什么你的儿子我的儿子？我难道没有找吗？你没看到苏护天天带着人在外搜寻？他是个小子又不是姑娘家，还有一身武功，你瞎紧张个什么劲儿？
  “只要他还在这京师里，老子就不相信有人敢动他！”
  戚氏哭声小了点，但是又还是道：“那他为什么还不回来？”说完又忍不住心酸起来道：“我就知道，他心里根本就没有我这个娘，我就是急死了他也不会多瞧我一眼！”越想越伤心，索性又捂脸号啕起来。
  “我怎么知道他不回？我又不是他肚里的蛔虫！”顾至诚吼着。
  女人真是烦死了，屁大点事儿也能联想到天那么大，他这都饿得前胸贴后背了，她还跟这哭哭涕涕的，到底有完没完？这里闷干了一杯酒，吐了口气扭头看着肩膀一耸一耸的她，又耐着性子说道：“行了行了，吃完饭我带人去找，可以吃饭了吧？祖宗？”
  戚氏破涕为笑，抹着眼泪：“这是你说的！”
  顾至诚咬牙瞪了她一眼，夹了一筷子菜放到她碗里。
  北方水少，京师里但凡与水挨边的地方茶楼酒肆生意都十分火爆。
  虽然人只有二十来个，但韩稷派出的将官赁了条足够容纳五十人的大船，停在湖中，四面风景皆可看到，那丝竹之声又挨着水面悠悠传来，再衬上船上扑鼻的酒散香，着实令人心旷神怡。
  军中的男人极少有不好酒的，有酒为媒，再陌生的人也变得有话题，二十来人相互之间也并非十分熟络，但借着这机会，猜拳行令一下来，便又平白多了几分亲近感。众人虽不敢邀韩稷划拳，但也被敬了好些杯，王儆知道他不宜多饮，遂拉着他避到了船头。r1152