第三十四节   贵族的鼻孔 - 3
  大厅内大片石板地板光滑洁净，彷彿可照出人的模样；右侧角落传来清亮悠扬的竖琴声，为整个大厅凭添几分高雅气息；两侧长桌上摆满散发诱人香气的各式各样餐点，还有适合夜晚享用的热腾腾薑酒。穿梭人群中的侍者全数穿着米白色长袍，右肩与腰间系着代表克罗帝王室象徵的红色布带。
  宴会尚未正式开始，参加过多次宴会明瞭进行流程的斯凡一行人，站在长桌旁大啖美食——自然是凯克的要求。如果参加宴会没办法享用美食的话，那就别让他一起来了吧！这可是凯克的声明。
  以目前他们参加过的宴会，流程大致依受邀宾客入场，彼此用餐或私下交谈，宴会主人登台致词，宾主交流的顺序进行。其实，他们也曾看过主人至门口熟络欢迎宾客进入大厅，不过，那毕竟不是他们能得到的待遇。
  「桑尼殿下好像比较晚呢。」
  「听说今天公主殿下也会来。」
  「真的假的？」
  「桑尼殿下是谁啊，他可是王位第一继承人，黛娜公主的哥哥。邀请妹妹来参加宴会一点也不奇怪吧。」
  交谈的其中一人压低声音，露出别有深意的笑容回道：「我不是这个意思，公主殿下不是『单纯来参加宴会吧』。听说她长得非、常、美、丽。」
  「其实我也很希望等下能见到公主殿下……我们平常哪有机会这么近看到公主。」
  靠拢的三人对视，露出猥琐的笑容齐点头，将热切的目光投向厅中二楼楼梯。
  即使宴会尚未正式开始，大厅内的人群们自然而然地依照所属身分分开聚集：佣兵群与贵族群。站在斯凡一行人身旁的当然也是佣兵，此时窃窃私语讨论公主殿下。
  斯凡心知肚明，他们所讨论的不仅是「公主殿下」，还包括她在国王陛下颁布令中的另一个角色：消灭白色动物根源的巨大奖赏之一。难怪他们偶尔会显露猥琐的笑容，因为以他们的身分来说，要娶到公主殿下根本是想也没想过的事，虽然完成颁布令的可能性也非常非常低，但是至少能让人看到一丝希望。
  不过，在「他们」眼中，他与这三位佣兵并没有不同吧。
  斯凡看向另一侧角落的贵族们。
  几乎所有他曾见过的南方贵族与北方贵族们都到了，基本上南方与北方贵族们也是各成一群，但偶尔有交流时。所谓的贵族们并不是仅止于有贵族称号的人，同时也包括他们的孩子、兄弟，与熟识的商团主人等等。
  分辨谁是贵族群的方式倒是很简单。
  想到这里，斯凡嘴角不禁浮现一个讽刺的微笑。
  他们全数穿着行动不便的长袍，通常身分越高贵的人长袍顏色越洁白。即使是曾在白色动物战斗时偶遇的北方贵族，宴会时也会换上长袍；而大多数的佣兵，包含他，参加宴会时还是穿着平日服装——短衫与长裤。
  他们之间的差异又何止是衣服：好听说法是礼仪，实际上是做作的举止；客气疏离的语气，轻声的交谈，身在这种场合的确非常合宜。不过，那看向他们时明显表现出「我们不同」的眼光以及不经意间露出的轻视眼神与嘴角，总让他感觉非常不舒服。
  凯克甚至因为这样，替贵族们取了一个绰号，叫做「贵族的鼻孔」。意指他们总是抬高脸孔与他人对话，彷彿除了同阶层的人，不值得将对方放入眼中。
  「桑尼殿下与黛娜公主到。」
  其实无须宣告，当桑尼殿下与黛娜公主出现在二楼回梯口时，自然而然吸引厅内所有人目光。他们的存在正对应其名字所代表的意义：彷彿黎明升起的太阳与高掛夜空的月亮。
  尤其是黛娜公主——
  她穿着一席及膝白袍，腰间系着暗红色腰带，暗红布面上缝製数十颗银珠交叉排列；发带由白色细绳编织出菱形网状，线与线交叉穿有银珠；右手掛着银色臂环； 一双白色细绳编织凉鞋也以银珠点缀。
  这种简单素雅却具有高贵气息的打扮，或许只有黛娜公主这般美貌才适合。
  金黄色微捲长发由白色发带圈起，露出柔软的耳垂；金色瀏海下，一双蓝色大眼睛彷彿大海般深邃，挺直的鼻樑、丰厚诱人的嘴唇在白皙鹅蛋脸上谱出合谐的面貌。白皙纤细的颈项下，宽松白袍掩盖不住的曼妙身躯，若隐若现的雪白酥胸让高腰暗红色腰带托起，让人忍不注吞口口水，予人无限遐思。
  纤细修长的手臂，高挑匀称的双腿，也都在银臂环与白色编织凉鞋的衬托中，多了几分高贵气息。
  或许因为公主从未在近期宴会中出席，而桑尼殿下已出席多次，故眾人的目光大都只在桑尼殿下身上停顿几秒，就转向黛娜公主，但这还是不足以成为满厅的人们都盯着黛娜公主，直到两人缓缓踏上一楼大厅，大家才如梦初醒移开视线的原因。
  见过黛娜公主几次的贵族们有些装做不在意地低头、别过头去，有些则对视一眼，不好意思地笑笑；不过，有些年纪比较大的贵族们却在恍惚后露出若有所思的眼神：公主精心打扮出席，代表什么呢？
  她认同王室的决定？亦或桑尼殿下成功劝服公主？
  而初次进距离看到公主的佣兵们，都目不转睛盯着公主，她的脸蛋、她的身躯、她的双腿，原本的低声交谈在公主出现时消失，悄然无声的沉默降临在佣兵群内，只剩下偶尔响起的吞嚥口水声。不少佣兵，彷彿看到大餐的饥民，甚至不自觉往前几步，想要更近距离看着公主。
  其中，赫然有斯凡的身影。
  再一次。
  她感到自己的格格不入。
  不，她一直都格格不入，自从她来到这块大陆：她的头发、她的面貌、她的眼睛都如此与眾不同；而她成为佣兵后，她的性别、她的独来独往，也让她不同。
  她让自己冷静面对差异，学会平静看待随之而来的歧见与纷争。她试着让自己脱离人们，在必须面对人们时融入人们。表面上，她似乎与週遭的人们没有不同，但是她心底清楚，她与週遭人们更加不同了。
  但何时忘了这种感觉呢？
  望着那个红色短发的男人背影，她，知道为什么了——因为她和他们在一起，这两位和自己一样「不同」的人在一起——格格不入的矮小剑士与高大魔法师。
  明白这件事，她没有欣喜的感觉。
  因为他们现在的举动，让她再次意识自己的不同。
  他们是男人，她是女人，是参加宴会的佣兵群中唯一女性。
  他们是男人，与其他男人一样，以灼热目光盯着二楼楼梯口的美丽女性。不仅凯克如此，她一直以为不同的那个人也一样：仰着脖子，不自觉迈开步伐，往前一小步，再一小步……
  3-34      贵族的鼻孔  完