我含糊地“嗯”一声，继续在景璘送我的狐裘披风上做针线。
  “太上皇不一样。”骨力南道，“除了他，你难道还能想到别人？”
  “当然有。”杜婈道，“还有郑国公。”
  骨力南愣了愣，我也愣了愣。
  “郑国公？”骨力南也看了看我，“便是娘子的兄长，那日在马毬场上的司礼官？”
  我说：“正是。”
  骨力南了然，再度瞥向杜婈，意味深长：“我在中原游历时，每到茶舍饮茶，总能听到说书人讲些英雄救美的典故。原来，杜娘子也喜欢这等情趣。”
  杜婈的面色微红，也冷笑一声：“我喜欢什么，不必王子多虑。王子还未得大位，还是先莫想太多才是。”
  骨力南不理她，只看向我：“娘子打听葛班和韩之孝的关系，莫非是想从葛班的身上入手，推韩之孝一把？”
  我笑了笑。
  骨力南确实是个适合做上位者的人，对阴谋诡计天然敏感，可无师自通。
  “问问罢了。”我说，“与此相较，有一件事更为重要。王子迎娶葛班女儿的事，如何了？”
  ——
  葛班用一个女儿来交换骨力南手上那富贵生意，显然是大赚的。
  骨力南都戎王的命令毕恭毕敬，不但将账册和管理生意的随从都送给了葛班，还将一把黄金钥匙交到了葛班的手上。他告诉葛班，自己在北戎的故都长天城有一座宝库，里面存放着这些年积攒下来的财宝。如今葛班既然愿意将他的女儿嫁给他，那么这些财宝就都是他的聘礼。
  葛班大喜，一面派人去长天城将财宝取来，一面对骨力南大加赞赏，且愈加热心地推进婚事。
  到了第五日，双方已经定下了成婚的日子。按照北戎的习俗，在此之前，要请一场订婚宴。
  双方都是王公贵胄，这订婚宴自也要在王庭之中举办。据侍女说，葛班喜欢排场，得意之下，更是迫不及待地要向所有人炫耀他的权势和财富。北戎所有的部族首领，他都邀请了。就连戎王被被他说动，答应出席这宴席。
  骨力南每日都会将他随身佩戴的宝刀看一看。
  也是这些日子，他每日宾客盈门。
  各方部族得知了这婚事，纷纷派使者来上门贺喜。他光明正大地接见这些使者，有些还会见上许久。
  我知道，他动手的日子不远了。
  而在订婚宴之前，王庭之中出了一件不大不小的事。
  平朔城的和谈推进不力，陷入僵局。戎王提出的条件，是天朝割让千里水草之地，天朝不但一口拒绝，还要求北戎后退千里，并保证永不南犯。
  消息传回王庭，引起一阵哗然。
  在那边主谈的屠甲是戎王的岳父，在国中地位崇高，也深得戎王敬重。葛班不敢得罪屠甲，于是退而求其次，将矛头对准了韩之孝。
  韩之孝虽然没有出面和谈，但和谈之前敲定各项主张的会议是他主持的。
  据骨力南说，那会议最终商量下来的结果，让戎王很是不满，几乎每条都改得面部全非。但这并不妨碍葛班指责韩之孝里通天朝，有意毁了和谈，是天朝的奸细。
  杜婈听得这事，一脸莫名其妙。
  “这葛班也嚣张了些，就这般信口雌黄，也没人管一管？”她说。
  骨力南擦拭着他的镶宝弯刀，神色悠然。
  杜婈看着他：“王子现在可是葛班未过门的女婿，此事莫不是与王子有关？”
  骨力南不置可否，从容地将弯刀收起来。
  “我还未等大位。”他说，“还请女史莫想太多。”
  ——
  葛班对弄倒韩之孝，似乎是志在必得。
  骨力南这边，为订婚宴和婚礼做的准备一日比一日热闹；而韩之孝那边，情势却像这隆冬的天气，愈发寒冷瘆人。
  我听说，韩之孝的两名属官被戎王的人带去问话，当日就下了狱。
  这天深夜，我再度被叫醒。
  “主人说，客人来了。”婢女低低道。
  我一个激灵，随即起身穿衣。杜婈没有重蹈上回的覆辙，也穿好衣服，跟了过来。
  来到那密室里，韩之孝已经等在了里面，正与骨力南说着话。
  见我来，二人停住了话头。
  韩之孝面沉如水，不多言，在我面前下拜一礼。
  “韩某那日听娘子一言，茅塞顿开。”他说，“王子和娘子有何吩咐，在下悉听尊便。”
  我看向骨力南。
  他也看着我，灼灼的目光之中，带着得意。
  “先生请起。”我微笑，双手将他搀起来，“先生愿意回头，乃大善之事。”
  “在下先前未曾回应，乃是心中还有一样隐情，只是未敢启齿。”他说。
  “何事？”
  “国公死于北戎之手，而在下投了北戎。”他说，“娘子难道不恨在下？”
  我沉吟片刻，转头看向杜婈。
  “这位是杜娘子。”我说，“她是杜行楷杜先生的独女。”
  韩之孝一惊，打量着杜婈，有些不可置信。
  “她为了大义，不惜以身犯险，亲自随我到北戎来。”我正色道，“她有如此器量，难道我却没有么？”
  韩之孝的目光动了动，眼眶微红，再度一揖。
  “国公的尸骨，在下知道在何处。”他说，“在下曾在他墓前立下誓言，此生拼死也会将他送回故土。”
  第三百零三章 酒宴（上）
  听到韩之孝提起父亲，我的心跳快了起来。
  景璘也说过，他会帮我将父亲的尸骨带回去，但峰回路转，如今他在平朔城，我已经在北戎。无论如何，我都不会放过机会。
  我的脸上仍保持平静：“多谢先生。”
  说罢，我看了看骨力南，道：“想来，二位方才已经商议了一些事？”
  “正是。”骨力南微笑道，“韩先生愿意助我一臂之力，夺得王位。”
  我颔首，道：“想来，韩先生已经找到了明主。”
  韩之孝道：“在下仍坚持先前所言，只为苍生谋福祉。戎王既已经容不得在下，那么在下尽忠无益。若王子可听从在下之策，造福于民，那么在下就算背上那许多骂名又有何妨。”
  杜婈在一旁看着，欲言又止，终是没有出声。
  我继续道：“只是王子虽胸有治国韬略，当下却势单力薄。只怕就算将戎王杀了，北戎也会陷入纷争之中。当上戎王，最重要的是能够弹压各部。此事，不知先生打算如何相助？”
  “各部不足虑。”韩之孝道，“当下北戎最大的部族，一是乞力咄，一是图善，一是葛班。三者不相上下，其他人，不过唯三者马首是瞻。乞力咄与王子关系亲近，自不在话下；而当今戎王所依靠的，是葛班。戎王若被杀，葛班部必不会善罢甘休。故而王子真正要解决的，就是葛班部。”
  骨力南道：“订婚宴之时，葛班及其部贵族皆到场，可一网打尽。”
  韩之孝却摇头：“葛班部的人马不少，到宴的不过是其中一小部分罢了。你杀了他们，部众如何乐意？要是他们号召附属诸部反叛，便会像娘子说得那样，让北戎陷入纷争。如从前每一次一样，无不是杀得人头滚滚，民不聊生。”
  骨力南道：“莫非此事可避免？”
  “自是可避免。”韩之孝道，“王子是葛班的女婿，如今可照例将婚事办了。至于葛班等人，王子将他们羁押在王庭，部众投鼠忌器，自会听王子号令。”
  骨力南想了想，笑一声：“莫不是你们中原说的那挟天子以令诸侯？”
  “正是。”韩之孝道：“与此同时，王子应当效法历任戎王，与葛班及图善联姻，如此，就算诸部有不臣之心，也可暂且安抚。日后，王子可对那些不服的部落施以分化之计，使其不能成势，这戎王之位，王子可稳坐。”
  骨力南看着韩之孝，忽而向他行了个胡礼。
  韩之孝忙将他搀住，道：“王子这是做什么？”
  “中原古有圣贤，如伊尹、吕尚、周公，皆因辅佐之才，开创盛世，故流芳千古。”骨力南道，“韩先生于我，便是北戎的伊尹、吕尚、周公，得君如此，我当待先生为上宾。今日在此，我向昆仑发誓，日后若负先生，暴毙荒野，恶鬼为食！”
  韩之孝目光动了动，亦向他一礼，却道：“在下才学疏浅，圣贤之名，断不敢当。蒙王子厚爱，在下感激不尽，却有一请，未知王子意下。”
  “哦？”骨力南道，“先生但说无妨。”
  韩之孝道：“望王子应许，北戎永不侵中原。”
  骨力南愣住。
  我和杜婈也愣住。
  骨力南看了看我们，好一会，笑了起来。
  “先生此请，正合我心。”他温声道，“先生放心，我应许了，断不会食言。”
  韩之孝望着他，双膝跪下，郑重地伏拜一礼：“臣当尽力辅佐大王，万死不辞！”
  ——
  这场会面，直到天快亮的时候，方才别过。
  回到帐中的时候，我发现杜婈一直皱着眉头，似心事重重。
  “怎么了？”我问。
  她看着我，忽而道：“娘子，我以为那韩之孝，断不可留。”
  我讶然：“怎讲？”
  “你可听他说了什么？他要辅佐新王也就算了，让北戎避免陷入纷乱，保北戎基业。”她朝外头看了看，压低声音，“他可是中原人！虽先前确实情有可原，不算叛国，可如今又算什么？当初先帝被俘，中原纷乱，北戎想着的可是继续南下趁火打劫。难道如今轮到了北戎，韩之孝这中原之人，竟要帮着它稳定王庭？北戎得利，中原就要失利，此事，我断不认可。”
  我看着她：“韩先生对中原与北戎的看法，我上回与你说过，你可还记得？”
  杜婈道：“记得。”
  “向我复述一遍。”
  杜婈的记性倒是好，那夜，我转告她的韩之孝主张，她倒是一点不落地说了出来。
  我问她：“你觉得这主张没有道理？”
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