第十三节   例行春季扫荡与征讨军 - 4
  远处，树与树之间出现数个人影。
  人影似乎跌跌撞撞地跑着，脚步踉蹌，好像害怕着什么，又好像在逃离什么，人影距离此处很远，所以不知道发生什么事情。人影之后，有一团又一团的黑色影子跟着，只看得到黑色影子好像是一团团烟雾，却不知道它们是什么东西。
  它们跳起落下的身影，移动的方式，依稀可以看出好像是某种动物。
  人影与黑影逐渐靠近了，护卫军中也陆续有人看清楚发生什么事：前方的人影是熟识的佣兵队伍，但是看到的卫兵们却无法像平日般点头打招呼，因为佣兵们的脸色发白，连嘴唇都白的没有一点血色，嘴巴张开好像呢喃着什么，但是听不到声音，他们不断频频回头，脸上尽是惊恐的表情。
  怎么了？
  几乎所有看到这景象的人，心中都浮现同样的疑问，他们随着佣兵回头的动作，看向佣兵身后。黑色影子原来是一团团黑色烟雾包覆着一隻又一隻的动物，动物们或跑或跳，跟着佣兵的脚步，朝护卫军而来。
  「嘿……」
  队伍里，不知道是谁开口，想大声询问佣兵们发生什么事了。虽然不安的感觉已经悄悄盘据大多数人的胸口，但还是有些比较勇敢的人想先釐清佣兵害怕的原因。
  但是，问话的人也「只」发出一个单音而已。
  不需要问了。
  一隻让黑雾包覆的鹿，低着头，以牠曾经美丽的鹿角撞上一名佣兵，佣兵受到鹿往前猛衝的力量影响，往前衝了两步，整个人往地面倾倒。原本以为还在身后的狼，不知道哪时候已经等在佣兵身下，张大嘴巴，扑向佣兵的脖子。
  只看到佣兵手上的斧头一阵乱挥乱砍，观看的护卫兵们还不明白他如此慌乱的原因……接着，他们沉默，抽气。
  明明斧头砍上让黑雾包覆的狼，狼的行动却没有任何停顿，也没有任何躲避，牠只是扑到跌倒的人类身上，用牠的牙齿咬上人类的喉咙。血液像喷泉般喷出，却没有人能欣赏它的美丽，因为观看的人已经因为这恐怖的一幕而惊讶地呆住了。
  刚才，是梦境吗？
  他们所看到的——佣兵挥舞斧头的动作只是他们的幻想吗？为什么那隻狼没有受到任何伤害？
  不，等等。
  眼力比较好的城卫兵们，已经发现更恐怖的事实，这些动物们并非未曾受到伤害，牠们身上的伤口显而易见，虽然地上已经看不到任何血跡，但是那每一道红褐色的伤口，分明就是不久前才受的伤啊！
  前排的人安静。
  后排的人因为前排传来的莫名气氛而安静下来。
  让黑雾包覆的动物们逐一接近佣兵，围杀佣兵，死去的佣兵没有喊叫，而这些黑色动物们也没有发出任何声音。这是一场安静的杀戮，也是一场让观看者沉默、尖叫、抽气的杀戮。
  为什么这些动物们没有发出任何声音……
  为什么这些动物们不怕锋利的武器……
  为什么？
  为什么！
  一连串的问题梗在胸口，却没有任何人说出口。在几乎令人窒息的沉默中，黑色动物，不，不知道是什么该死的黑色生物们结束牠们的杀戮，一个接一个排成队伍，集结成一个方形阵列，在城卫军对面二十步左右的距离停住，与城卫军形成对峙的局面。
  震惊过后，护卫军的团长收到前排士兵的报告。
  此处的东北方与西北方，分别出现一群身上有着黑雾的生物，负责探勘这两个方位的佣兵们部分已死亡，部分尚未看到他们的身影，下落不明。
  以下将这群生物简称为黑色生物，牠们目前正停留在队伍的正前方，与我方形成对峙。
  牠们……
  卫兵明显迟疑了一下，才继续报告：「牠们有着动物的形体，但牠们不怕刀剑，不会受伤，而且，好像不是活着的生物。总数有十六隻。」
  「牠们目前有任何动作吗？」团长问。
  「没有。」
  「好，我知道了。你先下去继续观察吧。」团长沉稳着声音说道。
  「是。」城卫兵不安地看了一眼团长，然后快步回到队伍去。
  牠们究竟是什么呢？从听到史东公会的佣兵报告后，团长就一直思索这个问题。牠们的目的是什么？牠们是从哪里来的，不，按照史东公会佣兵的说法，牠们原本的模样还是无之森的动物模样，是什么让牠们变成这样？
  他百思不得其解。问题是，他该採取什么行动，该如何命令护卫军才是他现在真正该思考的问题……没想到一次例行春季扫荡活动会遇到这种事。
  幸好黑色生物们还没有採取任何行动。
  他该率领队伍回去吗？这些黑色生物会不会是克罗帝王国的阴谋……但是，以前从没有听过这种黑色生物的存在啊？
  如果他率领队伍回去，这些黑色生物会追着他们；还是，牠们会退去；或者，牠们会攻打普诺尼兹城？攻打，他居然用了「攻打」这两个字吗？难道他的心中认为牠们的行动并不像是动物们的行动？
  惊慌喊叫的声音从前面传来打断团长的思绪。
  刚才报告的城卫兵小跑步来到他身边：「报告，黑色生物增加到二十隻，并且开始攻击我们。」
  团长深呼吸，大声说道：「传我命令，全军，攻击！」
  「你，回普诺尼兹城去通报这个消息，和史东公会这两位佣兵一起回去……他们大概是唯一看到事情始末的人了。」
  团长说完后，从剑鞘抽出剑，投入前方的战斗。
  其实城卫军与黑色生物的战斗并不是一方绝对会赢，一方绝对会输的战斗，这是在团长亲自与黑色生物对战后得出的结论。
  原因有几个，第一是数量上的悬殊，他们的军队总共有三百多人，但是黑色生物只有二十隻；第二是装备的差异，佣兵们之所以会如此轻易死于黑色生物的攻击，是因为佣兵多半穿着轻便的皮甲活动，但是城卫军都穿着制式锁甲，这些黑色生物的武器——尖锐的爪子或者牙齿不能轻易咬破或咬穿，无法立刻造成致命伤。
  如果，不是一开始佣兵死亡的景象植入城卫军的脑海，形成他们一定会失败的预感；如果，不是人们对于未知事物的恐惧，对于这些该死黑色生物的诡异举动的不安，造成许多人让恐惧支配，许多人逃走、胡乱攻击，甚至伤到队友。
  或许他们不一定会输。
  如果他能早一点发现这些黑色生物的弱点，早一点知道这些黑色生物并不是不会受伤，不会倒下的话。
  如果，他能够及时下令的话……
  可惜都只是如果——看着映入眼眸内清澈蔚蓝的天空，团长躺在草地上张大眼睛。这是他失去意识前，最后的想法。
  未完        待续