第十五节   相似的人与各自的困境 - 5
  水由高处落下，激起点点水花，答、答、答，水声错落响起，不曾停歇，持续宣告她们的节拍。
  普诺尼兹城的蓝晶池畔坐着两名少年，彷彿没有听到身后水声与週遭来往人们的谈话，一人说得很开心，一人听得很专注，水珠喷溅到衣服与脸上都未曾在意。
  或许，冰凉水珠正是两颗火热的心所需要的吧。
  「然后，达兹老师宣佈我赢了。」斯凡尽力以平静的语调说出这句话，不过他脸上的笑容还是看得出来他非常开心。
  「太好啦，我就知道你一定不会输给他们的。」凯克听完斯凡的对打过程，十分开心地拍了两下斯凡的背。
  停顿一下，凯克又说：「毕竟你……你是这样希望当一名剑士啊。」从第一次见面起，他就知道斯凡对剑士的执着，也渐渐得知他私下的努力。有一次，他一大早去找斯凡，发现他居然靠着墙壁，就这样睡在屋外。
  似乎察觉自己语气里的感伤，凯克连忙改问道：「然后呢？既然你赢了安德烈，为什么你的手、脸会这里青一块、那里红一块的？我记得，刚刚你说你只被安德烈打中一次啊？」
  凯克一边说，一边指向斯凡脸上与手上的红肿。
  斯凡脸上的笑容变成苦笑，他站起来往前走了一步，背对着斯凡后才说：「因为，对打练习不只一回，后来我输给了汉姆。」
  「这些红肿，是汉姆造成的。」
  斯凡的目光拉远，穿过路上的人们停在远处的商店前方，也不知他是看着精心雕琢的厚重大门、走出店外耀眼的客人，还是什么都没看。他自言自语般轻轻说了一句：「难道，真的是无法跨越的差距吗？」
  无之森的东方，有着无数的佣兵公会根据地与独立佣兵据点，前者，是佣兵公会的起居地，后者，是独立佣兵们共同建立的场所。每个据点的规模不一，对佣兵的限制也不同。
  贺伯特介绍的据点位在普诺尼兹城北方不远，大约两天路程，不过，蒂雅离开杭特公会后，并没有立刻进入这个据点，她有找到位置，却只在远处山丘上眺望据点外的围篱与守卫。
  她，选择离去。
  她独自一人在无之森内生活，白天，以森林为生，夜晚，以森林为家。克鲁斯一事后，蒂雅小时对于诺姆大地上人们的恐惧重新窜出心头，对于自己命运无从掌控的无力感也再次袭来。
  她觉得，人比动物们还可怕。
  无之森内度过了一个月，蒂雅才逐渐平静下来，她决定继续朝她心中的目标前进：她要回到原本的土地找出她被卖来这里的原因，她要再次见到沉叔叔与喜儿大婶弄清楚当时到底发生什么事。
  望着远处的灰色横线，蒂雅决定先到普诺尼兹城找贺伯特大叔的朋友——尤里，她要凭藉自己的箭术与无之森的了解，展开佣兵生活，赚取旅费。
  到了。
  黑色短发的「少年」踏上洁净的石板路，停了一下，抬头看向前方的高耸城墙与巨大城门，只看了一眼就低头平视前方。
  穿着普通米色上衣与米色长裤的蒂雅，伸出右手轻轻触碰右肩后的箭袋与木弓，左肩微抬让背着的布袋滑下，改以左手挽住布袋束口的皮绳。
  她迈开脚步，以踏上石板路前同样的步伐，同样的毫无表情走过两侧罗列的肃穆护卫兵，进入普诺尼兹城。
  看着城内一栋栋灰棕色与浅灰色房屋，来往的人们，蒂雅的黑色双眸内浮现几分对未知事物的戒备与坚定。
  「尤里旅馆。」她低声唸出这个名字。
  不过，该从何找起？
  「什么无法跨越的差距啊？」凯克看着斯凡站着不动，他也跟着站起来走到斯凡身后，随着斯凡的目光望向商店。
  「斯凡，你想进去店里？但是我们没钱进去买东西吧。」凯克接着说道，他的语气很平常，没有无奈也没有羡慕，只是阐述一件事实。
  「呃，还是你是指，你觉得没办法打赢汉姆？嗯，汉姆的个子的确满大的，唔，可是，我还是觉得……唔，下次我可以去看你们练习吗？」感觉斯凡的心情低落，凯克想来想去，也不知如何安慰他。
  斯凡转头，发现凯克一脸不知道该说什么的表情，笑了出来：「哈哈，你的个子比汉姆还大耶，这样说汉姆还……满奇怪的。」
  斯凡边说边笑，他笑弯的身体忽然停住，低声说了一句：「我，会赢过汉姆的。」这是他的宣誓，而不是他的希望。
  斯凡直起身体，抬头看着凯克，微笑说道：「那你呢？今天不是有……火系魔法考试？」
  「呃……」
  「考试很顺利啊，只是，我没有通过而已……今天早上，我们要考试的人都在火之塔二楼集合，然后……」凯克看到斯凡不再沮丧，抓住他的手臂，将他拖往蓝晶池池边，靠坐在刚刚的位置，轮到他说起他的考试了。
  沿着宽广的石板路一直走，街道上的人们渐渐多了起来。只知道尤里开的旅馆在城东，不过，城东是指城北进来的右边，还是左边？
  蒂雅边走边想、边走边看。
  原来，这里就是普诺尼兹城啊，不愧是希普奥尔王国北方的最大城，刚走进来，街道上一眼看去不过七、八个人，如今已是无法单看就能辨别的人数了。
  一个由石板路形成的灰色圆圈出现在视线内，圈的四周全都是石砖建筑物，而非刚才一路走来时，每隔几栋灰棕木房屋才会出现一间石砖屋。圈的中央是座水池，淡蓝色水纹从中央水柱向外震盪，水柱涌起、落下，永不停歇的循环。
  蒂雅走到水柱旁，抬头看了水柱一眼，这就是，普诺尼兹城的蓝晶池吧。她再仔细看看週遭景物，回想着自佣兵们听来的描述，这里，应该就是普诺尼兹城中央了。
  所以，往右边的宽广泥土大路是通往城东，还是往左边的泥土路才对呢？
  蒂雅看着四周的人们，寻找能替她解答的人：有些人站在水池旁休息，有些人坐在水池边聊天……多悠间安稳的生活啊；有些人快步走动，从前方走向左右两方，或者走到她的后方。
  还有几辆马车停在前方不远处的石板路上。
  蒂雅走到一个休息的人身旁，牵动嘴角后问道：「请问，你有听过尤里旅馆吗？」
  「尤里旅馆啊……没听过耶。」
  「那城东该往哪里走呢？」蒂雅继续问。
  「那边，往左边的泥土路走去就是了。不过，孩子你是一个人吗？」
  「大婶，谢谢你。」蒂雅对大婶点点头，没有回答她的问题，向左往左边泥土大路走去。
  「你看，背着弓的孩子耶。」凯克指着刚才匆匆走过的背影说道。
  「看穿着，应该是佣兵吧。」斯凡顺着凯克所指的方向，也望了一眼男孩的背影。
  「应该吧，不过，我很少看到带弓的佣兵。」凯克以新奇的口吻继续说。
  「在城东还是有看过啦，你没住在城里当然比较少看到。」
  「等等，你还没说完。七个火元素，然后呢？为什么你没通过？」斯凡发现凯克不知又说到哪里去了，赶忙转回原本的话题。
  「我也不知道我为什么没通过啊……气死人了啦，我明天一定要找到灰鬍子老师。」凯克从茫然说到生气，难得地挥了下拳头。
  斯凡安静了一会。
  然后，带点犹豫地问道：「凯克，你有没有想过？」
  「想过什么？」凯克一脸迷惑地反问。
  「你不是和我说过很多次吗？就是我去你家时，你说你身边有壁炉精灵，对吧？你有没有想过问问她呢？」
  2-15    完