第十六节   再会棕熊
  规律的生活总让人觉得时光飞逝，很快地，秋天到了。同样的秋季，同样的无之森，只是没有往昔期待丰收的心情。而所谓的规律生活，并不等同安稳，而是日復一日的冒险与挑战。
  斯凡将手指放在唇边，比了一个小声的手势。
  透过宽阔的林隙往前看，一隻兔子动也不动地蹲伏着，那模样不像兔子反而比较像隻孵蛋的母鸡。
  凯克往左瞥了一眼欧薇娜，露出跃跃欲试的微笑，彷彿在说：你准备好了吗？但是他并没有闭上眼睛准备施放魔法，他将视线转回前方，注意斯凡的指示。
  蒂雅也没有行动。
  过了一会，斯凡往后招了招手，示意大家向前走。一行人随着斯凡的脚步，悄悄地往兔子靠近，靠近，更靠近。眼看兔子距离他们只剩下两棵树的距离，斯凡却始终没有下令攻击，而凯克与蒂雅也都没有说话。
  等待。
  等待。
  兔子没有动静，斯凡一行人也没有动静。
  斯凡没有回头，依然盯着兔子，只是又往后比了一个往左右探查的手势。蒂雅环视週遭的林地，确定宽阔的林隙间没有任何可疑处。她轻声说道：「没问题。」
  斯凡伸出右手臂，竖起拇指；凯克闔上眼睛，陷入漆黑世界感受欧薇娜散发的火元素之力；蒂雅屏住呼吸，瞇起黑白分明的双眼，侧耳倾听週遭变化。
  安静无声的准备，完成。
  没有人发出攻击号令。咚咚咚，斯凡大步向前衝，安静无声的世界随着斯凡踏在松软泥土上的脚步声瓦解；啪滋一声，三组七、八个火元素以斯凡、凯克、蒂雅为中心慢慢收拢，形成三个轻薄的火焰之环。
  凯克睁开眼睛。
  斯凡握紧剑跑到兔子身旁，从右上往左下朝兔子的身体砍下。闭上眼睛休息般的兔子忽然睁开红色双眼，只是正常的兔子眼珠，斯凡却不知为何感到寒冷与恐惧的气息。
  「小心。」蒂雅大喊。
  警告声衝破林间的安寧，然而真正颠覆心中安心感的——是从兔子后方林木间，一株株的赤松木后，露出头颅、慢慢走出来，朝斯凡他们走来的狼群。
  一、二、三、四、五、六、七。
  七隻狼盯着他们。四隻朝斯凡走去，三隻朝凯克走去。牠们慢慢走，没有奔跑，也没有嚎叫，牠们所带来的森寒诡祕气息与压迫感却彷彿大雨前的乌云，铺天盖地般朝三人覆盖下来。
  三人都没有说话，也没有后退。
  斯凡挥舞手中的剑，俐落地将兔子的四肢砍下，从兔子尸体中缓缓浮出黑色轻烟，在他脸前缓缓地升上天空，缓缓升高，直到高过他的头顶左右，停滞不动。
  凯克闭上眼睛，在漆黑世界中绘出一幅美丽画面：欧薇娜身旁跳动的红色花朵，一朵、一朵，每一朵都向上盛开尽情绽放，她们旋转飞舞，朝狼隻与斯凡中间飞去，由上往下，铺成一面攀爬在墙上的花海。她们等齐分布，二十朵的红色花朵交错，彼此相连，彷彿看到一张充满无数菱形空格的红色图面。
  火壁横阻于队伍右前方朝斯凡走来的两隻狼的行进直线上，两隻狼完全没有停下，直接撞上阻隔火壁，然后，后退一步。
  只有一步，牠们又继续往前慢慢走。穿过火壁，火苗沾染上棕色毛皮，点燃，自火苗接触点开始燃烧，很快变为两隻焚烧中的狼。牠们继续走，继续走，焚烧毛皮的臭味与肉类烧烤的味道从牠们身上传出。
  最左边朝凯克走来的三隻狼，即将穿过斯凡的攻击范围，但是斯凡却没有馀力拦下牠们，针对他而来的另外两隻狼，到了。
  凯克的眼睛还未睁开。
  欧薇娜飘在空中，半闔双眼，面对凯克的危机没有说话也没有行动，彷彿一座竖立在城镇中央的雕像，唇角凝结淡淡的微笑，传达对他们的无言信赖。
  「咻！咻！咻！」无数枝箭矢划破空中，由蒂雅手中的弯弓连续射出，箭矢射中狼隻的身躯，狼隻前面的地面，部分甚至射中狼隻的腿。
  被火烧焦的两隻狼隻前后发出「咚，咚」的两声倒了下来，躯体上的火苗停在距离地面两根指头的距离，慢慢地，往上飘，没有烧到地面野草。火苗飞舞移动，从狼隻尸体位置，呈一直线越过火环，全数飞入凯克胸前的红色胸章。
  凯克松了一口气，张开眼睛。
  看了一眼目前状况后，从欧薇娜身旁引出五朵火元素，排成一直线，沿着蒂雅箭矢的行进方向飞行。箭矢先戳入狼隻的身体，火箭烧出一个焦黑色圆疤，三隻狼隻有两隻已经让蒂雅射死，最后一隻也在蒂雅与凯克的联手攻击下倒地。
  同时，与斯凡对上的两隻狼也倒地了。
  只是，他们都知道事情并未结束……「快点。」斯凡跑到右边烧焦的狼隻尸体旁，将牠们的腿砍下，火焰已烧乾牠们的肉，只有些微血水渗入泥土。牠们身上已浮现黑色轻烟，正缓缓朝斯凡杀死的另外两隻狼飘去。
  兔子尸体浮现的黑色轻烟，则早在刚才的缠斗中，不知何时消失无踪。
  蒂雅小步跑到让箭矢攻击后倒地的狼隻身旁，黄色浑浊的双眼彷彿还活着般地盯着她，她毫不犹豫，抽出系在腰间的匕首，肢解其中一隻狼的四隻腿。
  凯克停在原地，没有动，注意所有黑烟的情况。
  所有狼隻身上的黑色轻烟都已浮出，分别集中在斯凡与蒂雅来不及破坏行动力的狼隻身上，斯凡脚下一隻，蒂雅脚下一隻。两条笔直的黑色线条聚集收拢完毕，自空中缓缓往下，笔直插入狼隻的尸体。
  两隻狼，动了。
  「快退。」凯克大叫。
  蒂雅从狼隻的尸体旁起身，黑色的短发随着她起身的动作飘扬，她退到凯克右边。斯凡小步往后急退，视线仍放在摇晃着要站起的黑色生物上，退到队伍的正前方。
  黑色生物摇摆身体，站了起来。
  黑色烟雾已经完全垄罩狼隻的身体，从头，到四肢，到尾巴，一团黑色里，只有牠们转变为血红色的双眼，写着无法倾诉的愤怒与怨恨，盯着斯凡三人。
  飘浮着的欧薇娜彷彿受到黑色生物的影响，身体剧烈地颤抖着。凯克靠近她一点，闭上眼睛，轻轻地在心中低语：「欧薇娜，倾听我的声音，感受火之石的存在吧。协助我，维持火环。」
  凯克张开眼，对着停止颤抖的欧薇娜露出一个鼓舞的微笑。
  未完      待续