言方应一脸热切地迎上来：
  “息将军大义，实乃百姓之福！”
  脸颊上有一道浅疤的女子身高只比言方应矮些许，眉目粗疏，自有豪气。
  “言大人不必与末将客气，那白复周意图献城投叛，末将实在是气不过，索性将他私藏的军粮尽数撅了，末将除了麾下八百兵士之外，一路上又召集兵马两千，一起带来投奔了大人。”
  听见定州刺史白复周之名，言方应突然知道眼前这位息猛娘是谁了。
  定州义武军中有一女将，传言她可单人搏虎，有以一当百之勇，却因为得罪了定州刺史白复周而只能做一小小的校尉。
  今日一见，果然是不负“猛娘”之名。
  “息将军……”
  “对了。”
  息猛娘一挥手，有人搬来了几个匣子。
  “叛军帐静塞北军里有几人想要带兵突袭原平府的安宁县，正好被末将碰到了，这些人头是我给言大人的见面礼，还望笑纳。”
  有军，有粮，有军功！
  言方应看向息猛娘，拈了一把胡子，两眼都在放光，这样的将才，他真是盼着能再
  多些才好。
  此时，他脑海中灵光一闪，连忙对着站在一旁的女子行了一礼。
  “孟娘子不仅多次救我原平府于水火，更为一府百姓请来息将军这般猛将，还请受我一拜。”
  穿着裘衣的孟月池轻轻后退一步，只笑着说：
  “大人多礼了。”
  却没有反驳言方应的话。
  没错，息猛娘就是她招来原平城的，之前要不是她的这好友在定州，她也不会去并州请林珫出兵。
  幸好她及时从并州出来，直接赶往卢龙军所在之地，一路上，她将附近州府的所有官员过了一遍，最后选定了这原平府的言方应。
  此人出身清贵之家，为官廉正，也有一颗报国之心。
  更重要的是，比起林珫，他能选的路太少，江左益初到青州之时嚣张跋扈，将他身为青州治下一县县令的堂兄斩了。
  家仇国恨在前，忠节之心在后，他不能待价而沽，只能自认生死，给他一条活路，他就绝不会投靠江左益。
  时至今日，孟月池可以说一句，自己选对了。
  果然，如言方应这般的人，才能义无反顾地撑到了今日。
  “孟娘子，息将军既然有此将才，不如再拨两千兵马给她，凑个五千，如何？”
  息猛娘摸着自己的长矛站在一侧，笑眯眯看着言方应与自己的好友客气商讨。
  孟月池缓缓说：“言大人既然看中息将军，那学生只能恭贺大人又得一员猛将。”
  言方应笑着点头。
  孟月池又说：
  “大人，定州刺史白复州不战而降，义武军中如息将军这般想要投靠原平的义士不在少数，大人何不趁此派人四处招徕，也能牵制叛军西进之路？”
  把自己从直冲脑门的喜悦之情里拔出来，言方应看看孟月池，又看看息猛娘，想了想道：
  “此事可行，只是要劳烦息将军派些麾下猛士……定州被叛军所占，原平城已经是孤悬在此，如何能成事，还要仰赖二位文武贤达。”
  息猛娘看了孟月池一眼，一拍自己肩膀：
  “大人放心。”
  孟月池的住处就在原平府衙，言方应是个敢作敢为之人，他重用孟月池，也重用得坦坦荡荡，在这府城衙门之中，从调兵遣将、军粮筹措到城中安民，孟月池皆可过问。
  言方应本想让人称她是孟参军，她自称自己只是白身，没有朝廷赐官不敢担名。
  如此，整个原平府都称她是孟娘子。
  “好一个孟娘子，我本以为你在朔州风吹雨打都受不着，结果你直接就来了原平府，江左益那贼都造反了你才给我写信。”
  入夜，息猛娘长腿一伸坐在了孟月池的书案边上，拿起一本书册看了两眼，就把眼睛闭上了。
  “唉，从前有你在旁边看着，我还能学些东西，自打投军之后，我和这些经史子集，是它们认不得我，我也认不得他们。”
  孟月池正在计算府
  库余粮的出入，头是抬也不抬。
  “你不肯做武夫子，薛三娘子难过了许久。”
  想到自己的恩师，息猛娘长叹一声。
  她比孟月池大了三岁，在庐陵书院只读了四年书就因为考不上策生读不下去了，薛三娘子数年间对她很是照应，希望她能在别的女学里谋一个武夫子的差事，她却在学了几本兵书之后就起心动念，投身从戎。
  本以为义武军是个好去处，结果……算了不提也罢。
  看孟月池心平气静的模样，息猛娘说：
  “我看这言方应人还不错，月池你选人的运气比我好多了。”
  “选人哪里是凭运气？”将笔放到一边，孟月池抬头看向她，数年未见，少时的亲昵还留在两人之间，她抬手，摸了下息猛娘脸上的疤痕，“观势、观性，我也是找错了几处地方，浪费了不少日子，倒是你，怎么这些年里信都少写？”
  “建功立业，没有建功，哪好意思写信？”息猛娘嬉皮笑脸，绝口不提自己这些年因为女子之身在军中吃的苦头。
  她不说，孟月池又何尝不知道？
  “朝中又集结了六路兵马围攻江左益，若是拦不下，繁京城破也不过是瞬息之事。”
  看着孟月池拿出来的密信，息猛娘将这些人名一个个看过去，最后只能摇头。
  “都是些勋贵门第的花架子，只怕繁京守不住了。”
  繁京……
  孟月池默然片刻，轻轻一叹。
  她又打开了舆图。
  “如今留守卢龙的人是江左益的侄子江恩怀，若是我们北上攻下卢龙，拿下江左益的一家老小，倒有机会让朝廷得喘息之机。”
  “卢龙的守军有万人，城池建的也好，就算我去守义武残军收个万人，加上现在原平府的两万多人……”
  息猛娘闭上嘴，眨了眨，看向孟月池。
  眼眸澄静的女子反问：“不够么？”
  瞬间，息猛娘想起了她们小时候，她哼哼唧唧觉得自己写不完课业的时候，孟月池也是这般看着她的。
  不够么？
  其实孟月池的意思，就是足够了。
  “你让我想想！我要是带兵北上，原平府空虚，定州叛军也会出兵，道有截杀，客兵遇高城，皆是兵家大忌。”
  “若是能诈开城门，你可愿一试？”
  孟月池从袖中拿出了那一方江左益的私印。
  “这东西哪来的？”
  “墨怀袖给我的。”
  “她给你这个干什么？”
  “墨家有人与江左益勾结，她不愿墨家陷入江北乱局之中，派人将东西送到了我这，我一想，若是卢龙有变，你身在定州必有凶险。”
  听孟月池这么说，息猛娘突然“嘿嘿嘿”地笑出了声。
  “那墨怀袖遇事想到了你，你却想到了我，月池啊月池，你若是个男子那墨家大娘子怕不是要伤透了心？”
  息猛娘在行伍中厮
  混惯了，说话也带着兵油子的腔调，待她笑完了，见好友面无表情地看着自己，她又低下了头，话锋一转，说：
  “你从前在庐陵的时候就跟我说兵在精不在多，这些年我确实操练出了五百覆甲骑兵，把你给我的钱都花光了，可这五百人劫道抢粮尚有胜算，城中巷战……”
  息猛娘忽然顿了顿。
  “我这次从义武带着粮草过来，一路上除了招募残兵，还有不少慕名来投的绿林侠客，其中有几人身手极好，要是能与他们一同行事，倒是能多几分胜算，我也不用带几万人去强攻庐陵，只要带着这私印直闯卢龙城，说我是替墨家传信的，然后把人打晕偷出来。”
  孟月池听息猛娘这么说，仿佛听什么话本子似的。
  “这般赌命的诡道，能行么？”
  “偷人的事儿我又不是没干过，问题不大。”
  息猛娘呲着一口白牙，“啪啪”拍着胸口。
  孟月池的手指轻点在舆图上。
  她有些怀疑自己这好友这些年到底都干了多少见不得人的事。
  “此事不妥当，我再想想。”
  孟月池自认已经是行事有几分大胆之人，她都觉得不妥当，言方应自然更觉得是天方夜谭。
  这事便耽搁了下来。
  叛军只用了十余日就攻破了朝廷设下的第一道护卫之军，攻破濮州。
  濮州刺史伍呈的人头，被江左益派人送到了原平城。
  濮州既破，拿下繁京就在眼前，江左益送来人头，是为了劝降，也为了动摇原平城中军心。
  看着自己的至交好友的头颅，言方应哈哈大笑道：
  “我虽然与伍兄数年未见，也不至于不识得伍兄相貌！你们这等鼠辈竟然以人头诈我，可笑至极！”
  站在一旁的息猛娘当即挥刀将带着人头来劝降的定州刺史白复周砍倒在地。
  孟月池站在一旁看着，手指勾住了袖子的一角。
  夜半时分，言方应在自家后院焚香烧纸祭奠好友，哭得不能自已。
  “言大人，我有一策，能拖住叛军。”
  孟月池穿着一身素淡衣裳，先对着埋头之处行了一礼。