“贾公子，那几个可要一起带下去治一治？”
  青衣侍者想做个顺手人情，目光在贾家那四位门子身上扫过。
  都是人精，那四位门子哪里看不出风云陡变？
  锦衣亲军……
  天老爷！
  那可是抄家灭门时才动用的天子亲军啊！
  四人哪里还有半点侥幸，跪在地上磕头如捣蒜，只求贾琮饶命。
  贾琮虽然心里极愿意借芙蓉公子之势，将这些刁奴一并打杀了。
  可是……
  他却极明白，暂时还不能如此。
  他要和这件事，在明面上划清界限。
  薛蟠出事，和他没任何关系。
  是因为他辱骂了太后的嫡亲侄孙女，才惹下的祸事。
  若是将这四个门子牵连进去，一并出气……
  贾母、王夫人面前，他就不好分说了。
  贾琮冷冷的看了那四个门子一眼后，对青衣侍者道：“就不劳姐姐费心了，他们，待我回来再处置吧。”
  如今主动权在他手里，只凭这些奴才今日推波助澜，王夫人第一个饶不过他们。
  那四个门子却以为逃过一劫，还拼命磕头感谢。
  薛蟠的随从见之，也想效仿磕头，可还没来得及动作，刚一屈膝，锦衣亲军的绣春刀就已经砸在了身上。
  连同薛蟠在内，直接连拖带打的被锁拿带到街道对面拘着。
  而就在贾琮受邀，准备登上马车前往叶府时，却看到两个健妇抬着一顶青呢小轿，急速而来。
  青呢小轿一旁，还跟着急步随行的小红，此刻气喘吁吁，面上带汗。
  “三爷！”
  小红看到贾琮后，急呼一声，赶了过来。
  近前后，先细细打量了贾琮一番，见其无恙，才放下心来。
  这时才注意到路旁，被锦衣亲军锁拿的薛蟠一行人。
  大感痛快后，不禁又心生畏惧，往贾琮身边靠了靠，悄悄瞄了眼马车上的青衣侍者，又对贾琮小声道：“三爷，宝姑娘来了……”
  贾琮闻言，缓缓颔首。
  到底慢了一拍，再者，他也没想到芙蓉公子会派人来……
  不过，既然是他提前派小红报的信儿，这会儿也不好一走了之。
  与青衣侍者打了个招呼后，贾琮上前，准备会一会这位“任是无情也动人”，“艳冠群芳”的金钗之首。
  前世好大名头，今世却是还未曾见过。
  而小轿内，薛宝钗赶路时已从小红处得知了她哥哥做下的混帐事，真真快要气的呕血。
  外表宽和，然内心要强的她，只觉薛家一张脸面全部丢尽，尤其还是在林黛玉面前……
  她虽从未与贾琮见面，可观其字，见其文，听其行，却让她心中对贾琮有一个基础的了解。
  印象相当之好。
  还有那笔清秀中和、恬静疏旷的书法，让素来喜爱清静的薛宝钗更是激赏不已。
  再到后来知道那首令人惊艳的《赠杏花娘》及事件始末后，薛宝钗对贾琮的品性，愈发推崇备至！
  原是准备好生结交一番这个亲戚家的文杰，以为是李杜一般的风流人物，若是能探讨诗词，岂非雅事？
  谁曾想，还未相识，她兄长就做下了这等没面皮的事来。
  且不说贾琮如今已名动京华，身后诸多大人物欣赏。
  哪怕他什么也不出彩，薛家本就寄宿亲戚家，却做出这等恶心事来，日后还如何相处？
  这让人家怎么看待薛家，怎么看待她和她母亲？
  薛家清誉，一朝丧尽！
  连她都要连累的被人小瞧了去。
  父亲早早没了，母亲看似严厉，实则一味的宠溺骄纵，才养成了兄长这般纨绔的性子。
  薛家日后到底指望哪个……
  念及此，薛宝钗心痛的掉下泪来。
  打定心思，这次断不让她娘轻易护过去，一定让她哥哥好生赔礼道歉，必要取得贾琮原谅才好，否则再没脸做人了。
  只是想法还没落定，就听到外面传来阵阵惊呼声。
  薛宝钗心头一跳，接着就听到小红的惊叫声，离了轿旁。
  以为贾琮正在被欺负，她心中愈发起了懊恼愤懑之情，将薛蟠恨的要死。
  正要让婆子去拦下薛蟠，告知薛蟠她来了，然还未开口吩咐，就听到外面的婆子用惊慌的声音小声给她提醒道：“姑娘，了不得了，你家哥儿被锦衣亲军给抓起来锁拿了！”
  这突然之变，让薛宝钗杏眼登时圆睁。
  只觉得脑中轰然一声炸响，身子都险些坐不稳了。
  本就雪白的面色，愈发见不到一丝血色。
  她正欲急着问清到底发生了何事，虽恼薛蟠丢人现眼不争气，可到底是她唯一的兄长，岂能不挂念？
  只还未张口，便感觉到小轿忽地停下落轿，然后就听到轿外传来一道清澈温和的男声：
  “可是薛家姐姐在内？小弟贾琮有礼了。”
  薛宝钗闻言，心头一颤，轻吸了口气，强迫自己冷静下来。
  她本是极理智之人，短短几个呼吸，心思就转动开来，分析出她哥哥薛蟠被锦衣亲军锁拿，必定与这位从未蒙面的贾琮有关。
  念及此，她强笑了声，道：“是琮兄弟吧？久闻琮兄弟大名，一笔清臣体，一阙木兰令，着实令人敬佩。”
  贾琮听到轿内温软微颤之声，还强作镇静，笑了笑，道：“薛姐姐谬赞……对了，还未感谢薛家姐姐来援之义。
  只是……这会儿怕是用不上了。”
  回头瞥了眼街对面大气都不敢出，眼泪巴巴望向这边的薛蟠，哪还有什么狗屁呆霸王的模样？
  贾琮哂然一笑，目光森然。
  轿内薛宝钗一滞，攥紧手中锦帕，抿了抿口，娇软的声音愈发颤抖，依旧强撑道：“琮兄弟，都是我那混帐哥哥做差了，我代他跟你赔不是。
  你放心，待他酒醒后，必然命他亲自登门，给琮兄弟道恼。
  若他不依，我和我娘，都断不依他。”
  贾琮闻言，顿了顿，再道：“薛家姐姐，其实令兄与我只是误会罢了。
  其中多半有小人作祟挑唆，又灌醉于他，才来生事。
  否则我与令兄从未相见，怎会发生此事？
  我虽不敢自诩心胸宽广，但也不会和一个酒醉被算计之人计较。”
  听贾琮这般说，薛宝钗大喜过望，谢道：“琮兄弟说的极是，都说雅人有雅量，琮兄弟果然名不虚传。
  不过纵然如此，哥哥到底做了混帐事，再没有轻描淡写就放过的道理。
  纵然是亲戚家，也要讲究礼数。
  不然日后姊妹们在一起，也没法相处了。”
  贾琮闻言一笑，垂下眼帘避开婆子的目光，叹息一声，道：“薛家姐姐，此事……说来遗憾。
  令兄与我是误会，我并不放在心上。
  可是，他却冲撞辱骂了贵人。
  真正贵不可言之人……”
  薛宝钗闻言，心头一紧，终于明白发生了什么，她再也压抑不住颤抖的声音，带着哭音道：“琮兄弟，不知……不知我那哥哥，到底骂了何人？”
  贾琮回头看了眼青衣侍者，见她在看日头，已是等急了，便直言道：“薛家姐姐还是先回去尽快和老爷太太商议吧，就说你家兄长当街辱骂了叶家那位芙蓉公子，言辞极为羞辱难听。
  至于叶家是什么人家……老爷是知道那家的根底的。
  芙蓉公子正寻我有事，不好耽搁了，告辞！”
  薛宝钗闻此言，只觉得天旋地转。
  随着那阙《赠杏花娘》的传开，芙蓉公子和芙蓉榜的大名自也在贾家内宅传开。
  让一众内宅闺秀们艳羡不已。
  她哪里会不知道芙蓉公子是谁？
  当朝太后唯一的嫡亲侄孙女，太后娘家最后的血亲，太上皇和皇帝都许其一生如意……
  薛蟠，却用污言秽语骂了她！
  薛宝钗眼前发黑，几乎晕厥。
  眼见贾琮就要离去，似抓住救命稻草般，顾不得在街上避讳了，拉开轿帘看向外面之人，急切央求道：“好兄弟，求看在太太的面上，救我哥哥一救。
  待他回来后，一定让他给你磕头赔罪！纵是我和母亲，也绝不敢忘你的大恩！”
  贾琮闻言，面无表情的看着那张似梨花带春雨的俏脸，与宝钗那双水杏般的含泪明眸对视了稍许，虽果真名不虚传，楚楚动人……
  可他却是垂下了眼帘，只点点头道：“我会尽力而为的，薛家姐姐，告辞。”
  说罢，再不停留，转身上了那架八宝簪缨马车，迅速驶离。
  背后薛宝钗望着毫不停留离去的马车队伍，再看看正被锦衣亲军拖猪狗一般拖走的兄长，又惊又怕又委屈，更兼羞愧心碎，终忍不住掩口痛哭起来……
  ……
  荣府，荣庆堂。
  满堂欢声笑语。
  贾母、王夫人、薛姨妈并被架秧子带来的王熙凤，聚在一起抹骨牌。
  桌面上，众人都暗地里让着贾母，不一会儿，贾母面前就堆起了一座小银山，让老太太愈发高兴。
  兴致好，见王熙凤眉间依旧带有郁结，不如往日自在，又为她说起话来，嗔道：“原道你这丫头这几年来历练出来，没想到还是短见识。
  如今姨太太、太太都在这，都是至亲，又都是过来人。
  你问问她们，哪家高门大户里，没那些古怪事？
  见怪不怪，其怪自坏便是。
  也值当你如此纠结在心里？
  小家子气！
  你越这般，越被人看轻了去。”
  王夫人素来不怎么说话，此刻只是笑了笑。
  薛姨妈则亲热笑道：“老太太说的极是呢，这么些年，莫说老太太，就是我们，什么稀奇古怪的事没见过？
  家大业大，事情就多。”
  贾母笑道：“也不止咱们这样的人家，小门小户也多的是。
  如今这世道，人心藏奸。
  但只要咱们能压的住，不让那起子小人得势，左右不过是个玩意儿，随爷们儿折腾就是。
  色衰而爱弛，也就是几年的功夫罢了。”
  这话说的太老辣，让薛姨妈都有些接不住了。
  贾母适可而止，又转言道：“琏儿这次虽然闹的忒不像，可往日来看，他还是个好的。
  就守着你一个过了这些年……
  听说，你把平儿送去东路院管事去了？”
  王熙凤忙道：“老祖宗，是琮兄弟亲自来请的。瞧他说的可怜巴巴的，就存了那么点膏火银子，差点没让那起子刁奴给敲光了，所以就帮他一把。”
  贾母笑道：“你就不怕琏儿回来和你闹？”
  王熙凤撇撇嘴，咬牙道：“他还有脸子和我闹？他若真闹，就去寻他兄弟去闹，能要回来就随他。
  前儿他还惦记着琮兄弟身边的晴雯，人家怎就不能惦记着平儿了？”
  众人都笑了起来，贾母笑骂道：“一家子都跟馋嘴的猫儿似的，脸也不要了，倒是亲兄弟！
  这会儿让姨太太笑话了去。”
  薛姨妈忙道：“老太太面前我也不作假，我家那哥儿又何尝好了去？哎哟，真真没法提！
  还不如你家这些哥儿呢！
  要不我这么稀罕宝玉？
  见过那么些大家子的公子少爷，再没见过哪家孩子比宝玉好的。
  都是老太太教的好。”
  这话贾母就极爱听了，笑道：“那也是个喜欢好看漂亮的，原我以为，他也是那般，谁知冷眼瞧了两年，竟没那些事。
  他竟是单纯喜欢漂亮好看的！
  不过姨太太也不用太操心，咱们这样人家出来的公子，这种事也不是坏事。
  早点见识了也好，大了才不会被狐媚子给哄了去。
  你们瞧那些小门小户的，多出不孝子不孝媳。
  苦巴巴拉扯大的儿子，好吃的好穿的都先紧着他，结果娶了媳妇后，竟连娘也不敢养了，被媳妇治辖的死死的。
  好似离了那个，就一辈子摸不着女人似得。
  这等没出息的事，在咱们这样的人家里却是少见。
  所以说，咱们这样人家出身的公子，只要孝道不亏，知礼懂事，其他的都不过小道。”
  “哎哟哟！”
  薛姨妈激动道：“我原以为都是坏处，再没想到的还有这样一层好处！真真是长了见识了！”
  众人都知道薛蟠的德性，也就不难理解薛姨妈此时的激动了，纷纷大笑起来。
  连王熙凤都绷不住笑出声来。
  却都纷纷赞薛蟠亦是个极有孝心的孩子，让薛姨妈愈发高兴。
  正当几个贵妇们聊的火热，忽地，就听门外廊下传来一阵惊呼声。
  贾母这两日最听不得这种声音，心里登时一跳，不知出了何事，慌忙往外看去。
  王夫人等人也都敛起了笑容，面色紧张。
  然后就看到，贾家一众公子小姐们进来，为首的居然不是宝玉，却是泪流不止面色仓惶不已的薛宝钗。
  见此，薛姨妈心里咯噔一声……
  ……