“每到更换铜管的时候，户部都会采买一批新铜管，工部的人将地挖开晾上几日，再原封不动地将土填回去，最后将那批新铜管转手，置换银两。我们便是最后收铜管的商家。”
  林祁不让开窗，段嘉诩只好起身下榻。
  “新商铺刚从我们手上抢下那批工料就出了事，它也真是够倒霉的。陈叔可知那新商铺什么来头？”
  段嘉诩一问，陈管事整张脸都严肃了起来。
  “我们的人瞧见过那家新店铺的伙计，正是先前在肉铺砍肉那小厮。”
  是那个躲在暗处的人！
  段嘉诩眉目一敛。
  “工料出了问题势必会牵扯出工部相关人员，钟家商行若要明哲保身必得上下打点。陈叔，将慈善堂盈利的银钱调出来，若是不够我再想法子。”
  段嘉诩已给出了解决法子，陈管事却并未离开。
  “小公子，打点一事我已差人去办，凭慈善堂的收益，这本不是什么问题，只是您与家主有约，一个月内关停慈善堂，现下约定时间将至，这可如何是好？”
  陈管事问段嘉诩要不要关停慈善堂一事，段嘉诩思忖片刻却是不答反问。
  “舅舅那样眼里揉不得沙子的人怎会参与进铜管买卖之事中？”
  “生意人哪有不做买卖的道理。”
  一道声音自外头传来，钟子洛推门而入。
  “那些铜管上又不会刻上来路不正几个大字，商铺总不能拒收所有铜管吧。就算商铺拒收了铜管，其他工料呢？总不能所有与工部有关的物料都禁止流通吧。”
  除钟子洛外，朱谨也跟在后头走了进来。
  “怎么都扎堆在这，小嘉诩你屋里是不是有什么好吃的？”
  摆放睡榻的里屋不大，钟子洛同朱谨这一前一后走进来顿时显得有些拥挤。
  “林林你备些茶点带大家出去坐坐，我换身衣服。”
  林祁点头，给段嘉诩系好狐裘系带，带几人向外走。
  朱谨同钟子洛先出去，陈管事跟在后头停滞了一下脚步。
  “小公子，有句话我还是想为家主争上一争。”
  “买卖工料本就并非我们钟家商行的营生，如此大的肥肉我们不接有的是人接，初时几家商铺为这生意私下暗斗耍尽手段，最后是家主出面揽下这事才稳住了整个市场。”
  陈管事怕损坏钟家主在段嘉诩心目中的形象尽力解释，段嘉诩知晓他的心思眯眼笑了起来。
  商人顺应市场能左右的亦仅是市场，买卖工部工料一事，出问题的并非是这市场或买卖本身，而是工部内部。
  ……
  段嘉诩换好衣服出来林祁正好沏茶去了。
  朱谨张大嘴巴干掉自己盘子里最后一块茶点。
  见朱谨咽下嘴巴里的茶点还要伸手去摸钟子洛的，段嘉诩随手抄起一个茶盖朝他砸了过去。
  虽是段嘉诩先出的手，朱谨的反应却是极快。
  他笑嘻嘻地避开茶盖，反握住段嘉诩的手。
  “小嘉诩当心些，这茶盖碎了割到你手，哥哥我是会心疼的。”
  朱谨调侃的话颇为暧昧，钟子洛瞧得目瞪口呆。
  “嘉诩表弟你这朋友莫不是喜欢男子吧？”
  见钟子洛被吓到段嘉诩有些忍俊不禁：“这是南越世子朱谨，他说话一贯吊儿郎当没个正经，子洛表兄不用太过在意。”
  “小嘉诩表兄？”朱谨挑眉主动将茶点还了回去，“你是他哥，我也是他哥，既然我俩身份一样这茶点就不抢你的了。”
  钟子洛接过茶点，牵了牵嘴角，笑得颇为无奈：“那就多谢朱谨世子了。”
  “你们怎么一大早的就扎堆在这？是要去踏青吗？”
  朱谨问起他们一大早出现在这的原因，陈管事这才想起来，自己还没向段嘉诩讨到一个决定。
  “小公子，打点所需银钱要如何筹措？是继续从慈善堂支取还是另外想法子？”
  “表兄怎么看？”段嘉诩侧头询问钟子洛。
  面对询问钟子洛笑着摇头。
  “父亲对嘉诩表弟可比对我信任得多，我今日来是听闻工料出事，想起嘉诩表弟曾说有人在暗处对付钟家一事。”
  “嘉诩表弟，这次抢了工部流出工料的商铺，是否就是上次同你们打价格战的商铺？”
  段嘉诩点头：“幕后东家应当是同一个人。”
  “连店铺伙计都一模一样，怎么可能不是同一个人。”一说起这个陈管事就好生气，“那股骚味隔三条街都不会认错。”
  “那人抢了工料就出事，我看他倒是挺倒霉的。嘉诩表弟，我看这事你可以好好利用一番。”钟子洛注视段嘉诩，脸上笑意温润，眼神却相当认真。
  “我一直不赞同关闭慈善堂，你何不利用这事将慈善堂开下去，若父亲怪罪你也是迫不得已啊。”
  林祁沏茶回来便见到段嘉诩跟钟子洛在两两对视。
  虽说这钟子洛是段嘉诩表兄，但林祁看在眼中仍是觉得极是扎眼。
  林祁撞了下段嘉诩肩膀，黑着脸将茶盘放在钟子洛手边的茶桌上。
  段嘉诩被林祁撞的摇晃了一下。
  “林林？”段嘉诩颇为疑惑地抬眼。
  林祁瞟了段嘉诩一眼，将脸侧向钟子洛。
  “钟少爷既如此支持慈善堂发展，何不自己去钟家主面前请罪揽下一切？”