第十六节   魔法考试的真相 - 2
  改变，无声无息，微小缓慢，所以让人难以察觉甚至感到悲伤。不过，改变却的确存在于每一瞬间，确实地改变了「什么」。
  看着凯克说得兴高采烈，伊迪丝脸上也浮现温和的笑容，她微笑点头附和，棕色双眸温柔地凝视凯克，似乎在鼓舞他继续说下去。
  但是，她脸上的笑容却使得她深藏眼底的悲伤更为明显。她懂，凯克之所以会提起朋友的事情是为了转移她的注意力，希望她暂时忘却罗伯斯尔连日未归的事实，如同他希望能藉着打开锅子时冒出的白雾遮盖她的表情。
  从哪时开始的？罗伯斯尔益发专注在他的魔法测验与研究上，他偶尔「不回家」……然后，变为他偶尔「回家」。是啊，偶尔回家，就算他回到家也只是陷在自己的世界里，喃喃自语未解的魔法谜题。
  感觉到母亲的温柔凝视，凯克努力地继续说着今天斯凡的对打过程，他比手画脚，彷彿越说越起劲。不过，也只是彷彿。
  凯克感觉到母亲眼神中的悲伤。
  从哪时候开始呢？他忘记他多久没听到母亲的开怀大笑，听到母亲带着点警告意味的话语，听到屋内三人的愉悦交谈声。是，从父亲偶尔的晚归、未归，到如今的连日不归开始吗？
  到底是什么时候？
  凯克说话的声音忽然停了下来，屋内一片静默，只有壁炉传来的嗶啵声，使得这片寂静更加毫无阻拦地尽情扩展。
  伊迪丝轻咳一声，拍了下胸口。
  屋内的寂静使得她想说些什么，她让自己牵动嘴角，露出一个微笑：「好啦，先吃吧。不然冷了就不好吃了。晚点再继续说吧。」
  「好。」凯克故作轻快地回应，希望能藉此吹跑屋内寂静。
  汤匙搅动的声音，叉子碰触木盘的声音不时在屋内响起，原来，寂静的屋内连木头轻碰木头的声音都显得如此清楚……
  秋末，转眼到来。
  诺姆大地的人们各自忙着自己的秋天，种植作物的人们忙着收成；交易的商人们忙着冬季来临前将货物送至需要的地方；无之森交界的护卫兵们忙着整理装备，准备抵御秋末动物的侵袭。
  然而，这些忙碌似乎都与元素之语殿堂的魔法师们没有任何关係，他们一如往日地进行魔法测验与研究，或是，魔法考试。
  今天又是为期两个月一次的考试，接连两次的火系魔法考试都没有通过，让凯克有些沮丧。
  前排的同学们一个、一个陆续站在火之塔二楼楼梯的第一阶，进行魔法考试。凯克观察着同学们使用的魔法，思索通过与不通过的差异。
  「下一位，凯克。」
  「凯克！」
  凯克连忙大声回答：「我在这。」
  他从后排走出，比别人高过两个头又比别人壮硕的身材使得同学们纷纷向左右退开，让出一条路。
  凯克走出来，往前看了一眼位在一楼楼梯出口左方的壁炉，炉内柴火熊熊燃烧，火光照在赤红色地面上似乎并不存在，偶尔跳动到米色长袍上才显出红色光影。
  随着一声响亮的霹啪，一个全身垄罩在火光内，大约半个人高的少女突然出现在壁炉前，她对凯克大叫：「凯克，加油！」
  凯克停下脚步，他正要举手对欧薇娜打招呼，又连忙放下。
  站在魔法师群中的灰鬍子惊讶地张大双眼，他看着突然出现的欧薇娜，又将目光移到凯克身上。他微微张嘴似乎想说什么，又一脸若有所思的来回看了凯克与欧薇娜几眼。
  察觉到灰鬍子的目光，欧薇娜转动她白皙的颈项，深蓝色双眸睁大，一闪来到魔法师群前方，对着灰鬍子说：「希普多德，你也在这里？」
  「你、」欧薇娜随着希普多德的视线看向凯克，「你是『凯克小弟』的老师？」欧薇娜怀疑地问道。
  希普多德没有回应，他对欧薇娜眨眨眼，再轻轻地点头。
  「喔，对，现在很多人，你和我说话会很奇怪……」欧薇娜自言自语般说了一句，然后，她看向一脸惊讶地看着她与希普多德的凯克。
  她噗嗤一笑：「对啦，希普多德是我的朋友。」
  「凯克？」一旁审查的魔法师们看见凯克从走出来后就停在原地不动，出声催促。
  「好，我现在就开始。」凯克连忙回答。
  一想到灰鬍子居然也看得到欧薇娜，凯克感到有些讶异，但是仔细一想，他又觉得这件事一点都不奇怪——既然他看得到元素与精灵，灰鬍子老师想必也看得到吧。
  不过，现在不是想这些的时候了。既然灰鬍子老师什么都没有说，应该，他藉助欧薇娜的帮助应该没关係吧……反正也没有规定不能藉助精灵的帮助啊。
  他站上二楼阶梯的第一阶，抬头看向空无一物的上方，深深吸了口气，心里想着：今天，「火之塔」到底会不会让他通过呢？
  凯克放松心情，闭上眼睛，开始在脑海中想像一幅画面。二十多朵的火红色花朵恣意绽放，花瓣尽情向上伸展，她们拉着手，形成一个圆圈，圈圈从上往下掉落，旋转飞舞，越转越大，越转越大，然后，她们停在空中，再越转越小，越转越小，缩小为一个不停旋转、大约包围一个人的圆。
  凯克心中默念，壁炉小精灵欧薇娜，请帮助我吧。
  他张开眼，看着左手边的火盆。
  火盆中的火焰突然高涨，发出轰的一声，二十多个火焰霎时往上喷，她们衝到二楼最上方，不停地转动，在自我旋转的过程中逐渐形成一个圆圈，圆圈放大缩小，最后成为一个大约可包围一人的圈。
  红色圆圈尽情旋转飞舞，从半空中转入赤红色地面。
  凯克张大眼睛，嘴巴微张，对于他所使用的魔法，他比旁边观看的魔法师们还惊讶。他没想到欧薇娜这么厉害，他就算能想像出这样的画面，也没有办法使二十多个火元素一起移动，更何况使她们移动得如此迅速了。
  魔法师与同学间传来一阵吵杂的低语，在火之塔内形成一种压抑的嗡嗡声。嗡嗡声只出现一下，因为大家随之安静下来，一起将视线移向凯克上方。
  盛开花朵形状的红色光芒一个接一个从凯克的上空出现，她们缓缓落下，落在凯克仰起的额头，厚实的肩膀与长袍上，红色光芒慢慢融合，成为一圈红色的光柱，从上往下笼罩着凯克。
  凯克感觉到了，他觉得他似乎发生了什么变化。
  他自然而然地看着围着他的红色光柱，再往二楼楼梯上端看去。
  「好，凯克，你通过了。」
  凯克还没有细想他到底感觉到什么，一旁审查的魔法师大声宣佈道。凯克从思索中回神，他走下楼梯。
  他开心地笑出来：太好了，他通过了！
  欧薇娜周身的火光发出光芒，光芒由淡至刺眼，似乎也正为他开心。凯克看向欧薇娜，嘴中轻轻地说了声：「谢谢。」
  欧薇娜晃动纤细白皙的手臂，似乎在摇手？她抬高白皙颈项，大声地跳着、叫着：「凯克，你太厉害啦。」
  未完      待续