裴勉抬手拦住周瑞英继续说话，问：“等等，你说我表哥对我也不是全然无意？”
  周瑞英道：“拼酒那夜，打量我没看见他偷偷拦你喝酒？你那时举了杯也要在家歇两日，他要是烦你，护着你作甚。"
  裴勉失望道：“这有什么，我表哥爱惜晚辈。”
  周瑞英连连摇头，道："小郎君，你要这样想，那一分把握也没有，我就是月老下凡也撮合不成，你不要丧气，他做了这么多年京官什么没见过，多少人向他自荐枕席，不曾听说允过谁，说不得就该你了呢？陆推官要当真对你无意，我再怎么筹谋也无用，你想跟他好就得抱着些念想，否则哪有心思去溯洄从之？"
  裴勉如醍醐灌顶，拍案道：“有理，请周兄教我！”
  周瑞英摆手道：“好说好说，我虽然从此不说你表哥辜负风姿，但说他自持克己的话我绝不收回，对这样的君子最急不得，只有小火慢炖、徐徐图之，投其所好这种事不必我教你吧？要讨好人送礼是上上之策，但送你表哥，无论是礼还是送的方法都不能俗气，送什么金银器玉，只有被客气退回，送什么书籍典册，南阳陆氏又什么藏书没有？”
  裴勉已对周瑞英心悦诚服，做出洗耳恭听的样子。
  周瑞英喝了一口茶，云淡风轻地道：“陆怀云一到松江，赵大老爷就送了两盆花到他府上，许多人都知道南阳君子喜好鲜花芳草，鲜花美人、芝兰君子，若是他每日推窗之时，窗台上已有芬芳花枝可供插瓶，岂不美哉？再有一日，叫他刚好瞧见送花者真容……这第一步便妥了。”
  裴勉会意，周瑞英意味深长地拍了拍他的肩，两人一齐“嘿嘿”笑出声。
  要说鲜花芳草，当然首推城南赵家。裴勉拿出小时候练武的刻苦劲头，每天天不亮就爬起床去翻赵家的花园墙，趁园中大狗都还没醒时，选出花园里最好的花枝，再去翻表哥家的院墙。
  第一日他从赵家花园顺走了一枝梨花。
  东方未白，裴勉小心地托着那枝梨花，从陆府的墙头上轻捷跃下。他寻摸到陆怀云的卧房外，将那枝白梨轻轻放在窗台上。
  此时万籁俱寂，静得裴勉只能听见自己的呼吸声，他作了逾墙小贼也不急逃走，只恋恋不舍地站在窗边。明瓦后的竹帘已被放下，裴勉向里看了一阵什么都望不见。
  可他晓得陆怀云就在窗内酣然入梦，两人不过一墙之隔。
  只是知道这一点，他心中就柔软得不像话。
  裴勉微笑着想：表哥大概不会梦到我，不过那又怎么样？来日方长。他伸手又摸下梨花枝，转身施展轻功如兔起鹘落，走远了。
  天光初盛，鸟雀儿吵成一片，叽叽喳喳扰人清梦。
  陆怀云睡醒，下床洗漱完毕换上官服，侍女把铜盆里的水端出去泼掉，又进屋将床铺理好。她卷起竹帘打开窗子，忽然小小惊呼一声，转头对陆怀云道：“大人，窗边有枝梨花，还带着露呢！”
  陆怀云闻声望去，侍女已将花枝拿到他眼前，笑着向他赞道：“开得真好！"
  那梨花白瓣黄蕊带露，花朵玲珑，簇成一枝又别有风致。陆怀云看着梨花若有所思，嘴角一翘像是要笑，眉头却先蹙起。
  侍女见陆怀云皱眉以为他不喜欢，小心地问：“要丢掉吗？”
  陆怀云接过花枝在手中一转，凑近嗅了嗅，香气淡不可闻，又将花枝递给侍女，道：“插在胆瓶里吧。”
  侍女看了陆怀云一眼，她是陆怀云到松江之后，裴夫人拨到陆府的，伺候了陆怀云这些日子，只觉得陆怀云十分温柔和气，但恬淡地过了头，以至于所思所想叫人完全捉摸不透。她低眉应了声是，去将梨花插了瓶。
  第七章
  裴勉连着送了一个月的花，赵家花园里应季的春风桃李被他折了个遍。赵余墨对园子里的花了若指掌，早发现最近的小贼格外猖狂，又买了两只恶犬守在花园里，但还是防不住偷花贼，气得怀疑出了内鬼，赵延秋白白挨了老爹几顿骂。
  裴勉听了赵延秋的诉苦，暗自心虚，但讨好表哥关乎自己的终身大事，便对着好友厚着脸皮装作无辜，打算以后去寻几盆名种花卉赔给赵世伯。
  周瑞英算了算日子，觉得火候已到，让裴勉这几日找个时机被陆怀云发现。
  今天裴勉折了枝粉杏，天空是一片晦暗的灰，裴勉也穿了一身暗色，衬得他手中杏花娇艳无比。
  他翻过院墙，轻车熟路地走到表哥卧房窗外，心里琢磨：选个什么日子叫表哥看到我才好？一边想一边将花枝放在窗台上。
  “吱----”
  窗户蓦地被推开，裴勉惊得向后跳了一大步。陆怀云站在窗内，长发散在肩头，一身白色单衣外松松披着外袍，他一只手撩起竹帘，一只手拾起了杏花，只一个抬眼就占尽风流。
  两人对视，裴勉的脸忽然红了。一盏茶后，杏花枝被插入梅瓶。
  裴勉登堂入室，坐在饭桌前等饭。陆怀云已束好头发、换好官服，坐在裴勉对面，见裴勉坐得规规矩矩腰背挺直，双手竟然还放在膝盖上，忍不住笑着揶揄：“表弟不要拘谨，你起得太早，厨下来不及准备，只有粗茶淡饭慢待。”
  裴勉忙道：“不慢待不慢待！”但看陆怀云神情很快反应过来这是在调笑他，悻悻摸了摸鼻子，干脆佯作听不懂表哥的打趣，腆着脸问：“杏花香不香，表哥喜欢吗？”