大太太慈爱地看着她，“畹儿，你学了一天，放松放松，带陈二爷看看咱们家的园子。”
  如果大伯父只是出于讨好陈道笙的叔父陈总长，没想过利用侄女，侄女年纪还小，大太太的用意就不那么单纯，其实，不管府里哪位小姐被陈道笙相中，她都乐享其成，几位小姐都是姨太太生的，林沉畹不过是丈夫的侄女。
  林沉畹没说话，陈道笙已经站起来，“六小姐，辛苦了。”
  看她站着不动，陈道笙迈步朝花厅外走，经过她身边，侧过头，刻意地看了她一眼，林沉畹待他过去，才挪动脚步，极不情愿地跟在他身后往外走。
  花厅门口站着几个佣人，束手恭立，随时听候屋里主人吩咐，花厅四周站满了督军的卫戍，陈道笙走出花厅，站住，等她过来，“六小姐，花园怎么走？”
  林家的花园他不是没来过，林沉畹垂眸，越过他，前头带路。
  冬季，花园草木凋零，傍晚，天空灰暗，离开众人视线，林沉畹站在碎石小路上，“陈先生，我很忙，你一个人随便看看，我先回房了。”
  说完，她迈步就走，两人一错身时，他伸出手臂，抓住她的胳膊，“陪我。”
  被他扯了回来，两人站得很近，鼻尖快碰上，林沉畹看看四周，“你别拉拉扯扯的。”
  天冷，花园里没什么人，偶尔有佣人经过。
  “答应陪我，就放开你。”
  “放开我，我答应你。”
  林沉畹迫于无奈，不得不应付他，他是她伯父请来的贵客。
  他放开手，林沉畹径直往花园里走，陈道笙跟她并行，低低地声音说；“今天是不是为了躲我才出去了？”
  真有自知之明。
  “我去书局查资料。”
  “不想见我是吗？”
  这还用问吗？默认。
  “白小姐才貌双全，陈先生沾花惹草，这样不会令白小姐伤心吗？”
  也许是林沉畹语气轻佻，也许是对他轻慢的态度，陈道笙突然抓住她的双肩，近距离跟她对视，眼睛里带着怒意，“你就这么想推开我？”
  莫名其妙，你跟白妤薇前世一场苦恋，我挡了你们的道，今生我躲开，你们还揪住我不放，林沉畹用力甩开他，“陈先生，我只是提醒你认清你的感情，你真正爱的是白小姐，就不要伤害无辜的人，毁掉别人的一生。”
  林沉畹把憋在心里的话一口气说出来。
  陈道笙一言不发，沉黑的眸盯着她，太阳落了，花园周围的景物笼着朦胧暗黑，林沉畹看不清楚他眼中复杂的情绪，转身要走。
  他突然抢前一步，拦住她去路，一伸长臂，把她揽入怀中，紧紧拥着她，仿佛怕她瞬间消失，在她耳边低低地，“原谅我！”声音模糊，林沉畹大概确定他说的是这三个字。
  “六妹、六妹。”
  林沉畹听见好像是五姐的声音，用力推他，答应一声，“我在这里。”把他推开瞬间，花园里的电灯突然亮了，五小姐林秀琼看见花间小径上的两个人，对面站着。
  “五姐。”林沉畹朝五小姐林秀琼招手。
  林秀琼走过来，“陈二爷，逛完花园了？天黑了，父亲让我叫你们回去，父亲跟陈二爷有事情要谈。”
  伯父是不放心她，才叫五姐出来找他们？
  三个人走到花厅门口，五小姐林秀琼说；“陈二爷请。”
  在身后拉了林沉畹一把，林沉畹会意，跟着五姐走到花墙根下，附近没人，林秀琼伏耳小声说；“不是父亲让我找你们，我借口父亲找你们，父亲和太太巴不得府里哪位小姐嫁给陈道笙，太太的意思我不敢说，父亲没有要把你嫁到陈家的意思，你的婚事，父亲不会为难强迫你，但是我就不一样了。”
  林秀琼的声音低了，“他们可以随便包办我的婚姻，别说咱们家民主自由，二姐怎么样，不是按照家里的意愿嫁到高家了吗？”
  林沉畹抓住林秀琼的手，“五姐，你跟我说实话，你喜欢陈道笙吗？你想嫁入陈家吗？”
  林陈两家门当户对，陈道笙没有妻室，以陈道笙的条件娶五小姐林秀琼，陈道笙高出那么一点点。
  半天没听见回答，林沉畹的心提到嗓子眼，心里有一万个声音，五姐你不能喜欢陈道笙，前世姊妹反目别在重演。
  终于林秀琼嘲嗤一笑，“六妹，我不能喜欢一个不可能喜欢我的人，整个一个下午，陈道笙连正眼都没看我，太太也看出来了，陈道笙提起你，太太就派人三番五次地找你。”
  林秀琼又拉了她往花墙西面走过去，离花厅远了，才小声说；“我跟你说，你别看太太平常慈祥，待人宽厚，那都是做给人外人看的，府里好多事，你都不知道。”
  她又朝周围看了看，怕被人听了去，压低声音，“你不知道，当年二姨太风华绝代，是金陵女子大学毕业的，说来话长，到我屋里去，这里冷说话不方便…….”
  两人回五小姐林秀琼闺房，侍女点燃煤气炉，林秀琼说；“你出去吧！我有事叫你。”
  侍女出去，把门关上，两人围坐在炉边，林秀琼两手张着，烤火，小声说：“我都是听我姨娘说的，二姨娘认识父亲时，父亲跟太太刚成亲一年，还没有大哥，二姨娘爱上了父亲，父亲大概也爱上二姨娘，在外面住了一年，二姨娘怀孕了，太太主动提出接了二姨娘进府，当时，祖母还在，太太是祖母亲自定的亲事，选中的儿媳，祖母知道二姨娘怀了孩子，太太把二姨娘接回府里住，祖母欢喜，说太太贤惠。”
  林沉畹思忖，如果二姨娘生下那个孩子，就是伯父的第一个孩子，可想而知，当时多受重视。
  “后来，不知道怎么的，说二姨娘怀的孩子不是父亲的，是外头男人的，二姨娘外头那个男人有名有姓，再后来二姨娘不足月生下一个孩子，还是个男孩，没出满月就死了，二姨娘受到严重刺激，当时就疯了。”
  林秀琼说的很隐晦，但林沉畹明白了，对于一个新婚一年的少妇，丈夫爱上了别的女人，且那个女人还有了林家的骨肉，还是个男孩，她当时没有孩子，对她的地位是严重的威胁，如果是软弱的女人，只能听之任之，正妻的的地位保住了，日后必然落了下风，受尽委屈。
  大太太在差不多已经输给另外一个女人的情况下，能成功搬回这一局，打败对手，头脑和心计可想而知，虽然后来丈夫又娶了几房姨太太，她在丈夫心里的地位，无人能超越，稳坐正妻位置，有儿子傍身，丈夫尊重，后宅女眷以她为尊，这在一个男尊女卑的旧时代，大太太已经相当了得。
  旧时代妇女地位低下，这是社会问题，林沉畹能理解大太太当年的无奈和悲哀。
  煤气炉里的火光映红了林秀琼的脸，她小声说；“我跟你说这些，也是想提醒你，别看太太平常把咱们当成亲生女儿看待，其实，内里根本不是那么回事，父亲凡事听太太的，陈道笙对我的态度，太太都看在眼里。”
  她冷哼了声，“其实方才我找你，是不想让你落入太太的算计中。”
  林沉畹抓住林秀琼的手，“谢谢五姐，这家里你对我最好了，不管将来怎样，你都不会不理我，是不是？”
  “当然了，你是我六妹。”