“闭嘴！我的身份容得你来置喙，你又是个什么东西？”吴真气得浑身颤抖，随手操起梳妆台上的银剪子，扭头快步出了门。
  碧桃痛得眼冒金星，见她出了去，怕出什么幺蛾子，也只能跌跌撞撞跟了出去。
  吴真走向院子里的仆役房，如今她院子里只住了碧桃一名婢女。
  碧桃房子还亮着暖暖的煤油灯，床铺干净而整洁，甚至比傅步萍的主卧还要舒服。
  吴真爬上床摸了摸被子，干燥暖和，至少没有批量生产的螨虫。
  “啊！你干什么？！”碧桃捂着额头跑进来时，简直不敢相信眼前的一幕。
  这个平日里标榜以妇德为重的三小姐，竟拿着剪子，把她的棉被剪了豁大一个口。
  “主子都睡不了这么好的棉被，碧桃你又凭什么能睡？”吴真怒极反笑，“你当真以为我好欺负吗？”
  “我傅步萍再怎么落魄，好歹也是傅家的小姐，岂容你蒙骗摆布！”
  三小姐傅步萍，就是那个任人拿捏的泥人傅步萍，竟然把自己唯一的丫头碧桃给打了！
  这消息不到一天，传遍了傅府。
  碧桃饭也不给傅步萍送了，一个人睡在仆役房，一副天要塌人要死的架势。但凡一人来探望她，她便要半死不活地哭一场，大大方方把额头上那个包露出来。
  这样哭了几场，哭来了大夫人身边的兰奶妈。
  “我好歹也是四小姐房里出来的，她怎能这样对我？”碧桃躺在床上，仿佛是生了什么不得了的重病。
  “兰婶子，像我这样的贱命，是不是随着主人打骂，连死了也是该的？”碧桃说得也是凄凉，可惜她没看见兰奶妈臭得要命的脸色。
  兰奶妈一言不发地听着，末了，她走上去握了握碧桃的手，“我会回去禀报夫人。”
  等她走了之后，碧桃无声地笑了。
  可事情并没有如碧桃预想的发展下去，兰奶妈走了之后，正房里迟迟没有传来任何消息。
  她不知道的是，期间又发生了一件事。
  这天恰逢收租之日，族长长老齐聚傅家。席间族长傅太爷有点喝高了，移步到亭子里休憩。
  模模糊糊，他见着一个小小身影，端了个搪瓷碗朝这边疾步走过。
  “站住！”老太爷平地炸了一声，一个仆役，鬼鬼祟祟出没于此，是何居心？
  果真这样一吓，那小家伙像只炸了毛的猫咪，哆嗦着不动了。
  “转过来。”老太爷命令道。
  小姑娘转过了身，羞愧地低下头。
  “萍……萍丫头？”老太爷认出了傅老二家的三丫头，“你在这儿做啥啊？”
  这小姑娘出了名的木讷，除了出身不好点以外，把规矩二字守到了极致。不过太守规矩了，人也就无趣了。
  族中大多人疼的要数老二家的四丫头，那个鬼机灵啊。
  老太爷想起，老脸不由挂了笑。
  “回太爷的话……”小姑娘畏畏缩缩的，好似要哭出来一样，”萍萍，是饿了。”
  老太爷一听，当即凝了眉，好生观察了她一番。
  脏兮兮的黑马甲，骨瘦伶仃的身形，一副营养不良又精神不振的模样。
  她好歹也是傅氏一族最富庶的二房家的孩子呀，怎么跟个农户家的闺女差不多。
  此时老太爷心里已明白了大半。
  “好个季氏，好个二房当家主母，私下里竟这般薄待庶子庶女。”老太爷一抚白须，石桌拍得振振响。
  “不，不是母亲的错。”吴真赶紧福了福，“是我房里的丫鬟，着实是萍萍管教不力，才导致她以下犯上，偷奸耍滑。”
  如果她顺着老太爷的话说，势必要担上一个挑拨族内关系，污蔑主母的罪名。
  傅季氏那种老奸巨猾的狐狸，如今只要动一动指头，就能把傅步萍给摁死。
  吴真才不会蠢到现在和她作对，不过她也是傅步萍复仇名单中的一人。当初她怀了商钧，遭到碧桃告状，当晚季氏命人把她绑到柴房，本想悄悄打杀了。
  是她的生母赵姨娘敲了祖宗祠堂的钟，一路磕了九百九十九个头，把整个族里的人跪了个遍，才好歹保住了她的命。
  听她如此说，老太爷倒是高看了她一眼。
  “倒是个孝顺的好孩子。”老太爷很满意她的话，毕竟一个庶女，还能委屈了正房，成全她不成？
  两边的消息，都很快传到了正房夫人季氏那里。
  季氏正在读信，她不识字，便遣了一个识文断字的先生，给她读。
  “妈妈，这是我正在练习梵婀玲（vionin）的照片，好看吗？在国外，别人都把母亲称作妈妈，也请允许我把您称作妈妈。”
  “我快回来了，玛丽替我订了回国的船票。去国离乡两年，不知家乡有什么变化，是否还是以前一样的死气沉沉呢。”
  季氏举着照片，望着出神。
  照片里少女身穿水手领的及膝裙，一头俏皮短发，略显平淡的五官神采飞扬，举着小提琴，迷醉一般拉着。
  这是她的女儿，最引人骄傲的女儿，傅步瑶。
  “又是那个傅步萍的事啊？”季氏听兰奶妈耳语一阵，以手敲打桌面，尖利指甲划过光滑的金丝楠木。
  “阿兰，这事儿你怎么看？”季氏轻抚照片里少女的容颜。
  兰奶妈躬身，思索了一阵，老实道，“怕是碧桃那丫头太过欺辱三小姐了。”
  “三小姐也算我看着长大的，心气直，面筋做的泥人，非要到了忍无可忍的地步，她才会咬人。”
  “听说这次萍丫头生了病，碧桃为了省那几个钱，硬是不给她请大夫。”季氏收了照片，端起茶杯，喝了一口。
  “以前觉得那婢子还算来事儿，把她派去步萍那儿盯梢，结果她倒做起山大王来了。”季氏将茶杯一置，砰地一声。
  “阿兰，去给萍丫头送床棉被，当着整个府的面送。别叫有心人以为，我这做主母的，当真欺辱了她。”
  至于碧桃嘛，夫人提都没提，当然已经沦为了正房的弃子。
  第7章 赵姨娘
  碧桃一天没吃饭，当晚饿得饥肠辘辘，只好出门。
  一路上每个人看她的眼神都不对了，三三两两支支吾吾谈论什么，她一走近，大家又鱼作鸟散。
  好不容易在厨房讨了点吃食，平日里对她巴结的小师傅活像见了鬼。
  “只有这种粗面馒头？”碧桃难以置信，她平时都能拿细面馍馍的说。
  “有得吃就行了，说不定改明你这个都没得吃。”小师傅叹了口气。
  “什么意思啊？”碧桃浑身的汗毛都倒立了起来。
  “碧桃啊，你也是太贪，三小姐毕竟还是个主子，你再怎么也不能越过了主子去。我听夫人房里的碧云说，哎……现在你要卖要留，全凭三小姐一句话了。”小师傅摇了摇头。
  粗面馒头栽到地上，碧桃差点被骇得晕了过去。
  待碧桃跑回了院子，夫人派来的碧云已好好生生把一床新压的棉被交到了吴真手上。
  见碧桃回来了，碧云只递了一个冷冷的眼神，“既然三小姐仁义，不发卖了这个婢子，以后碧桃也不再是正房的人了，任凭三小姐处置。”
  碧桃浑身抖得跟筛糠一样，她能在傅步萍这儿作威作福，还不是有正房撑腰。如今正房弃了她，也就是说她以后是打是杀，全要看傅步萍的眼色了。
  平日里泥人一样的三小姐竟也不看她，抱着棉被径直回了屋。
  ……
  夜里吴真自己洗漱完了，发现院子里的煤油灯还亮着。
  那个叫做碧桃的婢女跪在她房门口，跪了大约一个时辰了。
  吴真望了眼滴漏，生生再磨了半个时辰，披了衣推门，“进来吧。”
  碧桃连忙磕头。
  “把我房里的纸和笔找出来。”吴真吩咐。
  碧桃急急站起，双腿因长时间的跪地又跌跪下去，撞了个狗吃屎。
  很快碧桃从柜子里翻找出以前傅步萍用过的笔墨纸砚，这些东西，傅步萍已有两年多没碰过了，本来还有一副好的，被碧桃偷偷拿出去卖掉了。
  吴真铺开宣纸，执笔开写，“说吧。”
  “嗯？”碧桃没明白。
  “每月月钱多少，我们的开支如何，结余又是几何？”吴真嘴唇轻抿，她是要好好算个总账的。
  不发卖碧桃，不是可怜她，而是要把以前的账一笔一笔算清楚。
  碧桃额角冒起层层汗珠，这下不想说实话也得说了，自己身家性命全系在这祖宗身上。
  吴真原身本是小镇里的中药世家，外公极喜毛笔字，她虽然读书不多，却写得一手好字，也练就一身好气性。
  饶是她再好的气性，也不得不为傅步萍泥人一样遭人摆弄的过去感到愤懑。
  每月正房给的月钱不少，算起来有五个银元，足够一个院子的正常开销。可真正花在傅步萍身上的，不足半个银元。
  碧桃克扣了其中大半，悄悄资助府外的哥哥嫂子一家。剩下的一小半，她自己添置了衣服首饰，打点上下关系。
  碧桃说到最后，不住地磕头，乞求吴真原谅。
  吴真写完后，慢条斯理吹了吹宣纸，让上面的墨迹早些干，“你要知道，要是我把这东西交给夫人，再告到县老爷那里去，不只是你，连你兄嫂也要遭殃。”
  碧桃听到兄嫂会被自己连累，连最后一丝心理防线也被击溃了，连头也不磕了，委顿地上，怔怔流泪。
  “三小姐，碧桃求您，看在我伺候了您三年的份上，饶了我兄嫂吧！”碧桃扯下了一贯以来的面具，就连刚才磕头，也是算计着要是吴真能够心软就好了。
  她这一天之内受的打击够吃三年了，她这才发现，以往的作威作福不过是傅步萍不争。
  傅步萍要是真与她计较，早就把她当一只小虫子一样捏死了。
  “碧桃今后做牛做马，一定会还清欠三小姐的情，偿尽欠三小姐的钱。”碧桃规规矩矩地俯首，重重一磕。
  “退下吧，记住你今天的话。”吴真起身，披了外套坐回床沿，不再看她。
  ……
  夜里吴真有点睡不着，即使换了棉被，还是冷。