话音刚落下，溶洞的深处传来一声尖鸣，是一种鸟类的叫声，带着要刺破耳膜的尖音，在空荡的溶洞内回响。
  藤丸立香一怔，不可思议道：“夏塔克鸟……？”
  夏塔克鸟的叫声是很独特的，因为很少有鸟类动物能够叫得那样难听，并且还附带精神攻击。
  “在河流的另一边。”杰森将声音压低了，“要过去看看？”
  藤丸立香轻轻地点头，下一刻杰森就收起了手电光，一手拎起藤丸立香，掐着她的腰便往前冲了过去，身形轻巧地借力，越过了宽阔的地下河流，落在了另一侧。
  地下河很宽，一般人大概还得靠小船横渡过去，水流声湍急，哗啦啦地冲刷过岩壁。
  溶洞不规则的地质条件给他们充当了遮挡身体的掩体，照明灯都被关上了，因此藤丸立香的视野里一片黑暗。
  “你能看到吗？”藤丸立香戳了戳杰森。
  英灵瞥一眼她，替换出了灵装，阿卡姆骑士的作战服因为性别而略微发生了一些变化，但总归和以前差别不大，杰森适应良好，把头盔拿下来卡进藤丸立香的脑袋。
  “等、什么——”杰森这位睁眼瞎的御主象征性地挣扎了两秒，就被按上了头盔。
  “自己看。”杰森捧着她的脸，按下了侧边的按钮，光学头盔的罩面合拢，夜视模组启动。藤丸立香眨了几下眼睛，视野之中出现了杰森靠近着的精致脸蛋。
  藤丸立香上手摸了摸在自己脑袋上的头盔，高科技化战术装备在她移动实现到不同位置时回给出时事的监测数据——真的很酷！
  她转头看向前方，因夜视而略微发绿的视线里有一只庞大的动物在地面上休憩。它的双翼上覆有鳞片，沾染着一些无法形容的污渍，长着马一样的头部，鼻息沉重，不远处有一坨难以分辨的残骸，可能是食物的残渣或者排泄物什么的，已经看不出原本的样子了。
  藤丸立香紧紧握住啤酒瓶盖，才维系出一丝镇静。
  “你说……它会是我们在弗彻镇见到过的那只吗？”藤丸立香用气声问杰森。
  “如果是的话，菲尼克斯和这一切逃脱不了关系。”杰森说道，忽然皱了一下眉，手按在藤丸立香的后颈上，把人往下压了些，“有人？”
  一个缓慢的脚步声，有个人从那头走向夏塔克鸟，藤丸立香在心底‘咦’了声，仔细看却发现对方蒙着眼睛，浑身都套着一件宽大的防护服之类的装备，径直走向那一滩原型不明的残骸前，拿出清理工具，将它们都塞进一个巨大的袋子里。
  夏塔克鸟懒洋洋地伏在地面上，马类巨大的眼瞳紧盯着对方活动的背影，好像如果对方和它一对上视线，就会一口吞吃掉对方一样。
  “像是骨头之类的东西。”杰森看着那些东西说道，“人……”
  藤丸立香有一瞬间浑身都毛骨悚然，寒意止不住地从身体里冒出来：“是那些……祭品？他们把遗骸喂给夏塔克鸟了——”
  人类的骨头很坚硬，并不是太容易消化的东西，虽然藤丸立香并不知道夏塔克鸟是从什么地方生出来的特殊品种，但明显它对于食物也有所挑剔，血肉能吞吃，但骨头会被吐出来，这里靠近地下河流，水流又和内城河相连，要是残骸掉进了水里，不好说会不会在某一天被什么人捞出来，从而开始立案调查。因此需要有专人来处理这些东西。
  如果这才是蒂莉娅所在的‘读书会’真正在做的事情，那么楼上墓室空荡荡的石棺也能够解释清楚了——没有遗体，遗体已经被吃掉了，只留下一堆无法消化，也分不出属于谁的碎骨，说不定会被丢进焚化炉处理。
  正在清理现场的那人在最后扎紧袋子，也不管夏塔克鸟，便往来时的路走回去。
  “屏息，抓紧。”杰森解除了灵装，忽然在藤丸立香耳边道。
  下一刻，视野重回黑暗的藤丸立香被杰森抓着从夏塔克鸟的上方荡了过去。
  伴随着溶洞内的风声，等到藤丸立香终于感觉到光线的时候，他们已经在外面了。溶洞与外侧的接口是连接着内城河的一座小桥，桥墙的里侧被挖出了一个挺大的洞口，允许三人通行，桥侧还有个小楼梯通向教堂的礼拜堂后院，平时通行的铁门都是锁上的，隐藏在一片绿植之中，一点都不显眼。
  那个拖着装有遗骸塑料袋的人拖着袋子走向后门，深色的石砖地面上留下了一道不太显眼的血迹。
  藤丸立香忽然想起奥布里在来找藤丸立香的那天提到过的事情，说他们有时会来这里帮忙打扫，但最近总是有人在这儿进出，还有股奇怪的味道。
  真相难道就是这个？他闻到的气味不会就是每次有人替夏塔克鸟清理时残留的东西吧。
  一辆蓝绿色的大型车就停在边上的马路，有个穿着教会祭衣的男人站在车子边上，帮忙把袋子一块儿丢进了车子的后厢里。
  总算能够将防护服脱下来的人抱怨道：“为什么不让清道夫来？我很忙的。”
  “大家都很忙。”穿着祭衣的男人随口说，“最近警察查得勤，人手又紧张，你知道瑞安和凯文上回坏事了吧，他们倒好，直接获得永生的资格一走了之，我们可还在处理他们留下的烂摊子呢。”
  瑞安……这名字耳熟。
  藤丸立香想了一会儿，意识到这是那个他们在弗彻镇时抓到又失踪的圣职人员。