陶如菁接着说：“爹爹，菁儿乃堂堂郡守府嫡长女，你将女儿许配于毫无实权的学政，在外人看来，本身就不合情理；现今，这学政大人，又已人到中年，且女儿嫁过去后，还只能做个填房侍妾，这不是滑天下之大稽吗？”
  “爹爹想想，这事若成了，那就是一桩旷世奇闻啊，到时只怕不单在这广陵郡，就是在整个大雍国，这都会成为人们茶余饭后的谈资。风传不要紧，可若万一传到皇上耳朵里，他必会问起，到那时可怎么答呀？”
  说到皇上，陶之远唬得身子颤了一颤。
  “爹爹，您想啊，到时若实话实说，那今日一切便白忙活了，旁人还会笑话爹爹是偷鸡不成蚀把米；若随意编个谎搪塞，只怕皇上也没那么好糊弄。他再派人彻查，那可就不是秋闱作弊这么简单了，还得加上一条，欺君之罪。”陶如菁将最后四个字咬得极重。
  不等陶之远说话，陶如菁接着轻声补充：“爹爹，到时候都不用数罪并罚，单就这欺君之罪，就够杀头的。”
  说完这些，陶如菁定定看着陶之远的脸。
  只见陶之远脸上红一阵紫一阵，明显是惊吓不小，他两手一会交握，一会又放开来搓了搓，道：“怎么会呢，我看菁儿你，你是多虑了，依我看远不至如此。”
  “不，爹爹，所谓防民之口甚于防川，就是这么个道理。”陶如菁说着，走到案几前，倒了一杯茶，给陶之远奉上，继而娓娓道来：“这广陵郡守，膝下两女一儿，举凡朝中官员和爹爹您有交集的，无人不知哪个不晓。”
  说到此，她顿了顿，陶之远点头道：“的确如此，却又如何？”
  “女儿虽不才，可毕竟也是您的嫡长女，若无特殊，爹爹绝无将我草率配人的道理。”陶如菁说着，跪了下来：“爹爹，并非女儿不愿，只是为了爹爹前程，为了郡守府声誉，还望爹爹三思。”
  陶之远沉吟了一阵子，点点头道：“菁儿你说的，不无道理，那依你的意思，是把芙蓉许与学政大人吗？”接着，他又面露难色道：“若真如此，那最好，怕只怕，学政大人他不同意啊？”
  “不，爹爹，您若真这么做，可也是在保全学政大人。否则，有朝一日东窗事发，他也是主犯。”
  陶之远一拍脑袋，恍然大悟，真是关心则乱，自己怎么就没想到这一层呢。
  “来人，传夫人和杜仲。”陶之远说。
  两人来了之后，他交代了一番，便又整理了衣冠，让府丁提了上好的酒肉，二次前去贡院拜访学政去了。
  酒过三巡，陶之远便提起先前所言之事，又将其中牵扯的利害关系说了一遍。
  “之远兄固然言之有理，只是这个嘛……”学政听完陶之远的分析，脸色显然冷了几分。
  陶之远赶忙道：“大人放心，我舍下还有一义女，长得也是难得的精致水灵，最重要一条，我这义女虽入府多年，却从未给外人得知，这可就免了后患了。”
  “哦，这这这，哈哈哈，既是如此，那全凭之远兄做主？”学政大人说着，抱拳施了一礼。
  掌灯时分，柳姨娘便依陶之远之言，着人抬来一乘小轿，将精心装扮了一番的芙蓉，送上这乘轿子，就要打发人抬到贡院。
  芙蓉哭哭啼啼，柳姨娘道：“这是送你去享福的，你可还有什么好哭的。”顿了顿，又说：“别忘了，你可不是郡守府丫鬟，是我和老爷的义女。”
  芙蓉不说话，还是低头继续哭。
  柳姨娘看着心急，只怕她到了那边，还是这般死鱼模样，便道：“别忘了，你身后还有那么一大家子七八口，还住在郊外呢？”
  芙蓉听这话，当然明白柳姨娘这话的意思，赶忙拭去泪水，连连哀求道：“姨娘，芙蓉都记住了，求您看在我跟了小姐这么多年的份上，放过我的家人。”
  柳姨娘剜了她一眼，又四下看看没外人，才道：“乖，你只要尽心伺候好学政大人，我感激还来不及呢，又怎会恩将仇报，不识好歹。”
  “来，女儿，拜别娘亲吧。”眼看天色不早，柳姨娘催促道。
  “女儿，拜别娘亲。”芙蓉就在轿中拜了一拜；又越过柳姨娘，看着陶芳菲道：“二小姐，奴婢，奴婢去了。”
  毕竟是自己的贴身侍婢，又跟了自己那么久，感情终归是有的，陶芳菲在一旁站着，心中原本不好受。
  可转念一想，毕竟是自己闯下的弥天大祸，和放任学政告发潜儿带来的后患相比，就是失了十个芙蓉、百个芙蓉，那也是不值一提的。
  故而听到芙蓉这哽咽的辞别，也就昂起头来，没好气的道：“娘亲算是白说了你了。你记着，这里没有主子奴婢，只有姐妹亲人，你是我妹妹，爹爹和娘亲的义女。”
  芙蓉闻言，战战兢兢端正坐好，点头道：“妹妹记住了。”然后拉了轿帘，任由府丁抬着往城南去了。
  陶之远和学政大人还在喝酒，醉意已又浓了几分。正在兴头上，只见一红袍美人施施然前来，到了两人面前，深深施了一礼，口吐莲花语：“女儿见过爹爹，见过学政大人。”
  “喔，好好好，之远兄，我就喜欢你这说风就是雨的心性，嗝，这么快就把美人给我送来了。”说着，站起来就去搂芙蓉。
  芙蓉也不躲，顺势倒入学政怀里，只让学政觉着她柔若杨柳扶风，怜若小鸟依人。
  “哎呀，小美人，你可真是馋死我了。”学政借着酒意，也不管陶之远在旁，一口啄住了芙蓉的唇瓣，双手上上下下不安分的来回探着。
  芙蓉何曾经历过这等场面，只羞羞答答，双腮绯红，赶忙低眉垂眼的端起一杯酒，喂到学政嘴边，娇滴滴的道：“大人，小女子敬你一杯。”
  “好好好，美人敬酒，岂能不喝。”学政边说，便接过仰头一饮而尽。
  “嗐，我看天色也不早了，学政大人您好好忙，我，我也该走了。”陶之远眼见心愿达成，安心的辞别了学政，站起来晃晃悠悠走出门去。
  “美人，我可等不及了。”陶之远一走，色眼迷离的学政猛虎扑羊般将芙蓉压倒在身下。