陶如菁在青云山，探望过老夫人之后，又在寺中拜过一回，第二日一大早，便起身回郡府。
  半道上，刚好遇上陶之远、陶芳菲等人。
  “爹爹，啊，妹妹，弟弟，你们也都来了”，陶如菁赶紧从马车上下来见过。
  “爹爹，祖母奶奶说，您这次带回来的百果蜜饯很是合口味呢。”陶如菁说。
  陶芳菲听了，不等陶之远答话，便凑上来道：“祖母奶奶喜欢，那真是太好了，我自己的那一份我没吃，刚好也带在身边，到了恩养寺，就给祖母奶奶送去。”
  陶之远满意的点点头道：“嗯，难得菲儿如此记挂祖母奶奶，一会就该天气热了，咱们赶紧走吧。”说着，对陶如菁叮嘱道：“菁儿，路上多加小心。”
  等陶之远等人的车驾走远了，陶如菁这才又回到马车上。
  “小姐，你说这二小姐和潜公子，怎么也跟着来了？”小菊不解的问。
  陶如菁虽心中也觉得奇怪，但嘴上却“噗嗤”一笑，道：“他们也是祖母奶奶的孙子孙女，只准我去探望，就不行他们去探望啊。”
  小菊听主子这么说，赶忙伸了伸舌头，不再言语。
  回到郡府，又热又累。
  陶如菁正盘算着要吃点什么，就见秋姨娘的贴身侍婢云竹手里端了个食盒，打门外进来。
  “大小姐，大小姐，您回来了吗？”云竹边张望边喊着。
  “云竹姐姐！”小菊半道闪出来，兴高采烈的喊了一声云竹，云竹猝不及防，被唬了一跳。
  “嗐，你这不知轻重的小蹄子，要是你害我打翻了食盒，仔细你的皮！”云竹假装愠怒的说。
  “是了，是了，谁不知道你云竹姐姐的厉害。”小菊回着嘴，咯咯笑起来。
  陶如菁透过窗户，看着外面斗嘴的两个婢子，不禁也浅浅笑了起来。
  心想：“秋姨娘和上一世的自己一般，最是个懦弱可欺的，在柳姨娘的淫威之下，她也吃了不少苦头。倒是她这个侍婢云竹，偏偏一副傲骨，人又机敏多变，如若不是她，只怕秋姨娘早就性命不保了。”
  正想着，云竹已经进来了。
  “大小姐，来，这个呢，是秋姨娘让我给您送过来的。秋姨娘可是交代了，左边这碗汤，要趁热喝；右边这碗呢，是膳房用地窖的冰块激过的，您刚赶了路，身上正热，万万放到最后喝才好。”
  云竹一边叨叨，一边将食盒里面的两碗汤，都端出来放在案几上。
  “秋姨娘真的是太有心了。”陶如菁说着，俯身去嗅案几上的汤，道：“这么香甜的汤汁，姨娘可曾用过了。”
  云竹苦笑一下道，道：“大小姐您只管喝了，秋姨娘今日只怕又要滴水不进了。”
  陶如菁本已经端起来喝了一口，忽听云竹这般说辞，不禁又将汤碗放回去：“这是怎么说？”
  云竹便将昨晚老爷来了又去的事说了一遍，接着又说：“只怕秋姨娘昨晚一夜未眠，今日清早奴婢起来，才看到她的眼睛又红又肿，满脸倦容。”
  陶如菁听了，也没心情喝汤了。她记得在自己的上一世，因为秋姨娘没有生养，故而她对自己倒是还有几分真心。
  在自己被王狼轻薄之后，父亲执意将自己嫁给那老头做填房，秋姨娘曾跪求父亲，意欲让他改变主意，不想不但所求不成，还被柳姨娘恶语挑拨，最后害得柳姨娘被重罚。
  想到这里，陶如菁轻叹一口气，这王府上下，能结盟的，也就只有秋姨娘了，便道：“走，我这就看看秋姨娘去。”边说人已经走出去好几步。
  “哎，小姐，您汤还没喝完呢？”小菊和云竹异口同声的说。
  “先不喝了。”陶如菁头也不回。
  到了秋姨娘的院子，陶如菁举目到处打量了打量，真是寒酸的有些过分。这院子中，所有的下人，就只是一个年迈的老嬷嬷，还有就是云竹了。
  云竹正想要上前去禀告秋姨娘，说大小姐来看她。陶如菁一把拉住，将食指放在唇边“嘘”了一声，示意她别出声。
  陶如菁轻轻走近秋姨娘房中，只见她端坐在案几前，两眼望着窗外，形容憔悴，衣衫凌乱。
  “秋姨娘，您在想什么呢？”陶如菁伸手扶着她的肩膀，目光顺着秋姨娘望的方向望去。
  只见窗外的小池子里，一群初生的小鸭子，正喂着母鸭戏水。
  发觉陶如菁来了，秋姨娘这才赶紧的站起来：“如菁，你怎么来了。”
  “怎么，秋姨娘，只兴你关心我，就不兴我也关心关心你哪？”陶如菁笑着说。
  秋姨娘本是受惯了冷遇之人，忽听陶如菁这话，一时眼泪又掉下来。
  “姨娘，千万别难过，如菁四年前没有了亲娘，姨娘也在四年前小产，失了自己的骨肉，只要姨娘不嫌弃，我便是你的孩子。”陶如菁说。
  “如菁，我的好孩子。”秋姨娘拉过陶如菁抱在怀里，早已经泣不成声。
  云竹和小菊在旁边看着，也跟着掉下眼泪来。
  此情此景，不禁勾起陶如菁对生身母亲的强烈思念：“姨娘，如菁，如菁也会在每个不眠之夜，想念自己的亲娘。我和你，都承受着一样的痛苦。”
  顿了顿，她直起身子，擦干眼泪问：“秋姨娘，你入郡府多年，母亲生前和你情同姐妹，今日请姨娘跟我说句掏心窝子的话，当年母亲的死，到底和什么人有干系，她是不是得罪了什么人？所以才……”
  秋姨娘闻言，整个人身子一震，赶紧站起来，走到门前四下望了望，然后紧紧将门带上。
  接着快步折回来，在陶如菁身边坐下，道：“如菁，这话你千万不可乱说，你是知道的，你的母亲最是为人宽厚，识得大体，就她那样的心性，怎么会得罪别人呢。”
  “可是，母亲明明是那么活生生的一个人，怎么在一夕之间说没就没了呢？”
  “如菁啊，天有不测风云，人有旦夕祸福。这一切都是命啊，答应我，千万不要再追究了。等新科状元郎将你接过门，你去那边做了当家主母，就什么都好了。而今，正是在节骨眼上，可不能出什么乱子。”
  “新科状元郎，哼。”陶如菁暗暗不屑，但因不想秋姨娘担心，故而明面上只乖巧的点点头。