入夜，左玉卫行军大帐中。
  “不行，推进速度太慢了！”刘冕的表情有些严肃“两天过去了，才走了不到五百里。照这样下去等我们赶到兰州，至少还要五天。军情如火，耽搁不起！”
  薛讷的眉头也是锁起：“是啊！可这也是没办法的事情。天寒地冻积雪较厚，马匹难行。”
  “依我看主要就是运辎重的民夫拖了后腿。”刘冕有点郁闷的吁了一口气“可是这粮草军帐被褥，又不带不行。这冬日出征，真是麻烦！”
  薛讷道：“而且人和马匹都非常疲惫。在雪地里行军，本来就要付出双倍以上的体力。这才两天，全军上下就像是赶了半个月的路了。”
  “这一点疲惫比起兰州兄弟们的危在旦夕来说，算不得什么。我决定了”刘冕顿了一顿，凝神看向薛讷郑重道：“带五千精锐越骑轻装上阵先行一步。拼了性命也必须提前赶到兰州！”
  “这不可行！”薛讷马上反驳“五千越骑相对于吐蕃二十万大军来说，实在是不值一提！就算你及时赶到了，又能怎么样？”
  “你难道忘了，我出征之前特意准备的水龙车？”刘冕说道“这东西可是有妙用！而且，吐蕃人可不知道我身后跟有多少人马。对方不明我虚实，我又有秘密武器，倒不会怕他们。兵贵神速，我必须越早赶到兰州越好。虽然我带去的这五千越骑不可能战胜吐蕃，但只要我去了，就示朝廷的援军到了、能够鼓舞兰州城中的军民士气。到那时候里应外合，至少不难稳定局势。你再尽快赶来从后接应，我想这也未必就可行。”
  薛讷略作沉思：“我大概想到了你要用水龙车干什么雪地水攻，地确不失为一条妙计，也只有你这样奇思怪想的人才能想得出来。可是，这样的计策顶多也就只能用上一两次。一但吐蕃人有所防备了，你就再也难以施展。”
  “说得不错。我这出怪招，也就是‘一招鲜’，第二次也许就不灵了。”刘冕说道“可我要的就是这个‘一招鲜’地效果。只要我能够成功进入兰州，就能极大程度的稳定军心、振奋士气。这远比我带去的五千援军的意义重大得多。”
  “有点道理”薛讷仿佛有点被说服了。但仍有担忧。“可是。你身为三军主帅如此涉险。左右不是上策。不如让我去吧？”
  刘冕摇头笑了一笑：“现在兰州所缺地。倒不是多少兵马援军。而是粮草与主心骨。粮草。这是个实质地问题只能想办法用手段来解决。
  这主心骨事关军心与士气。薛兄。你能代替我吗？”
  “不能。”薛讷也不否认。“西征大军武懿宗失踪。虽然还有黑齿常之。可他也未必就能在战败之后收拾好残局。因为左右卫毕竟不是他地亲勋部队。天官你去就不同了。一来右卫是你地亲勋。左卫也是你地结义兄弟论弓仁地队伍；二来。当年你成功说降论弓仁。让兰州地百姓避过了一场浩大兵灾。你在当地已经有了好名声。只要你进城。地确会有意想不到地收效。”
  “时不我待。马上准备！”刘冕剑眉一拧丙断说道。“今晚准备。明日清晨便出发！”
  “好吧”薛讷也拿不出什么理由来阻止刘冕了。只得依令行事。
  翌日清晨，大军正在紧张地收拾营寨整点器械，刘冕已经带着五千越骑布好了阵势了。二百架水龙车，暂时拆卸开来装载在了四百匹驮马背上。将士人手配备三匹战马，换着来骑加快行军速度。
  薛讷亲手将‘西海道行军大总管刘’的帅旗交给了刘冕身边地旗使，郑重道：“大帅，多多保重！”
  “等等，取下刘字帅旗。”刘冕说道“挂上御赐龙旗！”
  薛讷醒悟道：“有道理。御赐龙旗更能振奋军心。”
  一面杏黄色的大旗迎着寒风招展开来，旗上一头五爪金龙威风凛凛。
  “这也有虚张声势地作用。吐蕃人还当是皇族御驾亲征了，来的兵马必不在少数，令其投鼠忌器。”刘冕说完，干净利索地挥动手中方天画戟“开拔！”
  五千精锐越骑，踏着皑皑白雪向西方奔腾而去，转眼消失在了苍茫的天地之间。
  薛讷浓眉紧锁的目送刘冕等人前去，沉声大喝：“加快进度收拾营寨，马上出发！”
  兰州城头，马敬臣看着城下不远处跑来跑去的吐蕃骑兵咬牙切齿：“开城迎战，跟他们拼了吧！”
  “不可，此时出城迎战，必然中了敌人圈套埋伏！”黑齿常之严辞否决“为将者切忌心浮气躁，否则会动摇将士军心！”
  “军心军心，军心早就动摇了！”马敬臣恼火的低喝道“我右卫大军天下之精锐，至组建之日起未尝一败战无不胜！如今却这样窝窝囊囊的躲在兰州城里被吐蕃人骂作是缩头乌龟，将士们的肺都要气炸了，满肚子怨气没处撒迟早坏事！”
  黑齿常之依旧镇定自如：“右卫大军组建多久了？”
  “四年。”
  黑齿常之笑了一笑：“老夫行军打仗带了四十年的兵了。马敬臣，你也是沙场宿将，难道不明白胜败兵家常事的道理？天下哪有常胜的将军不败的神话？一场失利，对于年轻的右卫来说未尝不是一种考验和砺炼。年轻，就意味着刚勇、无惧、有活力有朝气，但同时也是比较脆弱经不起打击。对于一支军队来说，一场失败有着两面的影响。或许从此士气低落消沉下去，或许从中汲取教训变得更加成熟。走向哪一方面，就取决于将领的作用。马敬臣啊，这方面你还得学学刘冕。他有着一种与生俱来的淡定与从容，临泰山之崩而面不改色，还能绝地反击力挽狂澜。当年在燕门时，老夫可是亲眼所见叹为观止啊！那时候，他才初出茅庐还是那么的年轻，真是令人惊叹哪！”
  马敬臣郁闷地吁了一口气：“有他在，我还急个屁啊？我现在就是怕把右卫搞砸了，没法向他交待啊！”“刘冕”黑齿常之仰头看天，微然叹息“此时此刻，也不知道他在干
  难道还在汴州老家哄着老婆等着抱孩子？”
  “鬼他娘的知道！”马敬臣恨恨的啐了一口“朝廷，也不知道是怎么想的！”
  黑齿常之忙叫他噤声：“好吧不必说了，走吧！出城迎敌一事，暂时不必再提。老夫心中有数。天气恶劣，吐蕃人暂时也不敢强行攻城了。我们要趁这些时间好好备战收拾军心。嗯，再想想办法，找百姓们借点粮草来才行”
  三天地时间，刘冕感觉自己就是在地狱走了一趟来回。
  必西之外地严寒，非比寻常泼水成冰。厚实的积雪彻骨的北风，简直就像是催命魔符。他带领着五千将士拼死赶路日夜兼程急行军。出繁的五千兵、一万五千马，到今天身边还剩下三千人，六千余匹马。
  其余的人，都在半途没了。多半连个坟也没有，暴尸于雪地僵直如铁。
  刘冕地脸，已经无法做出什么大的表情，脸皮像冰块，肌肉僵硬。连火也瘦了一大圈，与之同行让刘冕换骑地其余两匹马，都在半途死了。
  只是，刘冕这胸中的烈火从未熄灭，眼中的战意依旧腾腾燃烧。
  “到了。前方五十里就是兰州。此处地形还算隐蔽，适合屯营。”方天画戟朝天扬起，三千疲倦之极的铁甲止步。
  刘冕回头看了一眼，一个‘人’字已经不足以准确的形容自己身边的这一批将士。
  他们更多地，已经像鬼。
  能够跟老天爷抗争、一路跟随走到这里来的，都是铁打地汉子真正的英雄，体内有着一颗不屈地战魂！
  “传令，扎营休息，饱食饱饮。斥候打探加强戒备。切记，不可泄露行踪！”刘冕的声音很低沉和沙哑，但身边地人都听清楚了。他后面那一句是：“明日清晨，杀奔兰州！”
  斥候回报，有一拨吐蕃的大军驻扎在兰州东门外十五里的平原，正挡在进入兰州的大道上。人马大约有三万余。
  刘冕分析，这样恶劣的天气，吐蕃人也是不敢与天抗争的，只能这样设营围城。这就说来，自己机会就大了几分。只要以迅雷不及掩耳之势打这拨敌军一个措手不及，在其他敌营的吐蕃人反应过来以前，倒是不难杀进兰州城。再加上兰州城里有自己的十万人马，到时定然会出来接应。
  三千对三万，虽然极度悬殊，可是事到如今也没有别的办法了。
  只能拼死一战！
  翌日清晨天色仍是灰蒙，休息了一夜的三千将士整装待命。
  刘冕抓了一团雪揉在脸上，直到将脸搓得有些发烫发热，然后深吸了一口气活动了几下僵硬的面部肌肉。
  提戟上马，他走到了三千将士的方队之前。居高临下，肃然凝重的看着这群铁汉子们。
  “兄弟们，看着你们，我感到自豪，信心百倍。”刘冕高声道“此时此刻，我想什么鼓舞士气的话也不必说了。能在今天、到达此地的人，都是英雄！不折不扣的英雄！既然是英雄，就有着不屈的魂、必胜的信念！”
  “是的，我们许会战死，埋骨雪地。”刘冕双眉下沉大声道“现在，看一看你的前后左右。他们，就是与你同生共死的同袍兄弟。记住他的长相，记住他的名字！也许明天这时候，你就再也看不到他了！”
  已经累到极致的将士，此刻听闻刘冕这一席话，心中就像是涌过一阵电流，灵魂都在悸动。
  所有人，不自觉的看向左右四方。眼神之中，充满了不舍、悲壮和绝决。
  “你可以与他拥抱、握手、甚至抱头大哭一场。”刘冕的声音依旧雄壮，拥有穿透人心的魔力“因为，这也许就是你跟他的诀别！”
  三千将士全都动了。和身边的战友碰拳、握手、紧紧拥抱，的确也有不少人，情不自禁的流下了眼泪。
  刘冕知道，这并非是怕死的、胆懦的眼泪，而是悲壮的英雄之泪！
  只有这样的眼泪，才能让一群耗干了体力、濒临崩溃的男人，再激发起斗志、激发出潜力！
  北风呼啸，卷起千层细雪。天地混沌，泼水成冰。
  “令”一声长喝，全体肃然。
  刘冕清楚的看到，每一个人的脸上，都写上了坚决与刚毅。必死的决心与熊熊的战意，在这群男人之间汹涌澎湃的漫延。
  “全军全为两营。先锋营两千人由本帅亲自统领，前去搦战！后营一千人由中郎将张成统领，专管水龙车。生死存亡，在此一战！”
  “吼！”奔雷一样的怒吼，在三千男人的喉间喷出。
  刘冕再令：“张成，本将命你即刻开始埋锅升火烧雪煮水，灌满水龙车，而且必须保证热水源源不断！只等本将败回，你就用水龙车迎上，对着吐蕃人疯狂扫射！本将自会策动兵马回战接应于你！”
  左玉卫的中郎将张成，上前一步大声应诺：“得令！”
  刘冕咬了咬牙关，伸手将头盔戴得正了一些，杏黄的战袍理得顺了一些，缓缓扬起手中的方天画戟，沉声厉喝道：“出发！”
  两千死士，奔腾而出。马蹄之后，留下碎琼乱玉无数。茫茫雪地，似在发出一声悲鸣颤抖。
  张成看着刘冕等人远去的背影，双眼突然瞪圆歇斯底里的大喝一声：“兄弟们，拼了！”
  余下的一千余人宛如醍醐灌顶，就像是上了发条的机器一样，全部拼足全力的开始动了起来。
  灶是早已挖好，水龙车也组建完毕。只须升柴点火搬雪煮水。
  原本已是强弩之末的一千名汉子，比平常身强体健时更加积极和活跃。大块的雪堆被扔进锅里开始煮化，四周升起一阵阵黑烟。
  没有一个人偷懒懈怠，甚至有人脱下了厚重的棉袍衣甲，光着帮子搬运雪块干柴，时时可以听到振奋人心的低沉怒吼。“玩命干吧兄弟们！”张成气喘吁吁声音嘶哑的大吼道“大帅都去拼命了，我们还不豁出去就成狗娘养的孬种了！”