这是朝堂之事，本不应当同宋如锦说，但此时此刻屋子里只有他们夫妻两个，徐牧之便毫无隐瞒，一五一十地道来。
  “当知府不好吗？”宋如锦疑惑道。她记得宋怀远先前外放的时候就任过知府，也是正四品的大官儿呢。
  徐牧之就同她解释：“盛京城在天子脚下，万国来朝，便是在京中当一个九品小吏，也比当柳州府的父母官好些，一则在京为官，积攒的便是京中的人脉，日后若想往内阁、六部、五寺升迁，都能顺遂许多。”
  “二则盛京富饶，柳州府荒凉，妹妹可读过河东先生的诗？道是‘阴森野葛交蔽日，悬蛇结虺如蒲萄’，柳州府便是这样瘴气横行的地方。”徐牧之同宋如锦说话的时候，总是细致且耐心的。
  宋如锦听明白了——若能去江南那样富庶的地方任知府，只怕人人都要抢着去，轮到柳州府这样的荒僻之所，便人人都避之不及了。
  但大家都推脱不去，也很打皇帝的脸啊……“难怪陛下那么生气。”宋如锦道。
  徐牧之说：“换作是我，我也不想去。”他轻轻抵着宋如锦的额头，说：“若换作我，我可不忍心带妹妹一起赴任，我舍不得让你跟去柳州府吃苦。但若把妹妹留在京中，我又定然日思夜想，魂牵梦萦。当初在边关打仗，大半年没有见过妹妹……我再也不要过那样的日子了。”
  好在他是靖西王府的世子，身份贵重，又是武将而非文臣，天子选谁去柳州府，都不可能选到他头上。
  徐牧之偏过头，亲了亲宋如锦的脸颊，又是眷恋又是欢喜，说：“我要和妹妹永远在一起。”
  他如今总喜欢做一些亲昵而自然的举动，说一些直白而动人的情话。宋如锦原先还有些不适应，现在却已经习惯了。
  到了傍晚，两人一起坐马车去了禁中。宋如锦想瞧瞧两个皇子，便打算先去一趟凤仪宫。徐牧之不方便去后宫，就同她约定一会儿的宫宴再见。
  第85章 酒壮人胆
  宋如锦到凤仪宫时, 宋如慧正在绣一幅扇面。倒不是宫中女眷常用的团扇，而是一面折扇。绣的亦不是花草, 而是山水, 青山连绵，碧水悠悠, 看着很是意境高远。
  宋如锦奇道：“娘娘有什么想要的绣面, 吩咐宫里的绣娘去做便是，何必自己动手？伤眼睛不说, 还费工夫。”
  宋如慧柔声道：“长日无聊，绣些东西权当消遣。”
  兰佩笑着说：“二姑娘有所不知, 咱们娘娘是替陛下绣的扇面, 哪能由旁人代劳呢？”随即拍了拍自己的脸, 说：“我倒忘了，现在不能叫二姑娘了，该称世子妃了。”
  宋如慧睨着她, 说：“多嘴的丫头——还不快给锦妹妹斟茶？”
  兰佩便装模作样地向宋如慧认了错，而后给宋如锦倒了杯茶。
  虽是盛夏, 但殿内用了冰，喝热茶倒也正好。宋如锦捧着茶盏，问道：“怎么不见两位殿下？”
  兰佩说：“二殿下略受了些暑热, 现在正在寝殿歇息呢。太子殿下才去了偏殿读书。”
  宋如锦很是佩服：“太子殿下这么小就进学了？”
  宋如慧道：“倒也没有替他请太傅，只是略教他认了几个字，给了他几本书，让他自己看去了。”说着, 又吩咐道：“去把太子叫来。”
  兰佩领命去了。宋如慧同宋如锦说：“你许久不曾进宫，不知道君阳还认不认识你。”
  宋如锦想了想，道：“小孩子忘性大，多半是不认得了。”
  正说着，小君阳已经推门进来了。一进门，就兴冲冲地跑到宋如锦面前，大声说：“姨母，你可算来了！”
  宋如锦欢喜地笑起来：“殿下还记得我？”
  小君阳言之凿凿：“姨母这般貌美，君阳自然不会忘记。”
  宋如锦笑得更开心了。
  宋如慧也笑着摇头叹气：“心里只记得美人——打小就这样。”
  小君阳一脸认真地辩驳道：“《孟子》中说，知好色则慕少艾。君阳记得年轻美貌的姨母，有什么过错？”
  宋如慧又叹了一声，对宋如锦道：“你瞧瞧，让他读书，他都读了些什么！”
  宋如锦笑倒在美人榻上，过了半晌才撑着美人榻上的薄毯坐起来，也一本正经地拿《孟子》里的句子回应小君阳：“殿下，你还是‘人少则慕父母’的年纪啊。”
  ——人小时候都是倾慕父母的，等长大了，“知好色”了，才知道喜爱年轻姣好的美人呢！
  小君阳觉得她说得颇有道理，便一言不发，像是陷入了沉思。
  而后宋如慧招呼宋如锦去吃石榴。小君阳就不再苦苦思索了，跟宋如锦一起坐下剥石榴吃。
  过了三刻钟，便是宫宴开始的时辰。
  这回宋如锦和徐牧之是名正言顺的夫妻，不用分席而坐，两人并排坐在一张桌案前面。徐牧之一直殷勤地给宋如锦夹菜，知道她不会吃酒，还特意吩咐宫侍换了甜甜的蜂蜜水过来。
  一向不爱吃宫宴的宋如锦难得吃了不少饭菜。
  宋如慧总是情不自禁地朝他们两个看过去，次数多了，梁宣就问她：“你总看着他们两个干什么？”
  宋如慧下意识地说：“许久没有见到妹妹了……”而后才发现问话的是梁宣，便没有继续说下去，只道：“他们夫妻恩爱和顺，臣妾看着高兴。”
  梁宣神色淡淡地点头。
  宫宴热闹了一个多时辰。末了，帝后先行离席，朝臣命妇们各自归家，徐牧之正打算同宋如锦一起回去，便见一个宫侍走来，道：“世子爷，陛下有事要和您商讨。”
  徐牧之见天色已晚，就跟宋如锦说：“妹妹先回去吧，早点歇息。”
  宋如锦便独自一人坐上马车，往靖西王府行去。
  徐牧之则去御前觐见。
  梁宣问他：“朕近来为一事所扰，徐卿可知是什么事？”
  徐牧之心道，陛下您说话能不要拐弯抹角吗？有什么想说的赶紧说完行吗？我还赶着回去陪媳妇儿呢！
  但他面上仍是恭谨严肃的模样，拱手行礼道：“臣不敢妄自揣测圣意。”
  梁宣悠悠道：“是柳州府一事——徐卿你说，我派谁去当那里的知府为好？”
  徐牧之怔了怔。大家都不想知柳州，这时候说谁都是在得罪人。他斟酌着答道：“臣无识人之明。此等朝廷命官、一方知府，上承圣意，下济黎民，还需陛下裁定。”
  ——我什么都不知道，陛下您自个儿看着办吧！
  梁宣便一脸信任地说：“徐卿太谦虚了。”也不等徐牧之回答，又紧接着说道：“徐卿先回去仔细想想，明日上朝务必给朕一个人选。”
  梁宣也知道这是件损人不利己的差事，他就是故意交托给徐牧之的——谁让方才宴上皇后总看着你们夫妻俩、不搭理朕呢？你让朕不痛快了，朕也让你不痛快。
  徐牧之只好应了声“是”，硬着头皮将这得罪人的差事接了下来。幸而只是让他推举旁人，不是让他自己远赴柳州府上任。
  其实梁宣心底很想把徐牧之夫妻两人远远地打发走，最好去柳州府这样山长水远、离京万里的地方，但他倘若真的这么做了，宋如慧定然要同他置气……其实他能感觉到，这小半年来宋如慧都在试着接纳他，渐渐也有了心有灵犀的默契，他已经舍不得打破这份美好了。
  既然如此，那留着她那个碍眼的妹妹在京中住着也未尝不可……反正现如今宋如锦也不能随意进宫了，再不会三天两头跑到宋如慧跟前晃悠。陪伴宋如慧最长久的人，终究只有他一个。
  随后梁宣又假惺惺地赏了徐牧之几样东西，便放他离宫归府了。
  这时候宋如锦已经到了王府的花园。
  夏日的夜空宁静深邃，星幕广阔，半轮明月高挂，皎洁的月光撒在后院的池塘上，静影沉璧，便如同给水面笼上了一层烟雾般的轻纱。
  月华明澈，几乎将前路照得通明，宋如锦便没有点灯。正沿着花园里的鹅卵石小径走着，旁边的高树后头忽然斜喇喇地窜出一个人。
  宋如锦来不及收住步伐，迎面撞了上去。
  那人扶住了她的肩膀，“哟”了一声：“这么晚了，世子妃怎么还在外头闲逛？”
  宋如锦抬眼一看——是十老爷，他似乎喝了酒，看上去醉醺醺的。一旁还站着一个娇美的妇人，宋如锦也认识，她是十老爷新纳的章姨娘。
  宋如锦稍稍往后退了一步，道：“刚从宫里回来……”
  十老爷按着她的肩膀把她拉进了一些，轻佻地捏着她的下巴。
  一旁的章姨娘哆嗦着解释道：“世、世子妃……爷吃了不少酒，已经糊涂了……”
  宋如锦蹙起了眉头。她身上仍是进宫前换上的朱红色的坦领襦裙，衬得白细的颈子和领口一小片肌肤凝脂般的滑腻。黛眉微微蹙起的模样，更令她像悲春伤秋的美人一般楚楚动人。
  十老爷看得眼睛都直了，大抵是真的酒壮人胆，他摇摇晃晃地上前半步，箍紧了宋如锦的胳膊，喃喃说着：“是个美人。”
  宋如锦立马踹了十老爷一脚，用力挣扎了几下……没能挣开。
  平日徐牧之也常常紧紧地揽她入怀……她只要稍稍挣扎就能挣脱……敢情都是徐牧之在让她啊！
  背后有只手顺着脊骨抚了下去，宋如锦顿时毛骨悚然。因今日进宫，不方便带侍女随行，此刻她身边连个帮忙的丫头都没有。只好冲着章姨娘喊道：“愣着做什么，还不快把人拉开！”
  章姨娘走到近前，小心翼翼地同十老爷商量：“爷，咱们回去吧？”
  听见章姨娘的问话，十老爷似乎清醒了一些，手上的力道也松了不少。宋如锦便趁机挣脱出来，飞快地往屋子那儿走。走到半路才觉出了屈辱和不甘，便又回过头，强自镇定地说：“此事我自会请世子替我做主。”
  十老爷很是不以为意：“他能拿我怎么样？”而后又半是威胁半是警告地说道：“我可告诉你，你若随便告诉旁人，坏的可是你自己的名声！”
  这世道对女子就是不公平的，明明是男人做错了事，但最后遭人非议的却是柔弱无辜的女子。
  宋如锦顿了顿脚步，头也不回地走了。
  直到回到自己屋子，她仍然觉得心里闷着一口气。采苹见她脸色不好看，便揣测她在宫宴上吃得不好，于是端来茶点果脯放到她面前。
  宋如锦把盛点心的碗碟推到一旁，站起身，道：“备水，我想沐浴。”
  待她沐浴完毕，徐牧之也正好回来了，见她头发还潮潮的，便拿来软巾替她擦拭头发。
  宋如锦渐渐松懈下来，问道：“陛下同你说了什么？”
  徐牧之说：“就是柳州府的事——陛下让我举荐一个人去任知府。”
  宋如锦轻轻地“嗯”了一声。
  徐牧之又道：“陛下还给了几样赏赐，有一对南珠耳珰，南珠都有拇指大小，妹妹一定喜欢。”
  宋如锦不禁头痛，“怎么又有赏赐了？明日又要逐个登记入账。”
  徐牧之知道她近来主持中馈十分辛苦，便也不恼她不解风情。
  第86章 瞻前顾后
  夏夜闷热, 宋如锦的头发很快干透了。徐牧之拉着她就寝。宋如锦踌躇了好一会儿，终于还是把适才发生的事原原本本地告诉了他。
  徐牧之的眸光便是一冷, 但很快他的神色又温柔起来, 道：“妹妹别恼，我替你出气。”
  次日, 徐牧之上朝时, 向天子举荐了礼部主客司的徐主事——靖西王府的十老爷，外放柳州任知府。
  陛下顺口问了问徐主事的意思。
  徐主事立即推说家中老母年事已高, 不忍离去。
  徐牧之立马道：“祖母自有我看顾，还请十叔放心就任。”
  一众朝臣这才想起来这两人是一对叔侄。
  而后众人就不太理解徐牧之的举动了——礼部主事虽是六品, 却是京官, 又在六部, 将来大有可为。更何况徐主事如今还不到三十岁，正是仕途的上升期，若去荒僻的柳州府当知府, 则无异于明升暗贬，今后的官路也会坎坷许多。
  徐世子为什么要把他的亲叔叔往火坑里推啊！