武守北：“……你倒是不贪。”
  孟月池抿了下嘴唇：“平卢久经战火，除了百姓死伤极多，另有许多女子饱受惨祸，受害之处无法与人言说，武家娘子们在妇科一道上独步天下，若是可以，我想给整个平卢的女子都查查身子。”
  武守北下意识看向了自己的怀里。
  片刻后，她叹了一声：“小姑娘真长大了，你有这份心，真是新树已成。罢了，此事我去了朔北跟我阿姐商量，云缨就你跟你走吧。”
  一旁站着的武云缨立刻答应：“阿娘你放心，我去了平卢一定好好干，比两位阿姐做的都多。”
  武守北容貌上有几分朔北的粗放，武云缨却是细眉樱唇鹅蛋脸，一看就是江南姑娘。
  武家的女儿从来如此，极少有武家的女儿选择招赘成婚生下自己的血脉，大多都是将收养来的女儿养大，因为她们自己也都是这样成了武家的女儿，武云缨是武守北来了庐陵后收养的，今年才十九。
  虽然生得和阿娘不像，她也有着和其他武家女儿一样的心胸，恨不能当下就收拾了包袱去往平卢。
  武守北看了她一眼，摇头苦笑：
  “亏得你现在只有一个平卢，要是再多些地方，怕不是要把我这老骨头也挖过去？”
  “武主祭要是愿意，晚辈在平卢等着您。”
  年轻的女子脸上一派真诚，武守北看了两眼，真的想把薛重岁从坛子里揪出来，让她管管她这个逮着谁都想薅去了平卢的小徒弟。
  快七十的老骨头她都想带走，无法无天了真是。
  “这信，薛山长说了是要给你的，倒是省了我一趟麻烦。”
  从武守北的手里接过信，孟月池小心收在了怀里。
  “孟节度使，米倾寒米娘子登门，说是想要拜见您。”
  听见有人传话，孟月池转身看向外面。
  武守北在一旁告诉她：
  “米倾寒是米修如留来守家的外孙女，今年二十二，去年也考上了举子，只是去年秋天米修如去了，她守孝在家，今年便不曾去春闱。”
  米修如这位米夫子也去世了呀。
  米家居然又把女儿送去考科举了？
  还真是一如既往的循势而为，当年她们一族诰命被摘，女子入朝不拘身份，她们就去考科举当官，后来男帝登位废止女子科举就立刻带头交官，开始教女子们如何在内宅贤良淑德，现在恨米家的女旧臣们被打压了下去，她们就又开始考科举当官了。
  孟月池想了想，还是让人去将米倾寒请了进来。
  “孟大人一行十几匹快马入城直奔鹤洲，风采灼灼，令人见之难忘。”
  米倾寒进门行了一礼，先交代了自己是怎么知道孟月池在此地的。
  孟月池打量着这位身穿浅青长裙，外面是灰色的大衫的女子，她生了一张端庄的脸庞，和孟月池记忆中的米修如有些像，只是年轻了许多。
  “本官昼夜兼程回来庐陵，形容狼狈，颇多不雅，本不想见客，不知米娘子来寻我所为何事？”
  米倾寒不愧是米家的女儿，孟月池的语气不太客气，她却仿佛丝毫不放在心上。
  “孟大人，学生此来，是为了向您自荐的。”
  说罢，她双膝跪地，从袖中抽出了一本折子。
  她的姿态极为谦卑，头低着，露出了白皙的脖颈。
  孟月池走近了一步，看看那折子，却没有直接接过来：
  “米娘子的话，本官不太明白。”
  米倾寒几乎匍匐在地，沉声说：
  “学生米倾寒仰慕孟大人良久，愿携端阳米氏上下为孟大人驱策，以草木之末、萤虫之微，助大人图君侯之势。”
  孟月池的神色没有丝毫变化，好像没有从这跪地的女子嘴里听到什么惊世骇俗的话。
  自江左益起兵之后，天下各处都督和节度使皆拥兵自重，大启数百年基业渐有分崩之势。
  可这些事，就像是水中鱼影、空中鸟羽，似有似无，没有人敢说自己能抓住鱼，也没有人敢说自己能射下鸟。
  人们瞪着眼睛，都在等。
  就像此刻他们在等着武宁的戍卒卷起惊天之势冲向江淮，甚至中原、繁京。
  在这种时候真的走到一个节度使的面前对她说“君侯之势”，把天下人的无声默契直接掀开摆到了台面上。
  不得不说，米家女子，真是“审势”高手，不仅有眼力，还有魄力和胆量。
  “米娘子说自己是草木之末、萤火之微也太过自谦了，平卢民生凋敝，百业待兴，凡有长才之人去了平卢，本官都扫榻相迎。”
  米倾寒低着头。
  去年，她就几次想要说服自己的外祖母米修如，将在江南的基业搬去平卢，她的外祖母一生也算平顺，教些《女则》、《女诫》，教女子在后宅温良恭顺的道理，偏偏到了晚年被庐陵书院和薛重岁压得有苦说不出，曾经煊赫江
  南的米夫子渐渐无人问津。也正因此，外祖母说什么也不愿意米倾寒投靠孟月池，她不能接受自己的后继之人向着薛重岁的弟子低头，尤其还是个歌姬肚子里爬出来的庶女。
  可米修如的叱骂和哀声不能让米倾寒改了主意。
  天下大势将变，不是从前什么女臣入朝的那等小打小闹，是真的要大动干戈甚至要改朝换代的大变。
  她们米氏，男丁不兴，女子如今科举入朝也为时已晚，为今之计就是要依附于一方势力。
  依附谁？依附那些江南士族？在他们的眼里米氏女不过就是一群被豢养的玩意儿罢了，有钱有闲听你两句“妇德妇言”，真有事，米氏在他们眼里连奴婢部曲都不如。
  依附那些在繁京里的世家？他们的身边不缺可供驱策的牛马。
  纵览天下，唯有两个人可选，一个是繁京的梅舸，一个是平卢的孟月池。
  梅舸如今是吏部尚书，倚天子之威，行事渐显狠辣，如何能将米家看在眼里？
  孟月池是三品节度使，占数州之地，虽然根基尚浅，可她在凶名在外却行事稳妥，得薛重岁教导，城府远胜年岁，身后没有世家依仗，却也少了负累，等到天下大乱那日，世家皆成了兵戈之下的待宰牛羊，就是孟月池趁势而起的时候。
  更重要的是……
  米倾寒的眸光凝在一处。
  自明宗以来，米氏一族的女子都是惊弓之鸟，好像次次都占了胜方，却次次都只是求全保存之策。
  她不想要求全自保，她想要奋进。
  她想来日的天下，提起米氏女儿，不再是被明宗褫夺诰命的笑话，也不再是交官隐退的“叛徒”或“识时务之人”。
  要么是立国之臂膀，要么是枭雄之从徒，总好过如今。
  “孟大人，您如今在平卢所做，来日……”
  “本官在平卢所做之事，只是安民。”
  一跪一站，年岁上只差了些许的两个女子却各有其势。
  有人如风，有人如峰。
  “米娘子，平卢上下，以实干为先，比起浮夸于势，本官更喜欢落实于事。”
  米倾寒微微抬头，终于看清了孟月池的模样。
  她为恩师守孝，穿着一身素缟，周身上下唯有腰间的金印是二色之物，如她自己所说，她的面色确实有些狼狈和憔悴，可她的眼眸却像是深深的潭。
  米倾寒又低下了头。
  她本以为自己的大胆之言能让孟月池对自己感兴趣，看来还是低估了这位素手阎罗的城府。
  双手捧着的折子被她反手拿住，撕成了两半。
  “孟大人说的极是，是学生我见象州兵祸又起，担心伤及端阳，想要带家中上下投奔平卢，一时心切失礼，多谢大人海涵。”
  “米娘子想要带着族人北迁到平卢，本官自然欢喜，正好本官也有些书要从庐陵运去平卢的清潭书院，会从庐陵当地募集护卫，米娘子若是怕路上没有照应，自可结伴同行。”
  “谢大人。”
  看着米倾寒离开的背影，从偏室出来的武守北长出一口气：
  “这米家卖来卖去，卖了这么多年，终于把你当成了新买家。”
  孟月池闻言笑了：
  “米家女子大概生来就学会了‘审时度势’，却不知这世上有个词叫‘趋炎附势’，可实在不是什么好词儿。”
  至于用不用米氏，此事孟月池并不放在心上，平卢人才选用自有章程，要是米倾寒真的有本事，正好让她拿来给平卢添砖加瓦。
  不过这事儿给孟月池提了个醒。
  送别了远去朔北的武守北，她找到了如今庐陵书院的几位夫子。
  “身有长才，科举上差了一些的，又或者无心做官的……月池，你要这样的人？”
  孟月池点头，对着教过自己的夫子，她都格外尊敬。
  “平卢地处遥远，繁华远比不上此地，可如今情势，江南怕是要生些乱子，庐陵书院盛名在外，旁人自然不敢为难，学业已了结的师妹师弟们总得想想自己的前程，平卢虽然没有什么好吃好喝能拿出来，总能让她们端个太平碗筷。”
  几位夫子互相看了看，没有立时说话。
  元南斗轻叹了一声：“太平，这二字如今何止千金之贵？月池，你这番话实在是说得我们这些夫子无地自容，从前你在平卢艰难，书院未曾为你做过什么，现下反倒要让你操心旁人的生计了。”
  她起身，对孟月池弯腰行礼。
  “此事交给我们这些夫子，这几日就去张罗，务必选些踏实肯吃苦的人给你。”
  继任薛重岁出任山长的元南斗也是个妙人，说话的时候好像要从一群牛犊子里选了最壮实的送去平卢。
  说完了这件公事，孟月池还有一件私事。
  “元夫子，您可知道什么人能去象州打探消息。”
  “象州？”元南斗眉头微皱，她也不问自己这学生找这样的人是干什么，手往袖子里一揣，她说，“那还是得找些游侠儿，许以重利，今日倒是有一人，在鹤洲桥上拜祭了山长，听闻他身手极佳，只是为人有些率性，他来了庐陵多半住在闻莺坊。”
  闻莺坊是柳朝姝沿着鹤洲对岸置下的产业，她当年离开之后就将闻莺坊交给了庐陵书院代管。
  对于孟月池来说，这是她自家地盘，寻个人实在是太容易了。
  巧的是，这人也不是什么陌生人。
  时隔几年，孟月池再次见到了那位胡子拉碴的剑客柳生尘。
  “柳壮士，平卢一别，也有数载。”
  柳生尘就有些窘迫了，他原本在洪州与人斗剑，听闻薛山长快不行了就匆匆南下，结果一不小心花光了钱。
  闻莺坊的如意酒楼跟他说东家要见他的时候，他怎么也没想到债主居然是故人。
  万里他乡遇故知，故知成了我债主。