冬夜的寒风，带着低声的呼啸，刮过黑暗中的凤凰村，哨兵在村口来回踱着步，冻的直搓手。
  天儿冷得像冰窖一样，天地间的一切仿佛都冻僵了。
  “轰轰……”
  远方突然传来隐隐的爆炸声，睡梦中的孟占山猛然弹起。
  多年的行伍生涯，已让他形成了敏锐的条件反射，他支起耳朵听了一下，脸上顿时变色——
  那绝对不是爆竹声，那是掷弹筒的爆炸声。
  段峰慌慌张张地推门而入，“队长，有情况！……”
  孟占山一刻也没有犹豫，“紧急集合!”
  “是！”段峰应声而去。
  ……
  队伍在打谷场上迅速集结，不一会儿，第一小队、第二小队也从邻村飞奔而至，随后，县大队也从附近赶来，四支队伍凑在一起，在打谷场上呼啦啦地站了一大片。
  柳老爷子深一脚浅一脚地奔了过来，火把下，他满脸通红，双目似乎要喷出火来。
  “队长！是不是鬼子来了，让我带人上，打他狗日的！”
  “不要急，老爷子，咱们先弄清楚情况！”孟占山高声回答，脑子里却在飞速转动。
  ——怪了，这样的天气，又是夜里，要说是鬼子来袭，实在是有些不合常理。可是要说是土匪或者伪军，更不像，土匪和伪军哪来的这么多的掷弹筒。
  ——八成是鬼子！爆炸声来自青石口，一定是大虎和鬼子交上了火，那里距离此地顶多有半个多小时的路程，得尽快让乡亲们转移。
  ——娘的，鬼子真狡猾，这样的天气，又是除夕，队伍的情报网和哨卡统统失灵，让鬼子钻了空子。
  “第三小队跟我来！其他的小队立即做好战斗准备，把所有重武器都搬出来！”
  孟占山迅速下达了命令，然后带着第三小队向青石口狂奔，他估计大虎顶不住，得尽快赶去接应。
  刚奔出村口，就见一队人马影影绰绰而来。
  不等孟占山下令，队员们已经迅速匍匐在地，手里的武器立即对准来人。
  “什么人？口令？”孟占山喝道。
  “铁帽山下！回令？”
  “凤凰村头！是大虎吗？”
  “是！……”
  队员们立即收起了枪。
  前面蹿出一个人影，没命似的朝这边跑来。
  果然是大虎！
  大虎上气不接下气地跑了过来，一见孟占山就沙哑着嗓子报告：
  “报告队长！……不好了！……大批鬼子……从青石口方向……打来……我们……抵挡了一阵……挡不住……牺牲了四十几个队员……好在……鬼子……追了一阵……就不追了。”
  “狡猾的鬼子，居然在除夕夜里袭击我们！”段峰气愤的说。
  “没时间考虑了！现在敌情不明，大虎！你带着你的人立即去打谷场找罗先生，和他一起组织乡亲们迅速往后沟撤退！……大虎！一定要保护好罗先生……
  段峰！你去把大部队带来，咱们一起去前面抵挡一阵！……”
  “是！”
  “好！”
  大虎和段峰几乎同时答应。
  两人迅速转身离去……
  ……
  崎岖的山路上，四下里一片漆黑，几步之外就什么都看不见了。
  “向后传，拉开距离，注意脚下。”罗先生低声命令道。
  一大群黑影正在几盏马灯的照耀下匆匆前行，脚下是一条上坡的小路，队员们和老乡肩挑背扛，已经疲惫到了极点，他们正在奋力赶路，能听到的只有“呼哧呼哧”的喘息声和杂沓的脚步声。
  大虎突然扯住罗先生的衣襟，低声道：“不好！罗先生，前面有情况。”
  罗先生朝身后一挥手，小声命令道：“停！……熄灭马灯。”
  后面的队伍急忙刹住，前后之间顿时发生了小小的拥挤。
  “呜哇！呜哇！……”
  人群里立即传来婴儿的啼哭声，声音不大，却很有穿透力。
  罗先生睁大眼朝前面望了望，疑惑地问：“什么都看不到啊？”
  “相信我！罗先生！就在前面大约七八百米远处，转过土坡就是，人挺多，像是军靴的声音，一定是鬼子的大部队！”黑暗中，大虎用手支在耳边，很肯定地说。
  “坏了！估计是鬼子抄了咱们的后路……大虎，你带上几十个人保护着乡亲们往回撤，去找大部队，让乡亲们把手中的东西都扔了，要快！……我带着其他的人上去抵挡一阵。”
  “不行，罗先生，队长让我保护你，我不能离开！”
  “都什么时候了，还婆婆妈妈的，乡亲们的命比我重要，快去执行！”罗先生厉声说道。
  大虎含泪点点头，带着人们转身往后撤。
  罗先生低喝道：“剩下的人！迅速爬上前面的土坡，抢占右边的小土丘，要快！”
  ……
  远处的天空已经有了一丝微明，罗先生和队员们气喘吁吁地爬上土丘，立刻趴在土丘上朝下张望。
  结果，瞬间就被惊呆了……
  远处的开阔地上，隐隐绰绰地晃动着无数人影，前面警戒的骑兵正缓缓而来，后面像扇面一样的队伍一眼望不到边。
  巨大的行军队伍里竟然没有一丝人语马鸣，只有低沉的、无边无际的沙沙声……
  情况很清楚，最多再有两三分钟，队员们就会身陷绝境。
  “罗先生，敌人的推进速度很快，咱们快撤吧，要不就来不及啦。”丁大力凑过来小声地说。
  罗先生能够感受到队员们的紧张，他甚至能听到队员的心跳，他们还从没见过这么大的阵仗。
  可罗先生略作思考，却摇了摇头。
  “同志们，我们现在就撤，也许能逃掉性命，可是，老乡们能跑过鬼子嘛？那可是七八百口子啊，我们不管作为护村队还是八路军，都不能那样做。
  现在唯一的办法，就是尽我们的全力拖住敌人，为老乡们争取点时间，也给队长报个信。
  我知道，这样做的结果，咱们生还的几率几乎是零，所以，我这里不做硬性要求，谁要是不愿意留下，我绝不强求。”
  没有人后撤，队员们纷纷聚拢到了罗先生身边。
  昏暗的光线下，罗先生用目光扫视了一遍众人：
  “好样的！大伙都是好样的，我现在终于明白，为什么队长宁肯把投降的土匪一个不剩的送给青花寨，也不愿意留下一个，因为，他的手下没有孬种！同志们，能和你们这样的勇士战死在一起，我罗立仁深感荣幸！”
  一个队员忽然呜呜地哭了起来。
  听到哭声，旁边的丁大力不屑地骂道：“哭个球，怂包！”
  “不！俺不是怂包，俺不怕死，可是，俺就是为再也见不到队长他们了感到难过。”
  听到这名队员的辩解，众人眼里都有了泪痕。
  “同志们，队长常说，关键时候咱们得吼一句，活着再见！可是今天，我们却要吼一句：队长，如果能让你们活着再见，那，我们就值了！”
  听了罗先生的话，队员们纷纷回望，一个个目光灼灼。
  “队长，如果能让你们活着再见，那，我们就值了！……”
  声音很小，也很纷杂，可罗先生却听到了一种视死如归的悲壮！
  他泪目了。
  他最后望了一眼远处的天空，喃喃的说：
  “老孟，我……是个直肠子，说话冲，常批评你，你……多原谅……
  老孟……你是个鬼才，替我……多杀鬼子！”
  ……
  战斗，只在一瞬间就爆发了。
  日军刚刚接近土丘，枪声骤然响起，黑暗中，一道道弹迹和爆炸的火光将天空映得通红。
  十来个骑兵“咕咚咕咚”撞下马来，受伤的马匹在地上嘶鸣着，翻滚着……
  “八嘎！土丘上有敌人！”
  行进中的日军高声喊叫，短暂的慌乱之后很快就组织好队形，呐喊着向土丘上冲去，后面的日军立刻架起轻重机枪和掷弹筒，开始压制性射击。
  “哒哒哒……”
  “轰！轰！”
  一团团硝烟和火球立即在土丘上弥漫。
  战斗从一开打，就没有了悬念。
  一个高度差不过五六米的小丘，一群没有重武器的队员，虽然他们舍生忘死，可战斗还是只持续了不到十分钟就结束了……
  但是——
  这一百多个勇士，却用他们的生命，为大部队赢得了宝贵的备战时间！
  ……