“喊你一声你就倒了？”陆清清不信地看裴经武。
  裴经武丢脸地摸了摸自己的鼻子，不好意思道：“真不是我胆小，实在是那人长得太凶了！还有这天珠送上去后，那宋御史一点反应都没有，我有些担心。”
  “别多想。”陆清清让裴经武不必再操劳，令丫鬟赶紧搀扶他去歇息。
  陆清清从刚出屋走了没几步，见自己的属下慌慌张张跑过来，一脸大惊失色，跟见了鬼似得。
  “大人，大人……”衙差脸色惨白地扑倒在地，余惊未定地粗喘气道，“监察御史派人来了。”
  夏绿立刻呵斥：“来个人罢了，做什么这么慌张，跟见了鬼似得。”
  “是……是跟见了鬼一样。”衙差指了指县衙侧堂的方向。
  陆清清快步前往侧堂，远远地就见堂内站着一位虎背熊腰的黑衣男人，正背对着自己。传话声刚起，那男人就转过身来，横眉怒目，脸上沟壑纵横，左嘴角有一块刀疤一直延伸到脸颊，像随时能裂开似得。
  这长相的确十分渗人，陆清清明显感觉到自己身边的随从们都怕得哆嗦了两下。
  黑衣男人双眼自带杀气，上下快速打量了一番陆清清后，就抬手了。他一动，吓得周遭人忙护住陆清清。
  黑衣男人双手交合，垂首微微躬身行礼。
  样子虽然可怕，但是个知礼之人，陆清清淡笑着伸手，请他坐。
  “陆县令，在下高奇，乃是宋御史的侍卫。今特来替我们大人传话，请您去驿站走一趟。”高奇声如洪钟，声声震人，把现场众人的心跳都吓成了一个频率。
  大家都担忧地看向陆清清，打心眼里不希望陆清清去。
  “巧了，我刚好也正想去拜见你家大人。”陆清清语调柔和，面带微笑。她笑时自然地有一股甜意荡漾在脸颊之间，令人禁不住心生亲近之感，
  高奇一怔，半晌，他才回话：“那请吧。”
  高奇出了县衙之后，就牵着自己的马等待，本以为陆清清坐轿子，却发现她出来后，跃身就骑上了一匹鬃毛油亮的红枣骏马，挥鞭就走，动作利落潇洒，一点都不输于男儿。大齐民风开放，近些年京师也开始盛行女子骑马上街，但能骑得起马的都是大户人家。所以高奇所见到的骑马女子多数都是随从在前牵马，慢吞吞地前行，有时甚至比走路都慢，碰到有军令急事儿传话，这些人横在路中间很挡路。以至于高奇对骑马的女子一直很有偏见，今天他倒是有所改观了。
  到驿站后，高奇引陆清清到了屋门口，长乐县的驿站跟普通客栈差不多，来往官员所住的地方是栋二层楼，二层共有四个房间可住。下层则是大堂，供吃饭歇息所用。随从等则会住在后院条件一般的小房子里，且是五六人一间。
  “我家大人喜静，不喜太多人叨扰。”高奇引陆清清到大堂之后，就请陆清清独自上楼。
  跟在陆清清身后的夏绿闻言瞪圆了眼，张嘴要说，却被陆清清用眼色拦了回去。
  陆清清扬头往二楼瞧了瞧，问高奇是哪间房。
  “中间的。”
  陆清清看眼随她来到大堂的众人，一步步上去。
  高奇转身就请众人都退下。
  陆清清听到楼下关门的声音，吓得一哆嗦。转头往下面看，刚刚等候在大堂候命的人竟然全都走了。她眼睛里闪烁出紧张，手也有些发抖，张了张嘴想喊，却知道场合不合适。手不可抑制地开始打颤，陆清清忙双手互相紧握，抿着唇，极力控制自己恐惧的情绪。脑袋里拼命地想着这楼里还有人，至少监察御史在。那监察御史肯定需要人伺候，所以还会有随从在，所以这屋子里的人数肯定不止一个。
  陆清清深吸两口气，尽量稳住自己的情绪，保持端庄。她快速踱步到二号房的门前，赶紧敲了敲门，前所未有的希望对方能快点看门。等了片刻，没听到回应。陆清清再敲门，还是没回应。
  “长乐县县令陆清清前来拜见。”
  “进。”
  听到人声，陆清清立刻松口气，表情放松下来，推门进去。
  映入眼帘的是檀木圆桌、高几等普通的外间摆设，没什么特别。最要紧的是屋子里并没有人，陆清清的恐惧瞬间到了极点。
  “吱——”
  “吱——”
  有东西擦蹭她的乌纱。
  陆清清抬头，眼睛倏地睁大。
  “啊啊啊啊啊啊啊啊——”
  陆清清飞快地从屋内退出来，紧抱住旁边的柱子，眼睛有点不舍的看着屋子里挂着的那具尸体，但整个人有很害怕，把柱子抱得更紧了。
  这时候楼外面的随从们都喊着要冲进来。
  陆清清听到人声后，稍稍镇定不少。
  “放手。”男声低沉，有些闷。
  陆清清怔了下，抬头，正对上一双深潭般地眼睛。
  是个人！陆清清激灵一下，然后迅速松手退后，意识到自己刚刚抱得根本不是‘柱子’而是个男人，眼睛不自然地闪躲到一边。她表面看似镇定毫无波澜，内心已经相当尴尬了。
  陆清清一手挡着额头，另一手指了指屋内，试着转移自己的尴尬，“死人了。”
  脚步声起，男人踱步到房间里看了下，然后“嗯”了一声，并且“嗯”的还挺好听。
  “您是宋御史？”陆清清扬眉打量他。
  宋言致点头，也同样在审视陆清清，不过他的眼神却更冷一些。
  “宋言致。陆大人，久仰大名。”
  高虎和夏绿等人此时都冲上二楼。夏绿尤为紧张，感激用手抓住自家姑娘的胳膊，低声问她有没有事。
  陆清清摇了摇头，人多了，她就更淡定了，去看尸体的脸。陆清清认得他，是长乐县前任县令的长子潘青山。
  “潘青山怎么会死在你们这里？”陆清清问。
  “对啊，这屋子好像是御史大人的房间。”夏绿应和一句。
  高奇忙解释：“这不是我家大人的屋子，我家大人的在隔壁。刚刚怪我没说清楚，忘了中间屋有两个，这是二号房，我家大人在三号房。”
  陆清清扭头看向刚刚被她抱的“柱子”。
  ‘柱子’一身青色布衣，通身衣着普通，没什么名贵配饰，但头上的檀木簪却很精致，木簪不值钱，但簪头雕琢的花样做工精巧恰当，且细致至极，不似普通民间工匠的手笔。这男人的模样也算清俊，陆清清经商这么多年，算见过最好看的一个了。不过看人不看长相，看气势。这个人通身散发着的气派，不简单。京师里的官，可不是个个都会如他这般。
  大齐虽民风开放，但还没到女子可以当众和男人搂抱的程度。陆清清就刚刚自己的‘失手’是有些尴尬，而且见了宋言致本人后，陆清清也确定裴经武贿赂一事是个败笔，说到底她理亏，遂立刻和宋言致道歉，“刚刚失礼，望宋御史海涵。”
  “陆县令客气了，海涵谈不上。”宋言致道。
  陆清清心里咯噔一下，宋言致这是警告自己，他会和她算账？
  既然无法达成‘和气’的共识，陆清清自然要先发制人，对宋言致先发难：“作为一方县令，这刑名之事再在我负责范围之内。正所谓天子犯法与庶民同罪，劳烦宋大人先解释一下，这潘青山为何会死在你的隔壁？”
  “陆大人也说了，他死在我的隔壁，又不是死在我房里，我为何要对此负责？”宋言致当即就反驳了回去。
  “宋大人就没有听到什么声响么？”陆清清问。
  “你还是先确定死亡时间，再来问我。”宋言致冷冷看一眼陆清清，转身就去了。
  陆清清窝火目送宋言致的背影，转即喝令手下备笔墨，“将屋内各处距离摆设都记录清楚，所有摆设与尸体之间的距离也要测量记录好。随后再搬运尸体，剪掉绳子，务必不能动绳结。”
  驿站的房间并不隔音，宋言致回屋落座之后，听到陆清清这些吩咐，拉长了嘴角。
  待尸身放下来后，陆清清就蹲在尸体旁边，仔细观察尸体的情况。
  尸身穿着一身崭新的锦袍，做工精良，胸口的绣纹还用了金线，腰间配饰也值点钱。手掌伸展，右手的指甲缝里有很少量的黑色绒絮，头发散乱，锁痕浮浅而色淡，颈上的皮肉有几处轻微的抓痕。
  “潘青山早就搬到汝宁城住了，怎么会回到长乐县，还死在这里……”
  验尸之后，衙差们议论起来。
  高奇也惊讶，“这人我也认得，昨天下午他还活得好好地，给我们大人引路。”
  陆清清立刻抬头，看向高奇，“那他跟你们一块来了长乐县？”
  第3章
  “没有，这人聒噪得很，走到半路我家大人实在受不了，就让我打发他回去了。可真奇怪，他怎么会死在这。”高奇看着地上倒着的凳子，又叹：“那这到底是自杀还是他杀？”
  “明显是他杀。”陆清清肯定道，然后又看向高奇，“那隔壁屋吊着个死人，你们宋大人从昨晚到现在都没察觉到异样么？”
  “没有吧，反正我没听到大人说过。”高奇回道。
  陆清清点点头，也不再多说了，先让仵作验尸，仵作初步检查潘青山的尸体除了脖颈的勒痕外，并没有其它地方的淤伤。至于其它的进一步检查还需要耗费时间，陆清清就打算回衙门等消息。这时候却被高奇叫住，说是宋言致要见她。
  陆清清二话不说，就来见了。
  宋言致正坐在房间里闲淡品茗，见陆清清来了，一双眼透着犀利，开口便质问陆清清：“陆县令对于凶手是谁可有头绪？”
  “尸体才发现，哪里会那么快就有头绪。不过仵作推算死亡时间应该昨天午夜的时候身亡，宋大人如果不失眠的话，应该就在屋中睡觉，可听到什么响动？”陆清清问。
  宋言致摇头。
  陆清清怀疑地看了眼宋言致，最终没说什么，不信地点了点头。
  “想必高奇已经和你说了，这潘青山是张知府派来给我引路的，我既然受惠于他，而今他人就死在我隔壁，我岂能坐视不管。再者说长乐县就在汝宁府的管辖之内，潘青山和知府的关系想必你也清楚，这案子你当加紧调查。”
  “是。”陆清清应承。
  “以三日为限如何，若是陆大人查不出来此案的真相，便递辞呈。”宋言致抬了眼皮，如鹰的目光紧抓着陆清清。
  陆清清嗤笑，“我为何要答应这种无端的要求？破案耗时的长短又并非我个人所能控制。”
  “你是长乐县的地方官，审案缉凶乃是你的分内之事。若这点本分你做不到，又何必占着县令的位置不放。到时你不想请辞也可以，我上疏请圣人革你的职便是。”宋言致说这种事的时候语气闲淡从容，似乎对他来说，令一名官员革职就跟喘口气一样简单。
  “明人不说暗话，宋御史这是在故意刁难我？”既然对方已经如此，陆清清也没必要假装客气，不如把事情挑明了，这样旁人还有个见证。
  “陆县令做了失职之事，而今又不想尽本分？”宋言致字字相逼，冷得深不见底。
  陆清清听懂了，宋言致是在暗示她之前让裴经武贿赂他的事。她斟酌片刻，回头把人打发了，随即对宋言致道：“我若答应你，前事可了？”
  宋言致点头，“三日内你能破案，权算是将功赎罪。”
  陆清清点头，不服劲儿地对宋言致道：“好，我答应你。”
  “既然陆县令没意见，那事情就这么定了。”
  “谁失言谁是乌龟王八蛋。”陆清清说罢，转头就走了。
  宋言致表情错愕了片刻，忍不住嗤笑一声，也起身去了内间。
  陆清清出来后，就吩咐下去：“驿站附近的两条街，晚上的时候会有几个晚收摊的摊贩，也要问问他们。都给我记住死者的衣着和身量特点，问话的时候记得描述一下。”
  衙差们立刻应承，私下作散，有序地去做事。
  仵作那边已经开始搬动尸体，打算弄回尸房，用酒醋擦身熏蒸尸体，以便于查看潘青山身上是否还有打斗时留下的隐藏淤青。
  陆清清看都调查的差不多了，再嘱咐一圈后就走了。
  高奇在二楼的窗户处望着陆清清骑马远去的身影，又看窗下院子里挪动尸体的衙差，对宋言致道：“大人，这女县令不简单啊——”
  “大齐首富。”