第十八节   布朗老头
  和他预期的不一样。
  从外观来看这间屋子大约是他们所住小屋的两倍大，但是一踏入门内，迎面而来的阴暗与狭窄，却让人有种呼吸困难的压迫感，瞇着眼睛适应由明亮屋外进入屋内的不适，才看清压迫感的来源——东西，数不清的东西塞满屋内每个角落。不知是垃圾还是收藏的金属製品、层层叠叠散发味道的皮革、还有一排木架上摆放着无数箱子，最上层的箱子甚至堆叠到屋顶。
  但是，没人？
  屋内某处传来细微窸窣的声音，但是他并没有走向声音来源，只是对蒂雅投以探询的眼神：是这里吗？
  他原以为蒂雅会带他来一个类似店面的地方，想像中，那会是一个将二手装备整理乾净、摆放整齐，或许还有位口才绝佳的老闆。不过，看来并不是……不管是屋外的熔炉、铁鉆、还是屋内塞满东西的阴暗空间，都让他明白他猜错了。
  「布朗大叔——」
  蒂雅并没有看他，她对着那排木架大叫，脸上的笑容是他从未见过的。
  这位布朗大叔是什么人？
  回应并没出现。
  蒂雅往屋内多走了几步，接着大声叫道：「布朗大叔——」窸窣声没有停止，不久后，木架后终于传来一个成年男性的声音吼道：「谁啊？」
  「蒂雅啦。」
  「蒂雅……谁啊……」
  一连串物品掉落的东西突然响起，随着急急忙忙的脚步声，木架排里跑出一位留有落腮鬍， 塌乱的捲发，看起来有点「骯脏」的矮个子老头。
  「黑发小妞，你跑去哪啦？」
  「这么久没来……对了，」布朗顿了一下，先将手抹了抹掛在脖子的布条后，才抓住蒂雅手臂，拉着她朝木架走去：「来，去看看那个，你帮我想想能不能弄到类似的东西……」
  「但是，布朗大叔，我今天来是想介绍你给他认识。」
  「谁啊？」
  「斯凡。我现在小队的队长。」
  「小队？你加入小队！」原本对斯凡视而不见的布朗，惊讶地回头看了一眼蒂雅，又看向斯凡。
  「您好。」斯凡弯腰行礼。
  「你怎么会加入小队？啊，我知道了，你是暂时加入的？去帮忙的？不可能啊，你不是说过你不想加入队伍……」
  「布朗大叔，你没听说黑色生物的事情吗？」蒂雅先是摇头再摇头，布朗提到她不想加入队伍时，才插口打断他的话。
  自蒂雅大叫后就搞不清楚状况的斯凡，只好被动地看着二人互动，一面静静观察屋内的摆设：那些看起来像垃圾的金属堆与皮革堆，似乎还有些可以使用吧；这位布朗大叔，是工匠还是奇怪的收藏家？
  蒂雅不想加入队伍？听到这句话，斯凡的表情没有改变，但是记住了这件事。
  「有啊。你说黑色生物的事情，我有听说啊，只是那和我有什么关係。不过消息出来后，东西变难收了倒是真的，唉，而且你又这么久没出现，我想做的靴子和腰带都没有着落……啊，好像还有人来问我有没有魔法附加的装备……」
  「因为黑色生物出现，所以我才加入斯凡他们的队伍。」
  「喔？」
  「现在很少佣兵单独行动，遇到黑色生物会很危险。」
  「做得好。」布朗用大大的手掌拍了蒂雅的肩膀，才像想起什么事般，懊恼地大叫起来：「啊，等等，这样你还可以帮我找材料吗？我的靴子和腰带啊——」
  「所以我带他来。」她指了指斯凡，继续说道：「我想你们可以达成双方满意的交易。」
  「斯凡，这位布朗大叔是专门製作装备的，但是他也会以『低价』收购别人穿过的装备或者武器，」犹豫了一下，蒂雅补充：「还有各式各样的……珍奇材料。」
  「他是一位实力很好的工匠。」
  可是他脾气古怪吧。面对布朗审视的眼神，斯凡回看他。
  「在这里也可以用他想要的材料和他换这些二手装备，或者用你不要但是『他认为』等值的装备交换。当然，除了非卖品之外，也可以用普诺尼兹城的货币购买。」
  听起来似乎是对他比较有利啊。几个想法飞快地闪过斯凡脑海，最终化为一句问号：「有我可以穿的二手装备吗？」
  布朗大叔的审视评估报告似乎也已经完成，他不客气地抬高下巴，说道：「他有办法找到我想要的材料吗？蒂雅，你们的队伍还有谁？该不会只有这个……剑士吗？」
  「还有一位魔法师。他们可以打倒黑色生物喔。」
  「哦？好吧，那你等等，我先拿东西给蒂雅看，还是，你看到那堆了吗？那堆都是别人不要的盔甲，自己先去翻吧。」布朗带着蒂雅朝木架走去，两人的身影都隐没入木架后，远远又拋来一句：「小心翻啊，里面几件有『特别』的装饰。」
  「什么装饰啊，该不会又是钉刺吧。」
  「哈哈，我忘记你也曾经差点被刺破手。」
  「这一点都不好笑，好吗？布朗大叔。」
  两人的对谈在木架后忽大忽小，但是差点被刺到的斯凡已经听不到了。他正看着刚从这堆金属坟场中硬拔出的盔甲，一面安抚快速跳动的心跳，一面庆幸上面的钉刺没有插在自己手上。
  身高，一直是他心中的痛。
  不管是从小的学习过程，或者是长大后城卫兵的报考过程，他一直都觉得那是他的阻碍……虽然，他不想承认也不想听到别人从口中说出，但是他明白。
  刚刚，那位布朗老头也是因为这样所以瞧不起他吧，大家总是先看到他的身高。
  不过，身高真的是一个阻碍：就如同这堆耸立在他眼前的金属堆，正在高处俯视、嘲笑渺小而无力的他。这么高，他到底要从哪里翻起啊，刚才好不容易从中间拔了一件，现在知道里面可能有一些装备附有钉刺等，他不能再这样做。
  后退几步，仰望这堆金属坟场。有一大片的、条状的、还有，那是护手吗？如果凯克在，或许可以请他帮我从上面开始拿吧。斯凡忽然想到一件事：和他身高差不多的布朗老头是怎么翻动这些装备的？左右扫视一番，他在皮革堆的旁边找到了答案：梯子。
  只要有梯子，他就可以从上往下一件件挑选他想要的装备了。
  斯凡爬上梯子，开始翻找着一件又一件，寻找适合自己体型的装备。
  3-18  布朗老头  完