第十六节   再会棕熊-3
  週遭是一片漆黑，离地漂浮的火壁彷彿具有生命般静静地跳动起伏。火燄中，棕熊巨大的身躯穿越而来，火光映照牠毫不畏惧、毫不停顿的奔跑姿态与激动愤怒的脸孔，如同宣告毁灭的使者。
  火壁因为延展而变得稀薄，无法形成有效障蔽；另一方面，对于已呈疯狂状态的棕熊来说不论是薄如纸张或厚如城墙的火壁都不再重要。
  除了，时间……
  凯克闭着眼睛想像红色花朵飘起、飞舞，火元素一边旋转一边向斯凡靠拢，耳边传来从未听过的声音——好像是什么东西与地面摩擦，然后是咚的一声与接连响起的箭矢破空声。他没有思索，睁开了眼睛。
  棕熊巨大的身躯撞上猝不及防的斯凡。
  笨重的体型往往会让人错估速度，但斯凡没有做好准备的原因不仅于此：棕熊穿过火焰的景象让他暂时失神，火壁的稀薄与棕熊的巨大身躯使牠比预期更快通过火壁，发现情形不对时，斯凡只来得及握紧举起的盾牌并将全身重量平均分配在双脚站好。
  当棕熊近在眼前，他可以感受牠逼近的压力时，斯凡才发现他又犯了一个错误——低估巨大身躯衝来所造成的力量。他正想屈膝压低重心，盾牌上传来的衝击力道已经从手指传到手臂、肩膀、腰部、腿部至全身。斯凡感到自己的身体被一股巨大力量往后推，完全失去抵抗馀力，他勉强压低重心使臀部几乎要坐到地面，但是这样的举动只让脚底发热，皮靴与地面间甚至发出难听的摩擦声。
  咚。
  斯凡被后推了几步终于支撑不住，整个人跌坐到地上。慌忙间，他顺势将盾牌挡在胸前，他可以听到棕熊的吼声与呼吸，可以感觉棕熊的巨掌在盾上拍击，甚至看到毛茸茸肉掌的锋锐爪子勾在盾牌边缘。不过，最恐怖的是棕熊的重量：被压在底下的斯凡几乎无法动弹，难以呼吸。
  啪！啪！每一次的撞击都让斯凡痛苦不已，感觉自己快被压扁了，他皱着眉头用力撑着盾牌，希望能在盾牌与胸口间挤出丝毫空隙。
  咻、咻、咻，箭矢划破空气的声音响起：原来是早已退至四株树后的蒂雅，瞇起眼睛连续射出三箭，每一箭都瞄准棕熊眼睛。一射完，她连忙继续往后退，不出意料，头部受伤的棕熊抬头寻找敌人位置，一发现蒂雅后就从盾上跳起，怒气冲冲地朝蒂雅衝去。
  身上的压力一消失，斯凡就顺势往旁边滚开，用盾牌护住身体后蹲好。
  凯克睁开眼睛看到的就是这一幕。
  棕熊怒吼着朝他的右后方衝去；斯凡则站在前面靠着盾牌喘气，盾牌不是握在手上而是拄在地上，他的表情既犹豫又紧张。很自然地，凯克沿着斯凡目光转头看往棕熊奔跑的方向。
  黑色的发尾在树影间忽隐忽现，高挑纤细的背影向前大步奔跑却给人一种彷彿精灵嬉戏林间的轻巧雀跃，她没有转身，偶尔回头确认棕熊位置的一瞥却让凯克的胸口扑通一跳——漆黑夜色里，那双黑白分明的眼睛，明明就是蒂雅。
  还来不及弄懂心中的感觉是什么，眼前的情况就让凯克下意识屏住呼吸：棕熊与蒂雅间的距离越缩越短，转眼间彼此只差三株树距离，凯克的心脏狂跳，呼吸急促，正张嘴想喊出心中的恐惧与压迫，耳中却已经听到吶喊声。
  不属于他的吶喊声。
  啊——
  吶喊声从左后方传来，斯凡跑过他的身旁举着盾与剑衝向棕熊。吶喊声过后，斯凡大叫道：「凯克，火环。」
  凯克愣了两秒才知道自己应该做什么，闭上眼睛，还没完全闔上的缝隙中却看到棕熊与蒂雅的距离只有几步了，他张开眼睛，脑海里所有的想法都消失，他跑向蒂雅，希望能追上她。一时间，黑漆漆的赤松林中，蒂雅跑在最前面，中间是四肢奔跑的棕熊与两脚奔跑的凯克，最后则是追着他们的斯凡与欧薇娜。
  就在棕熊即将追上蒂雅，爪子几乎碰到她的小腿时，凯克心中的情绪爆发了，他只想、只想让蒂雅不被棕熊所伤，心中所想与口中所喊合而为一，大叫道：「火环。」
  熊熊火焰霹啪一声出现，以蒂雅为中心收拢成火环，火环的火焰密集度或者收拢时间都比往常更密集、更快，棕熊的头刚撞到火环上，火环的火焰就吞没牠头上的棕色毛发，并很快地串联火壁残留在牠身上缓慢燃烧逐渐扩散的点点火星。
  棕熊发出痛苦的嚎叫。
  或许是因为痛苦的影响，棕熊停下了，牠一面嚎叫一面毫无目的地横衝直撞，甚至用力撞在笔直坚硬的赤松木上。此时，斯凡趁着棕熊痛苦抓狂之际赶到棕熊后方，蒂雅绕了一个大圈回到斯凡身后，凯克留在原本位置。所有人看着棕熊心中都浮现一个疑问：现在该怎么办？
  「怎么办？」蒂雅轻声问道。
  斯凡转过头看了一眼蒂雅，眼神彷彿不经意地扫过她身上的火环与凯克脸上的迷惑，说道：「我们先后退点。」
  蒂雅点点头。
  她往后退，看着没有动静的凯克，轻轻叫道：「凯克，后退。」
  「啊？」凯克啊了一声，也跟着后退。
  斯凡的视线仍然放在棕熊身上，他一边后退一边思考，看凯克的表情他应该也不知道蒂雅身上突然出现的火环是怎么回事……这件事可以晚点再想，至于这隻熊，他们是该逃跑还是继续攻击？
  观察一下週遭地形，斯凡发现他们已经跑到赤松林中。刚才危急之下一路狂奔，现在才发现他们跑的方向是南方，好险，是南方，他们跑的方向几乎等同于他们北上的路线，此处以南应该不容易有黑色生物。但是，如今他们与棕熊的位置颠倒了，他们在北棕熊在南，若要回普诺尼兹城一定要继续往南走，往南走会马上碰到那头抓狂棕熊，绕路往南走又不能确保路途安全。
  往北走呢？
  天色未亮，漆黑的夜里走到未知地方并不安全，何况他们也无法确保棕熊会不会又追来。还是，他们应该趁现在杀了这隻熊？
  「你们看。」蒂雅一向平淡的语气中听得出些微惊讶，仔细听还可以感觉其中夹杂着恐惧。
  斯凡与凯克看着蒂雅，沿着她纤细手指，看向她所指的方向。
  3-16    未完    待续