第十八节 不懂也不想懂的黛娜公主
  春风寒峭，丝丝冷意如同鑽骨冰针，不断扎着桑尼的脸。桑尼身边跟着五个亲卫，快步走过僻静的小巷，他没有遮掩自己的身分——因为觉得那是种欲盖弥彰、承认弒父的行为，不过，即使他装得再坦荡、再无畏，也无法忽视这段日子以来心中所承受的流言与压力。
  天色泛白，他又专挑僻静的小巷走，路上没什么人，但从去年飘雪后就以天气寒冷为由待在府邸的桑尼，总觉得有人在注视他。他不禁思考脸上的冷意是清晨寒意，或是自己的想法所致。一想到这里，他掩饰心中的阴影，再次加快脚步，行色匆匆领着亲卫们赶往公主府邸。
  抵达公主府邸，门口等候他们的仕女快步走近，带着他们穿过大门往内走去。仕女带他们走到往昔桑尼与黛娜会面的小厅，桑尼入座，眼神却充满警戒地看往廊外。
  黛娜公主是第二顺位王位继承人。桑尼脑海中跳出这么一句话。
  这样的担忧没有很久，黛娜很快出现在小厅外的廊径，衣着打扮与仪态容貌如同往常，维持公主的典范。她慢慢走着，以公主应有的速度走进小厅，朝桑尼点头致意后，坐在桑尼对面。
  「早安，哥哥。」
  「早安，妹妹。」
  黛娜打过招呼后，就什么话也没说，没追问桑尼杀死父王的事情是否属实，也没问桑尼为什么这么早来见他，就像这段日子以来什么都没发生，而他与她也都没有任何改变。
  桑尼盯着黛娜低垂的脸庞，思考她在想什么。从他们长大后，他就愈发不懂妹妹黛娜在想什么，表面上，黛娜的行为举动都符合公主应有的模样，但他从未看过黛娜表示自己的意见，彷彿她是一个任人摆弄的精美娃娃。
  黛娜许久都没有吭声。
  「黛娜，我来是希望你能帮我。」
  黛娜抬起头，与桑尼同样的深邃蓝色双眸眨也不眨地望着他。
  桑尼下意识想要避开，但他忍住了，他回望黛娜，「也希望你能尽一位公主守护国家的责任。」
  「是的，哥哥。」
  黛娜的声音听起来很温驯，可他总觉得在她的眼底出现一抹讥讽的嘲弄。
  这应该只是错觉吧。
  「父王已死，为了守护国家，我将在三天后继位。我今天来找你，是希望取得你的同意。」桑尼顿了一下，「我决定延续父王身前的佈告：只要能打败黑色魔物的勇者，我将会让他拥有收服领土的一半土地，以及让你嫁给他。」
  黛娜低下头，低声回答：「好的，哥哥。」
  真的吗？桑尼没想到黛娜这么容易就同意了，不过刚刚黛娜低头前的那一瞬间，她是不是在瞪着自己。
  「黛娜……」桑尼声音放软。
  黛娜默不作声，动也不动。
  「黛娜，看着我好吗？」
  黛娜没有反应，好一会，她才抬起头来，脸上满是泪水。
  「怎么了？你不想嫁给勇者？」
  黛娜深吸口气，才断断续续呜咽地说着：「父王，为什么就这样死了？哥哥你是最后看到父王的人，父王到底为什么会死。」
  「我已经派人在调查了。」
  「黛娜，请你相信我，父王真的不是我杀的，那天我在花园看到父王时，父王已经倒在地上了。」
  黛娜似乎因为哭泣得太厉害，再次低下头去：「嗯，哥哥，我相信你。」
  桑尼见状，站了起来，走到黛娜身后搂住她的肩膀，让她的头埋在自己身上，轻拍她的背安慰她。
  过了不久，黛娜的哭泣声逐渐转小，她抬起头仰望着桑尼：「你一定要查出谁是兇手。」
  桑尼点头，「我会的。」
  他看黛娜已经平復情绪，再次伸手拍了拍她的背，轻声说道：｢你别太难过了，要好好照顾自己。」
  「好。」
  「我先走了。下次再来看你。」
  「嗯。」
  桑尼离去后，黛娜动也不动坐在原本的位置，原本等在廊外的仕女走进来询问是否要回去，黛娜摇头说她想一个人多待一会。
  刚刚的对谈他们并没有刻意支开周遭的人，仕女以为黛娜是想起父亲太过难过，所以没有多说什么，回到廊外等候。
  黛娜一反刚才显露在桑尼面前的软弱姿态，挺起上半身，右手食指轻扣着桌面，神情专注思索着什么。
  桑尼回到宅邸后，很快着手安排继位的最后工作。黛娜的支持让他彷彿喝下一碗安心的药汤，他知道有了第二顺位继承人的支持，反对者就无法找到可以与他对抗的名义。
  联络亲近的贵族与大臣，宣布接收与入住王宫，一切飞快展开。
  傍晚，桑尼坐在书房核对赞成他继位的名单，反覆确认后不禁皱起眉头。名单中没有从小陪在身边的亲卫队长席哈克‧博德。去年席哈克以希望角逐公主芳心为由，决定争取勇者的名号，率领家族队伍寻找白色动物源头，不过后来被黑色魔物追击后，再也没有回到他身边。
  之后他的父亲莫里斯以南方贵族之首的姿态，强佔了黑色魔物一役中失踪的博克贵族领地时，他就觉得状况不妙，也曾为此向父亲抗议过，对照现在席哈克的迟迟不归——原本席哈克留在王都，等同领地贵族向国王陛下效忠的证明——是否代表南方贵族势力即将叛变？
  他不希望情势这样发展。
  虽然他告诉过自己席哈克不是他的朋友，他们之间只是王与臣子的关係，他知道席哈克的陪伴是为了他继位后能够争取更好的地位，但在他身边的人，只有席哈克的立场与他最为相近，不知不觉中，他已将席哈克视为朋友。
  可他觉得他的推断没有错，南方贵族怕已脱离克罗帝王室的掌控。
  或许根本没有掌控过，以王室的纪录来看，当初罗尔王就是以较宽松的统治政策取代武力征服一途。各个小国的国王可以保持领土的治理权，只需名义上成为克罗帝王国的一部分，缴纳金钱给王室，并派出下一代继承人前往王都，美其名为促进双方交流，敦促克罗帝王国发展，实际上双方都知道这是一种箝制的手段。
  如果南方贵族真的宣布脱离克罗帝王国……光想到此，桑尼就觉得像吞下一大碗苦药，满嘴说不出口的苦涩。他苦笑一下，父王担心他争权的压制与第一继承人这样的高度，即使他真的想说也无人倾听。
  桑尼叹口气，知道感伤也无济于事，他再次拿起名单审视。北方贵族都赞成他继位，只不过，他们的领地首当黑色魔物的攻击，自身难保，此时表示立场也是希望王室能调派军队支援，或者在收復领土后取回原本的地位，根本无法提供什么助益，大概只能在殿堂之争时增加有利的发言权罢了。
  他闭上眼睛，深深陷入沉思，彷彿能见到偌大的克罗帝王国四分五裂。北方受到黑色魔物侵袭，领土残破人民流离；南方在贵族领导下，重新自成一国，自此克罗帝王国濒临瓦解。
  而他，就要在如此艰困的状况下，继承王位吗？
  4-18 不懂也不想懂的黛娜公主 (本小节名省略主词)