她正留心查看窗外，忽觉马车有些停滞，仿佛有什么东西攀上车辕，随即便听到侍卫们的叱喝：“哪来的老汉，没看到这是太子殿下的车驾吗？还不往一边去！”
  傅瑶掀起车帘，就看到一个白发苍苍的老者，佝偻着半边身子，瘦的简直只有皮包骨头，几乎连站都站不稳。
  侍卫们要将其赶跑，傅瑶制止他们，温声道：“老丈，您有何事？”
  第97章 赈灾
  老者是真老, 看他那副模样, 仿佛一阵风就能将他吹断气。说话的声音也是细细微微, 气若游丝。
  傅瑶都不知道是他根本没出声, 还是自己耳力不好没听见。
  元祯也从帘子里探出头来, 见老者唇角舌燥, 示意侍从道：“给他点水喝。”
  侍从解开水袋递过去。
  老者接过来咕噜咕噜饮了几口，方才恢复了些气力, 断断续续诉说起来。原来淮北一带接连下了几场豪雨，以致春洪爆发，多少人家流离失所。这老汉正是逃难过来的, 一路上备尝辛苦，已经水米不进有三日了。
  闻者皆为之动容，秋竹忍不住问道：“老人家, 您的亲人呢？”
  老者泪水纵横, “他们都被大水冲散，老汉现在已无家可归了！”
  万般辛苦在人间，傅瑶过惯了米虫般的日子，见到这般情况, 心中亦觉得凄惨, 让秋竹将一包银子递给他，“老丈您拿着这钱，回去安生度日。”
  元祯比她想得更为周到，吩咐常志分些口粮给他，再引他去附近的驿馆暂时安置。
  老者不意遇上这等好心人, 连声道谢，口呼恩公不迭。他接过干粮便咬了几口，模样几乎称得上狼吞虎咽，看来真是饿了——傅瑶不禁佩服元祯的心思缜密。
  元祯将随身的腰牌递给常志，“带上这个，驿丞若是不肯，就让他亲自来找我。”
  常志见他神色严肃，忙答应着领命而去。
  傅瑶重新坐回车里，沉默了一会方道：“淮北离云阳倒还近些，这些灾民不去云阳，反来冀州，咱们也一点消息都不知道。”
  元祯冷笑道：“怕不是咱们不知，是有人不让咱们知道。”
  他有些恨恨地咬牙，“曹诚这个老贼，把消息瞒得一丝不漏，关起门来做他的土阎王，他可真懂得快活。”
  傅瑶默默地叹了一声，此番出来原只为查曹家的账目，不想遇见这样的灾事，聪明如元祯亦觉得焦头烂额吧！
  越靠近冀州，沿途所见的灾民愈多，虽顾忌此乃太子的车驾，亦有奋不顾身拦上前来想讨口饭吃的。
  傅瑶等人同情心虽盛，也没法子一下子应付这么多人，只能给些银子暂且打发过去，不能像最初那位老者那般照顾。
  众人见多了这些惨象，脸上俱笼罩着一片愁云惨雾。傅瑶原存着探亲的心思而来，见到这般，也再笑不出来了。
  到了冀州城门边，只见戒备森严，门口排起了长长的队伍，经军卫检视后方可通过。
  常志持着太子的手令小跑上前，想让门卫格外放行，谁知却一脸沮丧的回来，说守备大人嘱咐过，如无要事，便让灾民先行，太子殿下不妨且等等。
  傅瑶惴惴不安的看着元祯的脸色，想傅湛这样大胆，会不会惹恼了他。
  谁知元祯却笑道：“你哥哥做得很好，如今正在要紧关头，是应该一视同仁，就连孤这个太子也不该有例外。”
  傅瑶方松了一口气，想这刚直不阿似乎很对元祯的胃口。
  常志又说道：“不过那人说了，会通报守备大人，傅大人说不定会亲自相迎。”
  傅瑶立刻觉得自己的脸打得啪啪响，敢情这刚直不阿也是掺了水的。
  果然没多时，就看到傅湛骑着一匹青马绕道过来，到得近前，他翻身下马，施礼说道：“臣傅湛拜见太子殿下。”
  元祯掀起帘子颔首，“傅大人安好。”
  傅瑶从他身后露了个脸，脆脆唤道：“哥哥。”
  傅湛这时才瞧见她，微有诧异，还是平静说道：“见过太子妃。”
  大庭广众之下，傅瑶也不便深叙兄妹之谊。她只是打量着傅湛，见他两颊清瘦，脸上微有倦容，想必这些日子操劳了不少。
  傅湛引着他们来到一处角门，指着低矮的上缘说道：“此门原是应急用的，因正门人多，只能委屈太子与太子妃从这儿过，还请殿下莫要见怪。”
  “事急从权，你做得很对。”元祯点头说道。
  这道小门还不及车厢宽，众人只得下车，傅湛也牵着马在一旁随行。
  “灾情果然严重至此吗？”穿过角门后，元祯凝眸问道。
  傅湛面露忧色，“我虽未亲眼见过，可是从这几日涌入冀州的灾民来看，只怕比想象中更严重。”
  “怎么只有你冀州如此？旁的几个郡呢，他们都不闻不问么？”
  “灾情来得突然，谁人也没有想见，再者，安置这些灾民并非易事。”傅湛露出一丝苦笑，“钱粮人力都是麻烦，虽已着人向京城禀报，可是要等朝廷的赈灾银子下来，少说也有数月的功夫，谁也不敢担这干系，便是微臣这几日亦觉劳心劳力，恐怕难以支撑。”
  冀州地方不大，更难称富庶，要稳住如今的局面，恐怕也非易事。
  傅瑶看着哀鸿遍野，心里有一种说不清道不明的滋味，在自然的力量面前，人是何等渺小，就连拥有发达科技的现代，也还难以对抗，更不用说物资匮乏的古代了。
  如今天气渐渐和暖，有灾民在水里泡久了，身上渐渐浮肿溃烂，满目皆是脓疮污血。皎皎吓得瞪圆了眼，紧着嗓子没法出声。傅瑶忙搂她入怀，牢牢捂着她的眼——她还这样小，这样的惨况不必让她见到。
  一行人来到守备府，元祯留在前厅议事，傅湛则向傅瑶说道：“妹妹，我着人领你去后头歇息。”
  他踌躇了一下，“阿清也很想见见你。”
  傅瑶敏锐的注意到称谓的改变，看来赫连清的功夫没有白做，傅湛已经开始尝试接纳她了。
  她跟着一个婆子来到后院，就看到赫连清一身粗布衣裙迎上前来，脸上带着苍白的微笑——这苍白并非出自灰心失意，而是疲倦所致，但看她眼下的两圈乌青便知。
  赫连清上来施礼，“太子妃。”
  傅瑶忙拦下她，又嗔道：“嫂嫂何必如此拘束，你我本是亲眷，唤我阿瑶即可。”
  赫连清只好改口，“阿瑶。”
  傅瑶将皎皎抱到身前，“这是你舅母，你还没见过吧？”
  “舅母。”皎皎很乖觉的喊道，声音糯糯，十分好听。
  赫连清微微一笑，“我从前抱过你呢，你那时候还小，大约不记得了。”
  皎皎那时候还在襁褓里，便见了也不知道。想到此处，傅瑶倒有一点失神——时间过得真是快，眨眼已有这么久了。
  皎皎好奇地打量着这位舅母，扭头朝傅瑶说道：“舅母跟咱们长得不大一样。”
  赫连清笑了，“自然不一样，若人人生着同一张面孔，天下岂不要乱了套了。”
  傅瑶却深知皎皎的心思，替她解释道：“皎皎并非这个意思，她是说，嫂嫂你容貌不似大历女子。”
  她俯身看着女儿笑道：“是不是呀，皎皎？”
  皎皎拼命地点头。
  傅瑶摸了摸她的头，笑眯眯的说道：“那是因为你舅母的确不是大历人，她来自北蕃，一个很远很远的地方。”
  “有多远？比京城还远么？”皎皎支着头问道。
  “比京城远多了，那里有一望无际的草场，和漫山遍野的牛羊，你舅母就是在马背上长大的，自然不似大历女子这般纤弱，看着强健许多。”
  皎皎听得心旷神怡，“这样啊，等有机会，阿娘你一定要带我去看看。”
  傅瑶完全不明白这有什么好憧憬的——难不成皎皎想吃羊肉了？不过她还是揉了揉皎皎的头发，说道：“好。”
  “嫂嫂你怎么穿得这样寒素，就算在家中也不必如此呀！”傅瑶将视线转回赫连清身上。
  赫连清有些窘，可她这人一向不惯撒谎，还是坦诚应道：“这些日子夫君为了安置灾民的事奔忙，银钱偏不凑手，我一向不喜装饰，就将带来的那些衣裳头面都变卖了使用。”
  “怎么窘迫到如此？本地的那些富户都不肯出力么，还有旁的州郡呢？”傅瑶诧道。
  赫连清叹了一声，“别提了，邻近的几个州郡，就只有咱们冀州愿意开仓放粮，其余的州连城门都紧紧闭着，不许灾民踏足半步。湛郎也想叫本地的几家富商望族集中出资，奈何上任未久，威望不足，此事也不好硬做。夫君自己倒是将俸禄全部捐了出来，只是杯水车薪，怎能济事？早些日子已经去信京城，愿家中施以援手，可惜至今仍未有回音。”
  傅瑶琢磨着，这回音怕是很难等到了，傅家的家资大半掌握在大房三房手里，想要那两位夫人伸出援手，简直如做梦一般。
  晚上元祯来房休息，傅瑶便将从赫连清那里听到的苦况告知与他。
  元祯却是一脸从容，“孤已经听你大哥说过了，方才已派随从持孤的手谕，快马奔往临近几个州郡，令他们协助赈灾；至于冀州这边，孤会和你哥哥一齐想法子，你不必担心。”
  他沉吟了一会儿，“只是这么一来，咱们一时三刻也离不开此处了。孤要向父皇上疏，请求在冀州多待些时日，待此事解决后再回京。”
  “无妨，我也想留在这里陪陪哥哥。”傅瑶大度的说道。
  “陪你哥哥？”元祯的语气酸溜溜的。
  傅瑶知道他又犯了醋劲，忙顺毛捋道：“顺便，顺便，主要还是陪殿下你。”
  被这种神圣的气氛鼓动着，傅瑶觉得心头一腔热血涌上来，“既如此，我也不该置身事外。”
  她蓦地开始翻箱倒柜，将几件寝衣搜出来。
  “你这是……”元祯一脸诧异。
  傅瑶也不说话，拿起剪子拆的拆，撕的撕，只听环佩叮咚，里头的金银首饰全部掉出来。
  元祯不禁笑出声，“阿瑶，你的准备可真充分呀！”
  这哪是出行，简直是想把东宫的财物搬空。
  “我也只是想以防万一。”傅瑶有些不好意思，“殿下你瞧瞧，这些应该能派上用处吧？”
  “你把你的衣裳头面都捐了，你以后穿什么，戴什么？”元祯看着她笑道。
  这一点傅瑶倒是不着急，她得意的撩了撩头发，神色妩媚的说道：“似我这般天生丽质，哪需要靠这些俗物增光？殿下只管拿去便是。”
  元祯见她这副孔雀展翅的模样，心中又是好笑，又有些感动。他不无感慨地摸了摸傅瑶的颈子，“阿瑶，委屈你了，要同我一齐受累。”
  傅瑶窝在他怀里，不无心虚的说道：“有殿下在，我便不觉得委屈。”
  其实她并非不在乎财物，只是以她目前的身份而言，再多的钱财也派不上用场。反正她现在衣食无忧也就够了，倒不如舍出些银子，赚一个德行出众的名声，如此，别人也就不会觉得她不配为太子妃。
  但看着那些宝光灿烂的首饰，她还是有些肉痛。她放了这么一大摊血，有些人却仍在京城自得其乐呢。
  傅瑶寻思着，得让傅家那两位高贵的夫人也出点血才好。虽然傅家是她的娘家，她是不介意出卖娘家来赚取名声的。
  第98章 仇恨
  两下里有了谋划, 赈灾便踏踏实实筹备起来了。太子的威信到底还是有几分作用, 有元祯在背后撑腰, 傅湛的底气也足多了, 软硬兼施的哄住那些世家富户, 逼着他们拿出银子开设粥棚, 加之临近几个州郡也都陆陆续续加入赈灾的行伍——自然，是在太子的威逼下不情不愿地打开城门来, 总之如此一来，恶劣的局势暂时得到了控制。
  近在眼前的曹郡守自然也不能幸免，元祯尽管没打算放过他, 还是让他在临终前发挥一点余热——他自己当然不知已死到临头。想到此处，傅瑶都替曹诚感到悲哀，元祯简直是要把他的剩余价值全部榨干嘛。
  两个男人在外头奔忙, 女人们也没闲着。傅瑶与赫连清承担起了后勤保障的工作, 务必使他们无后顾之忧。