听闻崇康帝的诛心之言，贾琮并未惊慌请罪，在崇康帝并戴权和苏城的注视下，贾琮谦恭而冷静道：“陛下，臣有自知之明，也知分寸在何处，不会妄自尊大，肆意为之。这保甲之法，一来可让妖言断绝，二来亦可防盗使民安。都中百万民众，虽锦衣卫已经数次严厉打击各坊间的帮派、市井青皮以及蛊惑百姓之邪教，意在铲除荼毒压迫百姓之恶棍毒瘤，然这些黑恶混帐，总是野火烧不尽，春风吹又生。锦衣卫毕竟人力浅薄，无法做到根除到底，也无法及时发现，故只能依赖百万良善百姓之力。
  臣以为，此乃两全之法。当然，保长之权，也仅限于此，绝不会插手寻常官府诉讼之案，亦或是其他京兆府的权力。
  一来为了限制锦衣卫的权力，二来，锦衣卫也没有那么多的精力去做这些事。因为这显然需要海量的财力、物力和人力。
  况且，京兆府、巡城御史及五城兵马司也不会坐视权力丢失。
  所以，此策，只限于监控都中诋毁圣恭之妖言，何时废黜，也不过陛下金口一言之事。”
  见贾琮这般不疾不徐的陈诉，崇康帝与左近的紫宸殿大太监苏城对视了眼。
  苏城忽然笑道：“可惜了。”
  崇康帝眼睛微眯，问道：“可惜什么？”
  苏城叹息一声，道：“冠军侯之才，更长于治政，分明是名相种子。虽还稍显青涩稚嫩，但已有国士无双之风采。可惜，入了武行。”
  苏城看来在崇康帝面前极得信重，这种话也敢张口就来。
  而崇康帝，竟也无训斥阉庶不得干政的意思，好似寻常……
  见崇康帝目光看来，贾琮躬身道：“陛下，苏公公谬赞了。臣自知长于清谈，拙于实务。便是锦衣卫指挥使一职，臣也多将想法告之南北镇抚司及锦衣佥事等人，命其去实施。若臣亲自为之，多半事倍功半，手忙脚乱。臣深知，说起来容易做起来难。
  以臣之才，为一锦衣指挥使，勤勉之下，将将也只能做到不辜负皇恩。若为宰辅，礼绝百僚，负天下政务之重，多半为误国之庸才……若国之宰辅只会夸夸其谈，不言实务，绝非社稷之福，便如宋广先、娄成文。”
  “呵呵呵。”
  苏城显然已经知道了之前宣政殿的事，当着崇康帝的面，都忍不住笑出声来。
  这模样落在侍立于崇康帝身旁的戴权眼中，显得格外刺眼，于心里怒骂一声：老阉狗！
  崇康帝不置可否，沉吟了一盏茶的功夫后，徐徐道：“那你就先按此法试行，但要记住，不要急躁，更不要恣意妄为。闯出泼天大祸来，再闹到阖朝文武喊打喊杀，朕也保不住你。”
  贾琮应道：“臣明白。”
  听崇康帝“唔”了声，一旁戴权立刻从一旁斟了盅茶递上，崇康帝接过啜饮了两口后，戴权又忙接过放回蟠龙紫漆高几上，重新侍立一旁，然后有些挑衅的看了苏城一眼。
  苏城嘴角闪过一抹不屑的哂笑，看都不看一眼，让戴权颇为气恼。
  崇康帝虽将这一切看在眼里，却未在意，他看着贾琮，忽然问道：“朕听说，王子腾登门求助，你拒绝了，为何？”
  贾琮对于崇康帝的直白，已经有些适应，他答道：“陛下，臣为锦衣指挥使，本就不该私自结交军伍将帅。愿见王子腾，已是看在亲戚的面上。至于王子腾之求助，臣以为，臣当本分行事，谨记自己的身份，不当僭越。否则，自寻取祸之道为其一，辜负皇恩信重，更是愚不可及之事，故而臣不为之。”
  崇康帝闻言，眸中瞳孔紧紧收缩了下，他都没想到，贾琮会当着他的面说的这样直白。
  另外，贾琮还知道取祸之道……
  崇康帝忍了又忍，还是没忍住，问道：“那你可知，朝野之中多少人认为，你已经走上了绝路？”
  此言一出，戴权、苏城都面色骤变，看了看崇康帝，又一起看向贾琮。
  贾琮不疾不徐道：“臣知道，臣不仅知道这些谣言，还听说过许多诋毁圣恭之言。但臣坚信，陛下所行之千古伟业，必将功臣。功臣之日，便是陛下成就千古圣君之名的时候。至于臣，只要臣不贪权，不揽权，一心忠于王事，无私心。待陛下功臣之日，懂得急流勇退，臣坚信，纵然天下人皆要杀臣，陛下亦可护住臣之性命。因为，臣无二心，心中光风霁月，可昭日月星辰。臣，善养吾浩然之气！”
  看着正气盈面，目光甚至神圣的贾琮，声如洪钟底气十足的说出这番话。
  连崇康帝都动容了，眼中目光剧烈闪烁起来，似在做心理交锋……
  过了许久，他才缓缓呼出口气，吐口道：“去后殿，看看你姐姐去罢。”
  贾琮躬身一应：“遵旨。”
  而后直起身，黑白清明的眼睛看了崇康帝一眼后，垂首告退。
  在一黄门侍者的引领下，入了后殿。
  目送他的背影离开后，崇康帝微微皱起眉头，眼中不加掩饰的展现出矛盾和动摇之色。
  这等纯臣，杀之实在可惜啊……
  ……
  “琮弟来了？快快入座。”
  第一次在凤藻宫招待娘家人，元春显得格外热情，恨不能将所有好吃的好喝的都端来。
  不过贾琮并未着急落座，看着暖阁内妃子榻上半靠而倚，一身道袍潇洒不羁之人，注视了一会儿才问道：“你怎么来了？”
  元春早就在宫闱中听说过这两人的传闻，原只以为是谣传，可现在……
  她和近身丫头抱琴面面相觑之余，眸光难掩八卦之明亮……
  那贵妃榻上半倚之人，不是叶清又是何人？
  她自太后千秋节后，便要在宫中太清道观中静修还愿。
  此刻穿上一身银白道袍，头上簪着一根刻着阴阳鱼的道簪，倒也说的过去。
  只是世上哪有这样俊俏潇洒的道士？
  叶清明媚的大眼睛，目光慵懒的将贾琮从上到下打量了番后，哼哼一笑，竟不搭理他。
  贾琮也不再理她，随她去装神仙，坐下后见元春正唏嘘的看着他，微笑道：“大姐姐在宫里可好？”
  元春与叶清不同，她是极典型的古典美人，温婉动人，贤淑有德，她气度雍然道：“我很好，琮弟，家中老祖宗、老爷、太太可好？”
  贾琮微笑道：“都好。年节时大姐姐没见到老太太、太太她们么？”
  元春渐渐红了眼圈，低声道：“离家八载光阴，见面不过三四回，还是匆匆一面而过。”
  贾琮顿了顿，笑道：“大姐姐这里可有笔墨？”
  元春不解其意，以为贾琮要写什么诗词，眼睛一亮，忙让抱琴去准备。
  未几而来，贾琮提笔，在元春的注视下，却开始涂鸦起来……
  连一盏茶的功夫都不到，一个惟妙惟肖的贾母写真图就画了出来。
  除了面上带着蠢笑外，几近活人。
  元春满面惊喜，一连串的“哎哟哟”之声后，又落下眼泪来，道：“是老祖宗，是老祖宗……”
  她是家里的大姑娘，自幼由贾母带大，感情非寻常姊妹可比。
  见她如此动容，在后面装神仙的叶清也坐不住了，走上前来，看贾琮弄鬼……
  贾琮也不理，又连续画了贾政、王夫人和宝玉三人的画像后才收笔。
  元春视若珍宝，看了又看，尤其是宝玉，对着画像宠溺不已。
  还是一老成的昭容上前劝慰，不可激动太过，元春才收了眼泪，让抱琴好生收起来后，正想说什么，又识趣的没有开口。
  因为她看到叶清正围着贾琮转圈打量，贾琮却坐在漆椅上自顾吃茶。
  在宫中无趣了八年的元春，又按捺不住心中的熊熊八卦之火了，悄悄回了凤榻上，视线在二人身上左右移动。
  “啧啧啧，没想到，清臣你还有这份能为……”
  贾琮呵了声，看她一眼。
  叶清眉尖一挑，问道：“你笑什么？”
  贾琮扯了扯嘴角，未答。
  叶清气急反笑道：“喂，你是不是太小气了，刚才我没理你，你也不理我？”
  元春这才明白过来两人打什么哑谜，俏脸都微微发红了。
  这光天化日之下，怎好这般打情骂俏……
  叶清拿贾琮无法，又回到了元春身旁，笑道：“大姐姐，你也不管他一管？”
  元春：“……”
  贾琮都受不了了，问道：“你从哪论的大姐姐？你好意思不好意思？”
  叶清哈哈一笑，看了贾琮一眼后，对元春道：“立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。郎艳独绝，世无其二。我有什么不好意思的，对不对，大姐姐？”
  自幼饱受传统女贞妇德教诲的元春，此时有点方……
  叶清见她错乱的神情，忍不住咯咯一笑，在附近昭容女史担忧的目光下，见好就收，问贾琮道：“我出个谜，你若猜的出，我就回观了，不扰你姊弟说话。”
  贾琮虽知她没好话，也只能死马当作活马医，点头道：“出吧。”
  叶清指了指一旁一装着茶叶的小叶紫檀木盒，问道：“这种檀木做的盒子，叫什么盒？”
  贾琮答道：“木盒？”
  叶清弯起嘴角一笑，从袖兜里掏出一不知什么用处的盒子，道：“这是天外玄铁做的盒子，叫什么盒？”
  贾琮抽了抽嘴角，道：“铁盒？”
  叶清大眼睛愈发明媚，看着贾琮有些坏笑道：“那么问题来了，要是把你我做成盒子，你知道该叫什么盒么？”
  贾琮：“……”
  元春：“……”
  满堂宫女昭容：“……”
  叶清哈哈一笑，一挥宽大似仙的袖袍，又忽一收敛神色，正经道：“叫天作之合。”
  看着叶清看似带笑，实在眸光闪动着担忧关切的目光，这一刻，贾琮心头忍不住一疼。
  他明白过来，叶清为何出现在此处了。
  她必是知道了今日宣政殿之事，知道了三大军机一起要杀他以平民愤。
  所以，她就将她自己压了上来，作为维护他周全的压舱之石……
  毕竟，在三位太妃出事后，无论如何，崇康帝都不会允许皇太后再出任何差池。
  可是……
  至此，她的清誉丧尽。
  看看元春、抱琴和满殿昭容宫女的脸色便知……
  今后不知有多少人，会暗中骂她是没娘教养的野丫头……
  此恩，何其重也。
  ……