水溶与五皇子刘升走后，荣庆堂内一片静谧。
  似都还在回味北静王转述的那番恩威并存的口谕……
  也有不少人的目光，悄然落在了贾琮的身上。
  上回王子腾夫人李氏及忠靖侯夫人赵氏建议贾琮从军的话，还在众人耳畔旋绕着。
  没想到，今日贾家就到了这个地步。
  上一次贾母断然拒绝了，却不知这一回……
  是否还能坚持。
  对于各种目光，贾琮浑然不觉，他躬身道：“老太太，东府先珍大哥不能再停灵了，先送入铁槛寺吧。尤大嫂子、秦氏和在东府管家的二嫂子是不是先接到这边来？东府现在人心惶惶，只留她们在那里，着实不妥。”
  贾母闻言，深深的看了眼贾琮，道：“难得你还有这番心思，你去让人安排吧，先送去铁槛寺，就说是我的意思，哪个不听，直接撵走……”不知想到了什么，她又改口道：“罢了，让琏儿去吧。你若去，他们又欺你年幼。”
  贾琏忙领命而去，未几便回，禀道：“已让林之孝安排人将贾珍装入棺栋，抬上车先送入铁槛寺了。”
  虽嫌草草，此刻却也没人在意这些了……
  因贾珍之祸，贾家遭受百年来最大厄难，虽因死者为大无人说什么，但每个人心里都认为……
  他死有余辜。
  又过片刻，几个嬷嬷引着尤氏、王熙凤和秦氏进来，少不得又是一番痛哭。
  等哭罢，连薛姨妈并贾家姊妹们听闻动静一起出来。
  贾母看了眼王熙凤，顿了顿，没有说什么，问道：“这西海子到底在哪处？”
  旁人皆不知，贾琮道：“回老太太，贞元十八年间所修《大乾一统志》称：榜葛刺、拂菻、古里、柯枝、锡兰山及西洋琐里等国位处于西海。这些国皆为大乾属国，岁岁上贡，奉大乾为天朝上国。本国西北百姓常称其为‘西海沿子’。”
  贾母听的迷糊，道：“我这听着晕乎，怎么还到别的国去了，这到底有多远哪？”
  贾琮想了想，道：“这些国本就为大乾当年从蒙古国手中打下来的，因远离华夏，所以未收入版图中，只扶立心向大乾之人立国，如今也有少许大乾驻军仍在彼处。
  至于多远，应有万里之遥。”
  用后世的说法，西海子中除拂菻国位于地中海西北岸一带外，其余数国均在南亚，傍孟加拉湾、阿拉伯海与印度洋。如古里国、柯枝国便在后世印度西南沿海的科泽科德与柯钦一带，均为东西交通重要港口所在，而锡兰山就是后世的斯里兰卡。
  前世红楼中薛宝琴随父亲为买洋货而到“西海沿子”，大概就是指此处。
  听闻此言，贾母等不知该说什么。她们虽听不明白别的，但明白万里之遥是什么意思，都绝了这辈子再见贾敬、贾蓉爷孙俩的心思……
  尤氏、秦氏也都再次哭了起来。
  不管怎么说，这都是一个女人依附男人存活的世道。
  即使贾敬和贾蓉爷孙再不堪，他们也是宁国最后的两个男人，他们没了，尤氏和秦氏也就成了无根之木，无所依存。
  见此，贾母叹息一声，道：“你们不必哭，往后就到西府来过活罢，难道还能让你们活不下去？”
  尤氏和秦氏闻言忙感激不尽，旁人则罢，唯宝玉看着艳丽的尤氏和绝美的秦氏，想到日后能常相见，顿时觉得世界都美好起来……
  说罢，贾母又对贾琏道：“明儿你带人去铁槛寺，安葬了珍哥儿。”
  贾琏虽觉晦气，不过看了眼尤氏后，还是点点头道：“是，应该的。”
  这没头没脑的话，让贾母等人微微皱眉。
  贾琏自觉失言，忙补救道：“我是说，这事本是应该的，只是蓉哥儿不在，如今选哪个作孝子？”
  一旁王熙凤却将方才那一幕看在眼里，丹凤眼狐疑的看了眼面色不自然的尤氏，又看了眼目光中隐隐慌乱的贾琏，心中刺痛。
  贾母等人此刻却没这些心思想这些，不疑有他，问道：“蔷儿呢？”
  贾琏忿然道：“老太太快别提那个小畜生了，之前他不知轻重，仗着敬大伯的势，阴阳怪气的将三弟挤走。老爷本让他当孝子，可宗人府来人后，他竟比哪个都跑的快，让贾家出了好大一个笑话……”
  贾母闻言一滞，亦是一脸的晦气，骂道：“好个没出息的下流孽障！”
  身为孝子，便是人子。
  关键时候不护着亡父遗体，落荒而逃，孝道何存？
  这样做是自己堵死了自己的路子。
  可除了贾蔷，贾母也想不出让何人去当这个孝子。
  贾蔷好歹还是宁国嫡脉，其他人却都是旁支庶出……
  宁国虽然除爵，可毕竟没有抄家，还有偌大一份家业在。
  见众人束手无策，贾琮想了想，前世读红楼时，贾敬死金丹，尤氏独艳理亲丧，直接送往铁槛寺三日便下葬，也没什么孝子不孝子的。
  如今贾珍毕竟死于歹命，实不必大办。
  他将这番意思说出后，贾母等人寻思片刻，也只能如此了。
  贾母对贾政、贾琏道：“虽西海子远去万里，但蓉哥儿到底还小，未尝没有回来的一日，所以那边若是哪个惦记着什么，告诉他们少痴心妄想。”
  宁府银库中，怕还存有十数万两金银，甚至更多。
  又有那么多田庄园子，宁国一脉中惦记这份家业的，不知多少。
  贾母提前定下规矩，免得再生出是非来。
  安排完东府，贾母最后看向王熙凤，数月未见，见她清瘦成这般，叹息一声道：“凤丫头往后还是到这边来罢，当日的事情都过去了，日后哪个都不许再提。只是你自己也要注意了，不可再向往常那般行事。如今家里，不比从前了……”
  “老祖宗……”
  王熙凤闻言，悲呼一声，跪下磕头。
  听她哭的凄凉，贾母并贾家姊妹们，多有陪着落泪者。
  贾母让人劝了起来……
  至此，其他琐事都告一段落，只剩下最后一议。
  贾家，到底该不该再派人入军中，夺取军功。
  若该，又该选哪个去从军，再为贾家以命搏富贵？
  荣庆堂内，忽然陷入了一片宁静中……
  ……
  大明宫，归极门内。
  军机阁。
  开国公李道林，宣国公赵崇，成国公蔡勇，宋国公刘志，郑国公屠尤及信国公左崇，此六大国公于贞元年间，追随武王南征北战，纵横万里无敌。
  从南到北，自东到西，凡日月所照，凡马蹄踏出，皆为大乾国土。
  提三尺剑，立不世功。
  因功得封六大军机，掌天下十八省兵马。
  位高权重，地位稳如磐石。
  因大乾自开国以来便立下铁律，军方不得干政。
  虽极大限制了军头们的权利，但也不是没有好处。
  军机阁由此而从不被卷入政堂风波，因为无论是哪个文官，都不希望这些武勋将门在朝堂权利中分一杯羹。
  所以在历年斗争中，军机阁竟都平稳无波。
  纵然天下人人皆知，崇康帝一直在寻机会，想将这武王的六大干将清除出军机阁，可是，却始终寻不到好机缘……
  这一日午后，军机阁内，气氛稍显怪异。
  除却在外巡视天下兵马的郑国公和宋国公外，其余四大国公，难得聚在一起，喝些茶，闲聊几句。
  公堂上门窗大开，但内中并无勤务兵侍候。
  只四个衣蟒大汉，静静的坐在公堂交椅上喝茶。
  沉默许久后，香茗饮尽，成国公蔡勇忽地冷笑一声，意味深长。
  其余三人淡淡看了他一眼后，并无人开口。
  蔡勇性子火爆，当年在战场上，便如火霹雳般，令敌人闻风丧胆。
  这么多年过去，其性子依旧未改。
  这一会儿，他见其他三个老友都装深沉不开口，一拍桌几，发出“砰”的一声巨响，也不理其他三人石头一样无动于衷的神色，咬牙道：“这算什么？竟要将官场那套拿到军中来？就是咱们几家的子弟，哪一个想要晋身，也要在九边苦熬上十年八年，待兵马娴熟，军阵更烂熟于心后，才能带兵上战场得军功。如今倒好，生生要往黑辽塞一个狗屁娃娃书生进去镀金。这将军中规矩都要弃之不顾了？这到底是为甚？”
  为甚？
  呵呵，又有哪个不知？
  可是知道又能怎样？
  有君臣大义在，纵然他们军功盖世，也不敢轻举妄动，甚至都不能心存怨望。
  高处本就不胜寒。
  开国公李道林为六大军机之首，他看了眼蔡勇，淡淡道：“你又何必这般动怒？雅克萨之战虽然动用兵马过万，但大半皆为辅兵。瑷珲城往北，人烟稀少，沿途粮草运输不能依赖百姓，所以真正能战之兵，不过两千人，厄罗斯罗刹鬼也只千余人。这等规模战役，又有几分军功可分？况且……”
  李道林面色愈发淡漠，道：“军机阁只答允安排一人去宁古塔大营，至于去了做什么，只会按规矩来。军功也只分与作战者，他想分军功，便只有去雅克萨城头攻城。他若果真有此敢勇，能活着下来，分他一点军功又有何妨？”
  宣国公赵崇在军机阁地位仅次于李道林，在军中的势力，也只略略逊色一丝，虽然这些年来，由于种种缘由，两人渐渐不睦，但到底多年袍泽情义，远不到撕破脸的地步。
  相较于李道林的威重如山，赵崇则温润的多，身上有几分儒雅之气。
  他颔首微笑道：“李公所言极是，既然宫里开口了，我等也不好强拗，毕竟是做臣子的……且这个要求，也谈不上太过分。只送人过去，但并不干预如何安排。
  那位若果真有乃祖遗风，斩几颗罗刹鬼的首级，分他一点军功也不是不可。”
  正当气氛渐渐缓和时，信国公左崇却忽然开口道：“那若是，他战死了呢？毕竟战场上，刀枪无眼。”
  公堂上，蓦地一静。
  ……