第十六节   魔法考试的真相 - 3
  欧薇娜又叫又跳的称讚方式让凯克一呆，一时不知道该如何反应。他好像应该以同样的热情回应，但当他走回人群时，大家已重新安静下来，表情肃穆地等待下一位同学就位，感受到週遭的气氛，他怎样也无法在此时大吼大叫地回答：真的很厉害吗？
  凯克低下头，装作对其他同学不好意思，想要迅速通过同学让出的通道。进入人群前，他停了一下，对站在前方的殴薇娜露出一个「你最棒了」的笑容，并且很快地小声说道：「等下聊喔。」
  靠近的同学们听到这句话，不由望了凯克一眼，发现他已经快步走到人群后方，才带点疑惑将视线转回二楼楼梯的第一阶。
  下一位同学正准备施法。
  负责审核的魔法师翻动手中纪录，凯克，已通过火系魔法……十五岁就通过火系魔法考试，未来，想必精采可期吧。
  翻动纸张的手臂上有着明显可见的皱纹，是时间无声流过的痕跡，对比凯克的年轻不禁让魔法师心中升起几分感叹。现在，他只能作些魔法纪录与考试审核的工作，审核看似风光，不过通过的人都知道他不过是个具有「公信力」的记录员。
  真正决定学生们是否通过的，永远是四座神秘而无法理解的元素塔。
  魔法师放下心中感叹，专心看着施法的学生喃喃低语，脑海中却又重现刚才凯克的施法情形，毋须念咒，二十多个火燄就衝上天际，而且所使用的火燄障壁更是他从未见过的，忽大忽小、不停旋转的圆圈。
  学术派中不是没有类似的火系防御咒语，但是异想派所使出的魔法总是不受拘束，没有固定形状，让人心生羡慕啊。
  两大一小、两老一小坐在火之塔三楼的壁炉旁，炉火烤得两「人」暖烘烘的，至于那位才坐下不到一会就跳起来左转右转的壁炉精灵欧薇娜，是否能感受到同样的温暖就不得而知了。
  因为，她可是火系精灵啊。
  两大一小是谁呢？两大是希普多德老师与凯克，而一小则是半个人高的欧薇娜；两老一小是谁呢？喔，请不要以为一样是希普多德老师与凯克，毕竟身为精灵的欧薇娜才是当中年纪最大的呢。
  他们怎么会来到这里？就要将时间往前推一点，一窥时间长河中，过去的模样。
  火之塔，二楼。
  学生们与其他魔法师已纷纷散去，希普多德老师看了一眼沉思中的凯克，对欧薇娜做出一个等会不要说话的恶作剧表情。
  凯克回原位后一直在思索欧薇娜所说的话，脸上满是不解的神色：为什么她说自己很厉害呢，刚刚帮他操控元素，使元素依他脑内画面运转的人可是欧薇娜啊，要厉害也是她厉害吧。
  不过，欧薇娜不可能无缘无故这样说，到底是怎么回事？
  希普多德没有发出任何声响，他走到凯克身边，故意大声咳了一声，让脸上的表情与声音显得严肃些：「凯克，跟我走吧，我们楼上谈。」
  凯克听到灰鬍子叫他，将目光焦点移到灰鬍子脸上，眨眼后兴奋地说道：「灰、希普多德老师，您还在？太好了，我有很多问题想问您……呃，」话说到一半，凯克才发现灰鬍子的表情不同平日，多了几分严肃。凯克不由顿了顿，感到几分忐忑不安，他想起他是藉由欧薇娜的帮助才通过火系魔法考试，而灰鬍子也看得到欧薇娜！
  他回到位子时怎么完全忘了这件事……
  「老师，我、」
  「对不起。」凯克慌忙鞠躬道歉，他不知道该如何解释。
  「凯克，我们上三楼谈吧。」希普多德没有多说什么，只是重复原先的话。
  凯克这才意识到灰鬍子说了什么，他一脸讶异地抬头看着灰鬍子：「上、三、楼？」他一个字、一个字的说完后，才接着问道：「可是，我们不是不能上楼吗？」
  欧薇娜从希普多德的身后走出来，对凯克点点头，再对灰鬍子比一比。
  凯克的视线移到欧薇娜身上，他也随着欧薇娜点点头，心想，欧薇娜是说要自己跟着上去吗？
  希普多德察觉到凯克的目光移动，他再咳了一声。「跟我来吧，我们上楼再说。」他转身，朝楼上走去，同时对欧薇娜说：「欧薇娜，你要不要一起上来呢？」
  欧薇娜周身的火光闪了一下，她开心地回答：「好。」
  「楼上见喔。」说完这句话后，她的身影消失。
  踩上二楼楼梯第一阶时，考试结束时感受到的奇异感又再次出现，凯克忽然知道自己可以继续往上走了。
  他踩上第二阶。
  希普多德老师走在前方，听着凯克的脚步声，脸上露出一个微笑。
  火之塔，三楼。
  凯克踏进三楼时，他低头看了下自己的身体，没有什么变化啊。但是心中徘徊不去的奇异感，让他终于忍不住说道：「我、我真的上三楼了。」
  「我的身体怎么了吗？我知道，我们是『不能』上三楼的。」
  「是老师您作了什么吗？还是，火之塔对我作了什么？」好几种答案纷乱地从脑海窜出，凯克一边整理思绪，一边带着迷惑发问。
  希普多德老师停下脚步，回过头看着凯克，笑了：「凯克，恭喜你通过考试，也恭喜你可以上三楼了。」
  「你没有猜错，火之塔对你作了什么。」
  「来，我们到壁炉前坐着聊吧。」
  凯克看到灰鬍子慈祥中带着捉狭的眼神，他明白了……老师早知道这是怎么回事。
  「所以，老师您根本没怪我囉。」认识灰鬍子也不是一、两天了，凯克马上想到刚才灰鬍子的严肃表情八成是故意装的。他停下脚步没有继续往前走，说出自己的推测。
  「你知道了？」
  希普多德看着凯克，带点无奈的说道：「知道就知道了，快跟我来吧，不要再折腾我的膝盖了。我们坐下谈，我也有很多想问你的事情。」
  火之塔三楼比一楼、二楼都小，摆设也相当简单，从楼梯口往壁炉走来，凯克四处张望，也只看到两个书架，不是一、二楼那种可以摆放很多书的书架，是将书摊平放在上面，底下有一根木柱支撑的平板。
  他与希普多德来到壁炉旁，欧薇娜也霹啪一声出现。
  「都坐吧。」灰鬍子直接就靠在壁炉旁的墙壁坐下。
  「所以，通过考试与取得进入三楼的资格是一起的吗？」凯克才坐下，就立刻问道。
  「孩子、凯克，你还真心急。欧薇娜，我先和凯克谈谈，希望你不要觉得无聊。」希普多德慢慢地说，听起来是慈祥地安抚凯克，实际上凯克明明从灰鬍子的语气中嗅到几分捉弄的气息。
  欧薇娜跳着站起来，白皙的两手一摊：「好啊，没关係。反正我也难得遇到两个可以看到我的『人』。而且，凯克之前有问过我，我也不知道该怎么和他解释。」
  「你好好地对他说吧，不然他每次都问我些我也不知道该怎么说的问题。」欧薇娜难得表现出几分无奈。
  希普多德听到欧薇娜的话，不禁大笑几声，他对欧薇娜说：「好。」
  「凯克，你有看到右前方那本发着红光的书吗？」希普多德指向凯克前方说道。
  「有。那是什么？为什么会发出红光？」
  希普多德说：「那是与神一起建造这座塔的人，以神的力量留下来的书册，里面记载了一些当时建造元素之塔的事情。我就简单说吧，如你所感受到的，二楼楼梯的第一阶是一个审核，审核魔法师是否能进入三楼。」
  「所以，那是像……」凯克想着该怎么说。
  「像钥匙的东西。」
  「不知道从哪时候起，魔法师们将它当作判定是否能妥善运用该系魔法的考试。」希普多德老师解释着。
  「那么，火之塔到底是怎样审核的呢？」凯克接着问。
  灰鬍子取笑凯克：「你还没发现？这样不行……你刚才已经通过了啊。」
  那是欧薇娜的帮助啊。凯克在心里默默答道。
  看着凯克无言的表情，灰鬍子继续解释：「其实，我们也不知道通过的准则，但是根据长年观察，火之塔应该是以操控元素的数量与操控方式来判断的吧。」
  「难怪我第一次没通过，我只能操控七个火之元素。」凯克小声地说了一句。
  凯克移开看着灰鬍子的视线，看着火之塔内某个角落后，带点犹豫问道：「不过，像我这样藉助欧薇娜的力量真的……可以吗？」
  他好想要知道这个答案，又不想知道这个答案。
  「火之塔同意了，不是吗？事实上我们也没有规定学生们通过的方式，经过几次考试你也明白，我们只是纪录与宣佈——学生们到底有没有通过考试而已。」
  「而且，欧薇娜是依照你所想的来操控与变化元素，她只是协助你操控与变化，不是吗？」希普多德接着说。
  「嗯，是的。」凯克想起当初他对欧薇娜提起需要她帮助时，欧薇娜曾对他说过，她只能依他的请求与想法来操控元素，或者是……
  是什么？欧薇娜当时并没有说完，似乎是不知道该怎么说。她说反正现在她只能依他所想来操控元素，而且只能操控与壁炉之火同样多的火之元素。
  欧薇娜听到凯克提起她的名字，早就停下脚步静静听着希普多德与凯克的对谈，此时她指着凯克说道：「但是，希普多德啊，为什么凯克他能够想像出这样运用火之元素的方式？」
  「我以前没有遇过，你应该也算是一个，但好像不太一样，为什么他能想像出这样的方式？」欧薇娜疑惑地问。
  她提出的问题似乎不是在问希普多德，也不是在问凯克。
  「我也想知道为什么。」凯克与希普多德同声说道。两人互看，不知道该说什么，又同时笑出来。
  2-16      完