东极洞天以洞主为尊，兰果的地位一直很微妙。
  颜灿恃宠而骄，不肯低头：“怎么啦？”
  兰果抬眸道：“你技无长进，越画越差，而今竟然以这般污浊不堪的东西来敷衍我们，是何居心？”
  颜灿对画作毫无信心，却对自己有信心，立刻望向粱参横：“洞主，我的工笔明明毫无破绽！”
  她虽不是最好，但也不是最差，加之是这里唯一一名女性画师，以往粱参横多少会包庇她几句，这次却面色微僵，只问道：“距离上次看画两月有余，未有别的画作？”
  颜灿好不努力，能拿出一副已算不易，自然沉默。
  兰果冷笑了声：“果然是不思进取的东西，如今连脸都不要了！来人，杖刑二十，以示惩戒！”
  听到这话，颜灿瞬间花容失色：“洞主饶命！”
  不知到底出了什么变故，这回粱参横竟是沉默便等于默许的态度，完全没有表示阻止的意思。
  守在旁边的侍卫立刻上前，强行把颜灿拽走，一时间广场上只剩下凄厉惨叫的女声。
  而款款回到座位的江之野仍旧忧心暗藏，他仔细观察着周围的人来人往，见他们个个生动无比，喜怒哀乐完全不同，便更对这心印的实力生出忌惮。
  献画流程持续了约一个时辰，当粱参横给最后的作品亮出评价时，便是几家欢喜几家忧的句号，整个广场都弥漫着尘埃落定的微妙氛围。
  万万没想到，吴佑又抬高声音，嘹亮喊道：“各位肃静！洞主有要事宣布！”
  大家都是人家砧板上的鱼肉，广场立刻重新死寂。
  你们可能已经猜出来了，“我是要说《妙染》的事。”粱参横缓缓起身，抬眸说道：“《妙染》大家已经不陌生了，五年已逝，至今未能完成。半年后便是圣上的六十大寿，这回我们东极洞天是必要将《妙染》作为寿礼献上的，时间已然所剩无几。”
  怪不得他今天阴云密布的，原来也是死到临头了，既然话已这么讲，说明那画是皇家明着要的，不给也得给。
  江之野轻轻勾起嘴角。
  粱参横继续道：“此事关乎整个东极洞天的荣辱，怠慢不得，五日后，请各位在此上交将《妙染》补全的小稿，到时我自会选择一位最优秀的画师去完成最后的杰作。”
  这个突如其来的重要任务，难免惹得画师们立即窃窃私语：不管这人吩咐什么，向来是只捡好的说。虽然威胁半句未提，但小稿太糟的话，肯定要倒大霉的。
  当然，也有个别画师信心膨胀，认为这事是自己一飞冲天的好机会，怯怯地鼓起勇气发问：“洞主，甄选有何标准？我们该如何准备？”
  粱参横只回答了两个字：“完整。”
  闻言，江之野眼里的忧色更甚，忽拿起桌上的酒盅一饮而尽，他去过那么多副本，没想忽在这刻横生出了种强烈的错觉：这个心印，怕是捉不住了。
  *
  尽管广场上气氛奇妙，粱洞主的晚宴仍旧持续到了很晚，待到终于散场，时间已经临近午夜了。
  沈吉向来好奇心过重，江之野本以为那少年会跑出来偷看，但一路披着星辰寻回兰花小院，都没找见少年身影，反倒是进了自己的画室，才迎面闻到了股浓重的药味。
  受了伤的沈吉还挺会找地方的，他发现主人床榻上的被子比较软，就爬来这里奄奄一息地养着，已经逐渐习惯了火辣辣的疼痛感，昏昏欲睡了起来。
  江之野两步上前，先开他的衣衫急着看清状况，皱眉问：“怎么回事？我揍了一顿烦的功夫，你就搞成这幅样子？”
  被他唤醒的沈吉揉了揉眼睛，硬着头皮解释了几句，而后瞧见他手里拿的东西：“哇，金子！”
  江之野把粱参横的赏钱嫌弃地丢到一旁，直接扯掉沈吉的衣服认真检查伤口，好在那雪姐十分专业，把被鞭子抽伤的地方处理得很好，虽然伤口周围仍旧可怜巴巴地红肿着，血却已经稳稳地止住了。
  如今的沈吉已不会把皮肉苦再当回事，他忍住痛，披回衣衫故意笑问：“我没事啦，今晚你又受到夸奖了吗？洞主还有什么吩咐？你好像很不开心。”
  江之野坐到床边：“续画《妙染》。”
  沈吉掌握的剧情不多，拉住他追问：“要你画吗？还是让大家比较方案，再挑人选？”
  江之野：“说是要比稿。”
  沈吉松了口气：“那没什么啊，事情不一定会落在你头上，再说你也用不着太较真，画就画呗？”
  这问题当然不像他以为的那么简单，江之野反问：“在你看来《妙染》为什么只有一半？”
  沈吉不知如何回答，因为馆长既然如此发问了，就意味着答案绝非“作者忽然生病去世”那么简单。
  江之野果然给出判断：“我也只是猜测，或许是他不是来不及画，是根本没给他机会画。”
  沈吉茫然眨眼：怎么会不给机会？
  他此刻受了重伤，江之野当然是心疼的，转而便收敛了复杂的表情，侧眸微笑：“明日再说吧，先睡觉。”
  沈吉已经不是第一次进了副本就被揍了，他很郁闷地耷拉下大眼睛，靠住江之野的身体含糊抱怨：“不会还没等我养好伤，一切就都结束了吧？”
  江之野轻轻松松就把他按倒在大床上，拿起桌边的油灯瞬时吹灭：“谁让你去偷那种东西的？我早该猜到你要东窗事发，应该提前打点一下。”